мле, не может нормально работать при резком отключении одной из функций восприятия окружающего мира.
Абсолютную тишину резко нарушил топот множества тяжелых ботинок. Справа, неизвестно откуда взявшаяся, хлынула черно-серая волна вооруженных бойцов «Возмездия» и «Обелиска». Их было так много, что сосчитать даже примерное количество вражеских единиц не представлялось возможным.
– Вот и пришло наше время, – промолвил Маклауд, наблюдая за приближающейся армией.
– Черт возьми! Откуда их столько?! Во всей Зоне, даже если сосчитать всех сталкеров, бандитов, военных, не наберется столько людей! – возмутился Полковник.
– Что-то здесь не так. Ты прав, напарник, неоткуда им взяться в таком количестве, – сказал я, перезаряжая винтовку. – Одно знаю точно – сегодня не самый лучший день для того, чтобы умирать.
– Не верьте всему, что видите, – раздался чей-то голос за нашими спинами.
Обернувшись, я вскинул винтовку, автоматически кладя палец на спусковой крючок, приготовившись выстрелить в любую секунду. Но увидев тех, кто стоял у огромных ворот ангара, опустил оружие, открыв рот и потеряв дар речи. Сердце в груди бешено заколотилось, на лбу выступил холодный пот, задрожали руки. У входа в мастерскую стояли Флейм и Маша.
– Не все они люди, – продолжил хранитель Покинутого города. – Основная часть всего лишь фантомы, неспособные нанести вред. Стоит опасаться живых. Их легко спутать. Ворон знает, что нас много, поэтому он заставил одного из Хозяев создать эту армию. Вы не одни, мы поможем, – закончил он, складывая руки на груди.
– Но как ты?.. – еле смог выдавить из себя вопрос.
– Это я его попросила, – сказала девушка каким-то странным голосом. – Прости меня, Тор, но я объясню все немного позже. Сейчас не подходящее время для исповеди.
Развернувшись к Станции, я увидел, как в небе багровые тучи закручиваются в некое подобие воронки, из которой во все стороны расползаются длинные ветвистые молнии и исходит ужасный гул.
– Пора! – прогремел Флейм, когда со стороны конусных башен раздались первые выстрелы.
Вскинув оружие, мы открыли ответный огонь. Защитник Покинутого города поднял правую руку вверх, и в тот же миг со стороны полуразрушенных построек в сторону неприятеля хлынул поток радиоактивных собак. Все вокруг смешалось: выстрелы, лай, крики, грохот и гул, доносящиеся с небес. Дождавшись, пока псы покинут пустырь, мы выскочили на него, упали на траву, поливая вражескую армию свинцом. Неожиданно из земли возник высокий холм, который заставил вражескую армию рассредоточиться.
Повернув голову от увиденной картины, я застыл в изумлении. Маша, окруженная синим ореолом света, стояла в паре метров от меня, выставив руки вперед. Взмахнув одной из них, она образовала невидимый барьер, в который уперлась одна часть неприятеля. Опустив вторую, сровняла недавно возникший холм.
Несколько пуль ударили в землю, засыпая ею мое лицо. Отщелкнув опустевший магазин, вставил новый, передернул затвор, направив ствол винтовки на врага, выжал спусковой крючок, но вместо выстрела прозвучал щелчок.
– У меня пусто! – заорал Дергунов.
– Я тоже!
– Последний магазин! – отозвался Маклауд.
– Прикройте! – крикнул я, снимая с пояса Мьельнир. – Ну что, дружище? Посмотрим, на что ты способен? Флейм! Как только я остановлюсь, уводи своих!
Сорвавшись с места, я бросился в гущу событий, где стоящие на нашей стороне мутанты рвали бойцов «Обелиска» и «Возмездия».
Приблизившись к неприятелю как можно ближе, на миг остановился, взмахнул молотом и ударил им по земле. Стоило ему коснуться грунта, как образовался мощный импульс, колыхнувший толщу, а затем поднявший волну, словно это не твердь, а вода, и погнал ее на неприятеля, сбивая с ног всех на своем пути. Не дожидаясь, пока меня пристрелят, нанес новый удар. Все повторилось. Значительно поредевшая армия противника в большинстве своем лежала на земле, пытаясь снова встать.
– Остались только живые, фантомы исчезли! – смекнул я. – Ну что?! Потанцуем?!
Просунув руку в кожаную петлю, покрепче сжал рукоять Мьёльнира и начал вращать вытянутой рукой по часовой стрелке. С каждым оборотом набирающий скорость молот начинал все сильнее сверкать короткими искрами. Вскоре вся кувалда покрылась яркими электрическими дугами, которые придали ему яркое синее сияние.
– Я – Тор! Сын Одина! Бог грома и молний! Испытайте мой гнев! Получайте, суки! – и с этим криком я резко остановил Мьёльнир, направив его на врага.
Молот завибрировал, из него ударило множество длинных молний. Каждая из них мчала к своей цели. Те, кто оказался ближе всего, в тот же миг осыпались пеплом, другие – вспыхнули ярким пламенем и заметались из стороны в сторону, остальные просто рухнули замертво. Сила, с которой электрическая энергия вырывалась из «громовержца», оказалась так велика, что меня оттащило на несколько метров назад, а на земле образовались две глубоких борозды.
Опустив дрожащие руки, изнеможенный чрезмерной физической и психологической нагрузкой, я, тяжело дыша, упал на колени. Сердце колотилось в груди, отдавая пульсацией в висках. Казалось, я сначала побывал в объятьях «пресса», а после прокатился в безумном смерче «волчка». Подняв взгляд, посмотрел на поле боя. Оно было усеяно сотнями трупов в комбинезонах «Возмездия» и сером натовском камуфляже «Обелиска». Среди них множество погибших радиоактивных псов, которые сражались на нашей стороне. От созерцания этого на душе стало крайне паскудно.
– Скажите, оно того стоило? – прошептал я, не ожидая никакого ответа.
Опустив глаза, я увидел грязную, изодранную в лохмотья черным волком куртку. Да уж. Тор, Бог грома и молний, обладатель Мьёльнира, а выглядишь хуже, чем последний оборванец.
– Эй! Дружище, все в порядке? – спросил подбежавший Полковник. – Ну ты, конечно, выдал! Сын Одина!
– Жив. Слава Зоне.
– Я здесь ни при чем, – прозвучал голос Маши. – Это заслуга «громовержца», он защитил тебя.
Словно ударенный током, я вскочил на ноги, развернулся к девушке, выпучив от удивления глаза.
– Что ты сказала?
Но ответа не получил. Небо над головой зазвенело, поднялся сильный, порывистый ветер. Раздувшаяся до предела кровавая полусфера, поглотившая Станцию, сквозь множество трещин испустила яркое свечение. Земля под ногами задрожала и загудела. Прогремел оглушительный взрыв, поднявший чудовищной силы ударную волну, которая, сметая все на своем пути, накрыла нас.
Глава 16Новый рассвет
Помни, что нет тюрьмы
Страшнее, чем в голове…
– Тор! Очнись! Давай же, открывай глаза! – где-то далеко прозвучал срывающийся голос Маши. – Скажи, только честно, он действительно выкарабкается?
– Конечно, – прозвучала размеренная речь Константина. – Его нервная система цела, внутренние органы не повреждены. Просто парень неимоверно сильно вымотался, как физически, так и психически. Им всем нужен отдых. Они нас спасли. Жаль, что ты призналась Тору, кем являешься на самом деле. Я считаю, нужно было его к этому подготовить. Но что сделано, то сделано. Назад не воротишь. Давай оставим ребят в покое. Пусть отдыхают.
Послышались удаляющиеся шаги. Закрываясь, щелкнул дверной замок. Я попытался раскрыть глаза, но не смог. Мысли сбились в тугой запутанный клубок, который невозможно было распутать.
Что-то щелкнуло, зажужжало. С какой стороны исходил звук, не смог понять, потерявшись в пространстве. Правое плечо укололо, от чего в ушах зашумела бегущая по венам кровь. По телу разлилась приятная теплота. Черная непроглядная бездна крепко сомкнутых век закружилась, унося за собой сознание.
– Третий день уже, а он никак не приходит в себя, – снова прозвучал голос девушки, вырвавший меня из беспамятства. – Это нормально?
– Вполне, учитывая его истощенное состояние. Каждые три часа установка автоматически подпитывает организм парня инъекциями витаминов и глюкозы. Кровь полностью очищена. Давление и пульс в норме.
– Но почему его друзья Маклауд и Полковник уже полностью восстановились, а он – до сих пор нет?
– Ну-ну, не плачь. Все будет хорошо. Пойми, Тор не был готов к максимальному взаимодействию с артефактом. К тому же посмотри, сколько ранений на его теле. Организм, не привыкший к столь быстрой регенерации, не может понять, что произошло. Также на состоянии парня сказался Всплеск, перенесенный практически в эпицентре. И вообще, они все должны поблагодарить тебя за свои спасенные жизни.
От услышанного диалога внутри все сжалось, сердце застучало в разы быстрее. Хаос, творившийся в голове, на миг замер, а затем мозг начал наводить порядок, рассортировывая мысли и воспоминания. В кромешную темноту, где болталось мое сознание, ворвались яркие картины из прошлого. Одни стразу же исчезали, другие задержались немного дольше. Здесь были воспоминания из детства, жизни на Большой земле, о том, как Петрович на своей «шестерке» привез меня к Периметру Зоны. Первая встреча с Тихим, спасшим меня от аномалии, драка с вояками, Лес-кровосос. Знакомство с Дергуновым и Маклаудом. Странник, Циклоп, Степанович, Кэп, Хирург. Спасение из плена рыженькой красотки, которая похитила не только сердце, но и душу сталкера по прозвищу Тор.
«Я здесь ни при чем», – прозвучали в памяти ее слова.
От этого по коже пробежал холодок, а внутри вспыхнул обжигающий сознание огонь. Нет, это не было пламенем ярости или ненависти. Это был жар от одновременно вспыхнувших чувств любви и обиды. Мое внутреннее «я» колотило кулаками в черную стену, выросшую на пути к яркому свету жизни.
– Пульс участился! – сказал Константин. – Я думаю, он слышит нас, но пока его сил не хватает для возвращения в сознание. Давай не будем тревожить парня. Переживания ему сейчас ни к чему.
Собрав все имеющиеся силы, я попытался пошевелиться, подать хоть какой-то знак, что он прав, что слышу их. Но тело упорно отказывалось слушаться.