— Тай! — Я даже пискнуть не успела, как меня обхватили крепкими руками и с силой прижали к твердому телу. — Как ты напугала меня, принцесса!
— Вэенарт, отпусти девочку, ты ее сейчас сломаешь, — раздался из-за спины демона голос учителя. Его самого я пока не видела, но облегчение в его тоне слышалось однозначно.
— Ох, прости, — Вэен ослабил объятие, но тут же подхватил меня на руки и вместе со мной уселся на кровать. — Как ты?
— Уже хорошо, — смущенно улыбнулась.
— Ты можешь рассказать, что произошло? — осторожно поинтересовался учитель.
— Конечно, — и хоть говорить о произошедшем мне не хотелось, да и сами воспоминания были весьма размыты, я прекрасно понимала, что просто обязана рассказать все.
Рассказ занял почти полчаса. Говорила в основном я, мужчины лишь изредка задавали уточняющие вопросы и обменивались странными взглядами. И, судя по тому, как мрачнели их лица, мое повествование их совсем не обрадовало. Зато мне вдруг сразу полегчало, словно камень с души свалился.
— Собственно, вот и все, — закончила я. — Очнулась уже здесь. Шейлида рядом, правда, она ничего не объяснила… Как там Вулэ? — быстрый перегляд между мужчинами, и я заволновалась. — Он жив?
— Жив-жив, — хмыкнул Вэен.
— Он очень слаб, — пояснил Сафиор, — потерял много сил и…
— И?
— Когда тебя нашли… в общем, наш друг, — кивок на помрачневшего демона, — решил, что Вулэ тоже причастен к твоему похищению и от души отделал его. Сейчас он под стражей, в тюремной больнице, но если все, как ты говоришь, правда, я сегодня же поговорю с Кармантаром, чтобы его перевели сюда.
— Спасибо. Знаете, он ведь неплохой оказался.
— Ты его простила? — удивленно вскинул брови Вэен.
— Ну… да. Мне ли не знать, как ранит несправедливость.
— Еще скажи, что ты хочешь, чтобы он вернулся к вам преподавать, — фыркнул жених.
— Ну… настолько я не уверена. Хотя он действительно имеет право на второй шанс. Да и как преподаватель все-таки сильный.
— Если подумать, то мысль не лишена смысла, — согласился Сафиор. — Я поговорю с ректором.
— А что с остальными? — я наконец-то задала мучивший меня вопрос. И снова непонятный обмен взглядами, пугающий больше слов. — Не молчите! — взмолилась.
— Им хорошо досталось, Тай, — слово взял учитель. — Те четверо, которых ты заперла в комнате, парализованы. В отличие от тебя, они с пауками не справились. Особенно плоха Рейчиал. И даже если она выйдет из комы, то… ох, руку ей уже не восстановить. И… в общем, не знаю. За покушение на убийство ей светит колония, а там… без руки… Для нее лучше будет так и не проснуться.
— А АнКелон?
— Он тоже был ранен. Ты хорошо приложила его, но у его отца денег больше, чем у оборотницы. Лорд нанял лучших жриц дроу, и они вывели его из паралича.
— Будет мстить? — мрачно поинтересовалась.
— Нет, — уверенно произнес Вэен.
— С чего ты взял?
— Сходил к нему в гости вчера. В общем, мы порешили, что парню лучше поехать в Эльсантриль, к дроу. Лорд АнКелон уже подписал брачный договор между своим сыном и одной из младших жриц дроу. Сама понимаешь, там матриархат, и парню скучать не дадут. А тут… у старшего АнКелона еще есть дети. Им не нужен такой пример.
— Это еще ни о чем не говорит, — покачала головой.
— Он дал клятву в обмен на то, что ты не выдвинешь обвинений против него. Поверь, он умный вампир и знает, что проиграет еще больше.
— Допустим. А остальные?
— Те две девицы, что остались с ними в комнате, проверены менталистами, и им уже вынесено обвинение. Армария Ройтес исключена из Академии, ее семья обязана выплатить штраф в размере пяти тысяч золотых, а самой девушке заблокировали магию и назначили наказание в виде служения при больнице для бедных в течение восьми лет.
— И всего-то?
— Тай, ты не поняла. С блокированной магией, Ройтес проживет всего лишь лет сто вместо тысячи!
— А… А Сайла?
— Тоже исключена, и тоже заблокирована магия. Исправительные работы — три года. И штраф — тысяча золотых.
— Понятно, — кивнула и, поежившись, все-таки спросила: — А остальные? Залимор?
— Залимор мертв, — сказал Вэен и крепче сжал меня в объятиях. — Не думай об этом. Он сам выбрал свою судьбу. За зелье он получил деньги, и неплохие, хотя знал, кому оно предназначалось. И Мирта он обворовал, а чтобы скрыть следы похищения — ранил парня и устроил погром. К тому же, как ты понимаешь, это вряд ли было его первое преступление. Остальные… живы.
— Все? — с сомнением уточнила, ведь я помнила, как падали тела.
— Да. Но они еще долго будут приходить в себя. Но как только очнутся, им проведут считывание и установят наказание. Забудь о них. Ты их больше не увидишь, — заявил Вэен, но почему-то впервые я ему не поверила. С разорванным горлом нельзя выжить. Хотя, может, целители успели прибыть? И сама поняла, что ложь. Вэенарт просто скрывает от меня правду.
— Я монстр… — выдохнула, признавая собственные чудовищные поступки.
— Нет, Тай, ты просто живая. И ты борешься за свое право быть под солнцем. Не ты первая напала, не ты начала все это. Они! И они бы тебя не пожалели!
— Но я не они!
— И это хорошо. За это я люблю тебя. И знаю, что бы я ни говорил, ты будешь мучиться. Только пойми, это рулетка — либо ты, либо они. И я рад, что ты выжила.
Да, головой я все понимала, осознавала, что особого выбора и не было. Меня убивали. И это была не шутка, не розыгрыш, а реальность. Завравшиеся дети, вместо того чтобы признать свою неправоту, исправиться и стать лучше, лишь сильнее озлобились и от издевательств перешли к убийству. И неизвестно, как бы сложилась их жизнь дальше, если бы у них все получилось. Они почувствовали вкус смерти, уверились в своих силах и, скорее всего, повторили бы. Да, в этом я была уверена. Кто хоть раз убивал не ради сохранения собственной жизни и жизни близких, не ради восстановления справедливости, не за родных, тот становился монстром. Те, кто убивали ради власти, денег, зависти и злости или просто из жестокости натуры, рано или поздно снова совершали преступление. И неизвестно, скольких бы еще они уничтожили. Кого бы еще предал и подставил Залимор из-за собственных сорвавшихся планов или если бы хотел что-то скрыть? Чью жизнь сломала бы Рейчиал просто потому, что какая-то девица оказалась в чем-то лучше ее?
Но это все слова утешения, которые говорили Вэен с Сафиором, да и сама внушала себе, а на деле убийцей стала я, и никакие слова не успокаивали боль и вину. Хотя пройдут годы, и я даже не вспомню о них. Приму то, что это были их выбор и судьба, успокоюсь и заживу своей жизнью, но пока мне было отвратительно от самой себя.
— Как вы меня нашли? — попыталась отвлечься от мук совести.
— На самом деле с трудом, — вздохнул Вэен. — В подземелье, в той комнате с асмитом я никак не мог тебя почувствовать. Я так испугался, любимая. Ждал, ждал, когда ты придешь ко мне. Но наступил совсем поздний вечер, а тебя не было. Тогда я не выдержал и рванул в Академию, но там тебя не оказалось.
— Он метался как раненый зверь, — с улыбкой шепнул Сафиор, отчего Вэен лишь нахмурился и с укором взглянул на учителя. — А что, это правда.
— В общем, в полночь мы уже знали, что тебя похитили.
— Кармантар, жрицы-дроу, преподаватели — все были поставлены на уши.
— Угу, тогда предположили, что это могли сделать, кого отчислили. Сами в Академию они попасть не могли, а вот их друзья… В общем, составили список, начали проверять. Вот только к моменту проверки все были дома, а врываться и считывать каждого мы не имели права.
— К сожалению, — буркнул учитель.
— Да, к сожалению. Мы много времени потеряли, — покачал головой Вэен. — Правда, однажды мне показалось, что я услышал твой голос, но, как я ни старался, не смог тебя почувствовать. Пока ты сама себя не спасла, — демон опустил голову, и я вдруг поняла, что он тоже винит себя.
— Не надо…
— Тай, ты не понимаешь! Я не смог тебя защитить, оградить от всего этого! Да даже тот облезлый оборотень и то помог тебе больше! А я ведь сильный маг, я практически архимаг, и я уловил слабый отголосок силы в катакомбах, но не понял, что это ты. Я почувствовал тебя только у выхода, когда отворились двери. Когда ты уже сама себя спасла!
— Кстати, об этом, — вклинился в речь Вэена профессор, — Тай, ты понимаешь, что с тобой произошло?
— Ну да.
— Нет, Тайлисан, ты понимаешь, что, судя по произошедшему, в тебе есть кровь дроу и вампиров? Ты это осознаешь?
— Как бы да, — неуверенно кивнула, — хотя не понимаю, как это может быть.
— Я тоже, — вздохнул Сафиор, — хотя это объясняет столь широкий спектр твоих возможностей. И, судя по нему, я не удивлюсь, если в тебе обнаружится еще и кровь демонов. Хотя не представляю, как это возможно. Даже если учесть, что у тебя в предках затесались представители всех рас, как получилось, что сила крови сохранилась в столь явном проявлении, но при этом на внешности ничуть не отразилась. И вообще, такое ощущение, что ты…
— Хватит, — перебил его Вэен, нахмурив брови. — Тай устала, ей надо отдохнуть.
— Конечно, прости, девочка.
— Да ничего, — улыбнулась учителю. — Я в порядке. Вот только… — я закусила губу, — меня исключат, да?
— Нет, — твердо и хором ответили мужчины. — Тебя уже проверили. Ты защищалась, плюс в стрессовой ситуации проснулись инстинкты. Ты не могла их подавить. Кармантар уже подтвердил, что не имеет к тебе претензий. А Эрлиаса вообще ждет не дождется, когда ты очнешься. Эта дроу, похоже, решила стать твоей личной наставницей.
— Зачем ей это?
— Ну а как! — всплеснул руками Сафиор. — Если ты смогла приказать паукам, то в твоей крови есть благословение Ллоэс. Далеко не каждая жрица может с ними управляться без предварительного обряда или зелий. Только старшие. А значит, в твоих жилах течет кровь их великих сестер. Так что, уверен, дроу примут тебя с распростертыми объятиями.
— Мне и эльфов хватило.
— Правильно, — согласно погладил по руке демон, — но от учебы не отказывайся. Эрлиаса — неплохая женщина, с принципами и развитым чувством справедливости, да и как маг очень сильна. Так что не упускай шанса.