К 1935 году подгруппа «Абвер-II», которая занималась радиоразведкой и дешифровкой, содержала 20 человек, а к 1940 году – более 1000. Результатом ее активной работы стал перехват радиопереговоров польских ВВС и прослушивание польской сети связи сухопутных войск. Поэтому в любой день и час «Абверу» было известно все о польских маневрах и планах польских штабов.
Помимо разведслужбы генштаба сухопутных войск, в морском генштабе была собственная служба разведки и связи, которая была оснащена всеми мыслимыми в то время техническими средствами. Здесь готовились и проводились операции германских подводных сил.
В невидимой борьбе тайных служб «Абвер» с самого начала полностью осознал огромное значение радиосвязи, которая в техническом плане далеко ушла вперед со времен Первой Мировой войны. Для систематического контроля радиопереговоров в сетях ВМФ других стран, имевших для немцев преимущественное значение, были развернуты станции дальнего радиоперехвата.
Они получили официальное обозначение станции радионаблюдения. Такая радиостанция в Киле, например, вела радионаблюдение вначале за передвижением кораблей ВМФ соседних стран – Дании и Швеции, а потом и за постоянными линиями британского адмиралтейства в Восточной Азии, Индии и Австралии. Она добилась в этом значительных успехов.
Морской генштаб в первые годы Второй Мировой войны был хорошо информирован о положении всех британских судов и кораблей, выходивших из американских портов и шедших в Великобританию, поскольку они регулярно посылали по радио шифрограммы.
Развернутая близ нью-йоркской гавани радиостанция мощностью 110 кВт, которой владели «друзья немецкого дела», могла в течение долгого времени перехватывать эти британские шифровки, расшифровывать их и сообщать о местоположении судов немецким подводным лодкам. Уже после войны американцы утверждали, что военно-морской атташе Германии капитан I ранга Бой-Эд имел копию тайного кода британского адмиралтейства
Обычно работу и направление поиска отдельных станций радионаблюдения определяло их географическое положение в Германии. Например, станции в Кёльне, Мюнстере и Висбадене были ориентированы на запад, но были и исключения. Так, сверхмощная радиостанция в Гамбурге пользовалась правом «свободной охоты» по всему миру.
Она позволяла следить за радиопереговорами в США, в Южной Америке, на Ближнем и Среднем Востоке. Еще одна первоклассно оснащенная радиостанция была создана в 1938 году в Вене после присоединения Австрии. Отсюда теперь можно было охватить радиоразведкой всю территорию Балкан.
Необходимый для этих радиостанций персонал подбирался из числа радиолюбителей. В результате был создан штат таких первоклассных специалистов в этой области техники, каких можно было только пожелать. На радиостанции в Вольдорфе близ Гамбурга обслуживалось одновременно до 20 передатчиков. В то же время здесь работали 24 приемных устройства.
Передающие и принимающие установки были удалены друг от друга примерно на 2,5 км. На случай выхода из строя основных линий электроснабжения имелся подземный дизельный силовой агрегат. Вольдорфская радиостанция не обслуживала связь ни с какими инстанциями вермахта. Она работала исключительно в интересах связи с агентами, прошедшими специальную подготовку в гамбургском отделении абвера и разбросанными по всему миру.
Подготовка таких агентов осуществлялась в одном из пригородов Гамбурга. «Почерк» каждого агента, т. е. стиль, в котором он работает ключом радиоаппарата, записывался на пленку. Тогда тот, кто впоследствии принимал на условленной частоте первые позывные какого-то агента, должен был тщательно сопоставить запись с идущими сигналами, чтобы удостовериться, что работает именно данный агент, а не радист противника.
Немецким изобретателям удалось к тому же создать такие приемопередатчики, которые помещались в небольшом чемодане вместе с источниками питания. В годы войны эти аппараты позволяли при сравнительно небольшой мощности порядка 20—60 ватт обеспечивать устойчивую радиосвязь на невероятно больших расстояниях.
В октябре 1937 года в структуре вооруженных сил, называемых «вермахтом» (нем. wehr – оборона, macht – сила), было сформировано подразделение разведывательной связи. Когда в феврале 1938 года служба «вермахта» была реорганизована в Верховное главнокомандование «OKW» (нем. Oberkommando der Wehrmacht), подразделение вошло в состав отдела оперативного руководства.
В это время «Абвер» вошел в состав управленческой группы по общим вопросам «OKW», а 1 июня того же года преобразован в отдел разведки и контрразведки «OKW». Подотдел «Абвер-I» отвечал за подготовку агентов-радистов, радиоперехват и дешифровку перехваченных радиограмм.
Весной 1940 года отдел оперативного руководства «OKW» стал штабом оперативного руководства, в котором появился самостоятельный отдел связи «WNV» (нем. Wehrmacht Nachrichtenverbindungen).
В составе «WNV» функционировал сектор шифров «Chi» (нем. Chiffrierabteilung), в котором работал персонал прежней подгруппы «Абвер-II». Он обеспечивал безопасность военных коммуникаций, перехват иностранной переписки и контроль над соответствующими службами сухопутных войск (нем. heeres – армия), ВМФ (нем. kriegsmarine: krieg – война, marine – морской) и ВВС (нем. luftwaffe: luft — воздух, waffe – оружие).
«Chi», которое имело свою группу радиоперехвата, возглавлял полковник Зигфрид Кемпф. С 1922 года началось сотрудничество с венгерскими коллегами в области радиоразведки и дешифровки. В довоенный период венгерские посты радиоперехвата покрывали всю территорию Юго-восточной Европы, поэтому немцы могли сосредоточить свои усилия на других направлениях и создать на них высокую плотность пеленгаторов и приёмников.
До начала 1942 года в дополнение к стационарному радиопеленгатору в Дании немецкая армия имела 2 группы радиоразведки. ВВС создали 1 группу и эскадрилью из 9 самолетов «Fieseler Fi 156 Storch», оборудованных средствами пеленгации, а ВМФ выделил в службу радиоразведки несколько специалистов.
С 1932 по 1939 год численность военнослужащих немецкой радиоразведки, включая «вермахт», «кригсмарине» и «люфтваффе», увеличилась в 18 раз. Анализируя политические шаги Гитлера накануне и в начале Второй Мировой войны, можно допустить, что все его действия были обусловлены получением огромного фактического материала, основанного на перехвате и дешифровке государственной и военной переписки стран, которые он планировал аннексировать или захватить.
С ноября 1940 года венгры начали перехватывать и передавать немцам радиопереговоры советских ВВС. Служба военной радиоразведки имела в своём распоряжении главные посты перехвата в Лауфе и Троенбрайтцене и посты в Мадриде, Севилье, Лоррахе, Тененлохе.
В мае 1940 года с разрешения разведывательного отдела МО Болгарии на болгарской территории под видом «метеорологических станций» были открыты 3 центра радиоперехвата «Абвера», находившиеся в оперативном подчинении разведывательного центра «Абвера» при посольстве Германии в Софии: в Софии (26 человек), в Варне (18 человек) и в Бургасе (9 человек).
По легенде название станции в Софии было «Борер», а руководил ей обер-лейтенант Гротц. Основные усилия были направлены на перехват радиопереговоров из Турции и Мальты, а также из станций в Египте, Швеции, Швейцарии и вооруженных сил США в Средиземном море.
«Chi» с самого начала войны контролировало достаточно значительный объём радиообмена противника. Так, в январе 1940 года им были перехвачены 796 британских, 460 французских, 209 турецких, 160 американских радиограмм, а в марте того же года – 1649 советских, 838 британских, 676 французских, 49 испанских, 40 польских, 40 ватиканских, 39 португальских.
Всего же в январе 1940 года армейские радиоразведчики перехватили радиограммы 27 стран. Кроме того, до 1944 года около 12% текстов радиограмм «Chi» получало из венгерских источников, в частности, от прикомандированных к подразделениям «вермахта» радиоразведывательних рот.
В октябре 1943 года «Chi» возглавил полковник Хуго Кеттлер и в следующем году осуществил его реорганизацию. Теперь оно состояло из 8 групп, из которых 1-я руководила международной службой перехвата, 2-я разрабатывала технику перехвата, 5-я занималась дешифровкой, а 6-я – перехватом телетайпного и международного радиообмена.
Собственная служба радиоперехвата была и у рейхсминистра авиации Германа Геринга – Научно-Исследовательский институт «FA» (нем. Forschungsamt) Министерства авиации, который состоял из 12 «исследовательских бюро» и огромной сети постов перехвата информации как внутри «рейха», так и за рубежом.
Для удовлетворения своих оперативных потребностей «FA» использовал 5 различных типов станций радиоперехвата, называемых исследовательскими центрами. Станции были классифицированы по виду перехвата информации следующим образом: A – телефон, B – радиосвязь, C – радиовещание, D – телеграф, F – почта.
Станции «B», как правило, были расположены за пределами населенных пунктов, в зоне хорошего радиоприема. Радиосообщения перехватывались КВ приемниками, а затем передавались в письменном виде в штаб-квартиру «FA». Существовала только одна станция «С», которая осуществляла мониторинг радиовещания из других стран. Помимо станций, действующих в Германии, были созданы оперативные подразделения «FA» в оккупированных странах. В Нидерландах и Польше станции перехвата устанавливались наступающими войсками.
Сначала в службах радиоперехвата, шифрования и дешифровки «рейха» работало свыше 100 тысяч человек. Важнейшей причиной выдающихся успехов немецких спецслужб были исследование и уникальные разработки немецких учёных и инженеров в сфере математического анализа, приёма, передачи и обработки сигналов разной формы, частоты и мощности.
Немецкое правительство финансировало их в таких же объёмах, как и обычные системы вооружения Германии. Геринг непосредственно отвечал за развитие немецких вооружений и, естественно, не забывал о своём «FA», которое обеспечивало ему огромную власть не только в «рейхе», но и во всём мире. В дальнейшем Геринг монополизировал в Германии службу перехвата и дешифровки, для чего подчинил себе радиоразведку «Абвера».