— Я — не боец, — отрезал Валентин. — Я — чертов мучитель. Я — убийца. Я не танцую на ринге для развлечений. Я медленно причиняю боль, пока жертвы не начинают кричать.
Заал отступил назад. Я знал, что он сделал это для того, чтобы дистанцироваться от мужчины, который владел сердцем его сестры. Мужчины, который, прежде чем полюбить Зою, мучил ее. Причинял боль, о которой только что вдохновенно говорил.
Грудь Валентина опускалась и поднималась, пока он пытался взять себя в руки. Я повернулся к Заалу, чтобы поговорить с ним, но в этот момент через заднюю дверь Подземелья вбежал Виктор.
Проходя мимо нас, он положил руку на дверь кабинета. Мой отец и Кирилл вышли из него и направились к рингу, на котором мы тренировались. Виктор остановился, пытаясь отдышаться.
— Что? — спросил Кирилл, поправляя запонки на рубашке.
Его взгляд переместился на Валентина, и я заметил вспышку гордости, которую он испытывал за нашего нового брата. Валентин был монстром из ночных кошмаров. А теперь он стал потенциальным Красным Королем Братвы. Мой тесть не мог дождаться того дня, когда он сможет представить новый состав Братва/Костава другим криминальным авторитетам Нью-Йорка.
Он точно знал, что мы втроем будем вызывать у окружающих чистый страх.
Виктор глубоко вздохнул, и, глядя мне прямо в глаза, сказал:
— Я знаю, как мы попадем в Яму.
В тот момент, когда его слова достигли моих ушей, сердце начало громко стучать в груди.
— Как? — поинтересовался я.
Заал встал по правую сторону от меня; Валентин, также жаждущий услышать моего старого тренера, встал по левую руку от меня.
Виктор, окинув нас троих взглядом, объяснил:
— Я только что узнал от своего связного в Грузии, что Арзиани собирается провести турнир по смертельным боям в Кровавой Яме. Он проводит регулярные бои, и у него есть группа чемпионов, которых невозможно победить. Инвесторы, криминальные авторитеты, которые регулярно ездят туда, чтобы делать ставки на бои, выставляя на спарринги своих бойцов против его, были разочарованы тем, что бойцы Арзиани никогда не проигрывают. Чтобы доказать, что Арзиани не фальсифицирует свои бои, он предоставляет другим ГУЛАГам, в которые он инвестирует деньги, и боссам за пределами его сети шанс натравить их бойцов на своих чемпионов. Это итоговый турнир.
Виктор взглянул на Кирилла и Ивана, затем сделал акцент.
— Большие ставки. Приз, который можно выиграть, исчисляется десятками миллионов.
— Но как мы туда попадем? — спросил я в недоумении.
Виктор нервно перевел свой взгляд с моего отца на Пахана. Мой отец нахмурился, но ответил на мой вопрос:
— Каждый ГУЛАГ может выставить трех чемпионов для участия в турнире, — он сглотнул. — Со мной связался старый коллега, чтобы спросить о моих бойцах, которых я хотел бы выставить.
Чистый адреналин хлынул по моему телу. Меня одолела дрожь, я шагнул вперед и спросил:
— Ты ведь согласился, да?
Виктор медленно кивнул.
— Да, но что еще лучше… — он сделал паузу, — мой контакт: он и его три брата работают на Арзиани. Его братья — охранники в яме.
Валентин стал раскачиваться рядом со мной, шипя:
— Призраки.
Виктор побледнел, но отрицательно покачал головой.
— Нет. Их заставили работать там, чтобы погасить карточный долг их отца. Так же, как и меня в свое время. — Виктор снова посмотрел на меня. — Только Абель возвращает долг в качестве водителя, как и я когда-то. Он рассказал мне, что из-за того, что он не смог вовремя выплатить деньги, они забрали и его братьев. Они сделали их Призраками и заставили Абеля перейти в их офицерские ряды.
В глазах Виктора вспыхнуло возбуждение.
— Они все ненавидят Господина Арзиани и хотят уйти. Я уверен, что они смогут помочь нам, как только мы окажемся внутри, и, если мы сделаем так, чтобы это стоило их усилий…
Виктор замолчал, затем, бросив разочарованный взгляд на Валентина, добавил:
— Не все охранники верят в дело Арзиани. На самом деле Абель сказал мне, что добрых тридцать процентов или даже больше находятся там, выплачивая долг — их собственный или кого-то из членов семьи.
— Значит это наш путь внутрь? — уточнил я, скрестив руки на груди. — Мы пойдем туда в качестве бойцов. — Я оглянулся на Валентина и Заала. — Мы будем сражаться в турнире и искать возможность убить Арзиани изнутри.
— Мы не сможем войти туда другим путем, — ответил Виктор.
Валентин переминался с ноги на ногу, стоя рядом со мной; казалось, что новая энергия заполнила его вены.
— Он прав. Сами в яму мы попасть не сможем. — Он посмотрел на меня, и в ответ я увидел сияние его жажды крови. — Но мы можем драться. Мы можем войти туда как бойцы ГУЛАГа.
— Ты — не боец, — сказал Заал, стоя позади нас.
Когда я оглянулся, Заал нахмурился. Он свирепо смотрел на Валентина. Валентин же закипал на месте, смотря в ответ.
— Я, бл*дь, умею драться, — огрызнулся Валентин.
Заал вышел вперед и указал на меня.
— Лука был чемпионом своего ГУЛАГа. Я был подопытным Джахуа. Мы такие же бойцы, как и те, что в яме. Мы были созданы для этого. Тебя создавали, чтобы причинять боль и убивать. Ты — не боец в смертельных поединках.
Валентин оскалился, выпрямляясь перед Заалом.
— Я могу убивать более изобретательными способами, чем ты, Костава. Я могу убить тебя так, как ты и представить себе не можешь.
Он посмотрел на меня и сказал:
— Я с вами.
— Он будет нам помехой, — возразил Заал, поскольку Валентин практически излучал смерть.
— Там моя сестра! Ее сделали шлюхой того хрена, и вы собираетесь идти без меня? Здесь без вариантов.
— Он знает тебя, — ответил я, затем посмотрел на Заала, — как и тебя.
Они оба посмотрели друг на друга, потом на меня.
— Я иду, — сказали они в унисон.
Я глубоко вздохнул и, повернувшись к Виктору, заявил:
— Меня он не знает. Никто не узнает меня в той яме. Мой ГУЛАГ был на Аляске. Из того, что нам известно, его опустошили после того, как я сбежал, и больше не открывали. Я — единственный, кого он не знает.
— Лука, — обратился ко мне мой отец.
Я повернулся к нему. Его лицо было красным от разочарования. Я понял почему. Он не хотел, чтобы я уходил.
Виктор шагнул вперед.
— Нам нужно представить трех бойцов или ни одного, Лука, — он махнул рукой в сторону Заала и Валентина. — Я думал о том, как их представить.
— Как? — спросил Заал.
Пожав плечами, Виктор ответил:
— Мы выпустим вас под выдуманными именами. Не бойцами Волкова или Толстого, а ложным именем. Абель и его братья позаботятся о том, чтобы мы попали в список без проверки. Мы можем сказать, что наши люди купили этих двух бойцов у мужчин, которые ими владели. Заала у Джахуа и Валентина у Госпожи.
— Госпожа была его сестрой, — возразил я. — Он убьет Валентина, как только увидит.
— Я иду, — прогремел Валентин.
Я протянул ему руку, давая понять, чтобы он замолчал. Он послушался, но его губы скривились в раздражении.
— Арзиани ненавидел свою сестру. Она была проклятием его существования. Абель рассказал, что когда Арзиани узнал о ее смерти, то рассмеялся. Он знает, что без нее его жизнь станет только лучше.
Виктор бросил встревоженный взгляд на Валентина, но продолжил:
— Абель также сказал, что единственное, что его волновало в смерти его сестры, — это мона, которая была у Госпожи, — он кивнул в сторону Валентина и пояснил, — его сестра. И теперь, когда он владеет ей, ему плевать на все остальное.
Мой пульс учащенно забился при мысли о возможности снова участвовать в боях. Но более важным было убить Арзиани и раз и навсегда покончить с рабством. Положить конец тому, что детей продают, словно куски мяса, тестируют, как подопытных крыс, заставляют драться и забывать, что они люди. Машины для убийств, не более.
Мой разум закружился от этой информации. Посмотрев на Валентина, я сказал:
— Если ты идешь, нам придется научить тебя основам боя в яме. Мы научим тебя обращаться с оружием.
— У меня есть мои пиканы, — ответил он.
— Оружие и приспособления для скота не допустимы на ринге, — парировал Заал.
Брови Валентина поднялись вверх, и он сказал:
— Но короткие металлические копья останутся. Я привык ощущать их в руке, используя щупы. Они часть меня. Я также могу быть эффективен, даже без электрического заряда.
Заал повернулся ко мне и кивнул. Развернувшись к ним обоим, я объявил:
— Если мы делаем это, если мы войдем туда, живыми мы можем не вернуться.
Вокруг нас воцарилась тишина. Валентин первым шагнул вперед и проговорил:
— Я иду. Тот мудак сделал меня таким… таким, каким я сейчас являюсь. И у него моя сестра. Я иду. И не собираюсь умирать. Я не умру, пока его сердце не остановится.
Я кивнул, затем посмотрел на Заала. Скрестив руки на груди, он признался:
— Я не хочу драться снова. Я хочу жить с моей Талией. Но… — он вздохнул, и я заметил, как всплывают его внутренние демоны. — Но Арни и меня создали там. Сделали нас бойцами для сражений в детских ямах. — Он покачал головой. — Пока Арзиани и его Кровавая Яма не будут разрушены, мы никогда по-настоящему не будем свободны, не так ли? Все, через что каждый из нас прошел, было создано там.
Заал посмотрел на моего отца и Кирилла.
— Арзиани — это большое предприятие. Больше, даже чем Братва Волкова. Если мы хотим сохранить свое положение здесь, если мы хотим дать нашим женщинам хорошую жизнь, безопасную жизнь, мы должны остановить того человека сейчас. До того, как он придет за нами. Давайте сразимся с ним, — лицо Заала омрачилось от желания убивать, но он закончил, — прежде чем он придет за нами.
Каждое слово Заала нашло отклик в моем сердце. Я повернулся к Виктору:
— Когда турнир?
— Через четыре недели, — ответил он, — будет длиться четыре дня. Сначала будут бои по два человека до тех пор, пока в финал не выйдут четверо. Ни один боец не будет в паре с товарищем по ГУЛАГу, если они встретятся в финале. Затем начнется битва за чемпионство. Побе