– И что вам прислали?
– Откуда я знаю? – возмутилась Мариша.
– Тогда откуда вы знаете, что это не ваше?
– Потому что я заказывала розы! По-вашему, розы размножаются клубнями?
– Вообще-то я не специалист по розам, – заявила телефонистка. – Моя обязанность – принимать заявки и жалобы. Соединить вас со специалистом по розам?
– Да!!!
В трубке заиграла веселая музыка. Играла она довольно долго. Потом наконец трубку взяла другая женщина. И старательно расспрашивала Маришу почти десять минут.
– Ну что же, – произнесла она. – Мне все ясно. Вам действительно прислали чужой заказ.
От негодования Мариша даже временно онемела.
– Это я сумела понять и без вашей консультации, – прошипела она, когда голос стал к ней понемножку возвращаться. – Что мне теперь делать? Эти проклятые розы нужны мне позарез! И срочно! Что мне делать?
– Этого я не могу вам сказать. Я специализируюсь по розам. Соединить вас с отделом претензий?
– Да!!!
На этот раз музыка играла еще дольше. Видимо, отдел претензий пользовался большой популярностью. Дозвониться туда было не так-то просто. Но наконец трубку взяли. И Мариша в третий раз изложила историю, которая с ней приключилась.
– Заберите эти растения! И верните мне мои розы!
– Но чем вас не устраивает то, что вам прислали? Судя по вашему описанию, вы получили декоративную иву, пенстемон и корневища ириса. Могу вас поздравить.
– С чем?
– Все ирисы у нас эксклюзивной селекции и красоты необычайной. Они стоят гораздо дороже самой дорогой розы из тех, что мы предлагали в своих каталогах.
– Значит, мне повезло?
– Вот именно.
– Но мне нужны розы! Понимаете, Р-О-З-Ы!!!
– Не кричите, пожалуйста. Я прекрасно вас слышу. А что касается роз… Мы можем выслать их вам еще раз.
– Снова заполнять бланк и высылать его вам?
– В порядке исключения я приму ваш заказ по телефону.
– И сколько я должна буду заплатить в этот раз? Столько же?
– Мы не благотворительная организация. Мы не можем раздавать посадочный материал даром. Тогда мы просто вылетим в трубу.
– А что мне делать с тем материалом, который я уже получила?
– Посадите у себя в саду. Поверьте мне: вы не пожалеете.
Мариша открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Ну, уговорит она эту тетку поменять заказы. Но ведь почтовые пересылки ей все равно придется оплатить. А они стоят едва ли не дороже, чем сам заказ.
– Ладно, – вздохнула Мариша. – Так я жду.
– Завтра же утром ваши розы будут у вас дома.
Сухо поблагодарив женщину, Мариша шмякнула трубку и рухнула на диван. Пружины мелодично запели. Мариша приготовилась растянуться во всю длину, но не тут-то было. Снова зазвонил телефон. Решив, что это ей звонит ее недавняя собеседница, которая забыла уточнить адрес, название роз или еще что-нибудь столь же важное, Мариша кинулась к телефону сломя голову. Правда, с головой все обошлось, но зато очень больно ушиблась коленкой.
Поэтому голос ее, когда она сняла трубку, был далек от любезности.
– Да! – выкрикнула она хрипло. – Что вам еще надо?
– Это не мне, – ответил ей чуть изумленный мужской голос. – Это вам от меня, видимо, что-то потребовалось. Вы звонили мне сегодня и оставили мне голосовое сообщение на автоответчике.
– Ой! Вы муж Леночки?
– Вдовец, – лаконично поправил ее мужчина.
– Ой, ну да! Простите ради бога!
– Ничего. Я уже постепенно и сам привыкаю. А вначале меня каждый раз бросало в дрожь от этого ужасного слова.
– Примите мои соболезнования.
– Вы знали Леночку?
– Не очень близко. Мы были больше знакомы с Тасей.
– С кем, простите?
– С Тасей.
– А это кто такая?
– Ну, как же! – растерялась Мариша. – Тася! Ах, простите! Наверное, вам она больше известна под именем Анастасия.
– Нет, не знаю такой.
– Тася – это одноклассница вашей жены. И ее ближайшая подруга.
– Ах, вот вы о ком! – воскликнул Арнольд Викторович. – Да-да! В самом деле. Жена что-то упоминала об этой девушке.
– Упоминала?
– Мельком, – подтвердил муж Леночки.
Мариша растерялась. Как же так? Все в один голос твердили, что Леночка и Тася были ближайшие подружки, до свадьбы Леночки девушки были вообще не разлей вода. И вдруг оказывается, что Леночка при муже если и упоминала имя Таси, то только мельком.
Что-то тут не складывалось. Либо все вокруг Мариши врали в один голос, либо так же дружно заблуждались. Либо Леночка была крайне скрытной особой, привыкшей таить все и от всех. В том числе и ближайшую подругу от родного мужа. Или Леночка поступила так специально? А что! Если судить по фотографиям, Леночка красотой не блистала. Бледная, маленькая, с робкой вымученной улыбкой на тонком личике. Даже удивительно, чем это она привлекала к себе мужчин. Сначала вот Костя в нее по уши влюбился. Потом этот Арнольд Викторович женился…
Но быть может, Леночка была дьявольски хитра и изворотлива? Обводила этих простаков вокруг пальца, они и про внешность ее забывали, так она ловко пудрила им мозги. Верней, забывали на время. Но если бы рядом с Леночкой постоянно крутилась рослая и видная Анастасия, то рано или поздно муж Леночки провел бы сравнение. И результат, увы, был бы не в пользу Леночки.
– Знаете что! – бодро произнесла Мариша. – Нам с вами надо встретиться!
– Зачем?
– Чтобы поговорить о Леночке.
– Простите, но я занят.
– Я не займу у вас много времени.
– Простите, но после смерти жены у меня накопилось очень много неотложных дел.
– Пожалуйста!
– Я сказал – нет!
И мужчина повесил трубку.
– Хам какой! – огорчилась Мариша.
Но с другой стороны, мужчину тоже можно было понять. Ну, не хочет он ворошить прошлое. Не хочет говорить о своей жене с какой-то досужей сплетницей.
– Я сама виновата! – покаялась Мариша в разговоре с тетей Галей. – Так неуклюже ему представилась, что он принял меня за легкомысленную дурочку.
– Ничего ты не виновата. А этот тип – жуткий бирюк! Мне еще Тася рассказывала, какой он нелюдим. И Леночку сделал такой же. Бедная девочка никуда не ходила, ни с кем не встречалась.
– Но это же из-за ее хрупкого здоровья.
– Здоровье! – фыркнула тетя Галя. – Она же не была инвалидом, прикованным к коляске. Ноги и руки у нее шевелились исправно. Да и парализованные люди куда-то выбираются. А она сидела дома как приклеенная. И муж тоже.
– Наверное, они были очень счастливы, – предположила Мариша. – И просто не хотели своим счастьем ни с кем делиться.
– Послушай, тебе обязательно нужно увидеться с этим человеком! – заволновалась тетя Галя.
– Увидеться? Но как? Он не желает со мной даже разговаривать!
– А ты улучи момент, когда он будет в настроении.
– Как это?
– Не мне тебя учить! Ты же как-то окрутила своего мужа. Ну а что тебе мешает очаровать этого Арнольда Викторовича.
– Он же вдовец!
– Уверяю тебя: из всех мужчин свежеиспеченные вдовцы – это самые подходящие для нового романа кандидаты. Они потеряли близкого человека и отчаянно нуждаются в любви, ласке и внимании. Просто поговори с ним – и он будет весь твой, с потрохами.
Мариша пообещала тете Гале попробовать. У нее язык не повернулся разочаровывать тетку. Они все так надеются на нее! А она пока что ничем им не помогла. Но тетя права. Этот Арнольд может знать очень много. Не может быть, чтобы Леночка абсолютно все утаивала от мужа. Наверняка она проговорилась ему про Костю. И наверное, у мужа есть своя версия того, зачем и для каких целей Костя украл из лаборатории этот проклятый вирус. Мариша готова была поклясться, что кража вируса и смерть Леночки связаны между собой.
Кровь из носа, а нужно с мужем Леночки познакомиться лично.
В данной ситуации у Мариши был козырь. Арнольд Викторович не знал ее в лицо. Так что подойди Мариша к нему на улице или в любом общественном месте, он вряд ли признает в ней случайную телефонную собеседницу, с которой так невежливо обошелся.
Вопрос в том, где лучше его подкараулить. И как понравиться.
За помощью снова пришлось обратиться к Артему.
– Ну ты даешь! – восхитился он, выслушав просьбу Мариши. – Ты себе хотя бы представляешь, о чем меня просишь?
– Пожалуйста! Очень надо! Дело жизни и смерти.
– А у тебя других дел и не бывает, – буркнул Артем. – Ладно уж, помогу. Но это в последний раз!
– Конечно-конечно.
– Пользуешься ты моей добротой. Но уж ладно. Все равно я сейчас один.
– Вера тебя бросила?
– Во-первых, ее звали Нина. А во-вторых, никто никого не бросал. Мы с Ниной – взрослые интеллигентные люди. И мы спокойно обсудили разногласия, возникшие между нами в последнее время. И решили, что лучше нам расстаться.
– Слышала я, как вы интеллигентно объяснялись, – хмыкнула Мариша.
Но Артем не пожелал углубляться в эту тему.
– Будь на связи, – буркнул он. – Как только что-нибудь появится интересненькое, я тебе сообщу.
Артем отсоединился. А Мариша опрометью помчалась в ванную комнату. Ей нужно было успеть привести себя в боевую готовность до звонка Артема. В связи с этим Мариша ограничилась кратким курсом. Никакого там пилинга, мытья головы и прочих глупостей. Быстренько уложить волосы в высокую корону на голове. Заколоть их сверкающими стразами от Сваровски. На шею такое же колье. И ко всему бархатное черное платье.
Будучи натуральной блондинкой, Мариша не боялась носить черное. Этот цвет ей шел необычайно. А это платье к тому же было удивительно красиво. С обнаженными плечами и спиной, оно могло быть надето даже на прием или в ресторан. А при желании к нему прикреплялась нижняя юбка. И платье становилось сугубо бально-вечерним. В таком хоть на бал, хоть в Мариинку, хоть куда.
Так что подготовилась Мариша очень быстро. А потом еще добрых полтора часа ей пришлось сидеть и кусать губы от волнения. Но наконец Артем позвонил.
– Судя по моим данным, твой типчик намылился куда-то в гости.