Но возможно… возможно… к чёрту всё… Он попытается разобраться с тем, что произошло в прошлом. Кто знает, вдруг память полностью вернётся? А может, и нет. Но всегда есть настоящее. Это то, что между ними действительно есть. Так стоит ли просто начать с него?
Егор отстегнул ремень безопасности, и под удивлённый взгляд Маргариты подался к ней. Едва касаясь, убрал прядь волос со лба, где с такого близкого расстояния был слегка заметен синяк. А затем большим пальцем стёр помаду с её губ.
– Ты мне нравишься. Хочу, чтобы знала это…
У её мягких губ был привкус вишни, оставшийся от помады. Куртка соскользнула с плеч Маргариты, когда обняла его за шею, отвечая на поцелуй. Как давно это было… Как давно он первым целовал её? Казалось, что в прошлой жизни. Или вовсе всё было сном.
Сейчас стало совершенно плевать на уставшие от каблуков ноги, на нывшую под платьем рану, или на то, что их могли увидеть. Разве что-то ещё могло иметь значение кроме нескольких сказанных им слов? «Ты мне нравишься». Звучало так, будто от смертельного яда в её крови внезапно нашёлся антидот…
_______________________________
Егор намекает на Пьера Безухова – героя романа Л. Толстого «Война и мир»
Je t’aime - Я люблю тебя (прим. пер. с французского)
Глава 22. Подкроватные демоны третьего уровня…
Время было за полночь, когда остался один во дворе своего дома, отпуская такси. Егор поднял голову, привычно глядя на ночное небо. Но сегодня облака мешали увидеть звёзды, и те лишь изредка поблескивали, исчезая за тёмным покровом.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Егор обернулся. Пусто. Только мелкая тень мелькнула где-то у соседнего подъезда. Видимо чья-то кошка. Но ощущение наблюдения не пропало. Оно было таким же, как и во время ожидания Марго, когда стоял у крыльца того здания. Снова показалось? То ли нервы сдавали, то ли и правда на него пялились…
Затем Егор заметил в темноте дрогнувшую тусклую точку от горевшей сигареты и с некоторым облегчением вздохнул. Кто-то просто курил. Возможно, ждал кого-то или дымил перед тем, как идти домой. Только и всего… Решая лишний раз не искушать судьбу, Егор подошёл к крыльцу, собираясь войти в подъезд.
Подняться успел только на пару ступенек, когда чья-то сильная рука схватила за плечо, потянув назад. От неожиданности реакция была почти мгновенной. Егор перехватил руку, удерживавшую его, выкручивая её и разворачиваясь к нападавшему. Его колено впечаталось в живот парню, который зашёлся сиплым кашлем вперемешку с матом. Егора обдало запахом алкоголя.
– С ума… сошёл… чёрт… малой… ты…
– Вадим?..
К своему изумлению узнавая в «нападавшем» родного брата, Егор был и возмущён и напуган одновременно.
– Какого лешего ты подкрадываешься ночью? Чёрт… Тут даже света нет у подъезда. Ты… – он придержал Вадима, но тот пьяно пошатнулся, прижимая руку к животу.
– Откуда в тебе столько силы? Ты мне рёбра сломал…
– Я бил ниже.
– Скотина…
– Извини.
– Чего по ночам шляешься?
– А ты чего? – Егор встряхнул его за рубашку, вынуждая выровняться. – Напился чего?
Поодаль, оставаясь незамеченным ими, тлеющий огонёк сигареты описал дугу, и непогашенный окурок полетел в лужу. Незнакомец кинул последний взгляд на стоящих у подъезда братьев, отошёл дальше к деревьям и направился к оставленной у дороги машине. На мгновение его лицо осветил экран, когда приложил телефон к уху.
– Я нашёл его. Хочешь, сам всё сделаю?
– Я сказала тебе не лезть в это дело! – зло прошипел в динамике женский голос. – Убирайся оттуда, пока тебя не увидели!
– Ты ничего не можешь. Так дай мне…
– Мне заблокировать твои кредитки?
Выругавшись сквозь зубы, он убрал телефон. А стоило сесть за руль, как взвизгнув шинами, машина рванула с места, уносясь в ночь.
Вадим тем временем тяжело опустился на ступеньку крыльца, не собираясь слушать брата и возвращаться домой. Смиряясь, Егор сел рядом, ощущая под собой холод бетона.
– Где ты был? – глухо звучал голос Вадима. Он отрешённо смотрел на пустой двор, укрытый ночью.
– С другом встречался.
– Врёшь ведь, – не спрашивал, а сделал вывод брат.
– А ты где напился?
– С другом встречался, – пьяно ухмыльнулся Вадим.
– Врёшь ведь.
– Малой.
– Мм?
– Прости…
Не ожидая услышать сейчас нечто вроде прозвучавшего слова, Егор замер, затем тихо вздохнул. Он собрался что-то ответить, никогда не зная, как реагировать в подобных смущавших ситуациях. Но брат, не глядя на него, хлопнул себя по коленям и тихо выругался.
– Малой!
– Да?
– Я люблю тебя, малой! – хрипло понеслось по ночному двору, вынуждая каких-то птиц сорваться с деревьев.
– Чёртовы извращенцы! Ночь на дворе! Заткнитесь! – пробасил кто-то сонно со второго этажа за их спинами.
Егор не удержался и усмехнулся, глядя на пьяного брата, который щурился и пытался разглядеть его. М-да… Это третье признание в любви за сегодняшний день.
– Я тоже люблю тебя! – выкрикнул Егор в ответ, не сдерживая смех, когда с того же окна на них полилась отборная брань.
Безумный день. Безумный, чёрт возьми. Он поднялся и протянул брату руку.
– Идём домой, пока Григорич из своего пугача палить не стал.
– Домой? – Вадим шатко поднялся, опираясь на предложенную руку.
– Домой. И не пей больше. Понял? – принялся отчитывать Егор, заводя его в подъезд. – Никогда не пил. А тут на тебе…
– Я не хотел…
Он прислонил Вадима спиной к стене кабинки лифта, придерживая, пока поднимались на свой этаж.
– Знаю.
– Не хотел, чтоб ты плакал, малой…
– Когда это я плакал? Что ты там бубнишь? – Егор нахмурился, с последних сил пытаясь удержать брата и не дать тому сесть на пол.
– И чтобы мамка не плакала… Чтобы никто не плакал. Ты понимаешь?
– Да… Идём, – преодолевая сопротивление, он тянул пьяницу к двери квартиры.
– Ты не эгоист, малой, – воспользовавшись тем, что Егор возился с ключами, пытаясь открыть замок, Вадим захватил его лицо в свои ладони, разворачивая к себе. – Ты такой хороший… Я тобой знаешь, как горжусь?..
– Я счастлив. Мы заходим, – теряя терпение, Егор высвободился из рук брата. – Все уже спят, так что тихо. Понял? Или сам будешь объясняться с ними.
Следующие полчаса пришлось потратить на то, чтоб усмирить пьяное наказание и уложить его в кровать. Как собирался завтра идти на пары? Егор покачал головой, стоя над братом. Подоткнул тому край одеяла, немного приоткрыл окно, впуская свежий воздух, и оставил стакан с водой на прикроватной тумбочке. Из средств от похмелья в доме имелся только отцовский ремень. Так что помочь с этим Вадиму уж никак не мог. Лучшее, что брат мог сделать, это не попадаться родителю утром перед тем, как тот уйдёт на работу.
Добираясь наконец до своей комнаты, Егор устало опустился на стул перед ноутбуком. Спать хотелось жутко. Но про сон придётся забыть как минимум на неделю.
– А кто тебе виноват?
Злясь на самого себя и попутно зевая, он открыл файл с текстом. Пробежавшись взглядом по сохранённым ранее наработкам, Егор тряхнул головой, зажмурился, затем открывая глаза и пытаясь сфокусироваться на строчках. Он надел наушники, включил подходящую музыку и потянулся к открытой упаковке с орехами в шоколаде. Закинув пару конфет в рот, вздохнул и склонился над переливавшейся клавиатурой.
«…Через мгновение раздался хриплый рык, и противный скрежет когтей о камни. Замерев, Май наблюдал за тем, как мокрая редкая трава под ногами – увядала, обращаясь чёрным прахом. Теперь он ощутил тошнотворный запах разложения, не рискуя оборачиваться. Тёмная сущность… Уровня третьего, не меньше. Всё тело Мая будто пронзило тысячью игл, не давая ступить и шагу. Кровь хлынула носом, стекая по губам и подбородку, смешиваясь с дождевой водой, а в ушах стоял противный звон. Если тварь поглотит остатки силы, то восполнить энергию станет практически невозможно…
Перед глазами неумолимо темнело. Всё ещё оставаясь на шатких ногах, Май смог разглядеть, как призвав обратно своё оружие, Рейн ринулась к раненной твари, собираясь продолжить атаковать. Воздух вибрировал, нагреваясь, когда был применён один из артефактов, призванный обездвижить цель. Сверкая чистейшим серебром, ловчая сеть возникла в воздухе, обрушиваясь на демоническую сущность. Та вновь взвыла, а смрад от горящей полуразложившейся плоти стал нестерпимым. Сдерживая накатывавшую тошноту, Май мог только опереться рукой о холодный камень, наблюдая плавающим взглядом за боем.
Покрытая зачарованной сетью, тварь извивалась, пытаясь выбраться и разодрать сверкающие звенья чудовищными когтями. При этом…»…
В звучащую в наушниках музыку вклинился короткий сигнал уведомления почты. Егор переключил вкладку в браузере, видя присланное письмо. Он хмыкнул, уже совершенно не удивляясь тому, что художник, работавший над оформлением серии его книг, так же предпочитал работать по ночам. Все письма всегда приходили уже после полуночи. Егор посмотрел на знакомую аватарку с всклокоченной совой и дёргающимся глазом. Примерно так и он выглядел по утрам… Да и сейчас не лучше.
Заглянув в содержимое письма, он открыл вложенные файлы. С нескольких набросков на него смотрела Рейн. Рейн… Егор провёл пальцами по экрану, будто так мог смахнуть пряди волос, беспорядочно падавших на глаза охотницы. Оформление этой части вышло более агрессивным, чем в остальных. Но и сюжету соответствовало. В этой части погибает Май… Второстепенный герой, но был в любимчиках, судя по рейтингам. Его участь предрешена ещё с первой части, но теперь Егор чувствовал сожаление. Привязываться к собственным героям – его фирменное проклятье…
Выбрав более понравившийся вариант, Егор отправил файл с пометками и снова вернулся к тексту. Он потёр затёкшую шею, поморщился, глядя на гору скомканных конфетных обёрток, и буквально на минуту закрыл глаза, давая им отдых. Но тот же отдых требовало и всё тело.
– На том свете отоспишься. А сейчас – вперёд.