Это касалось, в первую очередь, частотного диапазона и комплектующих радиоэлектронной аппаратуры. Стоит отметить, что до 1955 года спецслужбы КГБ не имели собственной аппаратуры для контроля УКВ диапазонов. Контроль велся с применением радиоприемников, предоставленных ВВС.
В 1959 году на вооружение спецслужб КГБ был принят радиоприемник «Метеор», который имел частотное перекрытие от 60 до 300 мГц, выход для подключения пеленгатора «Глас» и регистрирующей аппаратуры, что позволило контролировать наземные радиорелейные станции и авиационные частотные диапазоны.
Однако приемник по своим параметрам не удовлетворял нуждам радиоразведки и в 1965 году был рассекречен. Специалистам радиоразведки требовался новый профессиональный приемник УКВ диапазона, который по своим техническим параметрам мог бы перекрывать весь УКВ диапазон, вплоть до дециметровых волн.
В 1957 году была начата разработка приемника для радиоконтроля и радиоразведки в спецотделе НИИ ГРУ, которым руководил А. Е. Крупин. Первый образец приемника был изготовлен в 1959 году и прошел испытания на территории ГДР по перехвату как широкополосных (далее — ШП), так и узкополосных (далее — УП) сигналов американских радиостанций в ФРГ.
Диапазон частот от 20 до 500 мГц перекрывался двумя ВЧ блоками радиоприемника Р-375, получившим кодовое название «Кайра». На протяжении 1957—85 годов этот приемник оставался секретным. В 1960 году его доработали. Серийный выпуск был налажен в Ленинграде на заводе им. Козицкого.
В период 1960—67 годов советская радиопромышленность выпускает для нужд радиоразведки КГБ, ГРУ и ВМФ ряд оконечных устройств и регистрирующей аппаратуры, которая дополняла и расширяла возможности радиоприемников Р-250, Р-375 и других.
К таким приставкам можно отнести устройства под кодовым наименованием «Тополь», «Луга» для приема ШП и УП телетайпа, приставка «Дон» для приема однополосной передачи с автоматической подстройкой частоты приемника и ряд панорамных приставок, позволяющих анализировать спектр частот передатчиков.
Все это позволило поднять уровень радиоразведки в КГБ на высокий уровень. Созданные в начале 1960-х годов посты радиоперехвата Первого (разведывательного) ГУ КГБ в посольствах и консульствах СССР за рубежом постепенно стали соответствовать «вызовам» того времени.
В 1969 году для комплексного решения задач тайного физического проникновения и обеспечения мероприятий прослушки в зарубежных странах в ПГУ был создан 16-й отдел (РЭР), начальником которого на протяжении 1971—79 годов был Андрей Васильевич Красавин.
Благодаря самоотвержанной работе сотрудников радиоразведки КГБ, в период Карибского кризиса 1962 года было перехвачено множество шифрованных радиограмм, которые впоследствии успешно были дешифрованы криптоаналитиками 8-го ГУ КГБ.
Занимаясь радиоразведкой против зарубежных государств, КГБ имел хорошую возможность действовать непосредственно с их территорий, пользуясь «заповедностью» дипломатических зон, на которых размещались полномочные представительства советского МИД.
1-й пост радиоперехвата КГБ был создан в 1963 году в советском посольстве в Мехико и получил кодовое название «Радар». В 1966 году аналогичный пост «Почин» заработал в посольстве в Вашингтоне, а через год — «Проба» в Нью-Йорке.
В 1964 году с целью объединения усилий всех радиотехнических служб 4-й отдел (радиоконтрразведки) ОТУ был передан в состав 8-е ГУ КГБ как 11-й отдел. На протяжении 1964—72 годов службами радиоконтрразведки и радиоразведки 8-го ГУ КГБ руководил Владимир Иванович Бондаренко, будучи заместителем начальника Главка.
К 1970 году были введены в действие посты «Почин-1» (в посольстве), «Почин-2» (в жилищном комплексе посольства), «Проба-1» (в советском представительстве в ООН) и «Проба-2» (на даче советского посольства на Лонг-Айленде).
Верхние этажи зданий советских посольств и консульств были заполнены радиоэлектронной аппаратурой, а на их крышах рядами возвышались антенны. Типичная станция радиоперехвата в советском посольстве представляла собой комнату, битком набитую разнообразной техникой.
Это были микроволновые приемники, аппараты звукозаписи, телетайпы и прочие электронные устройства. С их помощью перехватывалась информация, исходившая от американских спутников и других систем разного назначения, записывались телефонные переговоры, более половины которых уже в 1970-е годы осуществлялись в США с помощью радиоканалов.
Процесс перехвата был до такой степени автоматизирован, что обычно с ним управлялся один техник, которому при необходимости помогали жены офицеров посольской резидентуры КГБ. Накопленная информация обобщалась и отправлялась в Москву для анализа.
Организованные посты смогли перехватывать переписку дипломатов Аргентины, Бразилии, Канады, Франции, Португалии, Испании и некоторых других стран, а также некоторые сообщения, переданные по американским военным коммуникациям, которые представляли наибольший интерес.
При этом большая часть полученной информации получила высокие оценки министра иностранных дел СССР Андрея Андреевича Громыко и советского представителя при ООН Якова Александровича Малика.
15 мая 1970 года был утвержден план развёртывания постов радиоперехвата в 15 резидентурах ПГУ КГБ, а к концу 1980 года за рубежом уже действовало более 30 таких постов. Кроме вышеупомянутых постов «Почин» и «Проба», были введены в действие следующие посты радиоперехвата:
— «Алтай» в Лиссабоне, «Амур» в Ханое,
— «Вега» в Брюсселе, «Венера» в Монреале,
— «Весна» в Сан-Франциско, «Заря» в Токио,
— «Дельфин» в Джакарте, «Кавказ» в Женеве,
— «Клён» в Бразилиа, «Краб» в Пекине,
— «Крым» в Найроби, «Марс» в Тегеране,
— «Меркурий» в Лондоне, «Орион» в Каире,
— «Остров» в Рейкьявике, «Парус» в Белграде,
— «Радар» в Мехико, «Радуга» в Афинах,
— «Радуга-Т» в Анкаре, «Север» в Осло,
— «Сигма» в Дамаске, «Сириус» в Стамбуле,
— «Старт» в Риме, «Термит-С» в Гаване,
— «Тироль-1» в Зальцбурге, «Тироль-2» в Вене,
— «Тюльпан» в Гааге, «Центавр-1» в Бонне,
— «Центавр-2» в Кельне, «Эльбрус» в Берне,
— «Юпитер» в Париже.
Только за 1971-й год 15 таких постов перехватили свыше 62 тысяч дипломатических и военных шифрованных телеграмм из 60 стран мира, а также более 25 тысяч сообщений, переданных открытым текстом.
Бывший высокопоставленный офицер ПГУ Олег Калугин утверждал: «Мы были способны прослушивать средства связи Пентагона, ФБР, Госдепа, Белого дома, местной полиции и множества других организаций».
Так, например, в 1972 году успех радиоразведки СССР привел к «великому хлебному ограблению» США. Советским специалистам удалось перехватить переговоры по радиотелефонной связи между Министерством сельского хозяйства США в Вашингтоне и другими американскими правительственными ведомствами.
Благодаря полученной информации советская сторона на переговорах о закупке зерна в США сумела выторговать для себя закупочную цену, которая не только оказалась выгодной для СССР, но впоследствии привела к его нехватке для покупателей и повышению почти в 1,5 раза стоимости зерна на территории США.
Во второй половине ХХ века радиоразведка как США, так и СССР стали также использовать электронную аппаратуру для перехвата сигналов побочных электромагнитных излучений и наводок (далее — ПЭМИН) во время работы шифровальных машин с целью перехвата и прочтения открытых и «закрытых» ими сообщений.
Чекистами такое электронное устройство было тайно прикреплено к шифровальной машине посольства ФРГ в Москве. Ещё до того, как текст сообщения был зашифрован машиной, печатный его текст от внедрённого электронного устройства поступал на приёмное устройство вне здания посольства.
Таким образом, готовое сообщение для Бонна или дешифрованные указания из Бонна появлялись на столе советских руководителей. А поскольку копии всех зашифрованных сообщений посольства по радио, телеграфу и телексу автоматически поступали в распоряжение 8-го ГУ КГБ, оставалось только наложить уже известные открытые тексты телеграмм на «закрытые», и таким образом получить ключ к шифромашине.
Если машина работает с однодневным шифром, то достаточно разового получения открытого текста для того, чтобы все остальные сообщения этого дня просто дешифровывались путем применения полученного разовой накладкой ключа. Еще удобнее для дешифровки, когда используется ключ недельный или даже месячный.
Тогда процесс получения содержания всех передаваемых из посольства и поступающих в его адрес зашифрованных телеграмм вообще упрощался. Однако в сентябре 1964 года это устройство было найдено прибывшим из ФРГ специалистом Хорстом Шваркманом в процессе плановой проверки посольства на предмет выявления возможного прослушивания.
Другой пример использования метода перехвата ПЭМИН шифромашины относится к периоду середины 1970-х годов, когда японское посольство в Москве проводило замену своих шифромашин. Зная об этом, специалисты КГБ внимательно следили за тем, как новые машины будут транспортироваться, поскольку из-за их громоздкости посылать машины дипломатической почтой было невозможным.
За считанные часы КГБ стало известно, что опечатанный дипломатическими печатями грузовой автомобиль доставит шифромашины из Финляндии через Выборг около Ленинграда и проедет без остановки в Москву, т. е. проедет расстояние в 600 километров.
Поскольку ни водитель грузовика, ни сопровождающие груз японские дипломаты не следили за тем, что происходило позади них, то чекисты вскрыли печати на грузовике, проникли к шифромашинам и установили на них электронные устройства. После этого можно было слушать всю шифрованную переписку японцев, по крайней мере, на протяжении 10 лет.
В 1976 году и в начале 1977 года для французского посольства в Москве железной дорогой было направлено 6 аппаратов телекса без всякого сопровождения. Именно в этот период спецслужбы КГБ смогли вскрыть опечатанные ящики и подменить конденсаторы телексов другими, специально оборудованными электронными устройствами, передававшими шифрованную информацию из посольства. От каждого устройства отходили 2 тонких проводка, которые непосредственно соединялись силовым кабелем телекса с внешней электрической сетью.