— Ты приглашаешь меня на свидание?
Свидание. Ей нравилось, как звучит это слово.
— Да, похоже на то.
— Тогда я принимаю твое приглашение. — Он нежно чмокнул ее в висок. — Спокойной ночи, Кейла.
— Спокойной ночи, — прошептала она, ненавидя себя за тоскливую нотку в голосе, которая, как она знала, не ускользнула от его внимания.
Кейлы вошла в дом, разделась и облачилась в шелковую ночную рубашку. Она все еще была разочарована тем, как закончился этот вечер, но надеялась на то, что их свидание в следующую пятницу состоится. Смыв косметику и почистив зубы, Кейла забралась в свою огромную одинокую постель, компанию в которой ей составила только Тыква. Кошечка с удовольствием прильнула к ней, но разве могла она заменить тепло мужского тела, которое надеялась ощутить Кейла.
Глава восьмая
— Я все еще выбираю между голландским яблочным и шоколадно-творожным, — объявил Джек Кейле, попробовав разные торты, которые она выставила перед ним на столе.
Кейла улыбнулась — впервые за несколько дней с того момента, как Джек высадил ее у дома и она провела нескончаемую ночь, ворочаясь в постели.
— Представь, это и мои любимые тоже, — сказала она. — А как же нам все-таки выбрать из них один?
Джек тер пальцем подбородок, задумавшись. Наконец он посмотрел на нее глазами такой синевы, что у нее все внутри перевернулось. Желание, которое она подавляла в себе с первой минуты, как он час назад вошел в «Сплошной соблазн», вспыхнуло с новой силой, заставив ее с болью мечтать о его прикосновении.
И о его поцелуе.
О любом физическом контакте.
Пока что Джек был настроен исключительно на деловой лад, и Кейла была расстроена и смущена этим. Хотя, возможно, он нуждался в некотором стимулировании, чтобы вести себя с ней посмелее. Может быть, ему нужна конфета «Сладкая ласка», коробку которых она поставила в сторонке, чтобы угостить его после того, как они закончат процедуру выбора торта.
Несколько конфет — и он наверняка набросится на нее прямо здесь…
От такой провокационной мысли ее пульс учащенно забился.
— Ну, и что ты думаешь? — нетерпеливо спросила она, горя желанием поскорее осуществить свою идею. Она сама готова была наброситься на Джека, так сильно ее влекло к нему.
— Поскольку эти торты сильно отличаются на вкус, я с удовольствием включу оба в свое меню.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
— Ну хорошо. Я оставила твои бумаги в своем кабинете. Сейчас вернусь, и мы сможем подписать договор и на эти два десерта.
— Отлично.
Он улыбнулся, и жаркая волна захлестнула ее.
Господи. Ей необходимо снова быть с ним. Здесь. Сегодня. И она это осуществит, как только они покончат с делами и она получит возможность скормить ему несколько конфет «Сладкая ласка». Все ее сотрудники уже ушли, и они остались вдвоем, а значит, смогут устроить еще одно страстное, запретное свидание в дальнем помещении ее кондитерской.
Кейла вошла в свой кабинет, взяла папку с документами ресторана «У Тримейна, в центре» и вернулась в пекарню. Джек ходил вокруг, разглядывая внушительного вида агрегаты для сбивания теста и масла. Оборудование произвело на него сильное впечатление, в то время как Кейла была не менее захвачена тем, как выглядел он.
Что в фас, что в профиль Джек был роскошным мужчиной. Кейла смотрела на его широкие плечи, обтянутые синей футболкой, на мускулистую спину. В который раз она с удовольствием отмечала его тонкую в поясе фигуру и узкие бедра в облегающих джинсах.
Кейла ощутила покалывание во всем теле. Ей не требовалось есть никаких конфет, чтобы ее потянуло к Джеку. Она проглотила подступивший к горлу ком и сделала глубокий вдох, который почти не помог остудить ее желание.
— Вот, — сказала Кейла. Чем скорее он подпишет бланк заявки, тем быстрее они смогут приступить к… более приятным вещам.
Джек вернулся к столу, нашел в списке два творожных торта и расписался внизу. Кейла дала ему копию заявки, закрыла папку и отодвинула ее в сторону.
— Какой десерт ты хотел бы получить в следующий раз? — спросила она.
Он прислонился спиной к столу и засунул руки в передние карманы джинсов.
— Я попробовал слоеные пирожные с фруктовой начинкой, которые были на витрине, и думаю, что это будет прекрасным дополнением к моему меню десертов. Они сдобные, но не слишком сладкие. Их можно украсить свежей клубникой или кусочками киви.
— Ну конечно, можно. — Кейла уложила в коробки оставшиеся пробные творожные торты, чтобы убрать их в холодильник.
— Тогда договорились. — Джек помог ей собрать тарелки и кухонную посуду и поставить в раковину. — Эти творожные торты и слоеные пирожные, я думаю, и станут финальным аккордом в меню десертов.
С того самого момента как Джек нанял ее, Кейла понимала, что их связи неизбежно придет конец. Но сейчас, почувствовав острый укол в самое сердце, она осознала, что позволила себе втянуться в гораздо более глубокие отношения с Джеком, чем планировала.
Однако бизнес есть бизнес, и обязательство перед рестораном «У Тримейна, в центре» перевешивало все чувства, которые она испытывала к Джеку. Прежде всего, Кейла должна быть уверенной в том, что выполняет все условия их договора.
Помня об этом, она спросила:
— Когда бы ты хотел начать получать новые десерты?
— Я должен составить и напечатать новое меню, так что, скажем, к началу следующего месяца.
Значит, у нее есть в запасе две недели на то, чтобы подготовиться и выполнить его заказ.
— Это меня вполне устраивает.
Кейла вернулась к столу, с которого все было убрано, кроме коробки «Сладкой ласки». Может быть, на этом их деловые отношения и закончились, и у них больше не будет повода регулярно видеться друг с другом, но сегодняшний день принадлежит ей, а в пятницу она встретится с Джеком на художественной выставке в галерее. И у нее хватит наглости использовать обе эти возможности.
Она придвинула коробку с конфетами, подняла крышку и улыбнулась Джеку.
— Поскольку я забыла захватить конфеты «Сладкая ласка» на тот ужин, я надеюсь, что ты попробуешь хотя бы одну сейчас и скажешь мне свое мнение.
Он наклонился ближе и внимательно рассмотрел содержимое коробки. Потом поднял на нее удивленный взгляд.
— Ты знаешь, форма конфет, которые ты мне присылала, напомнила мне одну интимную часть женского тела, и я ничего не мог с собой поделать. — Он понизил голос до шепота, и на смену юмору, который она только что видела в его взгляде, медленно пришел испепеляющий жар. — А сейчас эти… Я ошибаюсь, или они и в самом деле напоминают очертание женской груди с этой своей маленькой капелькой шоколада в самом центре?
Кейла наблюдала за тем, как он водит подушечкой пальца по поверхности конфеты, и словно сама ощущала его прикосновение.
— А у тебя очень живое воображение, — сказала она, безуспешно пытаясь унять дрожь.
Он поднял темные брови:
— Правда?
Его вопрос вынудил ее признаться:
— Ты не ошибся. Все эти конфеты — часть новой партии. Я хотела, чтобы они вызывали смутные аналогии и были, безусловно, возбуждающими.
— Тогда ты достигла своей цели. Твои конфеты очень эротичны. Одного их названия было достаточно, чтобы возбудить меня. А когда я их ем, они заставляют меня думать о тебе, и мне начинает казаться, что это очень опасно.
Кейла виновато взглянула на него, радуясь направлению, которое принял их разговор.
— Опасно? В каком смысле?
Джек нежно отвел прядь ее волос со щеки и убрал ей за ухо.
— Опасно потому, что, съев эти конфеты и подумав о тебе, я хочу обладать тобой.
Его прикосновение электризовало Кейлу, делало ее кожу сверхчувствительной.
— По-моему, это только хорошо.
Сладострастная улыбка появилась на его губах.
— Что уж тут хорошего, если я ем твои конфеты в одиночестве?
У нее перехватило дыхание. Она почувствовала, как ее охватывают волнение и мучительное желание.
— Сейчас ты не в одиночестве. Давай посмотрим, что ты думаешь об этих конфетах.
Вынув конфету из коробки, она поднесла ее к его губам, но в то же мгновение до нее донеслось звяканье ключей и стук каблучков по плиткам пола. Она испуганно взглянула на двери, ведущие в переднюю часть кондитерской.
Джек нахмурился.
— Похоже, кто-то пришел, — тихим голосом неуверенно произнес он. — А мне казалось, что ты заперла входную дверь.
— Конечно, заперла, — сказала Кейла, и ее сердце забилось при мысли о том, что это воры.
— Оставайся здесь, — приказным тоном сказал Джек Кейле, обошел вокруг стола и остановился как вкопанный, когда в дверях, ведущих в пекарню, появилась… ее сестра. На ней было очаровательное платье-мини, выгодно подчеркивающее фигуру. В руке она держала шоколадный батончик с арахисом, который, без сомнения, прихватила из ящика, стоявшего у входа.
У Джиллиан был ключ от кондитерской, но она никогда раньше им не пользовалась.
Пришла в самый подходящий момент, кисло подумала Кейла и положила конфету обратно в коробку. Она была так близка к тому, чтобы скормить ему эту конфету. Так близка к тому, чтобы испытать физическое наслаждение, которое всегда следовало за этим.
— Джиллиан? — спросила она. — Что ты тут делаешь?
Ее сестра переводила взгляд с Джека на Кейлу.
— Возвращаясь с ужина, куда меня пригласил один приятель, я неожиданно увидела здесь твою припаркованную машину и забеспокоилась, потому что время уже позднее. Я хотела просто удостовериться, что у тебя все хорошо, спросить, не нужно ли тебе помочь упаковать какой-нибудь заказ или что-то еще.
— У меня все прекрасно. — Разве могла Кейла сердиться на сестру за то, что та была такой, черт возьми, внимательной и заботливой, но как же не вовремя она появилась! — Я просто обсуждала здесь последние десерты с Джеком.
— С которым я наконец-то познакомлюсь! — Ослепительная улыбка появилась на лице Джиллиан, когда она направилась к нему на своих высоченных каблуках грациозной походкой, которой Кейла не смогла бы добиться и за миллион лет. Джиллиан протянула ему руку. — Как приятно наконец-то увидеться с вами.