Я предпочла их пропустить мимо ушей. Слишком устала, чтобы выяснять отношения. Единственным желанием было положить своё бренное тело и закрыть глаза.
— Ужин принести в комнату или вы спуститесь в общий зал? — поинтересовался хозяин постоялого двора.
Я хотела ответить, но меня успели опередить:
— Конечно, мы спустимся, нужно хоть немного размяться после долгой дороги.
Нет, он откровенно издевался, видимо, решив припомнить мне демарш после поцелуя. Ну что ж, выбора у меня нет, но кто сказал, что я должна быть паинькой во всем?
Взяв ключи, мы поднялись в довольно чистую и уютную комнату. Помещение оказалось на редкость просторным, с большим окном, кроватью и… О да! Там был небольшой диванчик, видимо для тех, кто любил перед сном посидеть и почитать, например.
Раэль поджал губы, и меня обдало волной разочарования. Видимо, мой спутник очень надеялся, что спать мы будем вместе.
Как глупо с его стороны, я в любом случае предпочла бы обществу Раэля жёсткие доски на полу.
Не стесняясь, он скинул дорожную одежду, оставшись в одном исподнем, и принялся выбирать, что надеть. Я вспыхнула, только взглянув на его полуобнаженное тело, щеки загорелись огнём, а губы, словно вспомнив его поцелуи, приоткрылись сами собой.
Ну почему этот мужчина на меня так действует? Это просто невозможно! Нужно брать себя в руки, иначе дальнейшее пребывание рядом с ним станет не просто невыносимым, но и невозможным.
Резко отвернулась к окну и попыталась сосредоточиться на маленьких звёздочках, горящих в уже почерневшем небе.
— Прежде, чем я оденусь, не могли бы вы помочь поменять повязку? — как ни странно, его голос был спокойным, без какого-то намёка на флирт.
Я вздохнула, но повернулась. Рана немного кровила и очевидно доставляла весьма неприятные ощущения.
Быстро достав из своей сумки обеззараживающий раствор и чистые кусочки ткани, принялась за работу.
— Может немного обезболивающего?
Но Раэль только отрицательно покачал головой:
— Не стоит, поберегите его для более важных дел. Эта царапина не нуждается в таком нежном уходе, — его губы скривила ухмылка, но глаза выдавали, что ему все же больно.
— Ну, если вы решили стать мучеником и терпеть, то ваше право, мое дело предложить.
— Почему вы до сих пор не переоделись? Наш ужин уже готов и не хотелось бы, чтобы он остыл и превратился в лёд.
От возмущения у меня даже дыхание перехватило:
— Вы что, предлагаете переодеваться прям тут? Перед вами? Вы вообще в своём уме?
—Не вижу в этом ничего страшного, — ответил Раэль, накидывая чистый костюм. Сейчас он реально издевался над моим самолюбием, но как ни странно, от него шёл терпкий аромат желания, желания обладать… О, божечки!
Сглотнула подступившую слюну. Такие эмоции заразны, а рядом с ним они обостряются в десятки раз. Нужно держаться от Раэля подальше и перестать доводить его до белого каления.
— Прошу вас, идите вниз, а как только я буду готова, то сразу спущусь, — я решила сменить тактику и попробовать вести себя как кроткая овечка.
Раэль удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Кивнув, он покинул комнату, прикрыв за собой дверь.
Я буквально выдохнула от облегчения. Этот невыносимый мужчина путает в моей голове все мысли, будоражит непонятные чувства и ощущения. Было и страшно, и ужасно притягательно, до безумия хотелось коснуться этой невидимой материи, почувствовать ее обжигающее дыхание… Я сошла с ума! Просто сошла с ума. Во всем виноват де Вилье! Это все от недавно пережитого стресса, от того, как резко и безвозвратно поменялась моя жизнь из-за чьей-то алчности и эгоизма.
Из корзинки раздался слабый писк дракончика, почувствовавшего, что я осталась в комнате одна. Его пищание было нежным и забавным, сразу стало легче, и улыбка наползла на лицо сама собой.
— Ну, иди сюда, солнышко, прости за такие неудобства, нужно ещё немного потерпеть, скоро будем в безопасности. Я постараюсь даже выгуливать тебя.
Малыш ласково потерся о мою руку, словно котёнок.
Оказавшись на полу, расправил свои нежные крылья, немного прошёлся, разминая ножки, и только потом поел и попил воды.
— А теперь, мой хороший, спать. Я надеюсь, драконьи детёныши, как и человеческие, много спят, — я с сожалением вздохнула и тут же почувствовала такую же волну сожаления в ответ.
Внизу послышался приглушённый шум.
Быстро посадив своего питомца в корзинку и припрятав ее в шкаф, приоткрыла дверь. Кто-то чётким, звонким голосом интересовался, не видели ли посетители девушку… Меня.
Ледяной страх сжал горло. Герцог де Вилье ищет свою украденную невесту.
Судя по воцарившейся тишине, посетители либо решили не связываться с этой историей, либо раздумывали, за какую сумму можно меня продать.
Я быстро повернулась, примеряясь, смогу ли сбежать через окно, но это второй этаж и скорее можно переломать ноги, чем удрать от ищеек. Спуститься незамеченной по лестнице вообще было нереально.
На что я только, глупая, рассчитывала? Что это чудовище откажется от своих планов? Что просто оставит все как есть? Представляю, насколько он разозлился, обнаружив пропажу драконьих яиц и меня…
Внизу послышался голос Раэля, он что-то резко сказал ищейкам, но никто не стал больше вмешиваться.
Я замерла ни жива, ни мертва. Стало трудно дышать, липкий парализующий страх сковал все тело. Вжавшись в стену, замерла, пытаясь не умереть на месте.
На лестнице послышались торопливые шаги, дверь распахнулась и в комнату влетел Раэль. Он повернулся в мою сторону, его стальные серые глаза превратились в два кинжала, способных проткнуть сердце. Губы сжаты в тонкую линию, от него исходил целый клубок эмоций. Бешеных, неконтролируемых, готовых взорваться и снести все вокруг.
Каждая клеточка его тела вибрировала от напряжения, а я кожей ощущала этот поток.
Раэль резко приблизился. Я даже не успела среагировать, как оказалась припечатанной его руками к стене.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — голос мужчины, больше похожий на тихое предупреждающее рычание хищника, заставил меня вздрогнуть.
Дело плохо.
Глава восьмая
Мы буравили друг друга сердитыми взглядами, замерев. Он все понял. Знает, что я не та за кого себя выдаю. И что мне теперь делать? Сбежать? Но если попытаюсь прямо сейчас, то придется оставить дракона и яйца. Если Раэль их найдет… Даже представлять не хочется, что будет.
— Молчанием ты себе не поможешь, — произнес Раэль, ни на секунду не отводя от меня глаз. — Начинай рассказывать, Дара.
— Что рассказывать? Я не понимаю, — моя попытка притвориться невинной овечкой провалилась. Раэль даже не шелохнулся, и тогда я попыталась оттолкнуть его руку, но он держал меня слишком крепко.
— Правду, — велел мне мужчина. — Или я должен сдать тебя тем людям, которые спрашивают внизу о тебе?
— Ты меня сейчас пытаешься запугать? — я слегка разозлилась на него.
— А стоит? — Раэль слегка наклонил голову.
— Отпусти, — попросила его, нервно вздохнув, — пожалуйста.
— Значит, тебя зовут Ана де Ортес? — Раэль проигнорировал мою просьбу и продолжил удерживать меня. — Ты украденная невеста герцога де Вилье.
Я упрямо молчала, не подтверждая его слова, но и не опровергая их.
— Ты не очень-то похожа на украденную невесту, — Раэль испытывающе смотрел на меня сверху вниз. — Сбежала?
— У вас, милорд, — я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться и перестать нервничать, — хорошо получается строить догадки.
— Так я прав, Ана? — Его хватка стала чуточку слабее, когда он произнес мое настоящее имя. Мое сердцебиение, которое зашкаливало с момента его возвращения, стало понемногу возвращаться в норму. И хоть я все еще нервничала, но все же кривовато усмехнулась и произнесла:
— Правы.
Раэль отпустил меня, и я быстренько отскочила от него на расстояние вытянутой руки. Усмехнувшись, он скрестил руки на груди.
— Почему тебя ищут? Обычно сбежавших невест клеймят обесчещенными и вычеркивают из родовых книг, — он размышлял, пытаясь придумать мою историю. Кое в чем он прав. В Мардеине меня бы и правда заклеймили за мой поступок, но я была уверена, что де Вилье сделал все, чтобы скрыть факт моего побега. — Однако герцог отправил за тобой лучших ищеек королевства. Значит, здесь определенно что-то другое.
— Лучших? — я побледнела. Ожидала чего-то подобного, но не думала, что они выйдут на мой след так быстро. Надо было не задерживаться здесь. Или попробовать изменить внешность… Теперь, когда они так близко, удастся ли мне убежать от них? Может, если бы я устроила переполох… Пожар? Нет, слишком опасно. Драка… Людей слишком мало… Что делать?
— Так почему тебя ищет герцог? — отвлек Раэль меня от планов по устройству побега.
— Я подстроила свое похищение и сбежала, — ответила, но всю правду так и не сообщила. — Вы видели де Вилье? Он же страшный урод.
— И? — он приподнял вопросительно брови. — Ты сбежала потому, что не хочешь замуж за урода?
— Да.
— Сбежать из Мардеина в Эстрадию, лишь бы не выходить замуж за уродливого герцога… Не слишком глупо? — усмешка Раэля меня взбесила, поэтому я, гордо выпрямившись, сжала кулаки прежде, чем ответить ему.
— Стало быть, вы преспокойно женились бы на уродливой девушке? — Сам-то красавчик! Девушки штабелями наверняка укладываются, лишь бы стать его женой. А если бы его заставили жениться на какой-нибудь некрасивой девушке? Он бы продолжал так усмехаться?
— Но разве не говорят, что ценить надо прекрасную душу, а не внешность?
— Уверяю, у де Вилье даже душа уродливая и злобная.
— Категорично, — окинул меня взглядом. — И это все?
— Да, — заверила его, но в тот же миг осознав, что он мне не поверил.
— Почему у меня ощущение, что ты не договариваешь? — спросил Раэль, хмурясь. Я поджала губы. Нельзя говорить ему о своих способностях. Если узнает, не попытается ли он тоже использовать меня в своих целях? Здесь, в Эстрадии, у меня никого не было. Просить помощи не у кого. Все что я могла — отрицать и врать.