— Работает на батарейках, — говорил тихим, особенным голосом. — Но может и от сети.
Плюша испуганно кивала.
Пару раз даже задавала вопросы.
А это, в виде змеи… это…
Юноша быстро ответил, Плюша потупила глаза.
Осторожно прошла к другой полке.
— Здесь больше для мужчин.
Да-да. Конечно. А это… яблоко…
— А вы нажмите вот сюда. Нажмите, не бойтесь…
А это… откуда?
В углу стояли две деревянные женщины. У одной было лицо Плюши, у другой — Катажины.
— Это украшение, не продается. Но в принципе…
Плюша быстро попрощалась и вышла.
На остановке вспомнила, что забыла зонт, но возвращаться не решилась.
Пару дней обдумывала увиденное.
— Ё, ну да, — шумела Натали. — Еще как открылся, с девчонками туда зарулили, поприкалываться. Одной нашей, ты ее не знаешь, там чуть плохо не стало, так на «ха-ха» пробило… Нет, конечно, что-то себе купили. По мелочовке. А одна так вообще… Ну, ты ее не знаешь…
Плюша не знала подруг Натали. Почти как с друзьями Евграфа. Знала, что эти подруги где-то есть. Бывали звонки, когда она сидела у Натали, а сама Натали плескалась в ванной или шумела на кухне.
— Возьми, лапа! — кричала Натали, и Плюша осторожно брала трубку.
Хриплые женские голоса спрашивали Натали. Позванная Натали долго и смачно разговаривала с ними. Смеялась в трубку, точно забыв о существовании Плюши, сжавшейся в обиженный комочек на диване. Потом вспоминала о ней, быстро прощалась:
— Ладно, солнце, потом поговорим… Гости у меня. Нет, ты не знаешь… Покедова!
Плюша ревниво ковыряла диванную обшивку.
Иногда Натали приезжала откуда-то теплая, прокуренная, ленивая. «С девчонками погудели! — Заметив Плюшин взгляд, жмурилась, оголяя передние зубы. — Да тебе они неинтересны. Дуньки они». И легонько щипала Плюшу за бок.
Плюша отходила, размякала. А магазинчик иногда вспоминался, со всеми его предметами и яблоком, на которое она так и не надавила.
Дубы возле Музея репрессий порыжели.
«Да и на небе — тучи… тучи… тучи…». Плюша прохрустела по сухой каше из листьев и раздавленных желудей. Остановилась у ствола, подобрала парочку целых, задумалась. Потерла одним о щеку.
Теплые ладони опустились сзади на глаза.
— Угадывай, — дохнул в ухо сладковатый голос.
Плюша испугалась и задумалась. Ладони были мягкими, пахли тоже сладковато.
Не выдержав, сам снял их и рассмеялся:
— Кр-руковская!
В оранжевом шарфе. Макс, Максик, Максочка!
Нет, конечно, постарел, но не так чтобы. Улыбка та же. Обнимает ее, листок с плеча ее смахивает… Из Питера приехал. Да, это чувствуется.
Посидели в кафе; да, пригласил. Подали капучино с пушистой пеной, травяной чай и пирожное со сложным названием. Максик болтал, втягивал воздух, дергал под столом ногами.
Плюша разорвала пакетик, высыпала. Сахар медленно темнел и проваливался в пенку.
— А помнишь, — гладит ее по руке Максик, — как я забрался в женский туалет, а ты стояла на стреме?
Плюша помнит.
— А помнишь, я собирался перекрасить волосы в фиолетовый цвет и ты меня отговаривала? Мне так не нравился мой природный цвет, я так мучился…
Это Плюша тоже помнит.
— А теперь я крашу волосы, постоянно. Чтоб седину забить… А ты что свои не красишь?
Плюша делает глоток, еще один. Сахар пока не растворился и щекочет язык. Ей нравится теплая тяжесть чашки и пенка на губах. И это кафе, дорогое и пустое.
— У тебя что, все эти годы никого не было? Совсем? — наклоняется к ней, едва не касаясь губами.
Плюша задумывается. Называет имя…
— Ой, да ты что, — подскакивает Макс. — Евграф?! Офигейшн… Ты помнишь, как я в него был влюблен?
Этого Плюша не помнит.
— Евграф. Евграф… Я так на него глядел. А он был тупым натуралом. А у вас как все это получилось, а? — и Плюшину ладонь легонько поглаживает. И в глаза заглядывает, как в институте.
И Плюша неожиданно всё рассказывает. Всё.
Макс внимательно слушает, влезает с разными вопросами. Вытягивает подробности, качает крашеной головой. «А как он целовался?..» — «А это ты ему делала?..» Ерзает на кресле, катает пальцами колобок из салфетки.
Кофе остыл.
— Жалко, что мы не встретились до того, как у вас это началось. Я бы тебя научил. Провел бы тебе один мастер-класс. Он бы потом за тобой на задних лапках ползал. Я знаю все, что им, кобелям, нужно… Счет, пожалуйста!
Официантка отделяется от стойки и исчезает. Макс зевает и играет оранжевым шарфом.
Плюша спрашивает его, как он сам.
— Ну… Почти прекрасно. Живу напротив Летнего сада… Его, конечно, испохабили, Летний. Они же сейчас все похабят… А мне это нравится. Обожаю пошлость! — потер одну ногу о другую.
Сюда какими…
— Деловыми. Чисто деловыми ветрами. «Вихри бабловые веют над нами…» — Подирижировал пальцами. — Так бы я в эту дыру детства — никогда!
Счет все не несут.
— Активисты местные позвали, акцию какую-нибудь организовать, веселуху местного масштаба… Какие? Ну… Только никому, хорошо? Ну эти… У них, в общем, и названия нет. Консерваторы радикальные.
Плюша задумывается.
— Ну, которые везде ходят, за всем следят, на выставки разные, в театр… Ждут, когда их чувства кто-нибудь оскорбит. Ну, чтобы они могли возмущенно реагировать и устраивать свои акции. Это же классно.
Почему?
— Потому-у-у, что от этого всем хорошо. Всем-всем, и букашкам, и таракашкам. Эти, с оскорбленными типа чувствами, показывают, какие они крутые. Какие они марши протеста или еще чего-то там могут организовать, и делают на этом себе капитал. Те, которые как бы оскорбляют, им тоже классно: пиарятся по полной. Дядя-государство тоже на этом свое имеет, типа стрелки разводит, чтоб до членовредительства не доходило, судья третейский.
Счет наконец принесли.
Плюша изобразила, что собирается достать деньги; Макс остановил ее взглядом.
— А у вас тут с креативом — полный жопенгаген. И художники — три дня с ними, как идиот, общался — какие-то пришибленные, и театр — дом престарелых, сплошной Чехов… Ладно, Чеховым тоже можно как-нибудь осквернить, если мозгами подумать.
Взяв карточку, официантка ушла.
— Не хотят думать. — Макс развалился в кресле. — Не умеют. Может, один гей-парад у вас тут забабахать, а? Скромный такой парадик. «Для маленькой такой компа-а-нии». Стой, даже скажу сейчас где. Помнишь, говорила, что у вас там поле, где поляков расстреляли? Может, там? Небольшой, а? Сразу такой пиар этому полю, телевидение у вас дневать и ночевать будет…
Плюша резко замотала головой. И засобиралась: сумка, куртка…
Они вышли в темноту, Плюша рассказывала о расстрелянных поляках, Макс печально шел рядом.
…Так и лежат в чужой земле, в чужом поле.
— А я живу в чужом поле, — сказал Макс, когда она замолчала.
Почувствовав Плюшин взгляд, уточнил:
— В мужском.
Прошли немного молча.
— Скопил года три назад нужную сумму на операцию. — Макс говорил другим голосом, без вздохов и растягивания слов. — Да, чтобы стать… Что? Много. Неважно. Уже почти договорился. И вдруг зашел в церковь. Нет, самую обычную. Я вообще-то в церкви не захожу, у меня с ними некоторые… А тут зашел. Ну захотелось. Психэ зачесалось. Обычная церковь, обычная служба, ходят с этими своими… — сжал пальцы, помахал туда-сюда. — Зашел, постоял, вышел. А на следующий день перечислил все на счет одной детской клиники. В церкви той объявление маленькое увидел и номер счета. На него и перечислил. Детям, наверное, эти деньги будут нужнее… А я как-нибудь уж пописаю в мужском туалете. В этом тоже есть свои плюсы.
Голос Макса снова стал сладким, тягучим.
— Вот тут я живу, завтра уезжаю… — Над головой бегали светящиеся буквы, которые все не складывались в название. — В номер не приглашаю… «За день мы устали очень, на ночь мы слегка подрочим…»
Плюша поморщилась: не меняются люди. Стали быстро прощаться. Макс сунул визитку, Плюша даже не успела прочесть, тут же забрал обратно:
— Здесь все устаревшее, я тебе напишу сам. Слушай, продиктуй мне телефончик Евграфа… Ага… Это код?.. Все, сохранил.
Поцеловал ее в холодную и уставшую от сумки руку и исчез.
Плюша постояла, ковыряя асфальт длинным зонтом. Пошла на остановку. На душе было пусто, и почему-то чесалось левое ухо. Потом, в автобусе, прошло.
От встречи с Максом в голову надуло всякой дури, как выражалась Натали. Две ночи подряд шли на нее сны: первый Плюша не запомнила, просто проснулась потной, хоть ночнушку выжимай. Второй успела запомнить краешком: поле, по нему мужчины какие-то в клоунских нарядах бегают. Максик, Евграф. Начинают падать бомбы, клоунов разрывает на части, летают какие-то кишки и лохмотья, и Плюша слышит голос: «Это ангелы их бомбят! Ангелы вышли на битву с клоунами!»
И снова мокрая ночнушка и валерьянка, запитая кипяченой водой.
— А нечего с педиками общаться, — говорила Натали, крутя фарш. — Они ж как жвачка. Вначале сладко, потом пресно, и проглотить нельзя… Жуешь-жуешь. А мужик… Мужик должен быть как комплексный обед в заводской столовке. Не такой прямо вкусный, зато сытный. Поешь, и пузо радуется.
И продолжала вертеть ручку.
— Надоела мне, ё, эта шарманка папы Карлы. — Натали приделывала соскочившую ручку обратно. — Электромясорубку хочу купить. Или кухонный комбайн сразу. Видела вчера один, «Филипс». Красава, компактный, плавная регулировка скорости, импульсный режим…
Докрутила фарш, посолила, потрясла специями. Отвинтила мясорубку, сунула в раковину, под струю.
— Мой покойный уж как надо мной издевался… — вытерла руки. — Как я от него в душе выла! А если так поглядеть, то, знаешь, грамотно издевался. Конкретно, как мужик. Не извращая технологию. Мне даже, знаешь, что иногда казалось…
Облокотилась о холодильник. Струя била по раковине.
— Да нет, бред… — хмыкнула. — Сказать? Ну, что тот Гришка и мой Антон — одно и то же. Что отомстил мне Гришка так. Через загс.
Плюша задумалась.