Но пока мир жив — можно и веселиться. И Тимми Тор, прилежный ученик и нахальный хакер, веселился. Его в шутку написанные вирусы доставляли массу хлопот в самых удаленных уголках планеты. Чего стоил только скандал, когда президент блока соцстран был обнаружен своей супругой в весьма интересном виде: всеми десятью пальцами он удерживал десять клавиш своего компьютера, а на экране шевелила бедрами пышногрудая красотка в бикини, над которой сияла надпись: "А теперь если ты отпустишь хоть одну клавишу, я расформатирую Вашу базу данных".
Говорят — после этого и был тот скандал, приведший к отставке главы Алого Кремля. Тимми тогда ухмыльнулся: задумывая пакость исключительно для директора своей школы, он не думал, как далеко может забраться его вирус...
Муха, гоняющаяся за курсором — тоже не из самых плохих придумок... Да и тараканы, растаскивающие иконки программ по углам, забавляли не только своего создателя...
А потом в сети попался этот странный вирус. Чужой. Пришедший словно из ниоткуда...
— Я тебя все же взломаю! — Тимми вновь и вновь пытался разобраться в хитросплетении переадресовок. Увы — чего-то не хватало, какого-то пустяка.
И вдруг... Это было похоже на дыру — тоннель в никуда. Или все же в "куда-то"? Робкий запрос, а в ответ — появившееся лицо с фиолетовыми кучеряшками и угловатыми очками, и приветствие:
"Система "ТАСЯ" приветствует гостя. Готова к общению..."
— Ой, в чью-то локалку залез! — юный Тор хотел было незаметно слинять, но что-то насторожило его... Ага, вот эта позначка за спиной электронного человечка! Та же, что и в кодах вируса прошита!
— "Кто ты?"
— "Я — "ТАСЯ". А Вы?"
— "Давай лучше на "Ты"" — отбил Тимми.
Электронная личность обернулась куда-то назад, затем повернулась вновь:
— "Это ты, Валька?"
— "Угадай!" — нахально ответил Тим.
— "Точно ты! Ну, привет! А я думала, что ты совсем сгинул где-то на Планете! Желаешь новости, или сперва опять доведем Стежнева?"
Такой прыти от машины мальчишка не ожидал. И все же пошарить в чужой базе данных — всегда приятно...
Они общались еще не раз. "ТАСЯ" стояла на какой-то здоровенной военной базе, но поверить во все, что она говорила, было трудно: тогда получалось бы, что в космосе над Землей висит двести Боевых АстроСтанций, каждая из которых с Луну размером, и на одной-то из них и находится потерявшая своего юного хозяина разговорчивая программа.
Так не могло быть — космос еще совершенно не освоен! Но вытянутые схемы, чертежи, планы и приказы так не походили на подделку.
И к вирусу нашлись не только ключи, но и исходники.
"Проникнуть во все военные компьютеры Сети Соцстран, Сети Капстран и Сети Стран Третьего Мира. В час "Х" вызвать массовый сбой, который приведет к взаимному нападению подчиненных компьютерам армий."
Так вот как начнется Мировая Война! Тимми ощутил холодок. Решение пришло само собой: вирус-антивирус, который сожрет эту напасть. Но ведь ОНИ — новый напишут! Прийдется напасть самому: "Вытереть ВСЕ военные программы и базы данных, включая резервные источники!"
По всему миру исчезала боеспособность всего, подчиненного разумной электронике.
Приказ, пришедший к кому-то, поразил своим текстом:
"Отправить спецподразделение во Второй Параллельный, перехватить и локализовать диверсанта, пустившего вирус, уничтоживший военные программы. В средствах не ограничиваю. Место расположения искомого диверсанта или группы диверсантов — Форт Шаттл, мыс Канаверал."
Истина оказалась невероятнее любого предположения. Пока вояки на родине Тима искали Врага Из Космоса, агрессор вломился из параллельного мира! Реальный агрессор, невымышленный! И сейчас его посланники отправляются сюда, чтобы изловить Тимми Тора и "локализовать" его.
Почему-то очень не захотелось дожидаться их и узнавать на практике метод "локализации".
Бежать лучше всего в степь, там не станут искать...
Что-то подхватывает, и мир, мигнув, преображается мгновенно и неощутимо. Справа — лес, которого только что не было. Слева — далекий контур города с небоскребами и шпилями. Идти в город — быть пойманным. решение пришло само собой: лес. Странный лес, деревья здоровенные, их никогда не пугал, видимо, ни топор дровосека, ни бензопила... Вряд ли такой лес сыщешь на всем Побережье...
Лианы оплетают стволы, палая листва пружинит под ногами... Изредка что-то вскрикивает среди ветвей...
Лес впереди расступается. Поляна. Храм...
Глава 18
Предрассветное марево окрасило оконный проем в зеленовато-коричневые тона. Перед окном на полу, подобрав под себя ноги, сидел Моред. Распростерши руки над хрустальным кубком, он что-то тихо шептал. Затем, немного подув на воду, поднял кубок над головой. И в этот момент первый луч появившегося из-за горизонта солнца, пройдя сквозь грани бокала, озарил воду и, разбившись на осколки, разметался по комнате солнечными зайчиками.
Леди притворилась спящей, из-под прикрытых век наблюдая за происходящим.
— Доброе утро, леди. Не пытайтесь меня провести, я все равно знаю, что Вы не спите... — Моред поставил кубок на стол. — Как спалось?
— Приятно спалось... Спасибо... Хотя вместе с очаровательным магом спалось бы наверняка еще приятственнее... Зато — я впервые видела, как готовят Солнечное Вино. Ведь это оно сияет в бокале? — и леди указала на сияющий бокал острием крысиной заколки...
— Нет. К сожалению, Вы ошибаетесь. Это всего лишь Освященная Вода. Мерзкий котенок так и не открыл мне секрет Вина... Впрочем, Вам это все равно ни о чем не скажет, — Моред помолчал и добавил: — Мне снился сон. Странный сон. Две дороги и циферблат под моими ногами. Одна дорога вела на юг, другая — на север. И часы шли. Очень быстро. А в небе собирались грозовые тучи и постепенно начинали превращаться в огромный нависающий топор. Я разрывался, не зная, куда идти. Разгадку можно было найти лишь ища одновременно в обоих направлениях... И еще: снилась умывающаяся склепная муха — такое к смерти. Она была с золотой головой. К счастью, ни Вы, ни я не светловолосые, так что это не к нам... Вот такой вот сон. И у меня есть предложение: один из нас отправится на север, а другой — на юг. Думается, что так у нас появится шанс найти разгадку ко всему ныне творящемуся, чтоб уберечься от грядущей опасности.
— Когда-то при дворе одна странствующая девчонка научила меня гадать и разгадывать сны... Как же ее звали? Гэль? Тэль? Гуль? Увы, не помню точно... Она мне еще книжку подарила, "Грифоны не ко времени" называется... Читали?
— Не-а. Но как-нибудь прочту... если в продаже найду.
— Так вот, попробую потрактовать так, как она учила... Угу... Часы, быстро идут... Это значит "Делай сегодня то, что хотел сделать завтра"... Две дороги... Если углом, то "Между Драконом и Единорогом выбирай обоих", если на 180 градусов — то "Ищите да обрящете вдвоем, ибо скор ответ, но проворен... Грозовые тучи... Не помню точно, было что-то типа "Козлы летят" и "Не роняй фенечки в вулканы"... Золотая склепная муха — "Еще раз сунешься — пожалеешь..." Хм, получается логично: "Сегодня же отправляйтесь вдвоем, но порознь, на поиски потомка того, кто ронял талисманы в вулканы, и не трогай по дороге тех, кто в стекла наблюдает за быстролетящими козлами дня..." Ты прав, нам надо идти... Вот только сперва явно разжуй, что у нас на севере, а что — на юге, чтобы знала я, из чего выбирать...
Моред закинул ногу на ногу и сплел на колене пальцы рук:
— На севере — Северный Замок, он же нынче Замок Чертей. Че там творится — не знаю, но ведьм там теперь кишмя кишит. Заправляет всем этим лорд Кащей. Еще — Башня Зла — ее нынче так кличут. Лет триста назад она принадлежала мне, но потом я ее покинул — скучно было, а теперь возвращаться в старые, знакомые, но покинутые тобой из за чего-то личного места — память травить — мне это не по кайфу, поэтому-то и живу нынче в городе. Че там твориться — не знаю... может, живет пара-тройка каких-то беспризорных кадавров, которых я сам раньше сотворил... вообще-то тихо там вроде бы... Есть еще пещеры троллей, ну, я думаю, название тебе говорит само за себя, — Моред ухмыльнулся. — Так что ты туда вряд ли полезешь, да и искать там что-то... Ну, косточки чьи-то найдешь...
Маг встал, прошелся вокруг стола, тяжело вздохнул и продолжил:
— Так. Далее. Что у нас имеется на юге? — А на юге у нас имеется замок Черного Герцога. Что это за тип — я не очень хорошо знаю. Знаю некоторых его шпионов. Они что-то ищут... причем уже давно. По моим предположениям, предмет их поиска — полумифическая Великая Книга Ръяг'Ху -мощный артефакт, содержащий какие-то заклятия.
Он немного помолчал и продолжил:
— Так. Еще есть поселение гоблинов — там чуть лучше, чем в пещерах троллей. Есть так называемое Селение Странных Людей. Что это такое, я не знаю, впервые я о нем услышал лет пять назад... Ну, вот вроде и все. К сожалению, информация более чем скудная, но просто эти триста лет я жил тихой мирной жизнью законопослушного гражданина, лишь изредка наколдовывая себе на новый костюм, кров да кусок хлеба. Это ранее я был — как это теперь говорит молодежь — "круто неслаб", у меня была мощная охрана, своя башня, широко развернутая шпионская сеть, а потом я достиг всего, чего хотел, мне все это поднадоело и я ушел на пенсию. Вот такие вот пирожки...
— Ну что же, — подумав, ответила леди Морена. — Мне кажется, что Вас не очень-то тянет возвращаться в родные места... Да и мне что-то не резон встречаться с людьми Черного Герцога после того, как... хм-м-м... помер один из его слуг... В общем, если возражений не будет, то я — на север! Или кинем монетку? И, в любом случае — какие будут указания?
— Мне лично — все равно, куда идти. Ежели Вам неугодно побывать на юге — можете отправляться на север, а по южным краям тогда я поброжу.
Маг тяжело вздохнул и глубокомысленно изрек:
— Опять придется почернокнижничать... Эх! Встряхну старые косточки!
— Свои или чьи? — съехидничала Морена. — Ладно, тогда я на север, чернокнижник ты мой!.. Кстати — так все же что мне там делать, что высматривать и вообще... В общем — поделись инструкциями, а если к ним подбросишь еще и сумочку заклинаний, доступных для использования дилетанткой, то есть мною — то вообще расплывусь в благодарностях!