о пламени.
Глава 57. Драдрерика
Шаг, удар, поворот, подсечка — отпрыгнуть, и вновь в атаку.
Магия вьется вокруг нас ураганами, в которых то вспыхнет пламя, то холодно сверкнет молния. Никаких хитрых магических приемчиков, ловушек или подстав — на них просто нет времени. Есть только напряжение мышц, по которому угадываешь шаг противника, чуешь взмах его меча по одному движению ресниц, по вздоху, сердцебиению, потокам его магии.
Это словно танец, словно игра. Открылся — шаг вперед, удар, но нет, он отбивает секиру, посмеиваясь. Пытается выбить из рук — отхожу. Мы чувствуем друг друга, будто это не первый бой, будто мы хорошо сработавшиеся партнеры.
Наши силы сплетаются воедино, борются, отталкиваясь, но будто не всерьез, дразнясь и ласкаясь. Я не уверена, что полностью контролирую свою магию, но и одергивать не пытаюсь — она не предает меня, а следует моим истинным желаниям. Я не хочу причинить Эрику боль. Понимаю, что на нас обоих есть защита, но все равно осторожничаю на всякий случай и чувствую, что он действует так же.
Не знаю, сколько это продолжается. Будто не бой с противником, а тренировка с тенью, с твоим собственным отражением, но совсем иным. Мне казалось, я окажусь физически сильнее, с лучшей выдержкой, ведь Эрик сам как-то говорил, что давно не тренировался. Но на деле он легко поддерживает мой темп, не подает признаков усталости, его дыхание не сбивается с ритма, хотя мое тело специально долгими годами укреплялось особыми маго-физическими тренировками, что сделало меня намного сильнее любого среднестатистического человека. Но Эрик держится против меня на равных, не являясь профессиональным телохранителем, и это впечатляет.
Его магия так же сильна, плетения изящны. Больше всего он любит молнии и структуры из них: ветвистые, шаровые. Колкие стрекотания и мощные удары, способные отбросить на несколько метров назад. Это его стихия. Но также ему хорошо удаются ледяные заклинания: заморозить пол под ногами, чтобы он стал скользким, сыпануть ледяной крошки в спину, пытаясь отвлечь, разбалансировать контроль энергии.
Отвечаю ему вспышками своего любимого пламени и воздушными ударами, подыскиваю возможность применить что-нибудь похитрее. Против дротиков, жалящих, словно укус комара, и отвлекающих зудом, у него оказался неплохой щит. После строителей еще толком не убирались, поэтому потоками воздуха собираю пригоршню песка и пыли, пытаюсь запулить ему в лицо, но он отбрасывает каким-то физическим щитом на основе молний — мелкие разряды легко сбивают сор и рассеивают магию. Прищурившись, сзади бью воздушным кулаком ему под колени, стараясь уронить. Он пошатывается, шагаю вперед, собираясь его обезвредить.
Вдруг резкий удар молнии пронзает мою ступню и пробегает до самого пояса, парализуя ногу. Я покачиваюсь, пытаюсь восстановить равновесие и сообразить, как избавиться от чужой магии и как он пробил мой щит. Эрик легко восстанавливает равновесие и с ухмылкой делает какой-то пасс рукой. Вокруг меня возникает клетка из молний. Пытаюсь разбить ее взмахом секиры, но та неожиданно не поддается и будто липнет к одной из стен клетки, а после и руки мои растягивает в стороны — наручи притягивает к прутьям клетки. Молнии не жалятся болью, но не позволяют двинуться с места. Следом замечаю, что и мой доспех невозможно сдвинуть с места, будто его привязали.
Эрик шагает ближе с довольной ухмылкой. Клетка вокруг меня становится уже, он может подойти практически вплотную.
— Сдаешься? — спрашивает с довольной улыбкой.
Я сощуриваюсь. Ну, уж нет. Это какой-то нечестный прием-ловушка, ему я точно не поддамся!
— В твоих мечтах! Пока я способна двигаться, я не сдамся!
— Ну, как хочешь, — он с деланным равнодушием пожимает плечами, поднимает свой меч и внимательно проверят лезвие на предмет зазубрен. Будто тот не заклят от них.
Дает мне время выбраться из клетки и сбежать, но я никак не могу сообразить, как это сделать. Взгляд падает на пол, переключаюсь на магическое зрение. Точно. Хоть местные маги и не знакомы с рунической магией, это не значит, что у них нет своих способов подстроить ловушку. На полу петлей лежит тонкая нить, и я вижу, что именно к ней было привязано заклинание. Не слишком удачный физический носитель для ловушки.
Что ж, он первый начал использовать домашние заготовки. Левой рукой незаметно поддеваю ногтем часть рисунка на металлическом наруче:
— А ты все просчитал? — отвлекаю разговором, чтобы он не заметил легкого дуновения ветерка.
— Я действовал по обстоятельствам. Это просто… — осекается, пытается дернуться, но ничего не выходит. Меч выпадает из его ослабевшей руки.
Я ухмыляюсь довольно и вспыхиваю яростным пламенем. Сильнее, еще сильнее, разрывая антимагическую защиту на клетке. Не чтобы добраться до Эрика, а чтобы сжечь чертову нитку. Едва защита поддается, как нить вспыхивает фитилем, заклинание клетки рассыпается невнятными серебристыми искрами, и я шагаю вперед. Приставляю секиру к его шее:
— Сдаешься? — он не в силах двигаться, парализованный моим порошком.
— Как ты?..
— Сдаешься? — повторяю вопрос. Он меня действительно разозлил и должен это понять.
— Да…
Делаю шаг ближе и касаюсь его голого предплечья. С губ срываются знакомые с детства слова, и огненные змейки пробегаются по его телу, снимая парализацию.
— Что это было? — удивляется он, пошатываясь. Кое-как поднимает с пола свой меч.
— Порошок беалита, — поясняю, чуть расслабляясь.
— В смысле? Мне казалось, что «Беалит» — это имя твоей матери и оно означает «ночная красавица», разве нет?
— Да. А еще это название цветка. Беалит — ночная красавица. Один из самых ядовитых видов в Подлунном мире. Но ты не волнуйся, порошок, что я использовала, просто парализует.
— Почему же твоей матери дали такое странное имя? — удивляется Эрик.
— Так она же не стала телохранительницей, как я. Ее направление — быть наемной убийцей. Ни один господин, которого ей приказывают убить, не может спать спокойно.
Эрик смотрит шокированно:
— А я думал… — он осекается, не завершая фразу, а потом улыбается как-то странно, будто бы с гордостью смотрит на меня. — Какая же ты все-таки… потрясающая!
Он шагает ко мне. Я удивленно замираю, не понимая, чего он хочет. Продолжить спарринг? Эрик поднимает руку, касается моей шеи и быстро соскальзывает ладонью на затылок. Его глаза так близко, что я могу разглядеть все черточки, лучиками солнца отходящие от зрачка. Его дыхание касается моих губ, и я против воли втягиваю воздух. Чувствую странное — его запах, его вкус…
И, прежде чем я успеваю осознать, прикосновение чужого дыхания меняется на мягкую ласку чужих губ. Глаза сами собой закрываются. Пальцы свободной руки впиваются в его рубашку, то ли пытаясь оттолкнуть, то ли притягивая ближе. Нежные прикосновения губ, которым невозможно не открыться навстречу…
Я будто плыву, забыв о том, кто я и где. Наш сила льнет друг к другу, как и наши тела. Его пальцы массируют мой затылок, вторая рука прижимает ближе за талию, в ней все еще зажат меч, который плашмя прижимается к моему бедру. А я не смею даже руку поднять, не знаю, что делать. Ощущение растерянности и опьянения.
Он отстраняется, гладит меня пальцами по щеке, заглядывает в глаза. Губы все еще теплые от поцелуя и от прилившей к ним крови. Он смотрит на меня, будто пытается что-то понять, а в том киселе, что образовался у меня в голове вместо мозгов неожиданно всплывает недавний разговор с Кейей. Поцелуй в губы — это лишнее, это то, из-за чего можно опозориться и потерять все.
— Ты что делаешь?! — отталкиваю его рукой, которой только что держала. Нерешительно, не сильно, но он и сам отходит.
— Прости, я не должен был… — бормочет виновато, и я понимаю, что права. Он бы не извинялся, если бы не был виноват по местным правилам. То есть он действительно мне навредил?! В голове не укладывается!
— Как ты мог?!
— Да… я… это было недопустимо. Приношу свои извинения, — он как-то быстро из расслабленного состояния собирается: идеально-ровная спина, руки по швам, ноги вместе. Он резко кланяется мне, будто воин начальнику. — Простите, я больше вас не побеспокою, не буду навязывать свое общество, — говорит строго, переходя на «вы» и будто выстраивая между нами стену. А потом быстрым шагом покидает школу, почти сбегает.
Я остаюсь на месте, растерянно хлопая глазами. Я не понимаю, что это было и как это, но внутри почему-то больно. Было так хорошо, так почему же теперь так отвратительно?! Поэтому подобное под запретом? Как алкоголь, после которого на утро голова раскалывается, так и поцелуи?
Я зажмуриваюсь и начинаю медленно считать вспышки магии под закрытыми веками, пытаясь прийти в себя. Сбиваюсь несколько раз, бросаю секиру небрежно у стены, раздраженно развязываю пучок и нервно тереблю волосы. Что ж творится-то?! Что теперь будет?!
Только через полчаса кое-как успокаиваюсь и собираю мысли в кучу. Соображаю, что вышел он в чем был на тренировке. Захожу в мужскую раздевалку и действительно нахожу его пиджак. Поддавшись порыву, зачем-то прижимаю его к груди. Пахнет так же, но совсем холодный.
Нужно вернуть пиджак, и я вытаскиваю из кармана до боли привычный амулет связи… но позвонить не решаюсь.
Что за происки Темных Богов?! Что он со мной сотворил? И как теперь это исправить?!
Нужно думать об экзамене, он уже завтра, но почему-то не получается. Я медленно и аккуратно, чтобы ничего не забыть, собираюсь и закрыв школу и выключив свет, иду домой. Голова пустая, кажется, если внутри появится хоть одна мысль, то загудит набатом. Пиджак Эрика несу с собой, аккуратно свернув.
Путь до дома кажется слишком коротким, хотя я еле переставляю ноги. В подъезде сумрачно, чуть не спотыкаюсь о чей-то таз с чистым мокрым бельем, оставленный в углу за дверью — наверное, какая-то хозяйка снесла первую порцию во дворе развесить, да отвлеклась. Хорошо, что я не наступила внутрь грязным ботинком. Думая об этом, вяло плетусь вверх по лестнице.