— Вниз, — хрипло сказал он. — И в этот раз я не принесу вам кофе, мисс Риаз. На этот раз вам придётся умолять, чтобы я вообще разрешил издать вам лишний звук.
— Я буду просить очень жалобно.
— Моё сердце станет камнем.
Кира прижалась к нему.
— Дуайт, — проговорила она. — Я скажу это слово, и вы сделаете для меня всё что угодно.
— Маленькая лгунья. — Он покачал головой, прижимая драгоценную ношу крепче. — Никогда не пойму, за что я люблю вас.
— За то же самое, за что я люблю вас. За то, что вы мой, а я — ваша.
— Навсегда, — прошептал он. — Скажите это.
— Навсегда.
И всё погасло.
Кира очнулась со слезами, стоявшими в глазах.
Она не сразу почувствовала, как сильные мужские руки легли ей на плечи. Она очнулась лишь тогда, когда оказалась прижатой к тёплой груди, а бережные пальцы зарылись ей в волосы.
— Что вы делаете? — прошептала она.
Тёмный Лорд вздохнул.
— Когда-нибудь я возьму себе в привычку устраивать вам порку каждый раз, когда вы повторяете этот глупый вопрос. Сколько попыток вам понадобится, чтобы запомнить мою волю, как вы думаете? Семь? Восемь? Я бы остановился на двенадцати.
Она была в своём настоящем, и Тёмный Лорд вернулся.
Он утешал её. Он знал, как был ей дорог тот, кого она потеряла, и привлёк её к себе, чтобы ей было не так больно. А она…
— Вы были там, — проговорила она, обнимая его в ответ. — Вы тоже были в видении, верно? Вы были на его месте. Держали меня на руках, говорили, что любите.
— Я? Никогда.
Если бы она не слышала шёпота из уст профессора, а лишь этот ледяной голос, она поверила бы.
— Лжёте, — шепнула она. — Потому что это и ваше будущее тоже. Вы назвали меня маленькой лгуньей, помните? Так меня называете лишь вы.
Мускулы на его руках напряглись.
— Вы искушаете меня, — мрачно произнёс Тёмный Лорд.
— Помогаю вам. Вы же видели, что вы никуда не исчезнете. Вы останетесь собой — навсегда. Просто примете прошлое и годы, когда вы научились любить. Когда у вас была я.
Короткий горький смешок был ей ответом.
— Я не научусь любить, мисс Риаз. Какие бы воспоминания вы мне ни предлагали, это не изменится.
— Но вы не лгали в этом воспоминании. В нём вы правда любили меня.
— Это был не я.
Тёмный Лорд выпустил её и резко встал.
— Одевайтесь. Я отвезу вас в Академию. И не вздумайте высовывать из здания даже носа без моей защиты. Если Райли Хили захочет вас видеть, пусть забирает из вашей комнаты, а ещё лучше — проводит ритуалы прямо в Академии.
Кира опустила взгляд.
— Да, милорд.
— Вы не принадлежите ему, — резко сказал он. — Вы принадлежите мне.
«Да, милорд», — готово было уже вырваться у Киры, но её вдруг острой вспышкой кольнули его эмоции, настоящие, всамделишные эмоции Тёмного Лорда — и она замерла.
Ему было больно сейчас. По-настоящему больно оттого, что его двойник из будущего любил Киру бесконечно, а она любила его — и их связь была куда крепче той хрупкой близости, что зародилась между настоящей Кирой и Тёмным Лордом в эту ночь.
Он испытывал ревность к самому себе, и зависть, и боль. И ничто, он верил, ничто не могло ему помочь. Только одиночество.
Её покорное молчание и послушание его только разозлит. Он отвезёт её в Академию и останется один, только и всего.
Нет. Если она хочет ему помочь, действовать надо по-другому.
— Я не принадлежу вам, милорд, — спокойно сказала она, садясь в постели. Обнажённая, прямая и гордая, и вся её фигура обозначала вызов. — Я принадлежу сильному и властному герою, а не хлюпику, который ноет о том, что его донор любит его недостаточно. Может быть, вы мечтаете, что я сварю вам кофе в постель, чтобы доказать свою преданность? Да я скорее выплесну его вам на брюки, раз там всё равно нет ничего интересного!
Перебрала. Ох, перебрала…
Кира боялась поднять взгляд на его лицо.
— И с каких это пор, — опасным тоном поинтересовался он, — у вас появилось своё мнение, и вы научились излагать его так дерзко? Брали уроки у мистера Хили, быть может?
Кира вызывающе вскинула голову.
— А если так? — поинтересовалась она. — И если я сравнивала вас двоих не только в ритуальном круге, но и в постели, это что-то меняет? Он сильный мужчина. Крупный. Очень. наделённый талантами. Природой.
— Я сейчас вас придушу, — очень спокойно сообщил он. — И мне это понравится.
Всё. Игры кончились.
Теперь осталось только выкарабкаться из этой ямы с наименьшими потерями. Но что-то подсказывало Кире, что просто так Тёмный Лорд ей этого не позволит.
Даже если он отчасти и разгадал её игру.
Тёмный Лорд не церемонился с ней. Он подхватил её — и перекинул через плечо. Кира не удержалась от вскрика.
— Хотите, чтобы я наказал вас? — прошипел ледяной голос. — О, я это сделаю. Но далеко не так, как ожидаете вы.
Он сбросил её на пол посреди зала в трёх шагах от бассейна. Кира не смела шевельнуться, пока он отходил к комоду.
Вернулся он с мотком грубой пеньковой верёвки.
Кира поёжилась.
И не зря. Тёмный Лорд наклонился к ней, вздёргивая её руки над головой, и вокруг тонких запястий легли первые петли. Он вязал один крупный узел за другим, не стягивая её руки слишком туго, но утверждая её беспомощность — и зависимость от него.
Кира запрокинула голову и увидела крюк, свисающий с кронштейна. Тёмный Лорд усмехнулся.
— Мечтаете, чтобы я подвесил вас туда?
— Да, — прошептала Кира. — Но вы этого не сделаете.
— Правильно.
Тёмный Лорд уложил её на пол, вытянув в струну. И медленно, неспешно начал обхватывать верёвкой её предплечья до локтей, плетя узлы, скрепляющие её руки. Кира повернула голову, взглянула в зеркало — и замерла от красоты узора.
— Когда вы этому научились? Когда были с Вероникой?
— Я не желаю, — холодно ответил он, — ни думать, ни вспоминать о ней. И нет, я даже не вздумаю вас научить этому искусству, пока ваш табель по истории магии будет показывать такие чудовищно низкие результаты.
— У меня всего лишь две оценки ниже высшего балла!
— И это должно служить оправданием? — Он не прерывал плетения. — Как и ваша дерзость только что?
— Простите, милорд, — произнесла она, совершенно не сожалея. — Но она достигла цели. Тёмный Лорд усмехнулся.
— Моей цели наказать строптивую рабыню? Возможно.
Он закончил с её руками, и Кира охнула, когда он заставил её чуть раздвинуть ноги, а потом…
Он пропустил верёвку между ними, один раз и второй. Прикосновение грубой пеньки к её нежным складочкам заставило её закусить губу. По телу пробежала дрожь, сладостная, почти болезненная. Мучительная. Верёвка натянулась, пока Тёмный Лорд вязал крепкие и прочные узлы, и Кира ощутила, что глубоко и судорожно дышит, пока пенька стягивает её тело, трётся о самую чувствительную точку, как новые и новые путы ложатся на её бёдра, и как узлы мягко давят на тело.
— Рабыня должна быть покорной, — прошептал он. — Само её тело должно выражать послушание. И раз у вас с этим так плохо, я вас заставлю.
— Да, — проронила Кира, закрывая глаза и ощущая всем телом, как путы между ног врезаются в кожу, наказывая её, заставляя желать большего, хотя бы потереться о них…
Он остановил её движение. И приподнял ей голову, заставив открыть глаза: на её бёдрах лежала теперь крупноячеистая сеть, обхватывая её своеобразным поясом верности. Очень притягательная сеть.
Тёмный Лорд тихо засмеялся, глядя, как она облизывает губы. А потом, сплетя верёвку в подобие косы, пропустил через одно бедро, затем через второе, подчеркнув две острые линии, ведущие к низу её живота.
— Так красиво, — прошептала Кира. — И так. соблазнительно.
— О, мучиться вы будете долго. — усмехнулся он. — Всё ещё хотите, чтобы я вернул себе воспоминания? Возможно, забыв и это?
— Вы ничего не забудете. Я напомню вам о каждой секунде.
— Мне? Или тому, кто придёт на моё место? — Тёмный Лорд фыркнул. — Я хотел бы увидеть его воспоминания, это верно. Но вернуть его целиком? Я не буду так рисковать.
Он провёл пальцем между её ног, и на его лице появилась лёгкая улыбка, когда на кончике пальца осталась влага.
— Страдайте, — тихо сказал он. — Пытка будет долгой.
Оставив концы верёвки свободными, он вернулся к её груди. Кира напряглась, и не зря: его рот жадно лёг ей на грудь, и в следующую секунду она уже стонала, подаваясь к нему, а он пил её остро и жадно, и верёвка впивалась в её бёдра, пока её гладили его руки.
Но он оторвался от неё, и Кира застонала от разочарования.
В следующую секунду грубая пенька обхватила её соски крест-накрест, туго и властно, и Кира охнула. С каждым вдохом верёвка натягивалась, тёрлась о чувствительные вершинки грудей, и руна Ассо на её коже вспыхивала тёмным пламенем всё сильнее. Тёмный Лорд мог бы бросить её в подвале, и она достигла бы пика удовольствия сама по себе.
На её грудь снова легли путы, и сильные мужские пальцы вновь вязали узлы по краям её груди, давя на нежную кожу. Снова останутся следы. Ненадолго, но останутся.
Но она не возражала.
Она ощущала свою принадлежность ему с каждым вдохом и выдохом, с каждым узлом, говорившим о его господстве над ней. А ещё то, что она видела в зеркале, возбуждало её саму — и возбуждало его. Отзвуки его эмоций заставляли её дрожать в предвкушении, а холодный взгляд, ласкающий её, вынуждал соски напрячься, а ноги — раскрыться шире.
Грубо или нежно, ей было всё равно. Она мечтала, чтобы он взял её — сейчас.
— Нет, — сказал он, насмешливо глядя на неё. — Я сказал, что буду пытать вас, и вы не смеете надеяться на большее. Если я так решу, своего вы не получите.
— Милорд…
— Нет. После всего, что вы сказали, молитесь, чтобы я был к вам милосерден. Иначе экзамены вы будете сдавать мне — с раздвинутыми ногами, и одетой вот так.
Кира слабо улыбнулась.
— Тогда я сдам на высший балл.
— Я очень в этом сомневаюсь.