Неужели всё рассказала? Нет… Так внезапно никогда бы не решилась. Сам вспомнил? Тоже – нет. Тогда бы уж точно не смотрел на него так испуганно. С последнего раза, как они виделись, прошло года два. С того самого дня, когда стоял перед ним на коленях, перемазанный кровью… От собственных воспоминаний кинуло в жар и Николай почувствовал, как футболка противно прилипла к спине. Всё было слишком неожиданно. Слишком.
Видя растущий испуг Егора, Николай и сам разволновался. Ещё не хватало, чтоб мальчишка со своим слабым сердцем тут в обморок свалился. Поэтому решил разрядить обстановку, сказав первое, что пришло в голову:
– Голодный?
– Что?..
– Есть хочешь, говорю?
Что он нёс?.. Но уже шёл к кухонной стойке, в самом деле собираясь сообразить что-нибудь для завтрака. Холодильник давно припал слоем вековой пыли. Ритка никогда не готовила. В доме кроме собачьего корма мало найдётся чего съедобного. Всегда заказывала еду с курьерской доставкой. А если что-то из продуктов и находилось, то считалось заслугой Николая. Сегодня, к своему удивлению он обнаружил свежее молоко и упаковку яиц. Помнится, на прошлой неделе забрасывал в морозилку только пачку пельменей. Видать это «любовь всей жизни» постаралась…
– Как относишься к омлету? – Николай покосился на притихшего Егора.
– Кто вы? – пытаясь пригладить взъерошенные волосы, Егор подошёл к каменной стойке. – Понимаю, что я здесь случайный гость. Но может, стоит начать с приветствия, а не с омлета?
На небритой физиономии мелькнула ухмылка. Едва не разорвав пополам пластиковую упаковку для яиц, Николай проигнорировал вопрос и продолжил громить кухню.
– Вам что, действительно плевать, кто я?
– Ты валялся в её постели. А блохастая псина не откусила тебе голову. Так какие могут быть варианты, малыш?
– Погодите, – оторопел Егор. – Всё не так! Вы неправильно всё поняли.
– Угу, – Николай повертел в руках банки с чаем и кофе.
К удивлению Егора, кофе отставил в сторону и выбрал чай. Не мог же этот мужик быть так осведомлён в его предпочтениях? Глаз у Егора нервно дёрнулся, когда «Ник» сыпанул едва ли не две столовые ложки сахара в чашку.
– Сядь! – велели ему как непослушному питомцу.
Не сводя подозрительного взгляда с ожившего охотника на демонов, Егор опустился на один из барных стульев. Перед ним поставили тарелку с дымившимся омлетом, и чашку с приторно сладким чаем.
– Жуй, пока не остыло.
– Кто вы? – упрямо повторил вопрос Егор.
– Иногда мне кажется, что – слуга, – Николай заварил себе кофе, дразня его ароматом. – Скажем так, я друг, бесконечной добротой и терпением которого кое-кто бессовестно пользуется. Вчера мы договорились, что заберу собаку на пару дней. Поэтому я здесь.
– Так вы не её… – Егор осёкся, хватая вилку и придвигая к себе тарелку.
Какое ему дело, насколько близка была Марго с этим типом?
– Не её кто? – поддразнил Николай, отпивая горячий кофе и щурясь от поднимавшегося с чашки пара.
– Отец, – нарочно кинул этот вариант Егор, рискуя попробовать омлет. Вкусно, чёрт возьми…
– И сколько мне лет, по-твоему? – возмутился Николай.
– Откуда мне знать? – он уже решительнее взялся за еду. – Спасибо.
– Да на здоровье!
Только Егор решил, что можно немного расслабиться, как входная дверь открылась, впуская Маргариту и её невозмутимого пса. Ошейник звякнул пряжкой, вместе с поводком падая на пол из руки девушки, стоило заметить у стойки Николая. Ошеломлённый взгляд метнулся к Егору, вглядываясь в его лицо, будто пыталась убедиться, что тот в порядке. Побледнев, Маргарита всё же смогла сдержать эмоции.
– Что ты здесь делаешь?
– У тебя память девичья? Договорились же вчера! – мужчина повернулся к хозяйке дома, продолжая отчитывать.
Егор же слышал все слова, будто через слой ваты, ощущая, как дрогнула рука, в которой сжал вилку. Стоило человеку, с которым его разделяла стойка, повернуться к входной двери, как на другой стороне шеи стала видна чёрная татуировка. Замысловатая, повторявшая, как до мгновения назад был уверен Егор, древнюю защитную печать. Ту самую, которую он лично рисовал, а потом передал в издательство для одной из иллюстраций.
В голове зашумело, и недавно отступившая паника вернулась вновь, хлынув по венам. Егор задержал дыхание, веля себе успокоиться. Не сходить с ума. Не сходить. Каков был тираж?.. Сколько этих картинок уже разбросано по интернету? Разве можно считать уникальным рисунок, даже если сам создал его? Любой салон тату мог скопировать его…
– Всё уже остыло, – продолжил ворчать Николай. – Разогреешь сама. Нет у меня времени с вами болтаться! Идём, приятель.
Мужчина подошёл к прихожей и поднял с пола ошейник с поводком. Маргарита кинула на него мрачный взгляд, в котором было молчаливое пожелание убиться на ступеньках.
– Он… – еле слышно произнесла девушка.
– Нет, – так же тихо ответил Николай, застёгивая на шее пса ошейник. – Не делайте глупостей. Оба.
Он вышел из квартиры, оставляя их двоих в полной тишине. Маргарите казалось, что в этой тишине стук её сердца был оглушительным. Как она могла забыть? Слабость охватила её новой волной, а лоб покрыла испарина. Из-за вчерашнего своего состояния, совсем упустила из головы, что Николай должен заехать за собакой. Она посмотрела на Егора. Тот ответил тем же, сидя на барном стуле.
– Ты в порядке?
– Как ты?
Произнесли одновременно, снова умолкнув.
– Твой друг готовит отвратительный чай. Но омлет очень вкусный. Тебе тоже нужно поесть и принять лекарство, – пытаясь казаться спокойным, заговорил Егор.
Маргарита медленно подошла к нему и села рядом.
– Почему ты не разбудила меня, когда уходила?
– Ты выглядел слишком мило. Как я могла быть настолько жестокой?
Егор проигнорировал нелепый комплимент, сердито пододвигая к девушке тарелку с её остывшей порцией. Потом, понимая, что придётся сидеть вот так рядом, будто настоящая парочка за завтраком, встал со стула. Он отобрал тарелку и отнёс её к микроволновке, собираясь разогреть еду.
– Так кто этот мужик? – спросил как бы между прочим, нажимая несколько кнопок на панели.
Маргарита наблюдала за его действиями с лёгкой улыбкой, которую немедленно прятала, стоило гостю обернуться.
– Мой друг.
– Друг, значит?
Микроволновка подала противный сигнал, и Егор открыл дверцу, доставая горячую тарелку с дымившимся омлетом. Он поставил еду перед девушкой, серьёзно глядя на её лицо.
– Это не моё дело. Совершенно не моё. Можешь даже не отвечать.
– Спрашивай, – Маргарита взялась за вилку, решая наконец утолить голод.
– Синяки у тебя… Этот «друг» имеет к ним отношение?
Она закашлялась, подавившись от неожиданности.
– Ты решил, что мы любовники? Что он избил меня, а сегодня явился завтрак готовить? – наконец смогла отдышаться девушка, теперь сдерживая смех.
– Что здесь забавного? – рассердился Егор.
– Прости… прости, – Маргарита примиряюще подняла ладонь, но плечи всё равно подрагивали, выдавая рвущийся смех. – Клянусь, он не имеет никакого отношения к моим синякам. И он уж точно не мой парень. Никогда не был им, и никогда не станет. Почему ты вообще это предположил?
– Отец часто рассказывал о похожих ситуациях на работе. Женщинам порой сложно признаться, когда они в беде. Иногда они даже предпочитают убеждать себя, что всё в порядке. Я просто…
Улыбка стёрлась с лица Маргариты, и она отложила вилку, тихо звякнувшую о столешницу.
– Я не из тех, кто будет терпеть подобное.
Глядя в её холодные глаза, Егор поверил. Марго не стала бы терпеть. Наверняка не стала. Но просто должен был спросить. Лучше, как говорится, получить по физиономии от алкаша, валяющегося посреди улицы, чем пройти мимо человека, у которого прихватило сердце… Но всё же любопытство заставляло спрашивать дальше.
– Если он не твой парень, и вещи в доме не его, то зачем тебе эта боксёрская штуковина? – Егор кивком указал на закреплённый к потолку мешок.
– Осталась от прошлого хозяина квартиры.
Маргарита и не мечтала, что однажды он переступит порог её берлоги. Подумать не могла, что столкнутся лбами с Николаем. Не было причин переживать о том, что могло произойти в этих случаях. Судьба слишком внезапно бросила в её руки этот «подарок». И теперь она словно легендарный Штирлиц была как никогда близка к провалу…
– Почему не убрала её?
– Откуда такая сила у хрупкой девушки? К тому же, на неё удобно клеить стикеры, – Маргарита беспечно пожала плечами, привычно усмехаясь.
– Ты хоть на один вопрос может ответить серьёзно?
– Не хочу.
– Не хочешь?
– Не хочу быть серьёзной, – её взгляд мягко блуждал по лицу Егора.
– Тогда просто ешь! – возмущённо велел он, и принялся перебирать упаковки с лекарствами, лежавшими горкой на столешнице. А выбрав несколько таблеток, аккуратно оставил их у стакана с водой. – Мне нужно вернуться домой. Переодеться и…
– Ты – сокровище, Ремнёв. Знаешь это?
– Ты издеваешься?
– Давай встречаться.
Глава 12. Смертельное убийство…
Согласиться, чтоб его подвезли, вынудило лишь то, что походил на огородное пугало в смятой рубашке и рваных джинсах. Дома сейчас никого не должно быть. Радовало то, что не придётся отбиваться от допроса брата или Ленки. Пытаясь игнорировать сидевшую за рулём девушку, Егор смотрел исключительно в окно. До сих пор не увязывалось в голове недавно сказанное ею в квартире.
Всё же было вполне сносно. Почти нормально общались. Даже позволил себе немного веры в то, что Марго сильно изменилась. Но потом… Предложила встречаться? Снова сказала, что нравился ей… Серьёзно? Опять решила взяться за старое?
Зачем-то сейчас вспомнились слова, произнесённые ночью и тот неожиданный поцелуй. Ощущение её горячих губ на своей шее было таким ярким, будто это произошло мгновение назад. Он сумасшедший… У Марго был жар. Все слова, включая поцелуй, не предназначались ему. Конечно же, не ему. Всё случившееся ночью не имело значения и должно быть забыто. Он не нравился ей по-настоящему. Всё это не больше, чем игра от скуки…