– Я… – По всей видимости, на меня гневно сверкнули глазами, но, увы, во тьме ночной я этого не углядел. Вернее, не захотел.
– Ну так что с ответом на мой вопрос? – искренне интересуюсь. Нет, надо же хотя бы знать, за что мне подобная «радость» ниспослана была.
Наблюдательница резко развернулась на месте, как солдат на строевой, и решительно зашагала к замку. Только далеко уйти не смогла. Самый кончик хвоста, плотно обвивший лодыжку, удержал ее на месте.
– Пусти, – не оборачиваясь, потребовала она.
– Сперва ответь, – не остался в долгу я. В самом деле, почему ей можно, а мне нельзя?
– Мастер велел за тобой присматривать, будто мне делать больше нечего! – наконец прорвало ее. От неожиданности я даже растерялся. Реклар велел? Присматривать за мной?! Но… зачем? – Но ты вырежи себе на хвосте, что со мной это не пройдет! Я тебя…
Что именно не пройдет, осталось непонятным. Зато список угроз был более чем внушительным. Нет, мне это уже надоело! Каждый грозит, запугивает, пытается утвердиться, и почему-то за мой счет! Немого послушав, я пожал плечами и… отпорталил девушку в озеро. Пусть остынет и успокоится. А заодно и помоется… Знал бы, что тонкий нюх – такое наказание, забил бы ноздри чем-нибудь!
Со стороны водной глади донесся настолько испуганный вопль, что мне стало даже немножко стыдно. Ну что она там еще нашла? Пусто же, как пополудни в пустыне! Ни одной даже самой завалящей рыбки. Или просто я их всех распугал? Хм, не думал, что такой страшный и ужасный…
Раздраженно зашипев, пришлось возвращаться, чтобы полюбоваться на барахтающуюся буквально в шшас герек[30] от берега многообещающую «неприятность». Хм, или я чего-то не понял, или она… плавать не умеет?
М-да…
Пришлось срочно скидывать одежду и нырять в воду. Это я, что ли, когда-то радовался оживлению в жизни? Ой, чтоб я знал! Надо было тихо сидеть себе в королевском замке и не высовываться! Не пришлось бы сейчас тащить брыкающееся чучело на берег, попутно выслушивая ругань и пожелания, на которые оказалась столь богато одарена спасаемая.
– Если не заткнешься, то точно утоплю! – не выдержав, пообещал я, на мгновение ослабляя захват.
– Только, буль! Попробуй! Буль-буль! – В меня вцепились, как нищий в последний золотой.
Ашер с ней, пусть живет…
На берегу девушка кое-как отцепилась, села на землю, огорченно посмотрела на мокрую одежду и с чувством выдала:
– Ну и сволочь же ты, шаск! – Нет, вот спасай людей после этого!
– А вы травили меня исключительно по доброте душевной? – ядовито поинтересовался я, подхватывая сброшенную одежду.
Честно, она покраснела! Это было заметно даже в свете лун! Не ожидал, признаюсь честно…
– Извини… – тихо прошелестело над водой.
– Забыли, – отмахнулся я, натягивая рубашку на еще влажное тело. Сохнуть уже некогда: ночь скоро закончится. И почему-то мне кажется, что Мастера принесет с самого утра. Не спится же ему…
– Шкура Сойр, – огорченно протянула моя собеседница, – завтра хоть на лекцию не ходи…
– Почему? – искренне удивляюсь. Невыспавшийся студент, насколько мне помнится свое человеческое обучение, явление довольно распространенное. Можно даже сказать, что массовое.
– В чем? Не высохнет же! – огорченно всплеснула руками девушка.
– А у тебя это что, единственный наряд? – Или я что-то неправильно понимаю, или у девушек вечно целая куча всякой одежды практически на все случаи жизни.
– Пока да, – хмуро ответили мне. – Я остальные вещи у друзей в городе оставила…
– Ну так высуши. Ты же вроде как магии обучаешься… – упорно не могу понять глубину и трагизм проблемы.
– Вот именно что вроде как! – издевательски ответила она. – А подобное заклинание мы только через цикл учить будем…
Хм… кстати, мне бы тоже не мешало подсохнуть. Конечно, запасная одежда у меня есть, но без лишних вопросов тоже проживу. Тем более что и действие, и плетение подобного заклинания я видел совсем недавно, так что…
Взмах рукой, так же, как делал и Мастер, странное слово, и от нас повалил горячий пар.
– Осторожнее! – вскрикнула ночная путешественница, подскочила на месте, а потом подозрительно уставилась на меня. Осторожно подошла, пощупала ближний к ней виток хвоста, дернула за волосы (больно, между прочим!), что-то побормотала себе под нос и с видом следователя на допросе уставилась на меня:
– Как ты это сделал?
– А не все ли тебе равно? – раздражаясь, ответил я. Если на каждое мое действие будут реагировать подобным образом, то лучше уж ничего вообще не делать.
– Змеелюды не колдуют. Разве что – самую малость. Змеелюды не любят воду и высоты боятся! – немедленно было заявлено мне, словно прописные истины.
– А ты так хорошо разбираешься в серпентерах? – удивился я. – И откуда, интересно, такие познания?
– Не твое дело, – огрызнулась она. – И вообще, немедленно признавайся, кто ты такой?!
– Неправильный с-с-смеелюд! – прошипел я в ответ и быстро скрылся в зарослях. Ну их в нору локка, такие отношения!
С-сеш-ш шейге
Мастер действительно вызвал меня с утра пораньше, разбудив ментальным воплем. Уф, или пусть учится нормально «разговаривать», или я на него блок поставлю, пускай потом не обижается! Каждый раз получать вместе с подобным «общением» еще и головную боль мне ну совсем не хочется. А «слепнуть и глохнуть» только из-за одного человека – тоже. В общем, и так плохо, и эдак – не лучше.
Так вот, зачем же меня, собственно, звали. Реклар действительно составил для меня индивидуальный план занятий, в рамках которого мне надо было прочитать уйму всяческих книг и прослушать не меньше лекций. Зачем последнее, если все изложено на бумаге, – понятия не имею. А когда спросил, то объяснили, что послушать умных людей – это тоже своеобразная наука.
Спрашивать про подлянку с «присмотром» я не стал – это все равно что прямо заявить: шатался за пределами замка – и не один. К дисциплине же здесь довольно строгое отношение. Так что получить по гребням за самовольную отлучку мне не хотелось. С ректора станется запретить мне и хвост наружу казать, не говоря уже о ночных прогулках и купании. Зато решил всегда и везде носить с собой оружие. Мало ли, а вдруг пригодится? Мух, например, отгонять. Или рыбку ловить. Которой в озере нет…
А сейчас нужно быстро бежать в аудиторию, чтобы успеть на свою первую здесь лекцию. Поблажек мне никто делать не собирается. И не надо! Сам прекрасно справлюсь… Только все же вытребую список того: что, когда и за чем идет, а то в скором темпе наворачивать круги по замку в поисках очередной аудитории, в которой меня поджидают с распростертыми объятиями, – не самое мое любимое времяпрепровождение.
Как оказалось, первым уроком на сегодня у меня числилась пространственная магия. Только встретили как-то странно. Едва я успел пересечь порог, как на меня бросилось что-то мелкое, дико завывающее и с большим молотом, целя оным мне в лоб. Причем оно явно не здороваться бежало. А если даже и так, то предпочитаю другие способы приветствия. Так что молча отправил это странное существо, оказавшееся хонком, в кратковременный полет. Вместе с его молотком-переростком. И только потом вежливо поинтересовался у преподавателя:
– Можно войти?
Учитель, судорожно ловивший воздух широко открытым ртом, только молча кивнул и мотнул головой куда-то наверх.
Ага… все ближние места уже заняты, только на студенческой «галерке» осталось несколько незанятых мест. На одном из которых я и устроился… Упс, похоже, занял сразу всю лавку… во всяком случае, хвост пришлось сворачивать крупными кольцами на всей скамье, явно рассчитанной не на одного человека. Видимо, тот, кто делал эту мебель, не принимал во внимание серпентеров. Иначе я бы поместился.
– Итак, продолжим, – откашлявшись, возобновил лекцию преподаватель, когда хонка привели в сознание и усадили в сторонке собирать мысли и глаза в кучку. Хм, отчего он так на меня взъелся?.. Вроде бы мы не встречались, я бы его запомнил.
Дальше пошла ненужная и неинтересная мне теория пространственных перемещений. Все это я знал уже и без него, прочитав несколько пыльных и увесистых книг из Королевской библиотеки. А дед потом еще на практике это все показал. Гораздо понятней и наглядней, чем этот учитель. Правда, не обошлось без казусов. Например, я один раз немного напутал с векторами и, вместо того чтобы оказаться у другой стены помещения, «вынырнул» под потолком. Не знаю, что там говорят про прочность моей чешуи, но падать – больно. И стол жалко. Красивый был, удобный… только непрочный. На прилетающих из-под потолка змеелюдов не рассчитанный.
Другое дело, что дальность перемещения у меня хромает на обе ноги сразу, но зато точность просто поразительная. В смысле, далеко переместиться я, увы, не могу, но зато всегда попадаю именно в то место, куда стремлюсь. Даже если никогда его в глаза не видел. Обычно бывает наоборот: дальность хорошая, а вот то, что тебя может «высадить» ближе или дальше, считается нормой. Во всяком случае, никто не обижается. А сила… сила – приложится, как сказал Нармет. Просто я еще маленький. Угу, зато вешу уже как борец сумо в самой своей лучшей форме. Ну, может, это я преувеличил, но ненамного.
Так что, со спокойной совестью оставив маленькую частичку сознания следить за лекцией, преспокойно завалился спать, наверстывая упущенное по милости всяких там людей. Хм… а вот интересно, есть ли среди серпентеров жаргонное название людей? А то им нас шасками звать можно, а нам?
Нам? Нас?..
В мирное и дремотное течение мыслей вклинился ехидный голос лектора:
– Наверное, уважаемый Элнар осведомлен в этом вопросе гораздо лучше нас, поскольку излагаемый материал явно навевает на него сон!
– Элхар, – поправляю учителя я. – Меня зовут Элхар Кессер, если хотите полностью.
Где-то внизу пронзительно скрипнула скамья по каменным плитам пола. Это кого там мое имя не устраивает? Но все сидели тихо, глядя с затаенным злорадством.