Дэниел перехватил мой взгляд и раздраженно закатил глаза.
– Она очень хотела с ним встретиться.
– О.
– Ладно, я это все к чему. – Дэниел пристально на меня посмотрел. – Мне нужно, чтобы кто-нибудь подбросил меня в Кембридж.
– Подбросил тебя?..
– Ага. Родители работают, а денег на то, чтобы добраться самому, у меня нет.
– А родители не могут купить тебе билет на поезд?
Дэниел стиснул зубы, словно ему очень не хотелось говорить то, что он собирался сказать.
– Родители не дают мне денег. А с работы пришлось уйти, чтобы учиться.
– Они даже на билет до Кембриджа тебе денег не дадут? – изумилась я.
– Они считают, что это не так уж важно. – Он слегка покачал головой. – Они вообще не в восторге от этой затеи с университетом. Отец… Он хочет, чтобы я работал с ним. У него магазин электроники… – Голос Дэниела угас до едва слышного шепота.
Я не верила своим ушам. Мне вдруг стало ужасно его жаль.
– Я сама собиралась ехать на поезде. Мама работает.
Дэниел кивнул и опустил глаза.
– А, понятно.
Рейн наконец оставила в покое олимпийца – к его величайшему облегчению – и повернулась к нам.
– Если хотите, я могу вас подвезти.
– Что? – удивленно моргнула я.
– Что? – эхом отозвался Дэниел.
– Я вас отвезу. – Рейн широко улыбнулась и подперла рукой подбородок. – В Кембридж.
– А как же уроки? – торопливо спросил Дэниел.
– А что с ними? – невинно захлопала ресницами Рейн.
– То есть ты просто прогуляешь?
Рейн пожала плечами.
– Подделаю записку от родителей – каждый раз срабатывает.
На лице Дэниела отразилась внутренняя борьба. У меня до сих пор в голове не укладывалось, что, напившись, он разболтал все секреты девушке, с которой у него не было абсолютно ничего общего. А может, именно поэтому и разболтал.
– Хорошо, – кивнул он, безуспешно стараясь скрыть раздражение. – Это будет здорово.
– Спасибо. Очень щедро с твоей стороны, – сказала я.
Повисло неловкое молчание, а потом учитель, стоявший на сцене, махнул Дэниелу, чтобы тот представил олимпийца. Дэниел ушел, олимпиец последовал за ним, затем Дэниел вернулся.
Пока парень выступал с речью, мы с Дэниелом не сказали друг другу ни слова. Честно говоря, слушать олимпийца было настоящим мучением – он все время сбивался и терял мысль. Его пригласили, чтобы он вдохновил учеников учиться еще усерднее и рассказал о профессиях, связанных со спортом, и он говорил вполне уверенно, но постоянно повторял что-то вроде «В школе я, скажем прямо, не блистал», «Многие предметы мне не давались» и «Думаю, мы не должны гробить свою жизнь ради оценок на экзамене».
Когда парень закончил, мы с Дэниелом, как обычно, улыбнулись и поблагодарили его. На вопрос, нормально ли он выступил, единодушно соврали, что все прошло отлично. Потом олимпийца забрали учителя, а мы направились в комнату отдыха.
По дороге я все-таки решилась спросить:
– Ты часто видишься с Аледом?
– Ты ведь знаешь про нас? – Он бросил на меня косой взгляд.
– Да.
– Ну так вот, он больше со мной не разговаривает.
– Почему?
– Без понятия. Он перестал мне писать.
– Просто так?
Дэниел покачнулся, словно на него вдруг обрушилась вся тяжесть случившегося.
– В день его рождения мы поссорились, – с трудом выговорил он.
– Из-за чего?
Не знаю, чему я удивилась. Наверное, тому, как быстро люди движутся вперед. Они забывают тебя за пару дней, выкладывают новые фотографии в фейсбук и не читают твои сообщения. Идут своей дорогой, а тебя смахивают в сторону, потому что ты совершила непозволительно много ошибок. Возможно, это справедливо. Кто я такая, чтобы судить?
– Неважно, – отмахнулся Дэниел.
– Со мной он тоже не разговаривает, – призналась я.
Больше никто из нас ничего не сказал.
Космос
– Что-то ты засиделась, Фрэнсис, – заметила мама, заглядывая в гостиную с чашкой чая в руке.
Я заморгала и оторвалась от ноутбука. Стоило мне шевельнуться, и голову пронзило болью.
– А сколько времени?
– Половина двенадцатого. – Мама села на диван. – Ты ведь не уроками занимаешься? Ты и так каждый день сидишь над ними до поздней ночи.
– Мне нужно закончить этот параграф.
– Тебе вставать через шесть часов.
– Еще пять минут.
Мама поднесла чашку к губам.
– Ты себя не жалеешь. Неудивительно, что у тебя все болит от стресса.
В последнее время у меня и в самом деле появлялась странная боль в груди всякий раз, когда я сидела в определенной позе. По ощущениям напоминало очень медленный сердечный приступ, так что я старалась об этом не думать.
– Думаю, тебе пора спать, – сказала мама.
– Я не могу! – ответила я чуть резче и громче, чем собиралась. – Правда не могу. Ты не понимаешь. Это нужно сдать завтра на первом уроке.
Мама помолчала.
– Как насчет сходить в кино на этих выходных? – наконец спросила она. – Хоть ненадолго оторвешься от своих кембриджских дел. На прошлой неделе вышел фильм про космос, который мы с тобой обсуждали.
– Мама, у меня нет времени. Может, после собеседования сходим.
– Ладно, – кивнула мама и встала. – Хорошо.
Она вышла из комнаты.
Я закончила эссе в час ночи и только тогда поднялась к себе в комнату. Подумала о том, чтобы прослушать последний эпизод «Города Юниверс», до которого у меня никак не доходили руки, но решила, что слишком устала – да не очень-то и хотелось, откровенно говоря. Поэтому я просто лежала в кровати, безуспешно пытаясь уснуть.
Ненависть
Я уже несколько недель не заходила в свой профиль на тамблере – знала, что там меня ждет куча сообщений с вопросами, почему я ничего не выкладываю, и напоминание, что я больше месяца не рисовала.
Не буду врать – фандом пугал меня.
Когда все узнали, кто стоит за «Городом Юниверс», слушатели подкаста начали без устали постить и репостить все фотографии Аледа, до которых могли дотянуться. Их было немного: парочку стащили с его личной страницы в фейсбуке, еще одну взяли на странице клуба «Джонни Ричардз». Потом кто-то опубликовал смазанную фотографию из университета. К счастью, многих возмутило подобное вмешательство в частную жизнь человека, который ясно дал понять, что хочет держать свою личность в тайне, и поток постов с фотографиями иссяк.
Несмотря на шумиху, про Аледа по-прежнему никто ничего не знал: сколько ему лет, где он живет, что изучает в университете. В твиттере Алед отмалчивался, и постепенно интерес к нему угас – все вернулись к обсуждению «Города Юниверс». Как будто ничего не случилось.
Признаюсь, мне самой начало казаться, что все не так плохо, как мы думали.
И казалось до конца ноября.
Когда все стало в сто раз хуже.
Первой ласточкой стала новая фотография Аледа, выложенная фандомом на тамблере.
Он сидел на каменной скамейке в каком-то парке. Возможно, в университетском городке – не знаю, я там ни разу не была. В одной руке Алед держал сумку из «Теско», в другой – телефон. Интересно, кому он писал?
Волосы успели отрасти и снова падали ему на глаза. Теперь он выглядел почти как в мае, когда мы встретились.
Подпись под фотографией отсутствовала, и комментарии автор поста тоже закрыл – так что выразить недовольство его поступком можно было, только сделав репост. Под ним за пару дней набралось двадцать тысяч заметок.
Следующий пост появился даже не в блоге «Города Юниверс».
troylerphandoms23756
Я дал «Городу Юниверс» шанс, поскольку Фил недавно рекомендовал его, но… Неужели никому, кроме меня, не кажется, что его автор смотрит на всех свысока? Жизнь явно не обделила его привилегиями. По сути, используя подкаст как гигантскую метафору, он пытается донести до нас, что образовательная система – полное дерьмо. А в это время в странах третьего мира люди голодают ради того, чтобы получить образование… Он даже не особо старается это скрыть: «Universe City» = «university», университет, лол.
Десятки блогеров скопировали запись, сопроводив ее едкими комментариями. Я сама едва удержалась от того, чтобы высказаться: на мой взгляд, это была полная чушь.
С другой стороны, Алед действительно как-то обмолвился, что не хочет в университет. Или он пошутил?
Третий пост опубликовал тот же человек, что выложил фотографию Аледа в парке. На сей раз кто-то украдкой снял, как Алед в сумерках открывает дверь. На стене здания отчетливо читалась надпись «Колледж Сент-Джонс».
И теперь все, кто видел это фото, знали, где он живет.
На этот раз автор поста не поскупился на подпись.
youngadultmachine
я убью аледа ласта это привилегированное чмо поступает отвратительно, образование привилегия у него нет права заставлять наших детей сомневаться в выборе пути. Он промывает нашим детям мозги.
Когда я увидела этот пост, к горлу подступила тошнота.
Они ведь не серьезно?
Нет никаких гарантий, что автор поста сам сфотографировал Аледа. Возможно, это два разных человека.
Я не знала, что и думать.
Мы столкнулись с ненавистью. Ненавистью в интернете.
«Город Юниверс» был всего лишь научно-фантастической сказкой, которая каждую неделю дарила мне двадцать минут счастья и спокойствия. Не было у подкаста никакого глубокого смысла. В противном случае Алед рассказал бы мне об этом.
Он ведь рассказал бы?..
ГОРОД ЮНИВЕРС: Эп. 140 – хорошо
UniverseCity 96 231 просмотр
Думаете, это какая-то шутка?
Листайте вниз, чтобы увидеть расшифровку записи >>>
[…]
Начнем с того, что я не понимаю, зачем вы вообще это слушаете. Неужели вы просто включаете свои приемники каждую неделю, чтобы узнать о том, как глупый старый Радио с друзьями прикончил еще одного монстра или раскрыл очередную тайну, словно мы какая-то банда Скуби-Ду из двадцать шестого века? Теперь я вижу, вижу, как вы весело смеетесь, пока мы задыхаемся от городского смога, пока нас убивают во сне. Уверен, вы давно могли бы с нами связаться, просто не хотите. Вы вообще слышите, что я говорю?