— Нет уж, я к строительству карьеры устойчиво равнодушен, — хмыкнул Игорь. — Вот только скажи — что бы с нами случилось, если бы мама-носорог нас по берегу размазала?
— Что-что… Хрен его знает. Думаю, размазня бы и случилась. А почему, собственно, «мама-носорог»? Может, то их папаша был?
— Это принципиально меняет дело?
— Не особо. Просто обидно под носорожью корову попасть. Вообще-то, ты бы мог четче предупреждать что это детеныш.
— Я вроде и пытался, — напомнил Игорь.
— Решительнее нужно! — рубанул ладонью керст-отметникъ. — От заблуждений никто из нас не застрахован, но бороться с ними необходимо! Нацеди еще граммульку…
Вот сколько же ему, дураку, лет было, когда его… в керсты определили?
На полный и ощутимо заспиртованный желудок полужизнь казалась слегка поприятнее. Игорь дошел до своих складским апартаментов и, наконец, осмелился залезть в Сеть и глянуть что такое эти самые «керст-отметники». Оказалось ничего особенного: «керста», если в женском роде, — означает древнее «гроб», «могила», а «отметникъ» — это «адступнік» или если современнее «отступник-отщепенец». Ну, примерно так и догадывался.
Кстати, если верить ученым, шерстистые носороги достигали веса трех с половиной тонн, но на них все равно охотились храбрые первобытные люди. Да, живые первобытные дикари были поупорнее нынешних полуживых интернет-пользователей.
Глава 6Шаровый на ½ и Бейли Коралл
'Одно из самых крупных наводнений на Москве-реке произошло в 1908.
Затопленной оказалось пятая часть города.
Особенно пострадали Дорогомилово, Якиманка и Пятницкая улица'.
Проф. Л. Островитянская «О несвоевременности потопов»
'… она приняла все приемы
образованной девушки, хорошо держала себя, умела прилично и со вкусом
одеться, немного говорила по-французски и чуть-чуть бренчала на фортепьяно.'
А. Н. Островский «Не сошлись характерами»
…— Нет, ну ты козел, — застонал Игорь.
— А чего я? Только затянул чуть туже. А то капало, — разъяснил криворукий керст.
Теперь из сорванного крана не капало, а вовсю текло. Вода уже одолела порог душевой, разлилась по коридору и теперь широкая лужа подкрадывалась к дверям щитовой.
Следующие пять минут хозинспектор метался по этажам, отыскивая отсекающий вентиль на нужном стояке, перебрасывая со склада к месту аварии ведра, тряпки и совки. Скрежетало по плитке пола железо, хлюпала собираемая вода, пыхтел обиженный Вано…
Вообще-то душевая в «Межкниге» считалась давним слабым местом. Ни в каких поэтажных планах сей санузел не значился, построили явочным порядком в те обильные времена, когда всесоюзная контора считалась важным звеном идеологического фронта и курировалась с самых «верхов». По сути, та забытая душевая никому нужна не была, служащие и рабочие «Межкниги» закономерно предпочитали мыться дома, да и вообще горячая вода наличествовала в здешних кранах лишь в отопительный период. Порой комнатушка с облезлой штангой-лейкой служила промежуточным склад-чуланом, но что-то оставлять в ней было опасно — отчего-то здесь вечно бывало сыро и неуютно. Теперь-то понятно — личный керстовский состав здесь субботние помывки устраивал и не особо за собой убирал.
— Ты, блин, видишь, что слив вообще мхом зарос? Трудно прочистить?
— Да я вообще всегда в бани или на реку хожу. А последние смены то погода дрянная, то времена глухие и антисанитарные. Ну, зашел, ну сломался кран, это ж не нарочно. Так чего ты орешь как на «Титанике»? — возмутился наглый Вано.
Бесполезно ему втолковывать — тут очевидный пример военно-коммунального, безответственного воспитания. Игорь уныло швырнул в ведро выжатую тряпку и пошел искать кран на замену сорванному. Дело осложнялось тем, что штатный сантехник в организации отсутствовал уже года два, до недавних пор полставки доплачивали Сашке, но вдруг догадались сэкономить, а электрик от удовольствия бесплатной возни в «царстве говна и пара» почему-то отказался.
Поскольку стояк перекрыли полностью, пришлось развешивать на этажах таблички «Туалет закрыт» — хотя живых людей в офисах оставалось не так уж много и существовали они в своем однообразном «Дне курицы», тем ни менее, круговорот воды в организмах никто не отменял. Загадят сортиры мгновенно…
…В ящиках огромного верстака, что стоял в бойлерной, старых кранов скопилось навалом, но требовался относительно исправный и именно «папа».
…— У нас эсминец, а они-то береговой службы… — бубнил Петрович, нарезая хлеб и принюхиваясь к рыбным запахам из СВЧ-печки.
— Саш, иди с краном помоги, — не выдержал Игорь.
— Да что они там, вообще охерели, пообедать не дадут полчаса, — заворчал электрик, но подошел, — человеком он был неглупым и знал что спокойного приема пищи в аварийной обстановке фиг дождешься…
Выбрали замену, поменяли прокладки — с виду кран казался исправным, но тут пока не поставишь, не узнаешь.
— Надо бы в запас шаровых купить, а то точно потонем, — заметил Сашка, доставая разводные ключи.
— Скажу, — буркнул Игорь.
Ближайшая торговая точка с сантехникой была аж на Ленинском. Добираться туда самому — это даже страшно подумать. Да и смены сейчас не те — три раза подряд за дверью оказывались пятидесятые, потом мелькнуло что-то «самодержавное». На Бабьегородском рынке, наверное, латунный кран можно купить или присмотреть подходящий в лавках на Калужской, но искусство установки и эксплуатации подобных раритетов немного того… утеряно.
— Пошли ставить, — вздохнул Игорь, вытирая руки.
— Может, все же перекусим, а потом поменяем? — Сашка взглянул в сторону печки. — Тут такую редкостную рыбу готовим. Вроде как дальневосточная…
Почему именно «дальневосточная», оставалось непонятно, но доисторических голавлей рабочие жрали уже не первый обед, и имелось подозрение, что выносить этот новый аромат окажется еще потруднее чем куриную прогорклость.
— Тут у вас тоже воды нет, даже руки не помоешь, — напомнил Игорь.
С инструментом поднялись к душевой — здесь царили запахи сырости и махорки — начоперот сидел на ведре и смолил толстую самокрутку.
— А, привет, — Сашка машинально пожал керсту руку. — Вот херня это, а не душевая, сколько с ней возни-то.
Кран, понятно, уперся, снимать его пришлось с танцами и заклинаниями. Приперся Петрович, подавал из-за спины философские советы непомерной ценности. Сняли, поставили старый-новый, затянули и подмотали. Послали Вано открывать стояк…
— Чего так долго? — негодовал Сашка. — Там кто пошел? Ковальчук, что ли? Чего тянет, у нас рыба стынет.
Все же это было удивительно — Вано вышел несколько секунд назад и как вовсе его не было здесь. Никто не помнит. Наверное, и не очень живой хозинспектор так же мгновенно исчезает из памяти окружающих. Пока здесь, ты есть, вышел, сгинул…
Заурчала в трубе вода и кран, зараза такая, немедля начал подкапывать.
— Прокладку другую нужно, — определил Сашка. — Сейчас мы его…
Сняли кран, Сашка пошел за прокладкой, Петрович «следить за чавычей». Начоперот устроился на своем ведре и принялся за изготовление очередной самокрутки.
— Какого хрена у тебя обычных сигарет нет? — мрачно поинтересовался Игорь. — Я вот тоже курить хочу.
— Так свои папироски заимей, — керст чиркнул спичкой.
По лестнице застучали каблучки — у Игоря дрогнуло сердце. Нет, это, конечно, не она, кто-то из офисных девиц заблудился.
— Скажите, пожалуйста, а когда туалеты откроют? — жалобно поинтересовалась гостья.
— В самом скором будущем. Экстренно устраняем неполадку, — обнадежил Вано, по-котярски улыбаясь.
Девушка действительно была миленькая: молодая, ухоженная блондиночка. Кажется, из офиса «Финик-РУ» — фирмы, посредничающей на торговле забугорными фруктами.
— Побыстрей бы, — девушка нервно улыбнулась. — Я важный факс из Кито жду, сижу тут как привязанная.
— Все понимаем, сочувствуем, оборудование уже несут, как только, так сразу ставим, — заверил куртуазный керст. — С вас будет причитаться.
Донжуан полудохлый, девчонка и так мнется, а он еще достает.
Финиковая блондинка кинула взгляд на Игоря, безнадежно вздохнула и повернула к лестнице.
— Подождите, — окликнул Игорь, шаря в кармане камуфляжа. — Вот ключ, кабинет на четвертом, на двери табличка «Генеральный МК». Там санузел по другому стояку, вода там есть. Но желательно, чтобы никто не видел посещения, а то вопросы возникнут.
— Ой, спасибо! — пальчики, в полной гамме разно-розового лака на ноготках, ухватили ключ.
— Угу, только вернуть не забудьте, — буркнул Игорь.
— Обязательно. А вы с этой травкой поосторожнее, унюхать могут, — посоветовала девчонка, спешно убегая наверх к лифту.
Вано затянулся махрой, насмешливо глянул на инспектора:
— Добрейшей души ты человек, особенно к девицам. Не, я не осуждаю. В нашей ситуации очень даже полезны отношения. Близкие и тесные.
— Не ерунди. Я просто ключ дал. Без задней мысли.
— Понятно, что без задней. По анатомии это у нее задняя мыслишка, а у тебя вполне даже передняя. Вон как глазками красотка стреляла, — ухмыльнулся хамоватый керст. — Сходи прямо щас. Дело-то естественное. Ты ей внимание и развлечение, она наоборот — тепло и удовольствие. Кто против-то…
— Не гони херню, скотством отдает, — поморщился Игорь.
— Это в той жизни засчиталось бы цинизмом и млятством, — Вано потушил окурок. — А здесь простота с целесообразностью. Ущербно, согласен. Так, а что поделаешь, раз Виктория Владимировна к нам не вернется.
Игорь молчал.
Начоперот глянул ему в лицо и кашлянул:
— Ладно, извини. Я так помянул, с пониманием. Ситуация однако, к ней привыкнуть нужно. И завести иную жизнь. Половую, в том числе. Такие вот маячат пред нами обязанности и целесообразности.
— Ты эту тему обойди, всем спокойнее будет, — намекнул Игорь. — Я вот по теме этого «Дня куриного сурка» все равно не понимаю — так ли он необходим? Закуклили здание, сидят люди, пусть ничего не чувствуют, но это как-то откровенно ненормально.