После инцидента с У-2 правительство Соединенных Штатов признало, что намеренно взяло курс на нарушение воздушного пространства СССР. Официальные лица в США, особенно вице-президент Никсон, пытались оправдать эту политику, провозгласив ее единственно возможным путем предотвратить неожиданное нападение со стороны СССР. Вице-президент Никсон не упомянул о том, что информация, полученная во время этих полетов, могла бы оказаться полезной только в случае попытки проникновения сквозь оборонительную систему Советского Союза.
В связи с этим заявления генерала Пауэра приобретают зловещий характер. Они могли бы свидетельствовать, что в Соединенных Штатах имеются планы предупредить нападение со стороны Советского Союза путем нанесения удара первыми. Советскому Союзу и другим странам очень трудно предположить, что генерал Пауэр всего лишь выражал свое личное мнение, давая показания перед американским конгрессом.
В дополнение к попыткам сдерживания коммунизма в Восточном полушарии Соединенные Штаты недавно провозгласили, что они не потерпят коммунистического влияния в Западном полушарии. Возможно, враждебность Соединенных Штатов к коммунизму проистекает из чувства ненадежности, вызванного достижениями коммунистов в науке, культуре и промышленности. Если это верно, то такие чувства ненадежности являются плохим оправданием для угрозы миру во всем мире.
Кольцо военных баз США, окружающих Советский Союз, означает, что правительство Соединенных Штатов полагает, будто сможет успешно противостоять коммунистическим идеям с помощью военных средств.
Если бы Соединенные Штаты и Советский Союз собрались улучшить общение между своими народами, вероятно, не было бы взаимного антагонизма [между ними] в таких больших количествах и могли бы быть созданы условия, при которых стало бы возможным крупномасштабное перераспределение военных средств на мирные нужды. […]
Кроме вышесказанного, среди других причин нашего дезертирства были утаивание информации, ограничения на свободу слова и политической деятельности и дискриминация против атеистов в Соединенных Штатах. […]
В штате Мэриленд, где мы проживали, чтобы занять любой пост в правительстве штата, было необходимо дать клятву, которая фактически означала, что человек, ее дающий, не атеист.
Люди, чьи политические убеждения непопулярны среди власть имущих в Соединенных Штатах, зачастую осыпаются проклятиями, когда они предстают перед (разного рода) комитетами по расследованию, они подвергаются преследованию, их штрафуют, сажают в тюрьмы, лишают работы.
Путем отказа в выдаче паспортов Государственный департамент Соединенных Штатов пытается не выпускать за границу своих граждан, чьи политические взгляды не приветствуются. Жертвы этой практики выиграли несколько дел в суде, но Государственный департамент оказывает постоянное давление на конгресс с целью принятия им нового законодательства для ужесточения процедуры выдачи паспортов.
Соответствует ли эта практика тому открытому и свободному обществу, которое официальные лица в Соединенных Штатах так часто провозглашают воплощенным на практике в США? Мы так не думаем.
В заключение мы хотели бы сказать несколько слов о том положении, в котором оказались мы лично. Конечно, мы отказались от американского гражданства. Мы обратились с просьбой к Советскому правительству предоставить нам советское гражданство и помощь в изучении русского языка. Обе эти просьбы были встречены согласием, и дополнительно Советское правительство предложило нам самим выбрать место постоянного проживания. Более того, нам предложили продолжить наше образование и содействие в поиске работы в соответствии с нашими способностями в математике при зарплатах, приблизительно совпадающих с теми, которые мы получали в Соединенных Штатах.
Недавно мы совершили поездку по Советскому Союзу с посещением ряда городов, заводов, колхозов, культурных центров, университетов, выставок и санаториев. Мы познакомились с советским образом жизни, достижениями советских людей и стоящими перед ними проблемами.
Мы будем рады получить письма от родственников или друзей, которые захотят нам написать или навестить нас, и мы окажем им радушный прием».
После того как Мартин закончил зачитывать вышеизложенное заявление, он и Митчелл опять приступили к ответам на вопросы присутствовавших в зале. Герои дня сразу наотрез отказались останавливаться на теме сравнения масштабов разведывательно-шпионской деятельности обеих сверхдержав.
Когда Мартина попросили прокомментировать дело полковника Рудольфа Ивановича Абеля, предположительно являвшегося советским разведчиком, которого незадолго до этого арестовало ФБР, тот заявил, что против чего возражали и он и Мартин, так это против шпионских полетов над территорией Советского Союза, и еще добавил: «Не думаю, что Советский Союз занимается аналогичными провокациями против Соединенных Штатов», В ответ на вопрос другого корреспондента: «Насколько успешно АНБ удавалось вскрывать советские шифры?» – Мартин посоветовал обратиться за разъяснениями непосредственно в АНБ.
На некоторые вопросы ответы даны не были. Когда был задан вопрос о том, как они добрались до Советского Союза, Митчелл ответил: «Это наше личное дело». Такая же участь постигла вопрос о том, где они собираются жить в Москве. На него последовал ответный вопрос: «А зачем вам знать?» Корреспондент напомнил Мартину, что тот ждет вестей от родных и друзей, которые не будут знать, куда ему написать. Мартин ответил: «Конечно, мы были бы счастливы встретиться с нашими прежними друзьями, но такие посещения должны организовываться Советским правительством».
Мартин и Митчелл отказались назвать точную дату своего прибытия в Советский Союз и раскрыть детали путешествия из Вашингтона в Москву. Они сказали только, что изучают русский язык и готовятся к поступлению в Московский государственный университет, чтобы продолжить свое образование и исследования в математике. На следующий день после пресс-конференции советская газета «Красная звезда» поместила карикатуру, на которой несколько отвратительного вида субъектов со шпионскими принадлежностями и символами «$» в качестве опознавательных знаков на одежде пытались высвободить свои части тела, прилипшие к листку бумаги, озаглавленному «Заявление Бернона Митчелла и Уильяма Мартина». Лаконичная подпись под карикатурой гласила: «Влипли». На карикатуре более всего обращал на себя внимание один безобразный человечек, из-за спины которого торчал самолетный хвост, а руки были раскинуты в разные стороны на манер крыльев. На рукавах его сюртука красовалась надпись: «Нац. агентство безопасности». После того как новости о пресс-конференции достигли Вашингтона, Министерство обороны США обнародовало несколько заявлений. В первом из них оно строго осудило утверждения, сделанные Мартином и Митчеллом о том, что Соединенные Штаты одинаково шпионят как за противниками, так и за союзниками. «Их замечания о якобы ведущейся шпионской деятельности правительства Соединенных Штатов в отношении их союзников и других правительств свободного мира полностью лживы и могут послужить только цели коммунистов посеять раздор среди свободных народов», – говорилось в нем.
Во втором заявлении, выпущенном вскоре после первого, Министерство обороны США обвинило Советский Союз в «использовании любой возможности для извлечения пользы из бегства двух перебежчиков, которые стали инструментом советской пропаганды, и в попытках заставить весь мир поверить фальшивым заявлениям, которые они сделали в Москве». Это же заявление объявило одного из них душевнобольным (не уточнив, кого именно) и обоих – предавшими все, что так дорого американцам и другим гражданам «свободного мира». Представитель Министерства обороны продолжал настаивать, что Мартин и Митчелл работали в АНБ в качестве «младших математиков» и не имели доступа к информации, разглашение которой представляло бы угрозу безопасности Соединенных Штатов.
Однако авторитет США после пресс-конференции Мартина и Митчелла оказался сильно подорванным. Кроме того, было ясно, что без серьезной компрометации своей деятельности в области сбора радиошпионской информации Соединенные Штаты имели мало шансов хоть сколько-нибудь поправить свой пошатнувшийся авторитет. Им оставалось только упрямо отрицать обвинения, выдвинутые Мартином и Митчеллом.
Письмо и заявление Мартина с Митчеллом содержали довольно мало конкретных фактов и доказательств. Возможно, причиной послужило нежелание Советского Союза демонстрировать своим противникам, насколько подробно в СССР осведомлены о размахе их радиошпионской деятельности. Но вне зависимости от правдивости и полноты сведений, приведенных в этих двух документах, Мартин и Митчелл представляли собой ценнейшее приобретение для советской пропаганды. В конечном счете в огромном выигрыше оказался Советский Союз, который не только приобрел источник ценной информации, но и одержал тактическую победу в пропагандистской войне за умы и сердца людей.
Бегство Мартина и Митчелла, особенно после пресс-конференции, стало предметом широкого обсуждения в Соединенных Штатах. Немыслимым казался сам факт того, что два стопроцентных американца оставили родину и передали ее самые строго охраняемые секреты противнику. Шок прокатился по всей стране. Особое значение приобрел вопрос о том, почему так произошло. В АНБ изо всех сил старались приуменьшить этот, как его окрестили, «трагический инцидент». Естественно, что АНБ не желало рекламировать свои «достижения», особенно в том, что касалось других стран. Члены американского конгресса же, наоборот, не испытывали никакого желания замять дело Мартина и Митчелла.
Лидер большинства в палате представителей конгресса Маккормик, ссылаясь на осведомленный источник, заявил, что побег Мартина и Митчелла явился самой серьезной утечкой информации с момента выдачи Советскому Союзу секрета изготовления атомной бомбы. Маккормик обещал немедленно начать расследование обстоятельств побега.