Мэлл ничего не ответил. Лишь улыбнулся. Улыбка его содержала столько слов, сколько не скажешь за час.
– Ладно, можешь не отвечать. Я все равно буду считать тебя пришельцем, даже если это не так. Честно говоря, на землянина ты не похож.
– Это плохо.
– Что плохо?
– Что не похож. Я учился быть похожим на людей. У меня даже есть это.
Мэлл достал из кармана сигарету и вставил в рот.
– Не той стороной. – рассмеялась Настя. Она вынула сигарету изо рта Мэлла и помогла ему сделать все правильно.
– Вот так вот. Только все равно это тебе не поможет. Ты слишком странный.
– Тогда я не буду так делать. Это не вкусно.
– Здорово, что ты так быстро пришел к такому заключению. – рассмеялась Настя. – А ты на каждой планете вот так маскируешься?
– Да. Я пытаюсь. Но везде так же бесполезно, как и с этой…
– Сигаретой. – подсказала Настя.
– Да, с ней. Очень сложно становиться другим.
– А ты много других планет посетил? Ты ведь везде путешествуешь, да?
– Да, я люблю путешествовать, открывать другие миры, культуры. Это очень интересно. Но я не считаю, сколько посетил планет, знаю только, что много. Это моя работа.
– Крутая у тебя работа! Я бы тоже хотела так, летать по космосу, искать обитаемые планеты. Возьмешь меня с собой?
– Это сложно. Но я могу тебя взять. – Ответил пришелец. На его лице изобразилось что-то вроде смущения.
– Да ладно? И куда мы полетим? Я хочу на Альфу – Центавру.
– Там нет планет.
– Блин, вот отстой. Тогда предлагай ты.
– Можно полететь на Эол. Там очень красиво. Почт, как у вас.
– Ну, Эол так Эол. – рассмеялась Настя.
– Только нужно сначала выполнить задание.
– Это не проблема. Мэлл, а можно тебя спросить? – быстро сменила тему Настя.
– Да. – Ответил Мэлл, убирая сигарету обратно в карман.
– Ты вчера говорил про свой мир, что там есть высшие и низшие… скажи честно, ты хочешь стать высшим?
– Нет.
– Я так и знала. А почему?
– В нижнем мире ты ничто, но можешь делать все, что хочешь. В верхнем – ты все, но не можешь делать ничего, кроме как соблюдать правила. Чтобы стать высшим, нужно избавиться от низкого. Ото всего. Превратиться в одно только созерцание. Но я так не могу.
– Не можешь, в смысле, что тебе сложно?
– Нет. Я просто считаю, что вся красота и есть в низшем. По крайней мере для меня.
– А если ты ошибаешься?
– Я не ошибаюсь. Я чувствую, что прав.
– А как ты это чувствуешь? Ты ощущаешь что-то в себе?
– Я чувствую тепло. Не знаю как объяснить это… просто чувствую.
– Ясно. А я решаю все по-другому. Если мне хочется улыбаться, значит все правильно. Когда я говорю с тобой, мне хочется улыбаться.
– Улыбка… это всего лишь чувство.
– Ну не скажи. Вот ты любишь музыку?
– Что это, музыка? – спросил её Мэл.
– У вас что, нет музыки? – удивилась Настя.
– Нет.
– Как вы живете… Музыка – это… сейчас я покажу.
После этих слов, Настя поднялась с земли и побежала в сторону фургона. Через несколько секунд она вернулась с гитарой. Она села рядом с Мэллом и, по привычке чему-то улыбнувшись, принялась перебирать струны. К песням птиц, которыми заливалась степь, добавился мелодичный голос Насти, напевавшей старую балладу про любовь. Мэлл смотрел на красивое лицо девушки, смотрел на её живые глаза и губы, и что-то горячее пробудилось в нем. Только теперь ему вдруг открылось значение слова «улыбка», которое до этого было всего лишь словом. Мэлл чувствовал, что звуки, рождаемые Настей, что-то меняют в нем. Они, словно ручей, ворвались к нему в душу и перевернули там все, что прежде стояло по своим местам.
– Ну как, что ты почувствовал?
– Не знаю… что-то хорошее. Горячее.
– А ты не почувствовал любовь?
– Не знаю. Возможно.
– Я почувствовал любовь! – просипел из своего спальника Борода. Он оторвал лицо от земли и напоминал едва выбравшегося из утробы матери ягненка. – А если кто-нибудь сварит кофе, меня разорвет от экстаза.
– Нет дров для костра. – ответила Настя.
– Я сейчас схожу. поищу.
– Не нужно. Ты вчера последнее дерево в человека превратил. Лучше я сама схожу.
– Хорошо. А я посторожу пришельца.
– Я больше не за пришельца, а за тебя переживаю. – рассмеялась Настя. А потом она поднялась и, подвязав волосы, пошла в сторону небольшого холма, на вершине которого рос кустарник. Её босые ноги сбивали последние росинки с полевых цветов, и ей, почему-то, казалось, что именно этого утра она ждала всю свою жизнь.
Поднявшись на холм, Настя увидела, что с другой его стороны расстилается ровно такая же степь, как и с другой. Вся она была словно бескрайний океан. Нигде не было видно ничего, кроме травы и цветов. Настя, запыхавшаяся после подъема, легла в траву рядом с кустом, к которому шла, и стала смотреть в небо. Её сердце билось изо всех сил. Сначала, она просто улыбалась и вдыхала аромат степной травы. А потом, что-то случилось. Что-то невидимое коснулось её сердца и там стало так легко и спокойно, как будто она снова стала ребенком.
***
– Борода, ты все еще не в раю? Красава. – проговорил Андрей, выбравшись из вагона. После он зашел за него, чтобы отлить.
– Нет. – ответил Борода. Он свисал над тем местом, где был костер и, разминая плечи, курил.
– А где этот ваш, Евангелист? – вновь зазвучал голос Андрея, поправлявшего на ходу штаны.
– Ушел. – ответил Борода. Блаженное лицо его светилось в лучах солнца, которое уже висело почти в зените.
– Ушел?
– Да.
– Просто ушел и все?
– Нет. Чего-то сказал. Не помню. Я медитировал.
– Блин, Борода, а если Чекотила придет и спросит, можно ли тебя в зад поиметь, ты тоже забьешь на все? Как вы, буддисты, живы до сих пор…
Борода ничего не ответил. Он закинул руки за спину и принял позу из йоги.
– А где Мэлл? – спросила Настя. Она подбежала с охапкой сухих прутьев и стояла перед костровищем. Лицо ее застыло в недоумении.
– Ушел. – просипел Борода.
– Куда? – всполошилась Настя.
– Не знаю. Точнее… по-моему не знаю. По-моему, он что-то упоминал про Настю.
– Поздравляю, Насть, от тебя даже пришелец сбежал. – рассмеялся Андрей.
Настя осмотрелась вокруг, но ничего не увидела. Ничего кроме степи. Она была везде, и, в этот раз, степь показалась девушке столь пустой, что от этого ей даже стало немного страшно. Она пыталась найти своим взглядом хоть что-нибудь, но не могла. Пучина трав и цветов объяла ее и тянула на дно, и не за что было зацепиться….
– Хочешь, я схожу поищу. Может он не ушел. То есть может он недалеко. – предложил Борода, увидев перемену в лице Насти.
Настя ничего не ответила. Она стояла в нерешительности и чувствовала, как внутри нее что-то обрывается. Это что-то едва родилось этим утром и уже обрывалось.
– Да пусть идет. – попытался разрядить атмосферу Андрей. Он смотрел на Настю, гневно сверкая глазами. – Я не знаю откуда он здесь взялся, но если он как-то добрался до этого места, значит, и дальше не пропадет. Тут вообще никакой жизни поблизости. На святого пророка он не похож, значит, торчок какой-то… такие не пропадают.
– Он не торчок, он пришелец. – Заметил Борода.
– Это ты пришелец, Борода. Торчок-пришелец. Ты отлить нормально сходить не можешь, то за тобой тролли гонятся, то пришельцы. Иди теперь, возвращай его, куда он там хотел…
– В рай. – подсказал Борода.
– В рай… А вы видели эту книгу в его руках… по мне даже холодок пробежал, когда я её увидел. Парень явно пересмотрел ужастиков. Ему не хватает только…
– Я верю ему. – внезапно остановила рассуждения Андрея Настя.
– Ну, так попроси, чтобы он забрал тебя с собой. К себе на планету.
– Планету Хио. – подсказал Борода. Неведомым даже себе способом он всегда запоминал все подробности.
– Да, Хио. Станешь у него там пятидесятой женой. Он будет ласкать тебя своими щупальцами и читать Библию по ночам.
Настя промолчала.
– Вы че тут разорались? – спросила Даша, выбравшись из фургона. Лицо ее было помято, а волосы сбились в кучу. – Поспать не даете.
– У Насти горе – она потеряла своего пришельца. – объяснил Андрей.
– Ну, как обычно…
Даша села рядом с Андреем на землю и прикурила от костра. Потом она достала из кармана зеркальце и стала поправлять лицо. Почти сразу она поняла, что лицо её непоправимо и бросила это дело.
Настя попыталась повесить на огонь котелок с водой, но вместо этого все уронила и залила огонь так, что весь принесенный ею, хворост оказался сырым.
– Насть, блин! Ты чего делаешь! – крикнул Андрей, на которого попала часть брызг.
– Плакал наш кофе. – заметил Борода. Вода попала и на него, но он даже не заметил этого.
– Да расслабься, Борода, Настя сейчас просто пойдет за новыми дровами. Заодно, может, и пришельца своего найдет где-нибудь.
– Вот сам и иди! – крикнула на Андрея Настя. Бросив все, девушка развернулась и ушла. Ей сначала хотелось уйти совсем, но дойдя до вершины холма, на котором они остановились, она села и стала смотреть вдаль. На секунду ей захотелось заплакать. Она чувствовала, что что-то пошло не так. Что-то оборвалось, без чего все остальное стало пустым. Она сама не понимала, откуда в ней взялись все эти странные мысли, но ничего не могла с ними поделать…
– Что с ней? – удивилась Даша.
– Любовь. – просипел Борода.
– Что за любовь?
– Да ты не видишь что ли, наша Настя втюрилась в этого чертова пришельца. Двое сумасшедших нашли друг друга. – объяснил Андрей. Тон шутливости весь выветрился из его слов. Он чувствовал, что слова эти противны в первую очередь ему самому.
– Вот это поворот… И что, он свалил от нее?
– Да хрен его знает, куда он делся. Надеюсь, исчез. Я вообще ничего не видел. Они втроем здесь сидели, а у этих двух ничего нормально узнать нельзя. Если у бороды спросить, сколько времени, после его ответа забудешь, что такое время.