овесие, Лидия стала заваливаться на бок, но Настя резво подбежала, подхватила ее и аккуратно положила на цементный пол.
— Мой паучок-то пострашней твоего будет, — ухмыльнулась она, поднесла руку к ее шее, и девушка почувствовала болезненный укол, хотя ничего острого в этой руке не было. Тут же в глазах у нее потемнело, а вместе со зрением пропали слух и осязание. Почти с облегчением, Лидия провалилась в небытие.
Глава 7
— Не представляю себе, что с ним, шеф… Уже семь часов, как мы оставили его в той квартире… Не звонил… Да, я стараюсь держаться и не думать… В общем, мы уже едем в направлении… как только будут точные координаты, сразу дайте знать. И походатайствуйте там, чтобы поскорее, у него уже могут быть свои люди в городе. Объект? Ага, контролирую…
Инга бросила на Мэтью косой взгляд, проверила прочность ремня безопасности и пробормотала:
— Более или менее…
Как снаружи, так и внутри, спорткар Ниссан GT походил на крохотный межгалактический корабль. Утонув в красном кожаном сиденье, Мэтью несся навстречу давно севшему солнцу со скоростью Супермена на задании. Машина мощно ревела турбинами, редкие в этот час автомобилисты испуганно прижимались к обочине, пропуская их. По правую руку от него сидела прекрасная рыжеволосая ведьма, а сам он теперь был в гуще событий покруче, чем какой-то там контракт c МГУ. И пускай за ним гонится жуткий сверхъестественный психопат, а вся его прежняя жизнь разбита на мелкие кусочки — эта часть приключения была ему решительно по душе.
Правда, теперь Инга наверняка думает, что он тоже психопат. Полчаса убиты на объяснения, а всего-то и нужно было, что помахать у него перед носом ключами от GT. Вот это было бы действительно предложение, от которого он не смог бы отказаться. Так уж получилось, что лет уже эдак пятнадцать вечный студент Мэтью Кристофер Бёрнс бредил спортивными машинами, и вообще всем, что было связано с высокими скоростями. Спорткары он водил отменно и пару раз даже участвовал в незаконных уличных гонках. Однако на уровень машин, подобных этой, он еще ни разу не выходил.
Инга почти уже отключила телефон, как вдруг вспомнила:
— Да, кстати… с нами тут еще один парень… людлинг… Да, проверила. Нужен срочный пропуск… Ну, не знаю… по беженству — угроза жизни от Внестороннего… Или помощь работе Управления… Нет, Клейма на нем нет… Хорошо, буду ждать.
Она нажала отбой и положила телефон на колени, придерживая его рукой.
— Гоша в курсе?
Инга не сразу поняла, что он имеет в виду. А когда поняла, неуверенно кивнула.
— Частично. И до сих пор на удивление хорошо все воспринимал. Хоть у него и нет «детектора лжи», — Инга усмехнулась.
Да уж, подумал Мэтью, вот уж с кого станется влезть в первое попавшееся смертельно опасное приключение и мимоходом пустить всю свою жизнь коту под хвост. Он был уверен, что на открывшийся ему мир ведьм, демонов и темных лордов, Гоша коротко подумал — «Офигенно! Я — в деле». Может еще и дал Инге «пять».
Ясное дело, чем короче мозги, тем легче их обработать… Он вспомнил, как долго считал, что сходит с ума и как висел в воздухе вверх тормашками. И что было потом… В частности, очень ясно вспомнил, какими на вкус были Ингины губы и тот замечательный звук, что она издала, когда он прижал ее к себе…
Ее повторный оклик вернул Мэтью в реальность.
— Ты что, еще и спишь на такой скорости? Съезд на Ильинское — наш.
Опомнившись, Мэтью резко сменил полосу. Сзади послышалось невнятное возмущенное бормотание. Он кинул взгляд в зеркало и поморщился — пацан, похоже, только и делал, что всю дорогу дрых, растянувшись на заднем сиденье и накрывшись кожаной курткой непонятно куда сгинувшего напарника Инги. Периодически Гоша всхрапывал, пихался ногами и вообще, как мог, вырывался из общей картины дорожной романтики.
— Кому-то сильно повезло, что это четырехместная модель, — пробормотал Мэтью, особо ни к кому не обращаясь.
Инга молчала и напряженно смотрела в зеркало заднего вида.
— Что там?
— Похоже, у нас «хвост».
Скосив глаза, он посмотрел в боковое зеркало — в километре от них по той же полосе, с той же ненормальной скоростью, несся, низко припав к рулю, одинокий мотоциклист, весь в черной коже, с закрытым шлемом лицом.
— Он сменил полосу так же резко, как и ты, — пробормотала Инга.
— Может это твой напарник объявился? — предположил Мэтью.
Инга покачала головой.
— Да нет, Данилу я узнала бы. Да и куртку свою он отдал нам. Знаешь, что… — она быстро соображала. — Давай-ка обратно на правую полосу.
Поняв, что она задумала, Мэтью крутанул руль влево. Мотоциклист, припав на левый бок, резко свернул за ними. Выезд на Ильинское-Нахабино остался позади.
— Точно, «хвост», — уверенно сказала Инга.
— Будем уходить? — спросил Мэтью, радостно ухватившись за рычаг коробки передач.
Инга покачала головой.
— Он знает направление, в котором мы едем, знает куда мы намеревались завернуть, и знает, что мы его заметили. Он слишком много… знает.
Она открыла карту на телефоне и решительно закончила:
— Надо заманить его в какие-нибудь болота и там прикончить.
Мэтью поперхнулся.
— Я, конечно, не против… вот так просто, без сожалений, прикончить совершенно незнакомого мне человека. Но давай на минутку предположим — а не прикончит ли он нас?
— Вряд ли… Если только это не сам Первородный… — она отвлеченно водила пальцем по карте, — Моя людформа довольно обманчива, знаешь ли… И, кстати, если тебе так будет проще, я сильно сомневаюсь, что это… людлинг.
Мэтью, уже не таясь, уставился в боковое зеркало.
— И кто же это?
Инга закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Давай проверим… — она замерла на несколько секунд, будто принюхиваясь, хоть окна и были закрыты, затем резко выдохнув, открыла глаза, — Вот черт, ведьмак!
— Это плохо? — осторожно спросил Мэтью.
Она поежилась.
— Это… жалко. Убивать своих всегда жалко.
На заднем сиденье началась возня, и из-под своего импровизированного одеяла выкарабкался заспанный Гоша.
— Кого вы собрались убивать? — спросил бывший сосед и зевнул во весь рот.
— Никого, — твердо сказал Мэтью.
— Вон того парня на мотоцикле, — сказала Инга и указала в заднее стекло.
Гоша повернулся и посмотрел.
— Не, это не Данила, — сказал он.
Инга закатила глаза.
— С добрым утром, капитан Очевидность. Это «хвост». Его надо убрать.
Гоша с пугающим равнодушием пожал плечами.
— Надо так надо. Только, может, сначала устроим ему засаду да спросим, кто он такой, и что ему от нас нужно?
Мэтью переглянулся с Ингой.
— По-моему, мы не зря его взяли, — сказала ведьма. — Выходи на следующем съезде, и сразу налево, под мост, на…
Она всмотрелась в телефон и прищурилась.
— Поселок Балтия?.. Вот ведь, не приспичит, не узнаешь, что где… Но в деревню не въезжай — там съезд в лес будет, если в окружную…
Мэтью вздохнул, поддал напоследок газу — пусть «хвост» понервничает — и постепенно сбавил скорость. Через пару километров показался выезд. На этот раз плавно и аккуратно, Мэтью сменил полосу и съехал с шоссе. Как и ожидалось, черный мотоциклист последовал за ними. Под мостом, будто нарочно, «хвост» отстал на две машины, но Мэтью прекрасно разглядел, что поворачивает он туда же, куда и они — налево, в сторону дачных поселков.
По безлюдной, плохо освещаемой дороге Мэтью объехал деревню, мотоциклист преследовал их одиноким пятном передней фары, держась уже ближе — где-то метров в пятистах. Миновали небольшое озерцо, заросшее камышом, и, свернув на проселочную дорогу, въехали под кроны солидного старого леса. Ехали молча, будто «хвост» мог их услышать из салона машины, или как-то по-другому догадаться, что они задумали.
— Куда он делся? — обеспокоенно завозилась вдруг Инга, вглядываясь во все зеркала.
Мэтью тоже поискал глазами. Одинокой фары больше не было видно.
— Едет вслепую? — предположил Гоша.
Мэтью прислушался и засомневался.
— И без звука?
— Сильный ведьмак, — пробормотала Инга.
Мэтью недоуменно посмотрел на нее, и она пояснила.
— Ведьмаки слабее ведьм. А такая полная маскировка — это довольно сильная магия, — она опустила стекло и вдохнула ночной воздух полной грудью. — Будем надеяться, что надолго его не хватит, потому что я его совсем не чувствую.
Фары вдруг выхватили широкую тропу, уходящую куда-то в еще более глубокую тьму. Повинуясь спонтанному решению, Мэтью резко крутанул руль вправо и, сковырнув низким дном ухаб, машина углубилась в самую чащу.
— Правильно, — одобрила Инга.
— Может и нам… замаскироваться? — неуверенно предложил Мэтью.
Инга покачала головой.
— Мы же хотим, чтобы нас нашли, — сказала она.
Мэтью не был в этом уверен. Будто почувствовав его страх, Инга похлопала его по колену.
— Не дрейфь. Он сам нас боится. Особенно меня.
Проехав пару десятков метров, Мэтью еще раз повернул, съехал с тропы на выглядящую ровной поляну с высокой травой. Объехал кряжистый кедр, весь обвитый каким — то паразитическим плющом. За деревом он и остановился, заглушив мотор.
— Выходим, только тихо, — шепотом приказала Инга.
Она сняла с шеи увесистый медальон на золотой цепочке, зачем-то поцеловала его и спрятала в бардачок.
— Погодите, — прошипел Гоша, перегнулся через спинку заднего сиденья, и стало слышно, как открывается молния. Довольный, он повернулся, держа в руке здоровенный заряженный «Глок».
— Кто куда, а я на охоту, — заявил он и, прежде чем кто-либо успел сказал хоть слово, выскочил из машины.
— Стой! — будто напрочь забыв об осторожности, крикнула Инга и выскочила следом, — Гоша, не вздумай стрелять!
Обоих немедленно поглотил промозглый ночной лес, и Мэтью ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Выбравшись наружу и как можно тише хлопнув дверью, он огляделся, хоть мог этого и не делать. Оглядывайся, не оглядывайся, ночь была безлунная, и вокруг стояла кромешная тьма.