– Спасибо… Ира… за все… Люблю… Ира…
И машина рванула с места, с визгом набирая скорость, помчалась по улице.
И неожиданно для себя я вдруг горько заплакала. Не помню, когда я плакала. А тут схватило за сердце – не могла остановиться. Я плакала, как на похоронах. Мне жалко было Ларионова, себя, детей, я плакала о беспомощном Старике, об уходящей жизни, о нашем бессилии перед бессмысленной жестокостью бездушной машины.
Я стояла на улице, плакала, тушь разъедала глаза, ползла по лицу косметика, и ни один человек не остановился, никто не спросил: что с тобой?
Так я стояла долго и плакала, не соображая, куда идти, что надо делать, пока вдруг не почувствовала на своих плечах чьи-то тяжелые руки и знакомый голос откуда-то сверху прогремел:
– Ирэн! Что с тобой? Очнись! Ты что, девушка дорогая?
Подняла нестерпимо горящие от туши и слез глаза – передо мной стоял Сашка Жигунов.
– Ты что тут делаешь? – тряс он меня.
– Ларионова сейчас арестовали… – сказала я ему.
– Так-так! – крякнул он. – Этого надо было ожидать…
Я с ненавистью сказала ему:
– Иди к черту! Ты был такой парень золотой, а стал тоже держимордой и тюремщиком… Совести ни у кого у вас нет!..
– Перестань, перестань, не бушуй. – Он обнял меня за плечи и повел прочь от прокуратуры. – Ну-ка, соберись, будем думать, что делать…
– Я тебя раньше просила додумать! Вот ты и подумал…
– Да я и сейчас ничего не могу надумать! – сказал он сердито. – Я же ему, дураку, тогда говорил, что кончится именно этим. Он, видишь, достоинство хотел отстоять! За это платить надо…
Я схватила его за лацкан куртки и закричала:
– Что ж, суда нету? Правды нету? Закона не существует?!
Он прижал меня к себе и сказал:
– Не ори на улице, не ори. Есть суд, есть закон, а правда вот, к сожалению, не всегда есть. И не везде. Да ладно, что об этом сейчас рассуждать… Есть только один способ помочь твоему Ларионову…
– Какой?
– Я тебе уже говорил: надо собрать материал на его спарринг-партнеров. Доказать неоспоримо их вину…
– А о чем я тебе говорила? Я тебя с самого начала просила именно об этом!
Жигунов наконец рассвирепел:
– Я тебе уже сказал: у меня нет своего сыскного бюро! Я на службе! И вылететь с работы не хочу! Ты сама что-нибудь разузнала?
Я сглотнула ком в горле, сказала:
– Разузнала. Я нашла водителя такси, и я точно знаю, что с ними в машине была женщина, с которой путается Чагин. Они ее укрывают от следствия. Но не знаю, как найти ее.
Жигунов подумал одно мгновение:
– Прикидывая ситуацию, думаю, что шли они из ресторана. Почти наверняка…
– И что из этого? – спросила я. – Обойти все рестораны в городе?
– Да нет, они по всем ресторанам города не ходят, – усмехнулся Жигунов. – Судя по тому, где компашка перехватила такси, они отдыхали в «Актере». Фешенебельный кабак, и скорее всего, они должны были там развлекать кишки. Ты знаешь кого-нибудь в «Актере»?
– Откуда? Я там была раз в жизни…
Жигунов взглянул на часы и приказал:
– Так-с, мне надо вернуться в прокуратуру, подписать документы. А с тобой мы встретимся в три часа дня у входа в «Актер». Только давай больше не нюнить. Приведи свой фейс в порядок и держи хвост пистолетом. Чего-нибудь сообразим…
За пять минут до срока я была у ресторана «Актер», но Жигунов уже нетерпеливо расхаживал у входа.
– Ты чего опаздываешь? – накинулся он.
– Я не опаздываю! Я приехала раньше времени…
– Ну, значит, это я так сильно торопился, – сразу смягчился Сашка. – Пошли, времени мало…
Швейцар за стеклянной дверью отрицательно помахал рукой, показывая на табличку «Свободных мест нет». Жигунов резко застучал кулаком в стекло, на лице швейцара неспешно проплыли гримасы-маски – удивление, гнев, внимание, интерес, смущение, удовольствие, огромная радость. Последняя маска, щедро гарнированная медовой улыбкой, распахнула перед нами дверь.
– Заходите! Пожалуйста, прошу вас… Не признал сразу, давно нас не посещали, – сочилась патокой маска в синей фуражке с галуном.
– Да делать у вас нечего, – усмехнулся Жигунов. – Тут у вас порядок, мир да благодать…
Мы отдали швейцару плащи и прошли в зал. Несмотря на запрещающую табличку у двери, половина столов была свободна. Непостижимая тайна для меня – подозрительное бескорыстие рестораторов, старающихся любой ценой отогнать от себя клиентов. Может быть, они всегда ждут Чагина с друзьями?
– Скажи, Саш, а почему ты решил, что они были в этом ресторане?
– Гипотеза! Предположение. Версия, – развел он руками. – Городская география и знание их вкусов…
Он посмотрел на меня, переспросил:
– Не понимаешь?
– Нет.
– Это очень модный ресторан. Здесь собираются журналисты, актеры, киношники. Здесь гуляют все девушки полусвета и мальчики полутьмы. Это тусовочное заведение – Чагин со своей девулькой и компаньонами должен отдыхать в таком заведении. А находится оно в двух минутах ходьбы от места их драки…
Я раскрыла сумку и достала фотографию Чагина.
– Посмотри, Саша, это я на стадионе со стенда содрала. Может быть, она тебе понадобится…
Жигунов посмотрел на фотографию Чагина, усмехнулся:
– Наука в лес не идет. Хорош, – положил фотографию в карман, взял меня под руку и провел в глубину зала к стойке бара. Здесь царил золотисто-коричневый уютный полумрак. Навстречу нам плыла метрдотельша, расфуфыренная, «фирмово» одетая, с бриллиантовыми булыжниками в ушах. Она широко разводила руки для объятия с криками:
– Какой гость дорогой! Кто к нам пожаловал!..
Насмешливо-холодно Жигунов остановил ее:
– Рад тебя видеть, Ангелина. На воле…
– Вечно вы, Александр Кириллыч, со своими шутками! – трусливо-радостно захихикала Ангелина, и ее булыжники затряслись, разбрасывая маленькие радуги. – Будете обедать с дамой? Есть миноги, угри, телятина фри. Или аперитив? «Чинзано»? «Мартини»?
Жигунов покачал головой:
– Для нас аперитив – слишком тонко. А на обед с телятиной сегодня еще не заработали. Скажи, чтобы нам дали две чашки кофе и пепси. Ты пирожное будешь? – повернулся он ко мне.
– Нет, у меня утренние пончики еще в глотке стоят.
Барменша за стойкой нажала на пневматические рычаги кофеварки, с шипением брызнул из краников коричневый напиток. Ангелина сама подала чашечки и спросила любезно:
– Чего еще изволите?
– Советов, подсказок, указаний, – сказал Жигунов.
– Александр Кириллыч, для вас-то всегда пожалуйста…
Жигунов достал из кармана фотографию Чагина и протянул Ангелине:
– Узнаешь, конечно?
Ангелина удивленно подняла нарисованные брови:
– Естественно… Владимир Петрович…
– Чагин часто к вам ходит? – спросил Жигунов.
– Ну, не то чтобы часто, но регулярно. Вот последний раз неделю – десять дней назад заходил.
– Да, я знаю, – сказал Жигунов. – Он был со Шкурдюком и Поручиковым…
– Совершенно верно. А что, Александр Кириллыч, случилось что-нибудь?
Жигунов долго смотрел на нее, качал головой:
– Наверное, случилось, Ангелина, раз ты вместо товарищеских подсказок задаешь мне вопросы… Чего ж ты мне про Риту не рассказываешь?
– А что рассказывать? Вы же и сами про все в курсе…
– Ну, был бы про все в курсе, не приходил бы. – Жигунов прихлебнул из чашки кофе и спросил небрежно: – А ты Риту эту знаешь?
Ангелина засмеялась:
– А кто же ее не знает? Ее весь город знает. Можно сказать, в масштабах страны известность. Она же в сборной по плаванию…
– Так-так-так, – постучал пальцами по стойке Жигунов. – Маргарита… Маргарита… Маргарита… – повторял он, вроде припоминал выскочившую случайно из памяти фамилию.
– Терёшкина, – подсказала Ангелина.
– Да-да-да! Маргарита Терёшкина! – обрадовался Жигунов, будто вспомнил. – Ну ладно… А сильно гуляли?
– Ну как это – сильно? В пределах допустимого. С ног не падали, – ласково улыбнулась Ангелина.
В это время из-за шторки позади бара возникла женщина в белом грязном халате и драматическим шепотом позвала:
– Ангелина Степановна! Подь на минутку! К телефону директор кличет!
– Простите, я сейчас же вернусь, – пообещала Ангелина и скрылась за занавесом.
Я схватила Жигунова за рукав:
– Саша, ты не можешь у нее в письменном виде получить показания?
Жигунов сердито мотнул головой:
– Я ж тебе объясняю, что я не только брать у нее письменного показания, но и расспрашивать не имею прав.
– Саш, но если ее официально вызовут в прокуратуру или суд, она ведь обязана дать эти показания?
– Никогда она не даст этих показаний в прокуратуре и откажется даже от того, что сказала нам сейчас…
– Но почему?
– Потому что она сама жульница и стучать на своих клиентов не будет. Это выходит за рамки их воровской этики. Она уже и так мне их сдала. А в прокуратуру она не пойдет и ничего подтверждать не станет.
– Но она же ведь от них никак не зависит. Чего ей бояться их?
– Это тебе только так кажется. Она их и боится, и зависит. И говорить про них ничего не будет. Думаю, что визит исчерпан. Допивай кофе, и можем идти…
Мы дошли до улицы Маяковского в ожесточенном молчании.
– Саш, если ничего мне не удастся узнать и дело дойдет до суда – осудят Ларионова?
Жигунов развел руками:
– Наверняка. Срок впаяют, как из пушки…
– А какой срок по статье полагается?
– До пяти лет. – Он взглянул на меня и поспешил утешить. – Ему больше года не дадут первый раз – характеристики наверняка хорошие…
– Да, – кивнула я. – У него наверняка будут хорошие характеристики. Хорошему человеку с хорошими характеристиками дадут всего год тюрьмы – ума дадут, мозги на место вправят…
– Не убивайся так, Ирэн! Он мужик крутой, он год в колонии на одной ножке простоит…
– Это я не сомневаюсь! – согласилась я. – А то, что опозорят на всю жизнь, работу любимую навсегда отнимут, судьбу сломают – это так, чепуха! Это даже в приговор не включается, мелочи.