— Ясного неба и теплой земли, лаэр Сайтеэль, — Диана присела в реверансе и первой сделала шаг вперед. Похоже, девчонке не терпелось убраться отсюда. Эшмет лишь что-то пробурчала, но не отстала. За ней последовали остальные.
Мы с Киртаном тоже замерли рядом, ожидая своей очереди. За нами Асмин с Эрлином, последние Вэен с Кэром. Один за одним исчезали в портале одногруппники. Вот и наша очередь. Я на секунду замерла, не зная, стоит ли мне прощаться с лаэром, но тоже пробормотала:
— Всего хорошего, — и сделала шаг вперед.
Что произошло дальше, я не поняла. Вот я заношу ногу, чтобы сделать шаг, вот носочек туфли касается серого марева, а в следующий миг оно вспыхивает изумрудно-зеленым сиянием. Где-то позади чей-то крик «Тай», но я уже не могу остановиться, меня тянет, затягивает в круговорот. Кто-то с силой схватил за руку, только это не помогает. Притяжение портала мощнее в сотни раз. Меня просто затягивает, кружит, как песчинку во время бури, и я падаю, несусь в пропасть, но в какой-то миг все меняется. Я замираю в невесомости. Ничего не вижу, не слышу, но чувствую, что не одна. А еще ощущаю мощный поток магии. У меня даже мурашки по коже промчались от осознания, какая это сила! Сила, способная стабилизировать портал! Такого просто не бывает!
И смерч! Ледяной! Подхватил на руки и понес. Холод окутал, обхватил и швырнул!
Падение было болезненным. Я неслась кубарем по камням и земле, сдирая кожу и глотая комья пыли и земли. Грохот крови в ушах, грохот где-то позади, на периферии, по-моему, чьи-то крики и мат.
— Твою же… — слова вылетели сами, когда что-то тяжеленное накрыло сверху, выбивая остатки воздуха из легких.
— Тай… Тай, ты жива?!
— Сле…
— Что?
— Слезь!
— Прости! — Тяжесть исчезла, чьи-то сильные руки обхватили меня и перевернули, а я, перемогавшись, с трудом разглядела грязное, в царапинах и крови лицо Кира. — Ты в порядке?
— Вроде… Что случилось? Где мы?
— Не знаю.
— Да, — с губ сорвался истеричный смешок, — теперь я тоже буду верить твоей интуиции.
— Тайлисан! Киртан! Вы живы? — откуда со стороны раздались крики, и внезапно рядом оказались Вэен и наша квинта. Слава богам, хоть не одни!
Глава 20
Минут через пять, когда все успокоились и Вэен подлечил особо сильные ушибы, наконец-то прозвучал главный вопрос:
— А что произошло?
В тот же миг повисла тишина, и пять взглядов скрестились на кураторе. Мой демон лишь слегка прищурил глаза, но я знала, что это высшая степень проявления его недовольства. Он всегда старается сдерживать эмоции, не показывать их до последнего. Вот и сейчас взял себя в руки, но посветлевшие глаза и поджатые губы выдают, насколько ему все это не нравится.
— Произошло то, — Вэен прямо посмотрел на Асмина, — что кто-то вмешался в работу портала. Более того, была проведена прямая привязка на Тайлисан. Возможно, через кровь или волосы… может, через… нет, вряд ли. Такое делается только на крови и очень сильным магом.
— Но зачем кому-то устраивать сбой портала? — нахмурился Киртан. — И где ее должно было выбросить? Здесь?
— Правильные вопросы задаешь, молодец, — усмехнулся Вэен, одобрительно разглядывая парня. Ну да, вот он — готовый лидер квинты. Кэр тоже ничего, вон как смотрит! Уверена, в голове те же вопросы, но он скорее одиночка, ему еще надо привыкать считать себя частью коллектива, не привык быть ответственным за кого-то кроме себя, вот и молчит, выжидает. — Начнем с самого простого. Выкинуть ее должно было не здесь, это я сбил настройку, когда понял, что Тай утягивает. С учетом моего вмешательства и увеличения объектов переноса… — он задумался, прикидывая что-то в уме, — это должно быть километров на пятьдесят-шестьдесят дальше, не меньше… Хотя я удерживал перенос, пока не ощутил пустое пространство…
— Ни фига себе! — присвистнул Кэр, с уважением глядя на магистра. Я, признаться, тоже пребывала в некотором шоке. Удерживать активный портал и контролировать перемещение объектов во время перехода, при этом еще и корректировать конечную точку… Да я о таком не слышала даже! Это же надо быть на уровне архимага, не меньше!
— …Так что получается километров сорок и чуть западнее, — закончил Вэен, не обратив внимания на высказывание демона. — Но мир однозначно тот же.
— Какой? — уточнил Эрлин.
— Алтар.
— То есть, — нахмурился Кир, — вы хотите сказать, что где-то километрах в сорока находится точка выхода, куда должно было выбросить Тайлисан?
— Именно.
— Но тогда там ее кто-то должен был ждать!
— И тут угадал, — хмыкнул демон, — и я скажу даже более того, ее и сейчас там ждут. По моим прикидкам, примерно через полчаса они будут уже в курсе произошедшего, а еще через час начнут поиски.
— Поиски? Но как…
— Если я не ошибаюсь, что вряд ли, на Алтаре есть всего два места, где возможно устроить такого рода ловушки — Крыло Дракона и Глубины Оррии, и, судя по плотности и структуре породы, а также по цвету сталактитов, а мы с вероятностью восемьдесят процентов в Крыле Дракона. А здесь не так уж много подходящих площадок для ловушки.
— Вы… уверены? — осторожно поинтересовался Кэр. Остальные тоже смотрели на магистра вопросительно, да меня и саму интересовало, откуда такие выводы.
— Что ж, — хмыкнул Вэен, оглядев наши заинтересованные лица, — пока у нас есть немного времени, займемся обучением, раз уж вы у нас практически сформированная квинта, да и я вроде как должен выбрать кураторство… Посмотрим, что выйдет. Итак, первое. Запомните, маг всегда может определить, в каком он мире. Вам пока трудно это сделать, но года через два у вас даже вопроса не должно возникнуть — где я? Все дело в магических потоках, пронизывающих мир. В их толщине, высоте и оттенках. Здесь потоки достаточно высокие и красно-желтого спектра, характерного для мира Алтар. Это было во-первых. Во-вторых, чисто физические признаки мира — горячий сухой воздух, почва ржаво-коричневых оттенков и полые горы. У демонов существуют местности с похожими характеристиками, но там почва черного цвета, а камень не красноватый, как здесь, а серый. Вернетесь в Академию — засажу за изучение физических свойств миров, чтобы даже без магии определяли хотя бы примерное расположение.
Идем дальше. Алтар населяют драконы и гномы. Одни над поверхностью земли, другие по большей части — под. Исключение — недалеко от пойм рек. Но сами города стараются строить под землей близ гор или в горах. Если вы обратите внимание, то заметите, что данный туннель был обработан искусственным образом, следовательно, здесь в свое время постарались гномы. В то же время тут не наблюдается следов жизнедеятельности, распространен ворщетый мох, который гномы используют в кузнечном деле, а значит, они здесь давно не появлялись. На Алтаре были в свое время две покинутые горы-лабиринта, где когда-то жили гномы, но давно забросили, точнее, после Великой войны. Этот народ довольно суеверен и до сих пор опасается сюда возвращаться.
— Почему?
— Потому что, по легенде, только эти два лабиринта-города находятся достаточно высоко, чтобы верхушки покрывались льдами. Здесь достаточно холодно как вверху, так и внизу, где текут подводные реки. Единственное исключение вот эти средние уровни, но даже здесь по сравнению с остальной территорией Алтара градусов на пять холоднее.
— И при чем здесь это?
— А притом, что гномы крайне магически ограничены, а драконы не могут проникать внутрь гор.
— И?
— Идем дальше, — усмехнулся Вэен, переводя разговор, а мне вдруг стало нехорошо. Неужели это то, о чем я подумала? Могло бы такое быть, что здесь скрывались ледяные? И Вэен о них знает? Откуда? — Итак, с учетом того, что я сказал ранее, — это именно Крыло Дракона. В свое время я здесь неплохо погулял, поэтому знаю, что разместить портал и при этом устроить ловушку можно в четырех местах, где идут гранитовые породы с вкраплениями алмазной крошки, достаточно устойчивые, чтобы выдержать колебание портала, и без присутствия арртана, влияющего на магические потоки. Плюс размер площадки, плюс наличие колонн и укромных мест… Если еще учесть примерное расположение… — Вэен прищурился, — кажется, я знаю, где ждали нашу Тай!
— Магистр, — тихо произнес Кэр, — вы так и не ответили — зачем?
А вот теперь взгляды дружно скрестились на мне, и это оказалось крайне неприятно. Словно опять я в чем-то виновата! Проклятье, меня когда-нибудь оставят в покое? Наверно, не в этой жизни. Но что делать сейчас? Они ждут ответа, а я не знаю, что сказать. Но ведь это моя будущая квинта, самые близкие мне существа. При этом ключевое слово — будущая! Говорить или нет?
— Думаю, — так же тихо произнес Вэен, внимательно смотря мне в глаза, — это должна сказать сама Тайлисан, — и вдруг незаметно кивнул мне. Он хочет, чтобы я рассказала? Но что? Я ведь толком и сама не знаю! — Тай?
— Даже не знаю, что сказать, — тихо пробормотала, смущаясь от столь пристального внимания. — Я не могу ответить, зачем кому-то понадобилось меня… похищать, наверно. Единственный вариант — это попытка ректорина ивво Талалионэля или кого-то из его друзей отомстить мне, либо просто устранение неугодной… фигуры.
— Ты что-то темнишь, Тай, — нахмурился Кэр. — Зачем ректорину или кому-то из его друзей похищать тебя?
— Потому… потому, — сглотнула, — что на суде духи-Хранители признали меня главой рода Талалионэль. И теперь и он, и Эвиниэль в моем полном подчинении.
— Ни фига! — присвистнул Асмин. Остальные выразились менее культурно. — То есть ты высокородная лаэра? А говорили, что ректорин тебя на тракте подобрал, пожалел… ой, прости, — засмущался парень, получив втык от стоящего рядом Эрлина. — Извини, Тай, я не хотел тебя обидеть.
— Ты не обидел. Практически так оно и было.
— Не так, — отрезал Вэен, — первое воспоминание Тай — это тракт, на котором на ректорина Талалионэля и его спутников напали. Именно Тайлисан спасла тогда пресветлого лаэра от смерти, за что тот стал ее кровным должником.