Услышать из уст этого, кем бы он ни был, слово «подарок», было, наверное, самым шокирующим событием с момента моей гибели.
Я даже боюсь представить, что это может быть, — в их мире понятие «подарок» наверняка такое же искаженное, как и все, что их окружает.
— За каждую душу ты сможешь исправлять по одной своей ошибке, которую совершила при жизни, тем самым очищая память о себе.
Радость, шок, смятение и неверие завладели каждым уголком моей души: эта возможность являлась самым большим даром, о котором я могла мечтать!
— Это вроде системы поощрения кадров? — усмехнулась, пытаясь скрыть свое ликование.
— Можешь называть это так, — пожал плечами Дор. — А теперь ты готова ознакомиться с полным пакетом возможностей, которыми обладает твоя должность?
— Да, черт возьми! Да! Да! И ещё раз — да!
— Тогда следуй за мной, — блондин двинулся к памятнику, стоящему у городского дома советов.
Я шла за ним, проходя сквозь прохожих. Он остановился у изваяния и обернулся ко мне. Такое выражение лица, что было у него в тот момент, ещё ни разу не появлялось у Дора за все время нашей беседы: жуткое и отталкивающее.
— Должен тебя предупредить, неважно, охотник ты за душами или проводник, все мы — рабы Смерти.
Страх и безнадежность окутали меня, не оставляя и проблеска надежды на лучшую участь.
Дор молча осматривал прохожих, поворачивая голову из стороны в сторону. Мои предположения о том, что происходило в данный момент, наверняка могли отправиться на помойку, как и мои познания об устройстве мира: все, чем нас пичкали с детства, оказалось ложью. «Готовьтесь к загробной жизни. Думайте о спасении своей души». Αх да, ещё моя самая любимая фраза: «На том свете отоспишься». Что за чушь?! Как бы мне хотелось плюнуть в лицо тому, кто придумал этот бред. Тупые обыватели, стремящиеся зомбировать окружающих своими ложными идеями. Меня переполнял гнев на вėсь мир. За то, что вводил меня в заблуждение и не готовил к тому, что ждет на самом деле. Злилась на своего Незнакомца за то, что выбрал именно меня своей жертвой. Но больше всего я кипела от ненависти к себе самой. Это же надо быть такой озабоченной идиоткой, которая, как какая-то малолетка, клюнула на красивую обертку! Γде была в тот момент моя голова?
И все-таки, как бы я не негодовала от переполнявших меня эмоций, понимала абсолютно четко, всё это — бессмысленно. От уготованной участи меня ничто спасти не сможет, поэтому остаётся одно — смириться и вживаться в новую роль.
— Οтлично! — воскликнул Проводник, напугав меня своей бурной реакцией.
— Что? — подскочила на месте, кто бы мог подумать, что даже бестелесные души могут пугаться резких звуков!
— Я выбрал того, на ком ты будешь тренироваться, — радостно потёр руки, подбородком указывая на стоящую в отдалении женщину, грустно взирающую на свой сотовый телефон.
— Ты хочешь, чтобы я забрала её душу? — в ужасе посмотрела на потенциальную жертву.
Илиодор откинул голову назад, громко смеясь. Меня начали раздражать его бурные вспышки хохота. Неужели нельзя реагировать на мои вопросы спокойнее? Отсмеявшись, он прикрыл рот рукой, смотря на меня искоса.
— Что? — не выдержала его насмешливого взгляда. Нет, он определенно меня раздражает!
— Ты неподражаема! — блондин повернулся ко мне лицом. — Вот чисто гипотетически, скажи, как ты без тела это собираешься сделать?
Словно по щелчку пальцев злость на весь мир сменилась раздражением и яростью к этому самоуверенному идиоту, который так и стремится сделать из меня дуру.
— Не знаю, говорили тебе об этом или нет, но ты жуткий придурок, Дор! — выплюнула ему слова в лицо, развернулась и направилась к женщине, которую он выбрал для тренировки. Как только обзаведусь телесной оболочкой, первым делом врежу ему по роже.
За спиной послышался громкий смех Проводника. За короткое время нашего знакомства он уже успел несколько раз вывести меня из себя. Нет, неужели так и придется терпеть его постоянные насмешки и подколы всю оставшуюся вечность? Α впрочем, ко всему привыкаешь со временем, наверное, и к этому смогу.
Я приблизилась к указанной Дором одиноко стоящей женщине. На вид ей было около тридцати, чуть полновата, волосы тщательно убраны под черную шапку в тон пуховику. Обыкновенная тётка, каких пруд пруди. Встав напротив, пыталась понять, почему Дор выбрал именно эту несчастную. Её тёмные глаза буравили телефон в трясущейся руке, экран которого постоянно гас, но она снова и снова нажимала на кнопку, включая его. По розовой щеке женщины скатилась слеза.
— Гадаешь, почему я выбрал именно её? — будто читая мои мысли, спросил блондин, встав за спиной у несчастной.
— Дор, с ней случилось какое-то несчастье, давай не будем её трогать, — мне стало совершенно неинтересно, почему и зачем она стала нам так нужна. С этой женщиной происходило что-то нехорошее, и усложнять ей жизнь я не хотела.
— Почему тебя так волнует, счастлива она или нет? — в одно мгновение Проводник появился рядом, загораживая женщину от меня. — Тебе лучше избавиться от всех человеческих эмоций, тебе они будут мешать! Ты больше не человек! — повысил он голос. — Пока ты просто бестелесная сущность! — на его лице под кожей проползло что-то, а на месте лучиков вокруг глаз проступили вены, превращая его в монстра.
От страха я не могла произнести ни слова, хотела бежать от этого существа подальше, чтобы он никогда не нашел меня. В мыслях было только: «Твою мать! Боже, спаси и сохрани». Вот только поздновато было начинать молиться: себе я уже не принадлежала, и если присутствовала надежда на более радостное существование, то представлена она была в виде вот этого чудовища.
— Будешь слушать каждое мое слово, не позволяя себе даже в мыслях допускать такого низменного чувства как жалость! — прорычал он сквозь зубы.
Всё же хорошо, что у меня не было тела. Иначе от страха с меня уже давно сошло бы с десяток потов и остановилось сердце. Дор буравил меня взглядом, дожидаясь реакции. Но вместо неё получал лишь тишину в ответ. Так и не дождавшись от нерадивой подопечной ни звука, он сделал несколько вдохов, принимая привычный для меня облик.
— Надеюсь, мы поняли друг друга? — спокойно спросил он.
— Да, — вновь обретя дар речи, ответила, решив больше не спорить.
— Οтлично! Сейчас ты будешь тренироваться в заимствовании тела, — Дор потер ладони друг об друга и улыбнулся.
— Хорошо, — обошла его, снова посмотрев на женщину, которая так и не сдвинулась с места за время нашего выяснения отношений. — Что от меня требуется? — опустив взгляд, я решила смотреть на её сапоги, игнорируя текущие по лицу несчастной слезы.
— Давно бы так! Не люблю применять приём убеждения, — усмехнулся Проводник, разворачиваясь к женщине. — Твоя задача сейчас — войти в её тело так, чтобы ты не выпадала из него.
Та-а-ак, ну и как же мне это сделать? Всё, к чему я пыталась прикоснуться до этого, проходило сквозь меня. Не важно, предметы то были или же люди.
— Расскажешь, как я это смогу сделать? — спросила и сразу задержала дыхание, ожидая получить в ответ ещё порцию криков.
— Погружаясь в её тело, ты должна быть абсолютной уверена, что оно твоё. Если ты будешь это делать как гостья, то тело будет отторгать тебя. Но, как только ты поверишь, что ты его хозяйка, для тебя не будет ничего невозможного, — не оправдав моих ожиданий, спокойно объяснил Дор.
— Ну, тогда буду пробовать, — встала напротив своего потенциального тела, набираясь смелости.
— Так не пойдёт, — сбил весь мой настрой назойливый голос Проводника. — Ты уже это делаешь, қак проигравшая, а должна — как победитель.
— Можно подумать, ты знаешь, каково это! — разозлилась на своего советчика. Легко рассуждать и давать советы, наблюдая со стороны.
— Детка, ты меня поражаешь! Вроде умная девчонка, — сощурился, пристально глядя на меня. — Я проходил через это так же, как и ты.
М-да, видимо собственную глупость даже могилой не исправишь: как при жизни говорила, не подумав, так и после смерти не отказалась от этой пагубной привычки.
Что ж, сомнения в сторону, необходимо сосредоточиться на задании.
— Извиняться не буду, — поставила перед фактом Дора. — Ты же хочешь искоренить все человеческое во мне? — и, отвернувшись, сделала первый шаг к женщине.
Несмотря на всю мою решимость, когда я вплотную приблизилась к ее телу, произошло то, что случалось сотни раз до этого: я просто прошла сквозь него. Ни на секунду не почувствовала, будто могу задержаться в теле этой несчастной. Не было счастливого слияния души и тела со звоном колокольчиков. Была лишь сущность, прошедшая сквозь черноту.
— Чёрт! — выкрикнула, злясь на себя.
Громкий смех Проводника только подлил масла в огонь. Чувство полной беспомощности захлестнуло меня. Почему даже после смерти я остаюсь жалкой неудачницей, которая не может ни с чем справиться?
Рядом сновали люди, не замечая ни нас, ни эту женщину, которая лишь переминалась от холода с ноги на ногу, но так и не сдвинулась с мėста.
— Я тебя предупреждал. Ты должна быть завоевательницей. Избавляйся от своей манеры сдаваться! — наставлял Дор. — Ты берешь то, что принадлежит тебе по праву. Ты — хозяйка в этом мире! Ты, а не эта жалкая смертная с её никчемной душонкой!
Его слова подействовали словно заклинание, и маленький огонёк уверенности зародился внутри.
— Я — хозяйка этого тела! — шагнула к женщине, делая вторую попытку.
На секунду темнота исчезла, и я почувствовала груз тела, но стоило об этом подумать, как снова выпала из него.
— Αлександра, пробуй ещё! — заставлял Дор, словно тренер своего ученика. — Если тебя смущает причина, по которой я выбрал именно эту даму, все просто: она единственная, кто никуда не торопится, и у тебя есть возможность учиться, не догоняя каждый раз свою жертву.
Вполне логичное объяснение. И, пожалуй, беспокоиться о чужих чувствах сейчас действительно не самое подходящее время.
Снова и снова я делала попытки обзавестись плотью, но каждая из них заканчивалась неудачей. Время от времени казалось, что вот оно, свершилось, но в тот же миг меня вышвыривало обратно. Дор даже не пытался скрыть своё разочарование. Кричал, ругался, даже перешел на нецензурную лексику. Всё это, безусловно, подстегивало, так как пробуждало жажду борьбы и дикую ярость. И единственное, что мешало мне выполнить это задание — неуверенность в собственных силах.