— Че, глухая, что ли? — он стукнул кулаком по стеклу. Лидия подскочила и прямо перед своим лицом увидела его пятерню, толстую как связка сарделек, — Я с тобой разговариваю или нет, дура лохматая?
Повернувшись, он задышал ей в нос перегаром и дня три не чищеными зубами. Не по возрасту одутловатая рожа его, с низкой линией волос и широким плоским носом, оказалась совсем близко, на расстоянии меньше полуметра. Он действительно был похож на какого-то первобытного дикаря.
Дикарь помахал пальцами-сардельками у нее перед глазами.
— Эй, есть кто дома?
Я черепаха, я черепаха, я черепаха…
С ужасом Лидия поняла, что почти ничего не видит от слез. Немногие пассажиры поезда стали оборачиваться и неуверенно зашевелились.
Я черепаха, я черепаха…
— Эй, чувак.
Спокойный голос опустился на позорную сцену, будто фанфары с небес. Высунув голову из своего воображаемого панциря, Лидия приоткрыла один глаз. Перед ними, зацепившись рукой за потолочный поручень, стояла та самая, мистически переместившаяся с места на место девушка. Она сняла капюшон, глаза ее гневно сверкали, губы были плотно сжаты.
— Отвали от нее, — процедила она.
«Питекантроп» отвернулся от Лидии и вытаращил на встрявшую глаза. Затем пришел в себя и гоготнул.
— А то что? Закидаешь меня тампонами?
Резко подняв ногу в тяжелом ботинке, девушка ударила его промеж широко расставленных ног. Парень охнул, захрипел и сложился пополам, ухватившись за ширинку обеими руками. Глаза его закатились, лицо медленно наливалось багрянцем.
— Бежим! — незнакомая спасительница схватила сумку «питекантропа» и отшвырнула ее в сторону. Лидия не заставила себя ждать — скользнув по освободившемуся сиденью, она в два скачка оказалась на свободе. На их счастье, поезд как раз подполз к следующей станции, и, как только двери раздвинулись в стороны, обе девушки вырвались на свободу.
— Скорее, наверх! — подгоняла ее раскрасневшаяся от волнения незнакомка. От этого отвратительного типа Лидия готова была бежать куда угодно, семимильными прыжками. Добежав до эскалатора, она обернулась, чтобы убедиться, что он не преследует их… и очень отчетливо увидела, что парень продолжает корчиться на том же самом месте, где они его и оставили. Двери вагона закрылись, поезд качнулся и уехал.
— Стой, — окликнула она девушку, которую уже уносил эскалатор, — он остался в поезде! Можем не убегать.
Незнакомка оглянулась, и Лидия успела заметить растерянность в ее взгляде, будто она ожидала чего-то другого.
— Ты уверена? — она пригнулась, вглядываясь в спину уходящему поезду.
— Да точно, — ответила Лидия, — ты ему здорово врезала, еще две станции будет отходить. Спускайся, можем ехать дальше, если тебе нужно.
Неожиданно ловким движением, девушка перелезла на едущий вниз эскалатор и спустилась.
— Тебя как зовут? — спросила Лидия свою спасительницу.
— Настя, — все еще растерянно ответила та.
Они вышли на перрон. Настя непонятно к чему помотала головой и пробормотала что-то типа «ни фига себе».
— Тебе до какой станции ехать? — поинтересовалась она.
— До «Ломоносовского».
— Опаньки, и мне туда же. Ты — в универ?
Не вдаваясь в подробности, Лидия кивнула и неловко поблагодарила.
— Спасибо тебе. Вообще-то я не всегда такая трусиха.
— Да ладно, — махнула рукой Настя, — я тоже напугалась. Но! — она подняла указательный палец вверх. — У тебя, наверняка, нет мудаков-братьев. Так что я привычнее.
Лидия прыснула со смеху.
— Чего нет, того нет. У меня вообще никого нет. Я — Лидия, — она протянула ей руку.
Настя ответила рукопожатием — неожиданно сильным, так что Лидия даже поморщилась.
Заняв пустующую лавку, девушки прислонились к кафельной стене подземки, и Лидия позволила себе немного расслабиться.
— Что значит — никого нет?
Не сразу сообразив, о чем речь, она с недоумением взглянула на новую подругу.
— Ты сказала, у тебя никого нет.
— А… — Лидия понимающе кивнула и объяснила, — у меня нет ни братьев, ни сестер. Отец вечно в отъезде, а мачеха живет в своем собственном мире.
— Да, это грустно… — посочувствовала Настя, и полезла отвечать на зазвонивший в ее сумке телефон.
Вероятно, это был важный звонок, потому что она встала и отошла в сторону. В глубине тоннеля загудел приближающийся поезд, и на табло прямо над ними высветилось предупреждение отойти от края платформы.
— Эй, поезд идет, — позвала Лидия заговорившуюся Настю, но та явно с кем-то ругалась и не обратила на нее внимания.
Лидия пожала плечами, подняла с пола свою сумку и встала. Поезд, громыхая, выполз на перрон, остановился, двери раздвинулись, и из вагона начали выходить люди. Настя все еще висела на телефоне. Лидия решила, что, по всей видимости, на этом этапе их знакомство подходит к концу. Не желая пропустить поезд, она махнула новой подруге рукой (хоть та и не обратила внимания) и шагнула в вагон.
С опаской оглядевшись, будто ожидая увидеть все того же «питекантропа», только теперь разъяренного и жаждущего отмщения, она села на ближайшую к выходу скамейку.
«Следующая станция Парк Победы», — пропел металлический голос.
Медленно, двери стали закрываться.
— И снова привет, — раздался позади нее знакомый голос, и Лидия обернулась. Чуть запыхавшись, Настя плюхнулась на сиденье рядом с ней.
— Я уже думала, ты решила не ехать, — с облегчением сказала Лидия. Путешествовать с боевой девицей было куда как спокойнее.
Настя почему-то выглядела сердитой. Хмурясь, она засунула телефон в карман сумки. Наверное, неприятный разговор испортил ей все настроение, решила Лидия.
Поезд тронулся, и они снова были в пути.
— Татухи у тебя шикарные, — неожиданно похвалила Настя. — У меня тоже есть парочка.
— Покажешь? — спросила Лидия и тут же смутилась. Еще неизвестно, где эти татухи.
Настя подняла правую руку и показала ей ладонь, на которой черной тушью была набита пентаграмма в кругу, с большим красным глазом посередине. Татуировка производила гнетущее впечатление.
— Это что?
Настя внимательно, будто проверяя реакцию, смотрела не нее.
— Защита.
Лидия подняла бровь.
— Ты сатанистка, что ли?
Настя прыснула, будто-то услышала какую-то невероятную глупость.
— Какие вы наивные… — она покачала головой. — Как дети. Да какие дети, у нас дети знают больше…
— Кто «вы»?
— Люд…
Она резко замолчала, будто сболтнула лишнего, и перевела тему.
— На каком ты факультете?
Лидия с облегчением подыграла — ни странная татуировка, ни вся эта тема о наивности ей не понравилась. Они провели остаток пути, болтая о том, о сем — оказалось, что Настя тоже учится в МГУ. Общих тем нашлась куча, даже парочка знакомых. Наконец, поезд в последний раз вынырнул из темного тоннеля на свет более чем оживленной платформы.
«Станция Парк Победы, пересадка на Солнцевскую линию.»
— Ну, тьма мне в помощь, — сказала Настя и встала, резко закинув на плечо рюкзак. Какая-то она пафосная, ни с того ни с сего подумала Лидия и встала следом. Вместе, они покинули вагон.
— Я пойду кофе куплю, — вспомнила Лидия, заодно решив, что пора попрощаться, — Если хочешь, увидимся после на кампусе.
Внезапно, у нее появилось отчётливое ощущение, будто кто-то следит за ними из-за спин и голов столпившейся на перроне разномастной публики. Резко обернувшись, она никого не увидела.
— Что за чертовщина… — пробормотала Лидия себе под нос.
— Ты тоже это чувствуешь? — обеспокоенно прошептала Настя, непонятно как расслышав ее сквозь шум толпы, и вцепилась ей в локоть.
— Думаешь, это он нас выследил? — испуганно, и тоже перейдя на шёпот, отозвалась Лидия.
Озираясь, девушки пересекли перрон и направились в сторону эскалатора к платформам линии на университет.
— Может, найдем полицейского, — неуверенно предложила Лидия. Но тут Настя вскрикнула и указала куда-то в толпу.
— Вон он!!
Подскочив от неожиданности, Лидия оглянулась и увидела, как, расталкивая всех на своем пути, рвется к ним из вагона давешний красномордый «питекантроп». Не разбирая дороги, девушки кинулись к эскалаторам, выскочили на платформу…
— Постой! — задыхаясь на бегу, крикнула Настя. — Поезда-то еще нет. Он там нагонит нас…
Лидия в панике остановилась — права была подруга, что им перрон без поезда! Еще скинет на рельсы…
Настя кинулась куда-то в сторону и уже через секунду толкала плечом хлипкую на вид, проржавевшую дверь, на которой было написано «Только для персонала». Дверь неожиданно поддалась, и Настя влетела внутрь.
— Скорей, сюда!
Лидия не заставила звать себя дважды. В два прыжка, она покрыла расстояние до спасительной подсобки и влетела внутрь. Настя захлопнула дверь, и все погрузилось в темноту.
Пару минут только и было слышно, что их возбужденное дыхание. Отдышавшись, Лидия поискала на ближайшей к выходу стене выключатель. Не нашла. Полезла в сумку за телефоном, чтобы зажечь на нем фонарь и вспомнила, что телефона-то с собой нет.
— У тебя есть что-нибудь… посветить? — продолжая шарить по стене, спросила она.
— Есть, — неожиданно спокойным голосом ответила Настя, и подсобка осветилась ровным голубоватым светом. Да и не подсобка эта была вовсе, а уходящий во тьму узкий коридор с голубыми огоньками в маленьких факелах по стенам.
— Прости, дорогая, ничего личного, — с видимым сожалением сказала Настя и выставила вперед левую руку, где на ладони обнаружилась еще одна татуировка — жирный, мохноногий паук, весьма похожий на того, что ей самой накололи еще вчера, только нанесенный какими-то удивительными светящимися чернилами.
Будто в страшном сне, паук вдруг совершенно отчетливо зашевелил уродливыми лапами, напрягся и широко плюнул — настоящей, серой и густой паутиной. Вонючая липкая субстанция покрыла ее почти полностью, от шеи и вниз, и даже если бы Лидия и попыталась бежать, уже не смогла бы. Но она не пыталась. То, что происходило, было до такой степени выше всех пределов возможного, до такой степени выше ее собственного понимания реальности, что разум попросту отказался функционировать, а вслед за ним и тело. Паутина перетянула ее всю — вдоль и поперек, превратив в плотный, липкий кокон. Теряя равн