Ну не бывает так! У меня запредельные для человека показатели — но я бы не смог сделать подобное. Физически. А Веор раскидывает нас, как котят, и при этом спокойно держит удар, способный пробить сантиметровую доску. Каких мухоморов он объелся?! Перед тем, как снова ринуться в драку, я переключился на «Истинное зрение» — и наш противник расплылся в серой дымке огромной полыхающей алым огнем кляксой.
Веор
Бродяга 42 уровня
Сила: 23
Телосложение: 18
Подвижность: 7
Восприятие: 5
Воля: 5
Сколько-сколько? Уровень сорок плюс и Сила с Телосложением на уровне тролля? Что это вообще за тварь? Топовый игрок?! Или?..
Времени на раздумья особо не осталось. Веор аккуратно — явно не с целью проломить череп — еще разок ткнул Славку лицом в снег и с тихим ворчанием развернулся ко мне. Одна надежда на скорость — даже со всеми баффами я все равно слабее этого йотунова киборга. Плясать вокруг, лупить по коленям, выцеливать хрупкую переносицу, уворачиваться, отступать — все, что угодно, только не подставляться под кулачищи с мою голову размером. И не попадаться в лапищи, способные разорвать меня надвое.
Я успел пару раз пнуть Веора в колено перед тем, как он достал меня длинным выпадом, едва не попав прямо в висок. Я отшатнулся, и громадный кулак прошел вскользь — но примерно с два десятка пунктов здоровья все-таки снял. Серьезный урон — драться Веор определенно не только любил, но и умел. В его технике не было никакого изящества — я не наблюдал ни хитрых приемов, ни какого-то особого умения шевелить конечностями — скорее сказывался опыт сотен, а то и тысяч таких вот потасовок. Веор явно привык драться хоть с целом толпой одновременно и попросту не обращал внимания на мои удары. А сам все так же незамысловато лупил, делая ставку на нечеловеческую мощь. И, похоже, его кунг-фу оказывалось сильнее.
Даже когда ко мне присоединился злобно сверкающий подбитым глазом Славка, дела пошли не намного легче. Не то, чтобы нам так уж сильно доставалось, но мы даже в восемь конечностей не могли ввалить рыжебородому танку по имени Веор хоть что-то, похожее на ощутимый урон. Нам оставалось только плясать вокруг него, попеременно пытаясь зайти с тыла или хотя бы с боков. Но несмотря на габариты и обманчивую неуклюжесть, Веор всякий раз успевал или повернуться, или подставить под удар крепкое как камень плечо. Снег вокруг разоренного Славкиного тайника понемногу превращался в утоптанное месиво из тающей белой кашицы, грязи и опавших листьев, но в драке даже не намечалось ничего похожего на завершение. Зато все мы уже успели обзавестись целым набором синяков и ссадин каждый. Если бы не свисавшая с носа Веора алая капелька — у меня все-таки получилось достать его красивым выпадом с левой — я бы, пожалуй, уже и не верил бы, что мы деремся с человеком, а не с троллем, йотуном или ожившим куском скалы. Веор все так же неторопливо отражал наши атаки и топтался на месте, почти не отрывая от земли ног. Будто бы врос в нее — и чтобы свалить этот дуб, мне понадобился бы топор.
Но уж точно не собственные руки, вдруг показавшиеся мне немощными и тоненькими, словно спички. Но куда хуже оказалось другое — я снова начинал выдыхаться, и Славка выглядел немногим лучше. А Веор будто бы даже ничуть не устал, хотя рассчитанный из семерки Подвижности запас выносливости уже должен был закончиться… как минимум дважды. Но то ли рыжебородый задира успел обзавестись к уровню сорок плюс зеленой шкалой длиной со змея Йормунганд, то ли обладал какими-то запредельными баффами… то ли каким-то непостижимым образом умудрялся почти не расходовать сил.
— Ты устал? — усмехнулся он, в очередной раз отправляя Славку в сугроб. — Сдаешься?
— Еще чего!
Я снова ускорился, засветил Веору кулаком в подбородок, едва успел отпрыгнуть — и тут же увернулся от медвежьего захвата, чуть ли не перекатываясь вбок. Если бы не Славка, Веор точно достал бы меня — но мой товарищ самоотверженно прыгнул на врага, подарив мне секунду или две.
Огромная — толщиной с дерево — нога вдруг оказалась прямо передо мной. И я тут же вцепился в нее обоими руками. Грубая кожа скользила по ладоням, но я держал крепко, изо всех сил вытягивая Веора вверх. Оторвать от земли, опрокинуть — хоть так! Что такое пара сотен килограмм для моего показателя Силы? Не так уж и много…
Но сколько я не пытался сдвинуть Веора, он не приподнялся и на сантиметр.
Да как же так?! Он что, полтонны весит? Или вообще тонну?
Нет, бесполезно — с тем же успехом я мог бы стараться выдрать из земли корни столетнего дуба. Когда гигантские ручищи снова потянулись ко мне, я запоздало рванулся назад — но не успел. Пальцы Веора вцепились в броню, и я почувствовал, как поднимаюсь вверх.
— Пусти! — пропыхтел я, кое-как упираясь ему прямо в бороду обеими ногами.
Разумеется, он меня не послушал — и через несколько мгновений раздался треск лопающейся кожи. Ремешки на боках доспехов не выдержали, и я повалился в снег, оставив в руках Веора латы вместе с разорванным надвое поддоспешником.
Голые лопатки тут же резануло холодом, и я приложился о землю с такой силой, что полоска здоровья разом просела на четверть, а в глазах на мгновение потемнело. Кажется, все. Славка валялся в нескольких шагах и явно не спешил подниматься на ноги, а Веор возвышался надо мной косматой громадиной. Я уже приготовился получить сапогом по ребрам, но вместо того, чтобы добить меня, мой противник вдруг замер. В голубых глазах мелькнуло удивление — а потом они вдруг засверкали искорками.
— Остановись, Антор! — Веор наклонился и протянул мне гигантскую ручищу. — Нам нет больше нужды драться!
Глава 9
Славная драка: задание выполнено!
Вы сразились с Веором без оружия.
Вы получаете 2000 очков опыта.
Пользуясь внезапной заминкой, я чуть отполз назад, но Веор явно не собирался меня добивать. Напротив — скорее он выглядел так, будто бы встретил давно пропавшего и горячо любимого брата. Не дожидаясь, пока я протяну ладонь, гигант подхватил меня под руки и одним движением поднял. Я бы не так уж сильно удивился, встретив смерть от недостатка кислорода или перелома грудной клетки в радостных объятиях, но так далеко его неведомо откуда взявшаяся сентиментальность, хвала богам, не зашла. Веор ограничился тем, что поставил меня на ноги и тут же отступил на шаг, разглядывая.
— Что с тобой? — проворчал я. — Передумал заставлять нас глотать снег?
— Тебе нет нужды доказывать свою доблесть, Антор! — Веор все еще широко улыбался, но его глаза вдруг стали серьезными. — Лишь истинный храбрец достоин той отметины, которую ты носишь.
— Что ты хочешь…
— Мьёлльнир! Мо… Молот сына Одина. — Веор ткнул меня пальцем в грудь так, что я чуть снова не полетел в снег. — Сам могучий бог коснулся тебя и наградил своим даром. Немногие из смертных удостоились такой чести.
Действительно. Я уже успел забыть — для меня похожие на молнии синие отметины по всему телу давно уже стали чем-то привычным — но на окружающих неизменно производили впечатление. Веору оказалось достаточно увидеть рисунки Тора на моей коже, чтобы прекратить драку.
— Сам не знаю, что это значит. — Я коснулся пальцами молоточка на груди. — Эти отметины появились после того, как в меня ударила молния. Я чудом остался жив.
— Это не чудо, а воля Тора, — улыбнулся Веор. — Он пожелал наградить тебя особой силой и показать, что ты под его защитой… Значит, и я не враг тебе, Антор?
— Так просто? — подал голос Славка. — Кто ты вообще такой?!
— Такой же странник, как и вы. — Веор тяжело вздохнул. — Я лишен даже права назвать род, к которому принадлежал.
— Почему? — поинтересовался я.
— Таков закон. Я совершил ошибку. Назвал друзьями дурных людей, и отец сам изгнал меня из своего дома. Я не смогу вернуться, пока не искуплю вину, и теперь мне придется искать убежище среди… — Веор на мгновение смолк, посмотрел на Славку — и потом обратно на меня. — Среди людей твоего народа, Антор.
Среди склафов. Я понемногу начинал понимать… кажется, начинал. Похоже, рыжебородый здоровяк рассорился со своим семейством, поддержав одного из конунгов — или напротив, присоединившись к тем, кто не желал признавать никакой власти. И когда дела пошли совсем паршиво, удрал за Большое Море.
Точно так же, как и мы с Рагнаром и его хирдманнами.
— Что же ты натворил? — Славка отошел в сторону и подобрал со снега лук и свое одеяние. — И как очутился здесь… да еще и в одних штанах?
— Это долгая история, — просопел Веор. — Может быть, однажды ты ее услышишь.
— Я так не думаю. — Славка демонстративно развернулся к нам спиной и принялся собирать разбросанный лут из тайника. — Мы не задержимся здесь надолго.
Вряд ли Славке так уж сильно досталось в драке — и все же он явно не слишком-то обрадовался даже нашему внезапному примирению. То ли ему не понравился Веор… то ли его кулаки. Впрочем, закономерно.
— Ты позволишь мне пойти с вами? — Веор склонил голову. — Мне никогда не приходилось бывать в этих местах раньше, и я …
— Ты ведь даже не знаешь, куда мы идем. — Я сложил руки на груди. — И кто мы такие.
— Я знаю достаточно. — Веор снова указал на отметину на моей груди. — Тор не станет покровительствовать недостойному.
Славка едва слышно фыркнул — похоже, перспектива заиметь в спутники грубого северянина, едва не переломавшего нам все кости, его не слишком-то радовала. Как и меня — не то, чтобы я все еще видел в Веоре какую-то особую угрозу, но все-таки вопросов пока оставалось куда больше, чем ответов. Зачем ему идти с нами? Кто он вообще такой? И как очутился здесь, в занесенной снегопадом глуши, да еще и в одних штанах… Зато с сорок вторым уровнем!
Так!
Мне захотелось зарядить себе по лбу. Запредельный уровень — но при этом никакого снаряжения. Появление вдали от цивилизации у йотуна на куличках. Сомнительная биография — если вообще не выдуманная только что на ходу. И все в общих чертах. Ошибся, согрешил, пришлось бежать, рассорился с родными, друзей нет…