Марьяна подняла глаза к небу, по которому проносились белые облака. Земля, наконец-то напоенная дождями, дышала испариной и темнела жирным черноземом. Теплый ветер обласкал лицо женщины и принес с собой тонкий аромат черемухи и речной воды. Не ко времени таким запахам быть, ведь черемуха отцвела давно, но Марьяна только улыбнулась, словно получила весточку от старой подруги. Да так оно и было.
Скрипнула дверь, и ее приобняла за плечи знакомая рука. Марьяна встретилась взглядом со спокойной голубизной глаз на любимом лице. Накрыла своей ладонью, все такой же красивой, с длинными пальцами и гладкой кожей, мужскую – загрубевшую, темную, родную. Женщина улыбнулась:
– Богуярушка…
– Снова про Ясмену рассказывала? – ответил на улыбку муж и присел рядом, соприкасаясь с ней плечами и бедрами. Их пальцы переплелись накрепко, так же, как и жизни.
– Про нее, родимую. Давненько не заглядывала она к нам. Как думаешь, все у нее хорошо? – обеспокоилась Марьяна.
– Да что с ней будет, с нашей ведьмочкой, – рассмеялся Бо-гуяр. – Явится как пить дать, опять всю волость на уши поставит да брагой по особому рецепту уложит на сутки.
– Она может, – рассмеялась Марьяна. Но тут же погрустнела, и синие глаза потемнели. – Каково ей там одной-одинешеньке в лесной избушке…
– Она не одна, – сжал Богуяр руку жены. – У нее есть Совий и лаумы, за каждой из которых глаз да глаз нужен. А еще целая Чаща, полная нечисти. Которую – вот ужас-то – ей порой приходится лечить.
– Ты прав. Надо нам постараться, чтобы она сумела у нас хорошенько отдохнуть да душой отвлечься.
– Глядишь, новой сказочкой тебя порадует, – подмигнул Богуяр, и Марьяна шутливо ткнула его локтем в бок.
Позади них, в добротном крепком доме, луч солнца упал на деревянную полочку. Она была вырезана рукой Мастера: деревянные звери и птицы, деревья и травы, солнце и звезды – все казались живыми. Вот-вот оживут и заревут, зашумят, захлопают крыльями, разбегаясь-разлетаясь во все стороны. Полка была покрыта шелковой тканью цвета весенней листвы, а по ней шла вышивка – клевер о четырех листах, Марьяна сама рукодельничала, старалась.
Стояла на той полке книга – всем книгам книга. Став ученым человеком, Богуяр отыскал лучших писарей и художников, закупил бумагу, на ощупь точно шелк, и все ради того, чтобы создать эту книгу. Называлась она «Сборник историй чудных и сказочных событий Беловодья». Когда-то все эти истории были записаны на пергаменте и потрепанных листах, хранящихся в кожаном тубусе, который Совий Буревестник вручил Марьяне вместе с просьбой – и Богуяр помог воплотить ее в лучшем виде. Украшали обложку искусная роспись и портрет. На нем девушка с белыми волосами и зелеными глазами хитро улыбалась каждому, кто встречался с ней взглядом.
А на руках ее сидел толстый белый кот.