Сказав это, Леонид подумал, что в его устах эти слова звучат как-то неуместно. Он объективно оценивал собственную личность и вполне сознавал, что большинство окружающих описали бы его тем же самым словом – «странный». Только Лариса, кажется, этого не замечает!
Некоторое время она молча продолжала массаж, потом вдруг сказала:
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
– У Дениса ведь есть своя комната здесь?
– Как и у всех.
– Можешь помочь мне пошарить там?
– Он позвонил, – сказала я, едва лишь Карпухин приблизился к столику. Зная, что майор весь день бегает как заведенный, не имея возможности как следует перекусить, я назначила встречу в кафе, неподалеку от его работы.
– Кто?
– Ваш приятель, Яблочкин. Кажется, они нашли Ольгу!
– Да ну! Она жива?
– Вроде бы. Он ничего толком не объяснил, кроме того, что медсестра находится в больнице с черепно-мозговой травмой.
– Значит, все-таки вы были правы и она вляпалась в квартирную аферу?
– Судя по всему, да. Яблочкин взял это дело себе – не зря же, говорит, так долго он разыскивал Малинину, чтобы потом все лавры «дяде» отдать!
– Ну да, это правильно – в любом случае, он знает об этом деле гораздо больше, чем кто-либо другой. Она заговорила?
– С этим – проблемы.
– Как так?
– Ольга, оказывается, долгое время находилась в искусственной коме во избежание дальнейших повреждений мозга. Очнулась она всего сутки назад, и врачи пока не подпускают к ней вашего друга для разговора. Тем не менее он рассчитывает побеседовать с девушкой в ближайшее время. Разумеется, в первую очередь капитана интересуют обстоятельства, в результате которых медсестра оказалась в столь плачевном положении. Как только он допросит Ольгу, с ней можно будет поговорить и о нашем деле.
– Может, Никита или Паша сумеют вырваться? – пробормотал Карпухин, но я возразила:
– Не думаю, что это правильно! Я лично знакома с Яблочкиным, мы уже обсуждали это дело, так давайте я туда съезжу?
Майор внимательно посмотрел на меня, и я не могла отделаться от ощущения, что он словно бы изучает мое лицо.
– Агния, давайте-ка начистоту, – сказал он через несколько секунд, показавшихся мне вечностью. – Мне ваша поездка в Москву не кажется разумной. Шилов может подумать невесть что, понимаете?
Первым моим побуждением было выпалить что-то вроде: «Не ваше дело!», но я сдержалась, понимая, что Карпухин этого не заслуживает.
– Все в порядке, – ответила я, собравшись. – Он поймет.
– Что поймет, Агния? ОМР на ладан дышит, у вас есть две работы, в больнице и в меде, а вы занимаетесь неизвестно чем! То есть нам это, конечно же, известно, но…
– Вы думаете, Отдел расформируют? – спросила я, сразу погрустнев.
– Дело даже не в этом, а в вашей семье. В последнее время вы слишком много внимания уделяете всем этим расследованиям. Никто другой, кроме меня и Андрея, не посвящает этому столько сил. Но не забывайте, что для меня это – основная работа, а Андрей одинок и полностью располагает своим временем. У вас же совершенно другая ситуация, и вы должны это понимать.
– Я понимаю, Артем Иванович! – воскликнула я. – Я поговорю с Олегом…
Я говорила, как провинившаяся школьница, которую учитель физкультуры застукал в раздевалке курящей. Это все мой дурной характер: когда у меня есть все, чего только может пожелать человек в здравом уме, я обязательно все порчу!
И все же я добавила:
– Тем не менее в Москву следует ехать именно мне, и я назвала вам причины. А как именно я улажу вопрос с мужем – согласитесь, это мое личное дело.
– Ну, как хотите, – вздохнул майор. – Вы уже поговорили с Данько?
– Не смогла к ней прорваться, она не желает ни с кем общаться. Удалось только перемолвиться парой слов с ее лечащим врачом.
– Ну, и что он сказал?
– Она сказала, что пока трудно квалифицировать поступок Аллы как преднамеренный: в ее крови обнаружено множество лекарственных средств, среди них – и люминал, с помощью которого она и пыталась свести счеты с жизнью, а также флуоксетин.
– Это что еще за зверь?
– Насколько мне известно, его используют при борьбе с булимией, а Данько как раз страдала от этого заболевания.
– Ясно. Никита говорил с Шамилем Усмановым, режиссером, и он полностью отрицает факт своего пребывания в «Сосновом раю» или в какой-либо другой клинике, говорит, что он полностью здоров и ни в чем подобном не нуждается.
– Вы ему верите?
– Обратного, во всяком случае, я доказать не могу. Тут есть два обстоятельства. Во-первых, Никите удалось узнать у кого-то из его «шестерок», что пару лет тому назад у Усманова был сильный нервный срыв, в результате чего он едва не загремел на нары.
– Да вы что?!
– Вот-вот, именно! Подрался с женой, ее доставили в больницу с переломом носа и многочисленными гематомами. К счастью, дело решилось миром, и она не подала на него в суд, а вместо этого потребовала развода и хороших отступных. Он, естественно, на все согласился, только бы дело замяли. Второе обстоятельство такое: меньше чем через месяц состоится престижный кинофестиваль, и последняя картина Усманова номинирована. Он очень рассчитывает на Гран-при. Может, он полагает, что пребывание в лечебнице повлияет на его рейтинг?
– Что за чушь, это же не психбольница, а, можно сказать, санаторий!
– Чужая душа – потемки, – пожал плечами майор.
После встречи с Карпухиным я поспешила домой. Мне редко доводится возвращаться раньше Шилова. Несмотря на то что его работа заведующего отделением ортопедии и травматологии требует гораздо больше времени, чем моя, я, помимо ОМР, подвизаюсь и в своей альма-матер как преподаватель. Когда я возвращаюсь домой, на улице обычно уже темно, поэтому я решила сделать этот вечер отличным от других. Заскочив по дороге в супермаркет, я накупила всякой всячины. Дома, облачившись в фартук, которым я обычно не пользуюсь, и засучив рукава, я принялась за стряпню. На самом деле я обожаю готовить, просто в последнее время мне редко приходится это делать, и кухню оккупировал Шилов. Сегодня я его удивлю! Я нарезала филе семги, посыпала его любимыми сладкими специями Олега, полила соусом карри и поставила в духовку запекаться. Только я собиралась приступить к приготовлению супа-пюре из брокколи со сливками, как в дверь позвонили. Сначала я испугалась, решив, что это муж вернулся раньше положенного и сюрприза не получится, но, как оказалось, за дверью стояла Лариска, моя подруга и наперсница. С Лариской мы знакомы так давно, что страшно даже сказать, и она остается единственной из всех моих подруг, с кем я общаюсь более или менее регулярно. О встрече мы не договаривались, но заявляться без приглашения – вполне в духе Лариски, поэтому удивляться не стоило.
– Он меня бросил, представляешь? – сказала она, упираясь одной рукой в притолоку двери и подбоченившись другой. В голосе ее звучало лишь легкое удивление, но никак не отчаяние.
Лариска ни разу в своей жизни не «сходила замуж». Так уж вышло, что ее замечательные девчонки родились от разных мужчин, но от этого они не стали менее чудесными. Моя подруга постоянно ведет борьбу с одиночеством, причем весьма успешно. Она редко проводит ночь одна, что для многих замужних женщин – достижение столь же невероятное, как Эверест для черепахи! Тем не менее ни один «кандидат» в мужья не задерживался рядом с Лариской достаточно надолго, чтобы по-настоящему почуять опасность оказаться окольцованным. Некоторые сбегали сами, увидев ее детей, от других она предпочитала избавляться, не найдя того, чего так жаждала ее душа, – покоя, стабильности и доверия. По мне, так никто в этом мире в большей степени не заслуживает личного счастья, как Лариска, но бог, очевидно, имеет на ее счет другие планы… или пока еще у него руки не дошли до устройства семейной жизни моей подруги. Если не ошибаюсь, последней ее «добычей» стал полковник военной авиации, и Лариска страшно гордилась его формой, когда им случалось вместе выходить «в свет». И вот снова провал!
– Что на этот раз? – сочувственно спросила я.
– Он оказался женат.
И это – не впервые! Лариска, наивная душа, до сих пор верит каждому мужчине, желающему затащить ее в постель, если он плачется ей о своей тяжелой холостяцкой жизни.
– Тебя это сильно беспокоит? – поинтересовалась я. – У вас же вроде бы все шло хорошо, любовь-морковь и так далее?
– Моим дочерям нужен отец! – пожалуй, чересчур возмущенно, так что это выглядело наигранно, отозвалась подруга.
– А их матери просто нужен мужчина под боком, готовый ублажить ее в постели и «прогулять» в театр! – в тон ей заметила я. – И твой полковник вполне справлялся с этой задачей.
– Между прочим, оказывается, он не полковник.
– Правда? – удивилась я.
– Он – всего лишь подполковник, вот!
В голосе Лариски звучало откровенное злорадство, словно это она лично понизила парня в звании.
– Ты готовишь? – продолжала она, легко перескакивая с одной темы на другую. Повар из Лариски совершенно никакой, поэтому она с таким трепетом относится ко мне с Шиловым, любителям вкусно поесть и умеющим стряпать. Она же едва может заварить кашу «Быстров» или сделать пюре из «Картошечки», залив содержимое пакетика кипятком. Ну, еще, пожалуй, бутерброды и салат сумеет приготовить – вот и все, чем ограничиваются кулинарные «изыски» моей лучшей подруги. Возможно, проблема именно в этом, и мужики убегают, как только голод физиологический возобладает над голодом сексуальным?
– Ой, а что это в кастрюльке? Фу, брокколи!
– Погоди, вот сделаю суп – пальчики оближешь, – пообещала я.
– Ты оставляешь меня на ужин? – и глаза Лариски плотоядно заблестели.
Что ж, я хотела романтического свидания с мужем, но нельзя же просто выгнать подругу на улицу – вот так, в ночь, с разбитым сердцем и урчащим желудком? Кроме того, мне пришло в голову, что ее присутствие сгладит острые углы в моей семье.
Усадив Лариску за разделочную доску и дав ей подробные инструкции, что и как надо нарезать, я продолжила готовку, одновременно выслушивая нескончаемый поток жалоб, перемежавшийся довольно-таки остроумными замечаниями в отношении характера подполковника, его поведения и сексуальных пристрастий.