– Саш, ты смеешься надо мной? – тихо спросила я.
– Не-а, – помотал чубом Жигунов.
– А как же он мог их задержать, если они сидели в машине? И было их четверо, а он один? И милиция прибыла через пятнадцать минут после драки?
– Думаю, что не мог, – согласно покивал головой Сашка.
– Что же ему было делать?
– Согласиться с милостивым решением начальника отделения милиции считать их общую драку незначительным происшествием, уплатить четвертак штрафу и, низко кланяясь, сердечно благодаря, галопом чесать восвояси, – невозмутимо объяснил Сашка.
– Саша, что ты мне такое говоришь? – остолбенела я.
– Отвечаю на твой вопрос, что ему надо было делать, – пожал он плечами.
– Но ведь это срам! – заорала я. – То, что ты говоришь, это ужасно!..
– Наверное, – согласился Сашка. – Вот он сраму не допустил, теперь его будут катать ногами по навозу до посинения…
– Но почему? В чем дело, черт побери? Если ты понимаешь, что он не виноват…
– Одну минуточку! – прервал он меня. – А почему ты решила, что я это понимаю? Я готов тебе поверить потому, что знаю тебя, а ты знаешь его, а он знает, что ты знаешь меня…
– Ничего он не знает! – вскочила я. – Он…
– Вот именно – ничего он не знает! И знать не хочет! Его тут два дня уговаривали, а он как бык прет на ворота – возбуждайте дело, расследуйте, ищите!..
– А почему бы действительно не расследовать? – невинно спросила я. – Отчего бы вам не поискать? Не разобраться, что там на самом деле произошло?
– Спросила? – Жигунов смотрел на меня в упор. – Объясняю! Мне надо пойти сейчас к начальнику отделения и сказать: «Я, как ваш подчиненный, выражаю вам недоверие в связи с поспешно принятым решением о передаче дела в надзирающий орган – прокуратуру. Вы обязаны, невзирая на некомплект пяти работников в штате, общую текущую мелочовку и пока еще не раскрытые на вашей территории два грабежа, три квартирные кражи, один поджог и угон автомобиля, сосредоточиться на выяснении вопроса: Шкурдюк первым плюнул в лицо Ларионову или Ларионов бросил Чагина в витрину!» Тебя устроит такое заявление? А, подруга?
– Можно то же самое и не так сказать, – по возможности мягко заметила я.
– Нет! – Жигунов резко рубанул правой ладонью левую, будто отсек ее, чтобы не мешала. – Нельзя! Я тебе могу в два счета аргументированно промотивировать и мотивированно проаргументировать, что начальник принял единственное разумное решение, передав это дурацкое дело в прокуратуру…
– А в чем разумность-то? – поинтересовалась я.
– А в том, что наш бесстрашный марсофлот избрал себе неплохих спарринг-партнеров для уличного боя – Шкурдюка, Чагина и Поручикова… – пожал плечами Жигунов.
– Чем же они так хороши, кроме способности пробить мордой витрину?
– Спросила? Отвечаю! Они хороши всем. Они прекрасные граждане. Их все в городе знают, их все уважают, они оказали массу услуг различным еще более уважаемым гражданам. Чагин – разрушитель витринной электроники – директор стадиона с детской спортивной школой, теннисными кортами, крытым бассейном и замечательной финской баней. Здоровенный лживый лошак, этакий лицемерин…
– И что? – скрипнула я зубами. – Можно лицемерину хулиганить?..
– Нет, нельзя. Он и не хулиганил. Во всяком случае, ничего об этом не известно, а известно, что он стал жертвой неведомо откуда взявшегося хулигана. Не знает здесь никто твоего морехода! Чужак он здесь, а Чагина помнят как добрейшего и отзывчивого человека! Все нужные дети приняты в спортивные секции, все влиятельные толстуны играют на недоступных кортах, потом омываются в голубой чаше бассейна, а чресла их помнят негу чагинского массажа в парилке и хлебосольство в предбаннике…
– И этого достаточно, чтобы безнаказанно плевать людям в лицо?
– Во-первых, если даже поверить Ларионову, то плюнул не Чагин, а Шкурдюк… – заметил Жигунов механически.
– Какая разница?!
– Большая! Игорь Шкурдюк – просто «шестерка» при Чагине, жуликоватый человечек, которого бы я с наслаждением посадил года на два. Да руки коротки! – Жигунов поднял руки вверх и потряс, покрутил пальцами, демонстрируя их короткость. – Шкурдюк – трудный человек. По-моему, с ним действительно можно разговаривать только руками. Или ногами. Но доказать про него никто ничего не смог…
– А чем он занимается?
– Представитель «Союзаттракциона» в парке культуры. Он там держит все аттракционы и платные игры… Наваристая работенка – левые билеты, неучтенные клиенты, воруют все время монеты из кассоприемников на игральных автоматах. Он вообще шансовитый человек. Везунчик…
– Ну да, конечно, – кивнула я. – С Ларионовым ему особенно повезло…
– Конечно повезло, – сразу согласился Жигунов.
– Оба-двое виноваты. Ларионов даже виноватее, поскольку никто не видел, как Шкурдюк плюнул в него.
– А третий из них тоже не видел? – спросила я на всякий случай. – Он-то что говорит?
– Григорий Николаевич Поручиков всегда видит и говорит то же, что и Чагин, – вздохнул Сашка.
– Это почему? Друзья до гроба?
– Да ладно – «друзья»! – передразнил Жигунов. – Таких друзей за ухо – и в музей! Поручиков работает у чагинского тестя… У Барабанова…
– Это какой Барабанов – начальник «Главзеленстроя»?
– Вот именно! Поручиков – начальник юридического отдела у всесильного Барабанова…
– А почему же он такой всесильный, Барабанов?
– А потому, что Иван Константинович дачные участки намечает к отводу и строит домики на них. А сейчас все хотят после работы тишины, пейзанского покоя. Так что дружба с Барабановым – до-о-оро-го стоит!
– Н-да-тес! – протянула я растерянно. – Как же понимать, Сашка, все это? До правды не докричаться, что ли? Как ты говоришь: «все схвачено»? Перекрыли они все звонками, банями, дачами? Можно по улицам бегать, людям в лицо плевать, бутылками по голове стучать?
– Все? – спросил он терпеливо, и лицо его выражало печаль по поводу моей глупости. – Ты все сказала? Теперь я. В твоих слезных криках – гнев по поводу бессилия милиции или паче того – подумать страшно – коррумпированности нашей, постоянной зависимости от барабановско-чагинской мафии. Так?
– Ну, вроде этого…
– А это не так! Возможности у этих подонков действительно большие. Но все силы они приложили как раз для того, чтобы дело замять. Не нужен им скандал! А Ларионов вопил как оглашенный, что они-де оскорбили его человеческое достоинство. Да одной тонкости не учел: закон – я повторяю, закон! – на стороне Шкурдюка и Чагина.
– Как это может быть?!
– Очень даже просто! То, что он их избил и раскрошил витрину, – безусловный факт. А свидетельствами о причине драки мы не располагаем, кроме показания трех потерпевших и неубедительных возражений их обидчика…
– Значит, закон применен неправильно, – не согласилась я. – Вот ты мне скажи, Саш, какое у тебя личное отношение к этой истории? Ну, не должностное, а человеческое?
Жигунов снова рубанул ладонь в ладонь.
– Предполагается, что у меня такого раздвоения быть не может. Но тебе по старой дружбе скажу. Как профессионал я с самого начала видел, что дело это для Ларионова безнадежное…
– А как человек?
– Как человек-профессионал я хотел прекратить это дело дозволенными законом способами. Оштрафовал всех – и большой привет!
– Но ведь это было бы несправедливо!
– Опять двадцать пять! Вот и Ларионов, сидя передо мной на твоем стуле, вопил, что жизнь свою положит, коли понадобится, но докажет этим прохвостам: плевать людям в лицо нельзя!
– А ты с ним не согласен?
– Я? Согласен. И начальник отделения согласен. Поэтому он посмотрел, послушал и передал дело в прокуратуру.
– Почему?
– Потому что ущучивать Ларионова он не хотел, но и вязаться с этой гопой никак в его планы не входит… Прокуратура – орган надзирающий, там пускай по справедливости и расследуют все…
– Ясно, Саша, – кивнула я, помолчала, подумала, потом спросила: – А ты сам не можешь разобраться с этим делом?
Жигунов покачал головой:
– Нет, Ирэн, ты меня об этом не проси. У нас частных детективов нет. А у меня и так кафтан прожженный – два неснятых выговора за своеволие на мне болтаются…
Сочувственно посмотрел на меня и подчеркнуто неофициальным тоном предложил:
– Хочешь – разбирайся сама. Что смогу, подскажу. Как говорится, ищите, женщина…
Лифт не работал. Горела красная лампочка светового табло, а вызванная кнопка не залипала. Металлически грохотало где-то высоко надо мной в гулком пенале шахты. Бедный Старик! Нигде так часто не ломается лифт, как в его подъезде.
Я шла по сумрачной лестнице на пятый этаж, часто, с отвращением вдыхала стоялый, пыльный воздух, пропахший навсегда мусорными ведрами и мокрыми тряпками. Да и сумка тяжело оттягивала руку. Тяжесть сумки с продуктами была мелким оправданием – со своими невеселыми делами я постыдно запустила деда. Забыла о нем. Дед был всегда приметой благополучия, частью радости.
Я отперла своим ключом дверь, поставила в прихожей на пол сумку и услышала, что Старик говорит с кем-то по телефону. От старости он стал говорить немного невнятно, но очень громко. Как всегда, он говорил кому-то с большой страстью:
– Зачем, ну, скажи мне на милость, зачем тебе такая память, а не доброта сердца?! – Он тяжело, с присвистом вздохнул, и у меня кольнуло в сердце: я догадалась, с кем он разговаривает.
– Зачем Бог дал тебе твердый ум, а не мягкую душу?! – патетически клокотал Старик.
Я сняла плащ и прошла на кухню. Старик по-прежнему не слышал меня. На плите кипел чайник, воды в нем уже было мало, от сотрясавших его паровых страстей он гудел и трясся.
– А чего тут понимать? – закричал Старик. – Это не мой сын разошелся с какой-то чужой женщиной, а, наоборот, моему самому любимому человеку причинили страшное горе! Ее сначала обманули, потом предали и бросили!..
И мне снова захотелось плакать. Я Старика не предала, но забыла. Почти одно и то же. Еще утром, намечая заехать к деду, я жила эгоистической надеждой на его помощь, совет, участие, а не совестливой необходимостью проведать и подкормить его.