– Эй, эй! – воскликнул Хэнксчамп. – Никакой стрельбы в моем кабинете! Живо прекратите эту конфронтатизацию!
Ши́арцы неохотно опустили оружие. Воины Корпуса Новы и гвардейцы разрядили энергетические устройства, но продолжили метать друг на друга убийственные взгляды.
– Вот так-то лучше, – выдохнул Хэнксчамп. – Значительно лучше. Не надо драться. Давайте дружить. Господин из Новы, как вас там, может, проясните ситуацию? И за окно тоже не мешало бы заплатить.
– Сэр, мы преследуем беглецов, – объяснил Яэр. – Прошла информация, что краденый патрульный корбль Корпуса прибыл на эту планету.
– Ваши полномочия здесь не действуют! – заявила Арах.
– Кто бы говорил, – парировала Клоди.
– Хамка! – рявкнула Арах.
– Товарищи, товарищи, тише! Здесь наверняка какое-то недоразумевание! – крикнул Хэнксчамп.
Он окинул взглядом совершенно невозмутимого корбинца Яэра.
– Господин из Новы, уточнизируйте, пожалуйста.
Грекан Яэр достал планшет и показал старшему вице-президенту отдела особых проектов.
– Ордер, действующий на всей территории Галактики. Ордер девять-девять-один-ноль, задержание беглецов. Разрешено преследование в любых секторах. Ордер три-пять-девять-шесть, обнаружение и идентификация регистрационного юнита сто двадцать семь, по особому запросу.
– Какого-какого регистрационного юнита?
– Вам что-то известно?
– Ничего!
– Сэр, – Яэр прищурился на Хэнксчампа, – теперь вы понимаете, что у нас есть данное Галактическим советом право обыскать здание?
По полу застучали длинные синеватые лапки. Арах приблизилась к столу, взяла планшет, взглянула на экран и поставила обратно.
– Да, все верно, – скрипнула она. – В этой ситуации прав у него даже больше, чем у нас.
– Благодарю за понимание, мэм, – чуть поклонился Яэр.
– Несмотря на это, – продолжила Арах, – мы отступать не намерены.
Она взмахнула щупиком. Все бойцы «Стального крыла» одновременно вскинули винтовки и нацелили на воинов Корпуса Новы.
– Только не в моем кабинете! Только не в моем кабинете! – завопил Хэнксчамп.
– У вас есть другое решение проблемы? – спросил его Яэр, наводя светящиеся энергией кулаки на ши́арцев. – Если наши ши́арские друзья не прекратят этот драный бардак, придется с ними разбираться.
– Мы не желаем драться с ксандарианцами, – заявила Арах. – Мы знаем их силу. Сражение может сровнять эту башню с землей.
– Да и весь город заодно, – прошипела Клоди.
– А посреди будут лежать четыре трупа служителей Корпуса Новы и дымящийся остов их крейсера, – недолго думая, добавила Драгун.
– Товарищи со сверхспособностями! Умоляю вас! – взвыл Хэнксчамп. – У меня уже голова от вас болит! Успокойтесь, чтоб вас, и прекратите эту… эту… агрессивизацию! Давайте найдем компромисс, как принято в мегакорпорациях! Сядем за драным столом и решенизируем этот драный вопрос! Миссис Мэнтлстрик?! Сок и печенье! Сок и печенье!
– Я во всех смыслах этим займусь, – сказала Пама Харнон и поспешила наружу.
Яэр опустил кулаки. По кивку Эбен, бойцы «Стального крыла» перестали целиться, но не выпустили оружие из рук.
– Налицо конфликт интересов, – произнес Яэр.
– Судя по данным, которыми вы поделились, – сказала Арах, – мы с вами определенно разыскиваем одних и тех же преступников.
– Может, тоже поделитесь какой-нибудь информацией? – спросил Яэр.
Арах задумалась.
– Скольких вам нужно задержать? – задала она встречный вопрос.
– Двоих. И регистратора.
– Вы разыскиваете их за… что там было в ордере? Просроченную страховку транспортного средства? Верно?
Яэр скривился.
– Официально – да, – признал он.
– Мы разыскиваем троих, не считая регистратора, – сказала Арах.
– Которых? – Яэр протянул ей планшет. – Нам нужны вот эти: Ракета и Грут.
– Нам тоже нужны эти двое. А еще – она, – Арах попросила Эбен показать свой планшет. – Гамора.
– Опаснейшая женщина во Вселенной! – прошептал рядовой Валис.
Яэр посмотрел на него с удивлением.
– Сэр, ее имя в списках самых опасных преступников, – пожал плечами Валис. – Дело дрань.
– Мы заинтересованы только в поимке преступников, – нахмурился Яэр. – Ракеты и Грута. Если эта Гамора в розыске, то и она тоже.
– Еще как в розыске, сэр, – подтвердил Валис.
– А мы заинтересованы в том, чтобы свершилось правосудие, – проскрипела Арах. – Сгодится и ксандарианское, если добавите к списку обвинений тяжкие телесные повреждения гвардейца Крушителя и гибель нескольких бойцов «Стального крыла». Мы требуем для виновных пожизненного заключения в Килне без права на аппеляцию. Если это условие будет выполнено, можете забирать преступников себе. Но регистратор достанется нам.
– Почему?
– Государственная тайна Империи Ши́ар, центурион, – сухо ответила Арах. – Вы же не думаете, что я стану ее разглашать?
– Что ж… мы берем преступников, вы берете регистратора? – уточнила Клоди.
– Такие условия нас устраивают, – кивнула Арах.
– Умеете вы, ши́арцы, торговаться, – сказал Яэр.
– Да с вами, ксандарианцами, особо не поторгуешься, – проскрежетала в ответ Арах.
– Ха-ха-ха! – фальшиво рассмеялся Хэнксчамп. – Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Вы только взгляните, какая прелесть! Правда прелесть, а, Блинт?
– Сэр, это удивительно, – согласился Уивверс.
– Замечательно, – добавил Рарнак.
– Какой прекрасный пример решенизации! – объявил Хэнксчамп, хлопая щупальцами. – Я вами горжусь! У меня аж мурашки забегали.
Во внешнем офисе Пама Харнон приказала миссис Мэнтлстрик и служебным роботам «пошевеливаться, чтоб вас, и поскорее подать закуски!».
Миссис Мэнтлстрик хмуро посмотрела на Паму Харнон сквозь толстые стекла очков в роговой оправе.
– Я во всех смыслах не шучу! – отчеканила Пама Харнон. – Шевелитесь!
Когда те скрылись из вида, Пама Харнон выдохнула и тут же вынула из сумочки новую помаду.
Нажав на колпачок, она включила омниволновой передатчик.
– Чрезвычайное сообщение… чрезвычайное сообщение…
Глава тридцать девятая. Проект 616
Грантгрилл поднимается на помост, чувствуя, что в него целятся. Он вставляет в консоль кодовый ключ, кладет зеленые руки на сканер ладоней, смотрит в голубой глазок сканера сетчатки.
– Голосовая проверка, – говорит он.
Мигают лампочки, система начинает записывать образец голоса.
– Грантгрилл, Арнок. Секретная последовательность – *щелк* один-один-три-два-четыре-пять-шесть-семь-восемь-один-два. Начать проверку отпечатков ладоней, сетчатки, голоса, генетического материала и феромонного спектра.
– В идентификации отказано.
– Попробуй *щелк* еще раз!
– Задана неправильная секретная последовательность.
– Пожалуйста, прекрати! Не сейчас! – восклицает Грантгрилл. – Меня же *щелк* пристрелят!
– Фраза не распознана.
– У меня *щелк* дефект речи! Я волнуюсь!
– Фраза не распознана.
– Просканируй меня *щелк* снова! Моя секретная последовательность – *щелк* один-один-три-два-четыре-пять-шесть-семь-восемь-один-два. То есть, *щелк* один-один-три-два-четыре-пять-шесть-семь-восемь-один-два. Черт побери!
– Приятель, возьми себя в руки, – добродушно говорит Ракета.
Грантгрилл набирает в грудь побольше воздуха.
– Секретная последовательность *щелк* *щелк* *щелк*… секретная последовательность один-один-три-два-четыре-пять-шесть-семь-восемь-один-два.
Он выдыхает, понурив голову. Узел его галстука развязался.
– Идентификация подтверждена, Арнок. Проект шесть-один-шесть ждет вас.
Красные лучи мигают и гаснут. Лепестки двойного клапана со скрипом открываются – сначала внешние, затем внутренние, – и наружу вырывается поток морозного воздуха.
Грантгрилл сходит с помоста и идет к шлюзу.
– Идем, – говорит он. – Я покажу вам все. Покажу будущее Галактики.
Как только мы входим внутрь, лепестки клапана за нами со скрипом закрываются.
Мы внутри Проекта шесть-один-шесть.
Грантгрилл ведет нас ко входу в хранилище ядра данных. Я замечаю монитор, на котором горит надпись: «Ядро данных – 87 %».
Следуют новые проверки. Грантгрилл нервозно подставляет себя нескольким сканерам.
Дверь открывается.
Вместе с ней мне открывается и мое предназначение.
Хранилище ядра данных поистине огромно. Оно поражает своими масштабами.
Когда мы ступаем на концентрическую наблюдательную платформу, еще больше меня поражают масштабы хранящейся здесь информации. Ядро пульсирует в колодце внизу, от почти бесконечных данных исходит розоватое сияние.
– Так вот зачем я вам, – вздыхаю я. – Вы хотите завершить начатое.
– Да *щелк*! – подтверждает Грантгрилл.
– В ваших руках вся представленная в виде данных сущность бытия, не считая той части, что хранится во мне.
– Я есть Грут, – говорит Грут.
– Вот-вот, с этого места поподробней! – Ракета подгоняет Грантгрилла своей безразмерной пушкой.
– Это информационная карта! – едва не плачет Грантгрилл. – Информационная карта бытия. Когда она будет закончена, «Таймли» откроется фундаментальная природа всего сущего. Мы сможем постичь Галактику на пикомолекулярном уровне. Тогда мы сможем безошибочно выбирать целевую аудиторию для миллиардов производимых нами товаров. Мы будем знать и понимать абсолютно все. Абсолютно! Мы станем могущественнее любой расы и встанем во главе Галактики на веки вечные!
– Вы что, будете как «Google Earth»? – спрашиваю я.
– Знать бы еще, что это, – отвечает Грантгрилл.
– Вот уж задвинул так задвинул, – хмыкает Гамора, тыча мечами в Грантгрилла. – Может, пора уже его убить?
Ракета отмахивается от нее пугающе человеческой рукой.
– Тебе деньги нужны? – спрашивает он Грантгрилла.
– Власть! А власть *щелк* дают деньги!
– Деньги – штука хорошая, – соглашается Ракета.
– Зачем вы использовали… вернее, замучили столько ригельских регистраторов? – спрашиваю я.