– Я сегодня так погано выгляжу, что похожа на зомби?
– Да нет же! – рассмеялась Света. – Просто я говорю о схожести не с реальным человеком, а с книжным героем. Понимаешь?
– И кто же это?
– Ты читала «Хроники Эльхада» Крис Кейн? Главную героиню зовут Рейн…
Маргарита закашлялась, и взяла одну из оставленных на столе бумажных салфеток, прижимая её к губам.
– Ты в порядке? Горячий? Пей маленькими глотками.
– Угу…
– Так вот, – с оживлением продолжила Света, – ты идеально подходишь под её описание. Всё: внешность, характер. Даже говоришь, как она. Представляешь? Ты когда в первый раз вошла в аудиторию, я была в шоке. Это невероятно круто, понимаешь?
– С трудом…
– Вот, – Света протянула ей через стол телефон с включённым экраном.
Маргарита глянула на рисунок, который использовался в качестве обоев. М-да… Отрицать схожесть было глупо. Она всё гадала, почему Егор не мог сопоставить эти два образа. Возможно ли, что после пережитого тогда, его сознание нарочно блокировало любую попытку узнать её? На мгновение вернувшись в памяти в тот день, она в последнюю минуту схватилась пальцами за край стола. Изображение перед глазами покачнулось, а тошнота подкатила комом, перекрывая дыхание. Кровь… Она была повсюду. На полу. На одежде. На руках. Её было так много… Так много…
– Рита?
Встревоженный голос выдернул из затянувшей тьмы, заставляя сфокусироваться взглядом на сидящей напротив девушке. Светлая, ясная, как солнце… Нужно смотреть на неё.
– Тебе плохо? Я достала тебя своей болтовнёй. Прости.
– Всё в порядке, – Маргарита подняла чашку с остывавшим чаем и сделала пару глотков. – Просто голова немного закружилась.
– Тебе нужно пойти домой.
И остаться там наедине со своими мыслями? Даже Шекспир был у Николая. Вот уж нет. Только не домой.
– Я умру там от скуки, – вяло усмехнулась она. – Так что это не лучшая идея.
– Уверена?
– Ещё как, – Маргарита улыбнулась уже более облегчённо.
Света принялась за второй бутерброд, и оглядела зал столовой в поисках пропавших товарищей. Обычно на большом перерыве тоже заглядывали сюда, но сегодня изменили привычке. Или ещё не освободились? Останутся голодными…
– Нужно прихватить им хотя бы по бутеру. Наверное, не придут уже.
Маргарита проследила за взглядом своей собеседницы.
– Я куплю, – коротко заверила она.
– Хотя, Егору лучше пирожков с повидлом. Он у нас…
– Сладкоежка. Я в курсе, – улыбка скользнула по губам Маргариты.
– Вит сказал, что вы встречаетесь ещё со школы. Это так круто. Теперь и в одном универе. Как это началось? В каком классе были?
– Перешли в десятый. Тогда мы ещё не учились в одной школе. В квартире Егора был ремонт. У него аллергия, поэтому родители отправили тем летом пожить у тётки. Чтобы не дышал краской и всё выветрилось основательно. Так он оказался в моём районе, – Маргарита улыбнулась с лёгкой грустью, принимаясь крутить в руках полупустую тёплую чашку.
Наверное, судьбе было угодно, чтобы они тогда вдвоём остановились у перекрёстка, ожидая зелёный сигнал светофора. Весь день шёл дождь, и дороги буквально залило, не давая нормально идти из-за бесконечных луж.
Она в тот день снова поспорила с матерью, поскольку ей в который раз вздумали поменять школу, причём без всяких причин. Никаких объяснений. К этому Маргарита давно привыкла. Как и к чувству злости на весь мир, отчего всегда казалось, что сам воздух электризовался вокруг неё. Зонтик забыла, выбегая из офиса фирмы, которой владела мать, поэтому давно вымокла до последней нитки, и дрожала от холода.
Вдобавок ко всему умудрилась уронить в лужу внезапно зазвонивший телефон. И только собираясь наклониться и выловить его, увидела, как на полной скорости мимо пронеслась какая-то машина. Волна с дорожной лужи поднялась словно цунами, грозя поглотить её с головы до ног. Ровно до того момента, пока не схватили за плечи, разворачивая прочь от дороги.
Сверкающие в вечерних огнях брызги грязной воды окатили стоящего перед ней незнакомца. Стоило только поднять голову, как все мысли разлетелись на сотни звенящих осколков, оставляя смятение вперемешку с таким непривычным смущением. Его руки всё ещё оставались на её плечах, а на горевшее лицо капала вода с длинноватых каштановых волос парня. Смотрел так открыто, просто, будто изучал каждую черту. Затем улыбнулся, мягко и светло… Улыбнулся, и она пропала… Словно не было лившего дождя и холода. А в груди загорался робкий огонёк, который за последующее лето разгорелся костром, упрямо не желая гаснуть. И горел до сих пор. Правда, уже не грел, а сжигал изнутри…
Лежащий на столе телефон Маргариты зазвонил, и она нахмурилась, глядя на высветившийся номер. Тётка… Вернулась в страну? Даже снизошла до того, чтоб самой набрать её номер, а не велеть личному секретарю? Какова честь… Не напоминала о себе уже больше месяца, но решила снова поиграть в родственницу? Да и объявилась бы, не останься фирма в руках племянницы в качестве наследства?
– Не ответишь? – спросила Света, видя, что девушка не собиралась реагировать.
– Пошли за пирожками, – Маргарита отклонила вызов, и поднялась из-за стола.
Глава 16. Это действительно ты?..
Пока стояли в очереди в столовой, телефон зазвонил ещё несколько раз.
– Лучше ответь. Не отстанут, судя по всему.
Света удивилась её поведению. Но каждый вызов Маргарита игнорировала, пока в итоге не прозвучал короткий сигнал пришедшего смс. Уже идя по коридору второго этажа, она вытащила телефон. «Я в офисе «NewEra»»… Маргарита мрачно смотрела на сообщение. Всего пара слов, но заставили вскипеть. На что эта женщина надеялась? Рассчитывала, что так вынудит её встретиться? Что ж… Она приедет. И уволит всю охрану, пропустившую чёртову родственницу в офис!
– Кажется, мне снова нужно уйти, – Маргарита сжала телефон так, что тот едва не хрустел пластиком под пальцами.
– Куда ты собралась? – окликнул её Егор, подойдя с другой стороны коридора.
– Ничего особенного. Нужно решить один вопрос, – губы Маргариты тронула сдержанная улыбка, когда заметила беспокойство на его лице.
Егор неожиданно взял её за руку повыше локтя и увлёк в сторону, к одному из окон.
– Куда ты опять идёшь? – глухо проговорил он, чувствуя, что сердце снова хаотично забилось.
Она опять во что-то ввязалась? Что-то ведь точно случилось… Или он становился параноиком?
– У тебя такой вид, будто собираешься запретить мне. Или хочешь пойти со мной? – Маргарита склонила голову набок, наблюдая за выражением его лица.
– У меня есть причины сделать первое или второе? – серьёзно спросил Егор, не поддаваясь на её провокацию.
– Только если хочется увидеть двух женщин, вцепившихся друг другу в волосы.
– Не смешно! – он нахмурился ещё сильнее, понимая, что специально говорила о ерунде.
Егор волновался из-за её простуды, или из-за того, что увидел повязку? Неужели не поверил, что поранилась, когда упала? Или всё ещё подозревал, что это Николай постарался с кулаками? Кажется, оба варианта могли оказаться верны.
– Я встречаюсь со своей тёткой. Тебе не о чем беспокоиться. Правда, – стараясь успокоить, Маргарита улыбнулась ему и протянула бумажный пакетик с пирожками. – Съешь, пока не остыли.
– Спасибо… Что это?
– Твой обед.
– Обед? – Егор удивлённо заглянул в пакет. Купила специально для него?..
– Я позвоню, как только освобожусь. Или можешь звонить сам. Хоть каждый пять минут.
– Ты…
Егор умолк, и Маргарита изумлённо наблюдала за тем, как принялись краснеть его глаза, наполняясь неожиданными слезами. Растерянность отразилась на лице, передаваясь и ей.
– Ты чего? Я же просто так сказала. Ты…
В следующий момент, щурясь и начиная тереть свободной рукой глаза, Егор принялся чихать.
– Чёрт… – он снова чихнул, едва не роняя пакет. – Вот… чёрт…
Потянув носом воздух, Маргарита поморщилась и обернулась. Так и есть. Неподалёку у одного из окон на стремянке стоял некий мужичок в перепачканном краской комбинезоне. Трудяга источал такой «аромат», будто произошёл взрыв на лакокрасочном заводе.
– Идём отсюда! – она схватила Егора за рукав, потянув к противоположному концу коридора. Тот продолжил чихать, а лицо и глаза окончательно раскраснелись. – Где у вас медпункт?
– У меня есть… есть… таблетки есть. Я съем и пройдёт. Пройдёт…
– В каком отделении? – Маргарита отобрала у него рюкзак.
– В переднем. Там и бутылка…
Она расстегнула молнию, обнаружив среди всякой мелочи смятую пачку таблеток, и недопитую фанту.
– Ты собираешься запить ею таблетку?
– Да плевать! – Егор отобрал упаковку и высвободил одно драже, забрасывая в рот.
Маргарита открыла бутылку, с сомнением предлагая выпить. Он сделал несколько больших глотков, и вернул обратно, поскольку снова начал чихать.
– Выйди на улицу. Там свежий воздух.
Её телефон снова ожил сигналом пришедшего смс. Маргарита зло поджала губы и глянула на экран.
– Иди, если нужно. Я не при смерти, – Егор кивнул в сторону лестницы. – Пошли. Я выйду на улицу с тобой. Постою там немного и всё пройдёт…
Он снова чихнул и, зажмуриваясь, тряхнул головой.
– Идём, – Маргарита с сомнением посмотрела на него.
Во дворе дышалось немного легче благодаря свежему ветру. Оставалось дождаться, пока подействует лекарство. И откуда взялся тот дядька? Его везение было потрясающим. Егор проводил Маргариту к машине. Открыв дверцу, она повернулась и глянула на него. Покрасневшие глаза. Припухший нос. Будто только что ревел в два ручья…
– Ты точно в порядке?
– Езжай уже, – беззлобно проворчал Егор, снова щурясь и чувствуя, что в носу и горле всё ещё пекло.
– Ладно, – Маргарита буквально на секунду прижала ладонь к его щеке. Одно касание… Но ощутила, будто её душевные батарейки зарядись до половины.
– Что ты делаешь?
– А ты ждал поцелуй на прощание? – усмехнулась она. – Не в твоём теперешнем состоянии. Хотя…