Алед Ласт
почему ты решила покалечить мой мозг такими кринжовыми сообщениями
(00:03) Фрэнсис Жанвье
(00:03) Алед Ласт
Ух ты
пасибки тоже лю тя
(00:04) Фрэнсис Жанвье
Это СЛИШКОМ кринжово
(00:04) Алед Ласт
месть сладка
Я, как обычно, жутко нервничала в ожидании результатов экзаменов. А еще переживала из-за того, что почти три недели не виделась со своими школьными друзьями. Если повезет, я смогу просто зайти, схватить листок с оценками и смыться прежде, чем кто-нибудь спросит, сколько баллов я набрала.
– Уверена, ты справилась на отлично, Франс, – сказала мама, захлопывая дверь машины. Мы только подъехали к школе, и я обливалась потом в форменном пиджаке. – Прости, я понимаю, это ни капли не успокаивает.
– Вообще ни разу, – честно ответила я.
Мы прошли через парковку к зданию старшей школы и поднялись по лестнице к НОЦ. Мама всю дорогу поглядывала на меня – видимо, хотела еще что-то сказать. Но будем откровенны: никакие слова не помогут, когда вы вот-вот увидите четыре оценки, от которых зависит ваша дальнейшая жизнь.
Поскольку мы с мамой слегка припозднились, аудитория была забита битком. Учителя стояли за партами и раздавали коричневые конверты. В дальнем конце зала виднелся стол с бокалами вина для родителей. Девочка из моего класса по истории плакала в пяти метрах от меня, и я изо всех сил старалась на нее не смотреть.
– Пойду возьму тебе вина, – сказала мама. Я выразительно на нее посмотрела. – Фрэнсис, это просто школа.
– Это просто школа, – повторила я, покачав головой. – Мама, это никогда не было просто школой.
Мама вздохнула.
– В масштабах вселенной все это не имеет значения.
– Ну если ты так считаешь. – Я закатила глаза.
Я получила высшие баллы по всем предметам. О лучшем результате нельзя было и мечтать. Я думала, что обрадуюсь. Буду прыгать и плакать от счастья.
Ничего подобного. Единственное – я не была разочарована.
Результаты экзаменов за десятый класс я узнала накануне исчезновения Кэрис. Она в этот день должна была получить оценки за одиннадцатый класс, что, конечно, куда важнее. Никто не ждал, что Кэрис наберет много баллов, но я и подумать не могла, что она расстроится.
Я получила А+ за курс естественных наук, который прошла годом ранее, и как раз выходила из той же самой аудитории, разглядывая табель с крохотной, напечатанной шрифтом Times New Roman «а+» – первой из будущего множества. Мы с мамой спустились на первый этаж и собирались выйти на улицу, когда мимо нас прошли Кэрис и Кэрол Ласт.
Они направлялись к парковке, и до меня долетели слова «впечатляюще жалкий результат». Кажется, их произнесла Кэрол, но я и по сей день не до конца в этом уверена.
У Кэрис по щекам бежали слезы; мать сжимала руку дочери так крепко, что, наверное, той было очень больно.
Предусмотрительно отвернувшись к стене, чтобы меня не видели учителя, я практически залпом осушила бокал с вином, который принесла мама. Затем мы устремились к выходу из аудитории, стараясь не пересечься с доктором Афолаян. Выйдя из школы на солнечный свет, я посмотрела на конверт с результатами. Я так сильно стиснула его в кулаке, что он весь помялся, и мое имя смазалось.
– Ты как? – спросила мама. – Что-то ты не очень рада.
Она не ошиблась, вот только я не знала, как это объяснить.
– Фрэнсис!
Я обернулась, мысленно взмолившись, чтобы это не был кто-то из моих друзей. Но все мои надежды обернулись прахом: Рейн Сенгупта, секунду назад болтавшая с кем-то на галерее, бежала к нам, оставив своего собеседника.
– Ну что, уже посмотрела? – спросила она, кивая на мой конверт.
– Ага, – я улыбнулась. – Четыре A.
– Срань господня, это круто!
– Да, спасибо. Я очень рада.
– Значит, по поводу Кембриджа можно не беспокоиться?
– Да, думаю, все получится.
– Супер.
Повисла пауза.
– А у тебя как? – наконец догадалась спросить я.
Рейн пожала плечами.
– Две С, D и E. Кошмар, конечно, но, думаю, Афолаян примет меня обратно, если я пересдам.
– А… – Я понятия не имела, что полагается говорить в таких случаях, и от Рейн это не укрылось.
– Да все в порядке, – рассмеялась она. – Я все равно не готовилась, а моя работа для курса по искусству – полный отстой.
Неловко попрощавшись, я пошла с мамой к машине.
– Кто это был? – поинтересовалась мама, когда мы сели.
– Рейн Сенгупта.
– Не припомню, чтобы ты о ней рассказывала.
– Она просто из нашей компании. Мы не слишком близки.
Телефон загудел – пришло сообщение от Аледа.
Алед Ласт
4 А+! я в деле.
Мама опустила козырек от солнца и повернулась ко мне.
– Ну что, готова ехать?
– Да, – ответила я.
Порочный круг
В тот вечер старшеклассники, получившие результаты экзаменов, собирались оттянуться в «Джонни Ричардз» – я тоже получила приглашение в фейсбуке, но идти не хотелось. Во-первых, я знала, что все просто-напросто напьются, а это я прекрасно могла сделать и у себя в гостиной за просмотром видео на ютьюбе. Только в гостиной мне не придется волноваться о том, чтобы успеть на последний поезд, или отбиваться от навязчивых приставаний. Во-вторых, в последнее время я практически перестала общаться с друзьями, за исключением недавнего разговора с Рейн. Если бы мы были героями «Симсов», то наш уровень дружбы опустился бы до нуля.
Алед собирался праздновать день рождения с Дэниелом. Я сочла это несколько странным, поскольку с начала лета они не то чтобы часто зависали вместе, но Дэниел много лет был его лучшим другом, так что я воздержалась от замечаний. Мама купила шампанское и предложила заказать пиццу и поиграть в «Тривиал Персьют»[14]. А подарок Аледу я решила отдать завтра.
Так что я никак не ожидала увидеть Дэниела Юна на пороге своего дома в 21:43.
К тому времени я успела порядком набраться, но, будь я даже трезвой как стеклышко, все равно не смогла бы удержаться от смеха. Дэниел заявился ко мне в своей старой школьной форме – той, что носил до шестого класса, пока не перешел в Академию. Теоретически она была совершенно обычной – черный блейзер с брюками, синий галстук с золотой буквой «Т», – но поскольку к двенадцатому классу Дэниел успел вымахать, брюки заканчивались в районе лодыжек, а блейзер едва сходился на плечах. Сами понимаете, вид у Дэниела был тот еще.
Так что ему пришлось стоять и ждать, пока я успокоюсь.
– Господи, да ты вылитый Бруно Марс! – воскликнула я, смахивая набежавшие от смеха слезы.
Дэниел нахмурился.
– Бруно Марс – наполовину пуэрториканец, наполовину филиппинец, а вовсе не кореец. Подобное сравнение оскорбляет мои чувства.
– А мои чувства оскорбляет длина твоих штанов. Ты что, собрался на прослушивание в мюзикл «Парни из Джерси»?
– Что? – моргнул Дэниел. – Да, конечно, только об этом и мечтаю. Это же вершина моих карьерных устремлений.
– Но Бруно Марс из тебя вышел впечатляющий. – Я привалилась к дверному косяку. – Не хочешь сыграть с нами в «Тривиал Персьют»? Мы с мамой как раз на середине партии.
– Разумеется, Фрэнсис, именно за этим я и пришел.
Мы посмотрели друг на друга, помолчали, и я наконец спросила:
– А зачем ты пришел? Ты ведь должен быть с Аледом.
Дэниел вскинул брови.
– Вообще-то мы собирались пойти на вечеринку по случаю окончания экзаменов в «Джонни Ричардз», но Алед не горит желанием туда тащиться. А еще он сказал, что будет рад видеть тебя на своем дне рождения.
– Я думала, вы сегодня зависаете вдвоем.
– Так и есть.
– Без меня.
– Вот-вот.
– Я же буду пятым колесом в телеге.
– О чем и речь! – рассмеялся Дэниел, и я всерьез задумалась о том, чтобы захлопнуть дверь у него перед носом. – Так ты идешь или нет?
– Если пойду, ты весь вечер будешь вести себя как придурок?
– Возможно.
Что ж, по крайней мере, он не стал врать.
– Ладно, но у меня два вопроса, – прищурилась я. – Во-первых, почему ты напялил на себя старую школьную форму?
– Потому что в «Джонни Ричардз» устраивают тематическую вечеринку. – Дэниел сунул руки в карманы. – Ты вообще читала фейсбук?
– Я пролистывала посты о вечеринке.
– Понятно. – Дэниел тяжело вздохнул.
– Во-вторых, почему Алед сам не пришел?
– Я сказал, что мне нужно в туалет.
– То есть он думает, что ты сейчас сидишь на унитазе?
– Ага.
Я уставилась на Дэниела. Получается, это он решил меня пригласить. Дэниел Юн делает что-то ради другого человека. Нет, я и раньше подозревала, что если он и пойдет на такое ради кого-то, то только ради Аледа, но все же… Я была потрясена.
– Ну ладно. Хотя, поскольку ты меня терпеть не можешь, это будет… забавно.
– Не нужно драматизировать, – скривился Дэниел. – Я вполне могу тебя терпеть.
– Ах, прости, я хотела сказать, что мы слегка не выносим друг друга, – передразнила я его жеманный выговор.
– Только потому, что ты тянешь жало в мою сторону.
– Прошу прощения, но это ты вечно тянешь жало в мою сторону!
Мы уставились друг на друга.
– Какой-то порочный круг жал получается, – заключила я.
– Ты в этом пойдешь? – спросил вдруг Дэниел.
Я окинула взглядом свою пижаму-кигуруми в виде костюма Бэтмена.
– Да. Проблема?
– Слишком много, – ответил он, разворачиваясь к дому Ластов. – Слишком много проблем.
Я пожала плечами и пошла сообщить маме, что меня позвали к Аледу. Мама не возражала – у нее в запасе было несколько недосмотренных серий «Лучшего пекаря Британии», – только попросила, чтобы я не слишком шумела, когда буду возвращаться. Я взяла ключи из чашки, стоявшей возле двери, забрала с кухонного стола заранее приготовленный для Аледа подарок и открытку, обулась и бросила последний взгляд на зеркало в прихожей. Макияж оставлял желать лучшего, волосы, собранные в пучок, растрепались, но меня это мало заботило. Интересно, что мы будем делать? Напьемся у Аледа в гостиной? Вряд ли там можно сделать что-то еще. Ну, напьемся так напьемся. Не худший вариант.