Глава 20
Шагая к двери в одном полотенце на поясе, я успел придумать где-то с десяток вариантов дальнейшего развития событий. Причем безобидное «кто-то просто ошибся номером» отмел сразу. Лимит случайностей я исчерпал уже давным-давно.
— Антон, ты куда?! — прошипела Катя. — Они же не знают, есть ли кто здесь! Не открывай!
Я улыбнулся, покачал головой и взялся за ручку. Они — знают. Даже если речь идет, к примеру, об уборщице. А все остальные уж точно не прошли мимо стойки регистрации на первом этаже. И если их вообще пустили, то бежать уже поздно — да и незачем. Надоело. Так почему бы не встретить свою судьбу босиком, с мокрой головой и голым пузом?
Вариантов немного. За дверью либо милиция, либо мордовороты Павла Викторовича, либо — если мне повезет…
— Привет, Олег! — Я чуть шагнул в сторону. — Заходи! Извини, что мы в таком виде…
— Не очень-то ты удивился… Дверь открываешь, кому попало.
Олег скользнул взглядом по мне, потом переключился на выглядывающую из-за моей спины Катю. Оба в полотенцах — не знаю, что он подумал, но виду, разумеется, не подал. Олег вообще вел себя так, будто мы расстались только вчера.
— Хоть чайком напоите? — усмехнулся он, проходя в комнату. — Посидим на дорожку, да поедем.
— З-зачем? — Катя поправила полотенце на груди. — Вроде ж все нормально.
— Мы вообще-то в федеральном розыске. — Олег плюхнулся на стул, протянул руку и включил чайник. — На одном месте лучше не сидеть… Если честно, я вообще не понимаю, как вас до сих пор не приняли.
— Повезло. — Я уселся на кровать. — А ты где пропадал?
— Много где, — отозвался Олег. — Ты уверен, что хочешь это знать?
Нет, не уверен. Когда мы виделись в последний раз, Олег укатил в ночь на джипе с телом Романова на заднем сиденье… И вряд ли он повез покойного создателя «Гардарики» в больницу или морг. Подробности не нужны — ни мне, ни уж тем более Кате.
Выглядел Олег неважно. Он и раньше не отличался здоровым румянцем, но теперь его лицо напоминало восковую маску. Щеки еще больше ввалились, а синяки под глазами напугали бы даже алкоголика с двадцатилетним стажем. Не изменились только глаза — такие же неприятные, острые и холодные, как и раньше. И такие же упрямые. Уж не знаю, успел ли Романов оставить ему хоть какие-то инструкции, но Олег вернулся. За нами — и мне почему-то совсем не хотелось спрашивать, зачем ему это нужно.
— Куда теперь? — Я принялся натягивать оставленную Катей на кровати футболку. — Надо бежать, да?
— Не надо. — Олег махнул рукой и потянулся за чайником. — Собирайтесь спокойно. А как успехи… на полях виртуальных сражений?
Ага. Значит, все-таки не просто так… Олег приехал не только спрятать и защитить нас с Катей. Что, впрочем, неудивительно — раз уж он в свое время носил один из осколков «Светоча». До того самого дня, как я прибил его копьем к дереву.
Неловко все-таки вышло.
— Успехи переменные, — вздохнул я. — Если вкратце — все очень плохо, но мы еще не проиграли.
Катя подхватила со стула джинсы с блузкой и упорхнула в ванную. Олег проводил ее взглядом, улыбнулся одними уголками губ — но от комментариев воздержался.
— Куда мы поедем? — поинтересовался я. — Еще дальше? Или?..
— В Москву. — Олег осторожно отхлебнул из чашки. — В большом городе спрятаться проще. А когда снимаешь квартиру за десять тысяч в сутки, вопросов обычно не задают.
— Логично. — Я поднялся и принялся натягивать штаны. — Могли бы и сразу туда… В смысле — тогда еще.
— Не могли. Давай собирайся.
Не могли — так не могли. Жираф большой — ему видней. Мое дело побеждать врагов в вирте и готовиться примерить на себя корону Повелителя Вселенной. А в конспирации и прочих шпионских играх Олег соображает куда лучше меня. Так почему бы не довериться специалисту?
Я не стал спорить и послушно принялся складывать вещи в чемодан, а через несколько минут ко мне присоединилась и Катя. Она уже успела не только одеться, но и привести себя в порядок — хоть сейчас на официальное мероприятие. И, как и всегда, почти никакой косметики — разве что немного туши на ресницах. А больше ей и не надо.
Олег, зараза… Мог бы и попозже приехать. Часика этак на полтора.
В очередной раз наткнувшись на что-то, я не выдержал и нашарил на стене выключатель. Забота о спокойствии чужого сна — это, конечно, хорошо, но уж точно не когда рискуешь грохнуться и сломать ногу… А это уж точно разбудит всех и сразу.
Но даже со светом отыскать туалет в этих хоромах оказалось непросто. Олег сменил черный джип на что-то малолитражное, серое и нарочито-неброское, но зато квартиру нам подыскал роскошную. Чуть ли не в самом центре города — в пяти минутах ходьбы от «Чистых прудов» — отделанную и обставленную под «люкс», да еще и таких размеров, что в ней без труда смогли бы разместиться хоть полтора десятка человек.
Катя тут же выбрала себе маленькую, но явно самую уютную комнатушку. А я… я даже пожалел, что нам больше не приходится ютиться в одном номере. Но предлога держать поближе не нашлось, так что я просто повесил свою куртку в первый попавшийся шкаф, а сам прилег на кровать, не снимая ботинок, на мгновение прикрыл глаза…
И проснулся уже глубокой ночью. Без малейшего понимания, в какой именно части квартиры я вообще нахожусь.
Интересно, сколько здесь вообще туалетов? Не удивлюсь, если два. Неужели так сложно повесить на нужную дверь какого-нибудь схематичного писающего мальчика?.. Ну, или мальчика в душе.
Несмотря на отсутствие совершенно необходимых в этом дворце указателей, туалет нашелся довольно быстро. Как и ванная. Кто-то — скорее всего, Катя — уже успел заботливо разложить полотенца, так что я решил заодно и ополоснуться после дороги, а потом проследовал на кухню. Ужин я закономерно проспал, и теперь организм настойчиво требовал хотя бы символического перекуса.
И, похоже, не у меня одного — в конце коридора горел свет. Кто-то или еще ел… или просто забыл щелкнуть выключателем. Я постарался потише шлепать мокрыми ногами по полу и открывал дверь осторожно — чтобы не скрипнула.
— Можешь не шифроваться. Я все равно не сплю.
Олег лежал ну узком диване у окна. В одежде — но, похоже, уже довольно давно. Я не увидел ни на столе, ни в раковине, ни в раскрытой посудомойке ни одной тарелки или кружки.
— Есть хочешь? — Я пробежался глазами по полкам холодильника. — Варить лень… но есть какие-то салаты и рулетики из ветчины.
— Обойдусь. — Олег потянулся и перевалился на спину. — Приятного аппетита.
— Спасибо.
Я подумал было поинтересоваться, не мешаю ли я ему — но не стал. В конце концов, это кухня. Место для готовки и приема пищи. А уж если ты решил подремать или просто поваляться в одежде — можешь делать это и в комнате. Благо их тут навалом.
— И что, даже не спросишь, почему я вернулся? — поинтересовался Олег.
— А смысл? — Я пожал плечами и бросил на стол упаковку салата. — Если Алекс оставил тебе какие-то инструкции, ты вряд ли станешь рассказывать.
— Верно… И неверно. То есть, рассказывать бы я, конечно, не стал. — Олег заложил руки за голову. — Но никаких инструкций у меня больше нет.
Даже так?
— Просто соскучился? — Я пододвинул хлеб и оторвал пленку с упаковки. — Или вместо инструкций у тебя коварный план?
— Нет, — усмехнулся Олег. — Но дело надо довести до конца. Раз уж мы начали… Уже говорил с Алексом?
Я едва не выплюнул непрожеванный салат.
Он что — все знает?! Или…
— Нет, в игру я больше не заходил. — Олег явно наслаждался моей обалдевшей физиономией. — Но кое-что Алекс мне рассказал еще до того, как… в общем, ты понял.
— Да ни хрена я не понял, — огрызнулся я и воткнул вилку в ничем не повинный рулетик. — Только то, что ты, как всегда, знаешь все, а я — почти ничего.
— Угу. — Олег сбросил ноги на пол и уселся на диване. — Только я-то как раз теперь и отрезан от всего, что происходит… Там. И из большой гонки за всемогуществом выбыл. И спасибо за это надо сказать… угадай, кому?
Ну да, ну да. Ясно и понятно. Я как-то не задумывался, что Олег был одним из нас. Не просто временным обладателем одного из драгоценных осколков, но и претендентом на абсолютную власть. Разумеется, с подачи Романова. Тот в очередной раз продемонстрировал умение разложить яйца по разным корзинам… и при этом самому остаться вне игры.
Вроде как — вне игры. Коварный старец будто специально избегал «Светоча», пытаясь схватить его чужими руками.
И все эти руки его упустили. То ли повезло, то ли сработал какой-то особенный «естественный отбор»… То ли Романов спланировал все изначально. Катя отдала осколок сама. Олег — лишился его вместе с головой и виртуальной жизнью. Благодаря мне.
— Кажется, я уже извинился, — буркнул я.
— Вообще-то нет. — Олег поднялся, подошел к столу и уселся напротив. — Ты, конечно, мог бы сначала поговорить, а потом уже швыряться своей чудо-железкой — но уж как случилось, так случилось.
— Тогда — извини. — Я ковырнул вилкой салат. — Если бы знал…
— Если бы знал — в итоге было бы еще сложнее. — Олег пожал плечами. — Смотрел «Горца»?
— А-а-а… В конце останется только один? — догадался я. — Ну да… проблема. Могла бы быть.
— Угу. А так — чик голову — и все. — Олег оперся локтями на стол. — Знаешь, вот честно — я даже рад в итоге.
— Почему?
— Да не мое это все. — Олег поморщился. — Я же не генерал и даже не полковник. Меня всю жизнь учили решать определенные задачи… В определенных условиях. Выполнять приказы, а не командовать. Понимаешь?
— Частично, — отозвался я. — Понимал бы лучше, если бы знал, чем ты занимался до того, как попал в «R-corp».
Разговор неуловимо изменился. Только что мы кололи друг друга — вяло, но при этом достаточно ехидно. Но теперь даже из-под непроницаемой маски Олега вдруг выглянуло что-то человеческое. Не испуганное — но усталое и какое-то потерянное. Словно он и в самом деле не знал, что делать… Точнее, что стал бы делать на моем месте.