Но сегодня они летели в разных самолетах — жены и подруги путешествовали первым классом, в то время как команда перемещалась на арендованных бортах, — и у нее было несколько часов, чтобы подумать. В Чикаго у Джарвиса была назначена встреча, что-то связанное со спонсорами для «Ураганов». Но в Сент-Луис он прилетит в то же время, что и она.
Это время следовало использовать, чтобы собраться с мыслями, однако Эрика продолжала думать об их поцелуе. Восхитительном страстном поцелуе, который так и не повторился, несмотря на то что последние несколько дней они провели вместе. Казалось, вся его жизнь была подчинена расписанию — Джарвис занимался делами команды, управлял многогранной империей Рейно. Он был трудоголиком, хотя это не казалось ей недостатком. На самом деле Эрика уважала то, насколько серьезно он относился к своей работе. Он не ждал, что блага будут поданы ему кем-то другим на серебряном подносе.
Несмотря на занятость, всякий раз, когда они были вместе, внимание Джарвиса было обращено только к ней. Инстинкты Эрики редко подводили ее. В Лондоне между ними произошло… нечто. То, чего она и представить не могла. И в последние несколько дней, чем больше она думала о нем, тем больше ее возбуждала перспектива снова остаться с ним наедине. Чтобы снова поцеловать его. Отбросить всяческую осторожность и отдаться пылу страсти. Снова заняться любовью, чтобы понять, что страсть между ними так же сильна, как прежде.
Эрика поигрывала длинной серебряной цепочкой. Ее пальцы снова и снова передвигали подвеску. Эта привычка осталась у нее с детства. Фиона, жена Анри, осторожно коснулась ее руки.
— Знаешь, чтобы убить время в полете, мы организовали что-то вроде книжного клуба.
— Книжный клуб? — Эрика бросила взгляд на подружку отца Джарвиса, которая внимательно изучала журнал мод.
Фиона хмыкнула:
— Какие книги тебе нравится читать?
— На каком языке?
Фиона рассмеялась:
— Эта заносчивость ни к чему.
— Прости. Это должно было быть шуткой. Некоторые особенности теряются, когда общаешься на иностранном языке. Расскажите о книжном клубе.
— Во время таких рейсов мы выбираем книги для чтения, а потом обсуждаем их. Временами между нами проходят нешуточные баталии во время вечеринок.
— Вечеринки?
Фиона кивнула:
— Салон или пятизвездочный ресторан.
— Джарвис попросил тебя убедить меня в том, что постоянно быть в дороге может быть приятно? — поинтересовалась Эрика с сарказмом.
— Я просто пытаюсь помочь тебе принять обоснованное решение. Мы не только веселимся сутки напролет. У нас есть группы для образования на дому для семей с детьми. — По ее лицу пробежала тень, Фиона откашлялась. — Просто удивительно то, чему можно научить ребенка, когда вы вместе путешествуете по всей стране. Даже за границей, во время предсезонных матчей. Наши дети тоже связаны. Существуют способы поддерживать семью, семья — самое важное.
Эти слова задели Эрику. Может быть, Фиона была права. Она только что отказалась от общения с женщинами, даже не потрудившись узнать их. И это, конечно, было несправедливо.
Может быть, именно таким образом она смогла бы укрепить свою связь с миром Джарвиса. Она уже знала, что хочет больше узнать о жизни Джарвиса и, возможно, сделать первый шаг, чтобы выяснить, есть ли между ними что-то, кроме взаимного влечения. А пока почему бы не наладить отношения с его окружением? Если у них что-то не сладится, если придется воспитывать детей на противоположных концах света, ей понадобятся союзники в клане Рейно и даже в окружении «Ураганов». Если она сблизится с Фионой, ее дети только выиграют от этого.
Все вполне логично.
Все, кроме того, что день ото дня Эрика все меньше и меньше хотелось продумывать свой запасной план. С каждым днем ее влечение и интерес к Джарвису росли. Эрика надеялась на то, что у них может быть семья, а значит, ей следовало не отказываться от предложения вступить в клуб жен «Ураганов» и пойти на сближение с могущественным отцом ее детей.
Джарвис ненавидел проигрывать. Это заставило его нервничать, несмотря на то что он знал, что проигрыш в предсезонном матче не имеет ровно никакого значения. Эти игры устраивали для того, чтобы игроки могли потренироваться, испытать себя, для того, чтобы он мог увидеть потенциал нового состава. По сути, этот результат ничего не значил.
Открыв дверь в свой номер, он был ошеломлен тем, что увидел. На кровати сидела Эрика, на ней не было ничего, кроме футболки «Ураганов», которая прикрывала лишь ее бедра. Загорелые ноги были соблазнительно оголены.
Забыв о проигрыше, Джарвис сосредоточился на том, что видел.
— Хотела застать тебя, прежде чем ты ляжешь спать.
Она закрыла книгу, вытянула ноги на покрывале.
— Мне жаль, что так вышло с игрой.
— Не стану лгать, я разочарован проигрышем. Но я понимаю, что невозможно всякий раз одерживать победу. Особенно в предсезонной игре, когда мы не знаем, на что способны наши новички, и не используем отточенную стратегию. Все это что-то вроде репетиции. Пытаемся создавать реалистичные сценарии и увидеть, что произойдет.
Именно так он успокаивал себя во время игры, когда видел, как новые игроки принимали не самые верные решения на поле.
— Замечательно то, что ты рассудителен и сохраняешь спокойствие.
Эрика слегка склонила голову.
Джарвис был сражен. Он никак не понимал, как следовало расценивать такое поведение Эрики. Впервые с момента своего прибытия она, казалось, открывалась ему. Неужели?
Как истинная северянка, она была непреклонна. Старалась держать дистанцию между ними, сторонилась страсти в угоду разуму. Вероятно, это была лишь вежливость. В конце концов, ради детей они должны поддерживать цивилизованные, вежливые отношения. Но еще никогда она не говорила таких важных слов.
Тем не менее Джарвис знал, он видел это в ее глазах. Желание. Эрика хотела его так же сильно, как и он желал ее. Сейчас, в своей постели.
— Спасибо. Прости, что был так занят последние несколько дней.
В Чикаго у него была важная встреча, целью которой было обеспечить команде еще одного надежного спонсора. Джарвис давно так не уставал, но переработка окупилась — он был еще на шаг ближе к тому, чтобы «Ураганы» стали богатейшей командой в лиге.
— Но ты все продумал.
Эрика подалась вперед. В голосе не было ни капли раздражения, а взгляд был ласковым и благодарным.
— Когда нам пришлось полететь разными самолетами, я переживал, что ты подумаешь, будто я тобой пренебрегаю.
— Я понимаю, у тебя есть и другие обязательства. Мы хорошо поговорили с Фионой, если тебе интересно. Ведь ты позаботился о том, чтобы весь полет она была рядом.
Эрика приподняла брови, отметая его бессмысленные отрицания. Конечно, он хотел, чтобы у нее появились причины остаться в Новом Орлеане. Но он также знал, что она не любила, когда ею пытались манипулировать.
— Злишься?
Джарвис еще никогда не встречал более независимую женщину.
— Вообще-то нет. Фиона рассказала, каким образом жены вписываются в рабочий график своих мужей.
Этого Джарвис никак не ожидал.
— Фиона ответила на все твои вопросы?
— На большинство… — Эрика подползла к нему. — У меня были кошки, когда я была маленькой.
Джарвис не мог оторвать глаз от ее тела, ее груди, обтянутой его футболкой. Незабываемое зрелище.
— Ясно…
— У нас были и собаки, но кошки принадлежали исключительно мне.
Эрика была так привлекательна сейчас, в футболке его команды, с распущенными волосами, в его постели… Не в силах собраться с мыслями, Джарвис запинался на каждом слове. Ее ноги казались невероятно длинными. Сейчас ему хотелось только одного — провести ладонью по ее шелковистой коже. Джарвису становилось все труднее улавливать смысл ее слов. Он считал, что его потряс сегодняшний проигрыш, но ничто не могло сравниться с тем, что он видел сейчас.
— Так как их звали?
Ее губы сложились в самодовольную улыбку. Она опустилась на колени на постель рядом с ним.
— Не нужно притворяться, что ты без ума от меня.
— Я не притворяюсь. Мне интересно все о тебе.
Это действительно было так. Ее мысли, ее желания, ее тело. Джарвис пытался придерживаться разговора. Продолжать обсуждать все, о чем бы она хотела поговорить.
— В таком случае ты хочешь знать, зачем я упомянула кошек. Я любила своих питомцев. А мои дети, наши дети, не смогут иметь домашних животных, пока они путешествуют по всей стране, следуя за командой, которая является частью их наследия. — Эрика игриво подтолкнула его.
— Вообще-то у меня есть приятель-бейсболист, его жена путешествует со своей собакой. — Джарвис сглотнул, поддерживать разговор было непросто. — Насколько я знаю, он даже пересматривал свой контракт, чтобы у его жены была возможность брать с собой пса.
— О-о, — выдохнула Эрика.
Она придвинулась к нему ближе, положила руки на его плечи.
Джарвис едва заметно вздрогнул от ее прикосновения.
— Да. Так какие еще вопросы остались без ответа? Валяй, я готов.
— У меня есть еще один вопрос, который я не посмела задать твоей невестке.
Эрика положила руки на плечи Джарвиса, привлекала его к себе. Он ощутил ее теплое дыхание на своей шее.
— Ты не хотел бы заняться со мной сексом?
Глава 9
Пока она смотрела на Джарвиса, ее сердце грозило выпрыгнуть из груди. Со дня приезда в Луизиану Эрика ждала этого момента. И пусть она до сих пор не знала, какое направление примет ее жизнь, это было правильно.
Она именно там, где должна была быть. Между ними была особенная близость, которой она не могла сопротивляться.
Брови Джарвиса поползли вверх.
— От чего такая перемена сердца?
— Я хочу тебя. И если я не ошибаюсь, ты тоже хочешь этого.
Прямо и открыто. Она сделает это.
— Ты права. Я не переставал желать тебя ни на минуту. С того момента, как впервые увидел, но сейчас…
— В таком случае давай перестанем отказывать себе в том единственном, что нужно нам обоим.