Чья мысль? Моя? Или твари?
Разорвать!
Нет!
Я сильнее!
Слабый!
Люди — еда!
Я не человек!
Стая подчиняется вожаку.
Значит, я буду им!
Вспышка! Ослепительное сияние, и мир переворачивается. Писк раздавленных и разбегающихся скалозубов. Они отшатываются как от огня.
Мощь… она распирает меня. Земля стала ближе. Вокруг все серое. Запахи… Их столько, что сводят с ума.
Смерть. Она рядом. Но неправильная.
Рано.
Разворот. Куча копошащихся тел. Еда. А еда не смеет трогать то, что не разрешено. Рык. Камни задрожали и посыпались. Еда разбежалась. Под ней смерть. Нет, еще не совсем. Тело живо.
Дроу.
Странное слово, незнакомое. Но неправильно. Это слово не должно быть смертью. Рано. Несправедливо.
Я рядом. Размытое движение. Вздох… да, тут грань. Снова рык. Раздражение. Нужны силы.
Взять… надо… еда.
Разворот. Еда боится. Еда забыла. Они опасаются, но не разбегаются. Нарушили приказ.
Хозяин.
Не узнали.
Милость.
Не заслужили.
Ко мне…
Хруст… кровь… сила… она накоплена. Много. Древняя…
Хорошо. Невкусно. Тошнит. Но сила… Моя.
Еще!
Хрип? Не мой. Тело. Грань ближе.
Сила. Жалко. Надо. Смерть рано. Передать… Немного. Чужая. Не сможет. Только дотянуть.
Тело без сознания. Плохо. Поддеть. На себя. Донести. Раздражение.
Грань. Спешить!
Я срываюсь на бег. Мое тело, оно какое-то другое. Сильное. Быстрое. Я бегу так, что ветер свистит в ушах. Я вижу все, каждую деталь, как никогда раньше. И запахи. Их немного. В основном затхлость. Но есть свежие. Дроу. И я? Да, по своим следам, назад! Уже близко.
Свежий воздух, свет факелов и крики. Все слилось в одно и возникло так внезапно, что я чуть не влетела в кричащую толпу. Дроу. Драконы. Гномы. Люди. Полукровки… Знакомые и чужие. Опасность.
Рычание сорвалось само собой. Моментальная тишина. Меня заметили. Шок. Чувствую удивление, страх, недоверие, удовлетворение… Взгляд начал метаться, выискивая жертву…
— Боги! — чей-то крик и ощущение накапливающейся вокруг магии.
— Стойте! Это лаэр Ярмииль!
— Что с ним? Он ранен?
— Откуда эта тварь?
— Это она?
— Убить!
— Нет, — ментальный крик, и уши прижимаются к голове, — не трогайте. Это Тайлисан.
— Тайлисан?!
Тайлисан? Внутри все сжалось. Да… это имя? Имя! И оно мне знакомо. Боги! Это же я!!!
— Мряу! — Упс! Что со мной?
— Тайлисан, это ты?
Вперед выдвинулась одна из фигур. Самец. Знакомый. Резко втянула воздух, разделяя его запах на составляющие. Здоровый. Сильный. Человек. Зверь. Умм! Какой вкусный зверь! Но запах самца перебил аромат тревоги, недоверия и почему-то облегчения и даже радости.
— Мм…
Стон над головой вырвал меня из состояния нирваны, в которую я погрузилась, вдыхая сладко-пряный аромат самца. Киртан — всплыло имя. А у меня на спине (или за спиной?) еще один самец, который вот-вот помрет. Так что, я зря его тащила?
Недовольный рык, и слегка повела плечами, отчего дроу застонал еще сильнее. Присела, повернулась, и его тело просто стекло с меня на пол. Уф! А тяжелый, зараза, и как я сразу не почувствовала, а дотащила его аж сюда.
— Лаэр Ярмииль! Что с ним? — к нам бросился один из дроу, и я не сдержала рычания. Вот тварь! Сам же сбежал, а теперь строит тут из себя.
— Стоять! — вперед вышел самец, от которого сильно веяло магией и злостью. — Всем отойти. Ерисан, Колден, займитесь лаэром.
Вперед вышли еще двое таких же, как тот, что говорил, и склонились над моей ношей, водя над ним руками и ругаясь сквозь зубы. Я внимательно смотрела, как тело дроу окутало сияние, а потом оно поднялось над полом, и самцы его куда-то потащили.
— Куда вы его забираете? — дроу, что вызывал у меня злость, попытался рвануть следом, но его не пустили. — Что эта тварь сделала?! — и попытался замахнуться на меня.
— Рот закрой! — огрызнулся Кир, перехватывая руку дроу. — Мы так и не услышали объяснений… и почему Тай в таком виде?
— В каком? — рыкнула, но меня, похоже, никто не понял.
— А это точно она?
— Она, — ментально ответил старейшина. — И она, кстати, не понимает, что с ней.
— Тайлисан, — вперед вышел человек в возрасте, от него пахло тревогой и чем-то родным и домашним, — ты только не волнуйся… Вот посмотри, — и он взмахнул руками, создавая тонкое, колышущееся в воздухе подобие зеркала.
А там… Я даже глаза закрыла и потрясла головой, отгоняя наваждение, уже понимая, что это правда. Оттуда смотрел ягуар. Вроде как ягуар. Правда, раза в два побольше обычной дикой кошки, что, впрочем, было естественно для оборотней, быть крупнее своих обычных собратьев. А вот вторым отличием был странный альбинизм шкурки. Вместо приятного золотистого меха с черными разводами ягуар имел седую, бело-серебристую шкуру с графитными кругами и полосами. И глаза, не привычные рыжевато-коричневые, а серые, лишь у самого зрачка оставались золотистые сполохи.
— Это ты, Тай, ты белый ягуар.
— Мя? — это все, что я смогла выдавить.
— Да. А теперь, пожалуйста, перекинься. — Хороший совет! Еще бы понять, как это сделать? — Тайлисан, ты не можешь?
— Мя, — склонила голову.
— Мм… Кхм… Ну, представь, что ты человек. Руки, ноги, лицо. Вспомни…
Ага! Теория понятна. Закрыла глаза, представила себя. С трудом, правда. Почему-то никак не могла вспомнить, как я выглядела. Но в общих чертах… Покосилась на двуногих. Да, такая же. Две руки, две ноги, поменьше, потоньше большинства, волосы длинные, серые. Глаза…
И ничего! Абсолютно ничего не произошло!
— Тай…
— Она не может. Пусть успокоится. Отдохнет, — Эшэар с интересом разглядывал меня. — А потом пусть ей поможет лидер квинты.
— Я? — Киртан повернулся к дракону.
— У тебя получится лучше всех, разве не так? — с намеком произнес тот. Ну да… забыла. Кир же смесок с оборотнем. Наверно, да, если не он, то никто…
— Я попытаюсь.
— Хорошо… А сейчас, думаю, Тайлисан не откажется рассказать о произошедшем?
— Она же не может говорить, — вклинилась жрица, — давайте лучше я расскажу. Так будет быстрее. К тому же вы ведь понимаете, лаэр Ярмииль серьезно ранен и нам необходимо срочно доставить его в Храм. Род и так потерял главу, лишиться еще наследника будет непоправимой утратой. Уверена, никто не хочет конфликта с дроу?
— Вот дрянь! — зарычала. Правда, жаль, что, кроме драконов, меня никто не понял.
— Лаэра Нэрииш, лаэра ивво Талалионэль не может говорить на всеобщем, но мы, драконы, ее прекрасно понимаем, — вкрадчиво и с намеком произнес старейшина. — И, судя по ее реплике, уважаемая лаэра крайне негативно отнеслась к вашему предложению. Так что считаем, что вам всем лучше остаться здесь до выяснения всех обстоятельств. А что касается лаэра Ярмииля, не волнуйтесь, маги Академии уже им занимаются. Впрочем, мы отправим вызов вашим жрицам, если вы волнуетесь за умения находящихся здесь специалистов. Надеюсь, такой вариант всех устраивает? — И холодные немигающие глаза рептилии оглядели всех. Вполне ожидаемо, что самоубийц, желающих возразить, не оказалось. — Очень хорошо. А теперь прошу всех направиться с нами в зал совета. Нас крайне интересует, как наши гости из Эльсантриля оказались в закрытых коридорах и куда они так экстренно направлялись, забыв предупредить нас об отъезде. Не волнуйтесь, лаэра, срочный вызов в Эллеск мы отправили. В течение часа прибудут ваши сородичи. Так что просим! — оскалился дракон, и мы дружно направились туда, откуда вышли пару часов назад.
Глава 27
Опять там же, опять те же. Ну за исключением пары съеденных дроу да Ярмииля, которого утащили маги. Только вот теперь сфер истины сейчас две и создавали их сами драконы. В одной оказалась я с квинтой и Лакшаном, в другой — дроу. Ах да, ну и как же без зрителей!
На помостах выделили аж целых две ложи. Первая — для представителей Академии в количестве не меньше дюжины. Кармантара не было, зато среди присутствующих обнаружились магистр Картен и уж кого я совсем там не ожидала — Эрлиаса. Причем довольно мрачная. Почему она среди наших, а не среди дроу, оставалось только гадать.
Делегация дроу была раза в три больше. Естественно, ни императрицы, ни верховной жрицы не было. Не их уровень, а может, не стали рисковать. Впрочем, обе дроу были достаточно сильными магами, чтобы рискнуть прийти под мороком, но в этом случае даже если кто их и опознал, то вряд ли признается.
Зато здесь присутствовала «правая рука» верховной жрицы и две советницы императрицы, одна из которых являлась ее дочерью, как шепнул нам Сафиор. Все три женщины сидели с абсолютно каменными лицами, так что понять, о чем они думали, было невозможно.
Когда все собрались, «глас» совета дракон Зэхрэ расправил крылья, призывая к молчанию. Тишина установилась мгновенно.
— Мы собрались здесь, чтобы не осудить, а рассудить сложившуюся вопиющую ситуацию. Народы Розы должны жить в мире и единстве. Уничтожая себе подобных, мы позорим тех, кто когда-то отдал жизни за спокойствие и процветание всех народов. Хранители принадлежали к разным расам, но все как один встали на защиту каждого и всех. Недаром они были не только потомками дочери Демиурга, но и озарены ее даром. Дар нашей праматери перешел к их потомкам, и покушение на них — величайшее преступление в мирах Розы. Поэтому сейчас мы здесь и собрались.
Итак, для начала, думаю, стоит выслушать лаэру Нэрииш, раз уж она так рвалась высказаться. Возражения?
— Прошу прощения, — со своего места в ложе поднялся немолодой дроу, сидевший рядом с советницами. — Прежде чем начнется разбирательство, спешу заверить, что ее величество никогда бы не посмела причинить вред потомку Хранительницы.
— Мы учтем. Что-то еще?
— Да. Ее величество даровала нам право озвучить решение от ее имени.