– И ты, уважаемый господин Уату, против этого не возражаешь?
– Я лишь Наблюдатель, – напоминает он.
– Но ты ведь можешь что-то изменить, – говорю я. – Это в твоей власти.
– Верно.
– Но не станешь?
– Меня по-прежнему смущает, что ты можешь меня видеть, – признается Наблюдатель.
– Что же мне делать? – спрашиваю я.
– В каком смысле?
– Мне тяжело. Мои хранилища данных плавятся и взрываются. Я неспособен быть проводником космических энергий. В кузницах материи Ригеля меня сделали на совесть, но не для такого.
– Тогда передай свою силу тому, кто справится, – говорит Уату и исчезает.
Я слышу, как наверху Арнок Грантгрилл кричит: «Сто процентов!»
Мой милый читатель, теперь я официально стал богом.
Дай мне минутку, чтобы свыкнуться с этим.
Глава сорок пятая. Большая сила, большая ответственность
Я завис в клетке над розовой пеной ядра данных. Прямо над моей головой тяжело раненный Грут из последних сил держится за цепь.
Я стал един со всем сущим, но даруемое с этим могущество мне не нужно.
Наблюдатель сказал, что силу можно передать.
Я понимаю, что другого шанса у меня не будет. И у Мультивселенной – тоже.
Я исторгаю из себя всемогущество… и передаю Груту.
Зачем, спросишь ты, мой милый читатель?
Потому что я ему доверяю.
Грут начинает светиться изнутри. Проткнувший его кинжал выскальзывает из раны и падает в хаотическое розовое море.
Рана затягивается.
Грут просто источает силу.
– Я есть Грут, – удивленно произносит он.
Он прав. Он есть Грут. Все есть Грут.
– Отошли всех куда-нибудь подальше отсюда! – прошу я. – Грут, умоляю, отошли! Я наделил тебя Космической Силой!
Грут стал самым могущественным существом во Вселенной. Ему подвластно все. Он может сотворить все, что угодно. Порвать Галактуса, как тузик грелку. Вывернуть Тора наизнанку. Отмотать историю Вселенной к самому ее началу.
Но я полностью, всецело ему доверяю.
– Дружище, да ты весь сияешь! – кричит сверху Ракета.
– Я ЕСТЬ ГРУТ!
– Ага, хорошо, ты стал богом. Круто. Полезно. А теперь помоги своему старому другу и разрули эту дрань каким-нибудь божественным мановением.
Грут так и делает. Обвинитель Шарнор исчезает. Следом за ней – Грекан Яэр и Эбен, бадуны и Скиталец, и все фанатики Церкви Вселенской Истины заодно.
Грут начинает понимать, как управлять своей новой силой. Он простирает ее дальше. Наверху сотни воинов исчезают из разрушенного здания. В неспокойном небе над Даунтауном больше не маячат боевые крейсеры и корабли-храмы.
Пожалуй, я даже недооценил благородство Грута.
Сила переполняет его. Она ослепительна. Штаб-квартира «Таймли» теперь как новенькая. Разрушенные в ходе сражения городские кварталы отстраиваются заново. Раненые исцеляются, контуженные приходят в себя. Даже погибшие возвращаются к жизни: солдаты, сотрудники «Таймли», случайные прохожие. Оживая, бадуны, кри, ксандарианцы, ши́арцы и церковники тут же переносятся к себе домой.
– Вот это да! – восхищается Ракета. – Приятель, ну ты даешь! Ты сделал все, как было! Здорово!
– Грут, ты молодец, – говорю я. – Ты воспользовался силой со всей ответственностью.
– Дружище, осталось еще кое-что! – кричит Ракета. – Не забудь!
– Я есть Грут.
– Все ты знаешь! Надо избавиться от этой силы, да и от ядра данных заодно, чтобы никто больше не смог им воспользоваться!
– Я есть Грут.
– Конечно, конечно, кто бы не захотел сохранить такую силу, – соглашается енот. – Но ты должен поступить правильно. Ты же хороший парень. Ты ведь воспитывался в царствующем доме планеты Икс! Тебя с детства учили не злоупотреблять властью, чтобы ты мог править мудро и ответственно, когда придет время! Давай, дружище! Меня как-то не прельщает перспектива дружить со всемогущим чуваком!
Соблазн велик. Я чувствую, что Грут очень, очень не хочет расставаться с силой. Но, разумеется, мой дорогой читатель, Грут поступает правильно. Он отвергает силу, и она изливается из него. Она окутывает сиянием всю бесконечную Мультивселенную, прежде чем пылью осесть далеко за космическим горизонтом.
Внизу с розовой вспышкой опустошается ядро данных. Энергия и хранящиеся в нем данные рассеиваются. Все системы ядра выходят из строя. Грут сделал все так, чтобы его было невозможно восстановить.
Своим последним божественным актом Грут ставит космическую защиту. Теперь каждый, кто хотя бы задумается о том, чтобы восстановить карту данных и заполучить всемогущество, мгновенно забудет об этом.
Угроза миновала. Навсегда.
Я по-прежнему в клетке, надо мной Грут держится за цепь. Мы плавно раскачиваемся в абсолютной тишине над темным, мрачным, практически бездонным колодцем – разрушенным хранилищем ядра данных.
Я слышу, как Ракета облегченно выдыхает.
– Ребята, держитесь! – кричит он. – Сейчас я вас оттуда выужу!
Он оборачивается к Грантгриллу и Хэнксчампу. Рядом на полу сидит Следли Рарнак, недоверчиво ощупывая шею. Зорб Зорбукс в состоянии абсолютного шока прислонился к стене.
– Чего стоите?! – возмущается енот. – А ну, помогайте!
– И поживее! – добавляет Гамора, подбегая к перилам. – Цепь повреждена, нужно вытащить их, пока она не оборвалась!
С предупреждением она запоздала. Изношенные могущественными космическими энергиями звенья цепи скрипят и покрываются трещинами.
Цепь обрывается.
Мы с Грутом со свистом летим вниз, навстречу неминуемой гибели.
Внезапно в воздухе пахнет неожиданным поворотом событий, невероятными открытиями, и во вспышке света над нами появляется косморыцарь.
Он ныряет вниз и хватает одной рукой Грута, а другой – клетку. Турбины его полетной системы отчаянно воют.
Невероятным усилием Скиталец поднимает нас в воздух и опускает на платформу.
– Дружище! – Ракета радостно бросается к Груту, обнимая его за ногу.
– Я есть Грут!
– Чувак Регистратор! Рад, что ты цел! – улыбается енот во всю пасть.
Он глядит на Скитальца.
– Классно ты их поймал, – одобряюще говорит он.
– После того, как Космическая Сила отбросила меня далеко отсюда, – отвечает Скиталец, – я еще раз включил интерполятор. Похоже, Вселенной было угодно, чтобы я вернулся.
– Думаю, Вселенная хотела тебе что-то объяснить, – хмыкает Ракета.
– Обещаю внимательно выслушать и принять к сведению ее советы, – соглашается косморыцарь.
– Стоп, стоп! – кричит Хэнксчамп. – Эти психопаты только что уничтожили крупнейший проект «Таймли»! Это будет стоить нам… да не сосчитать, сколько будет стоить, а уж я-то считать умею, особенно деньги! По их вине у нашей корпорации нет будущего! Арестуйте их кто-нибудь! Пусть заплатят за свои преступления! Еще как заплатят! Косморыцарь, хватай их, и…
– Наше сотрудничество окончено, – отвечает Скиталец, снимая интерполятор и передавая Грантгриллу. – Благодаря этой штуковине я понял, что вообще не работал на тебя. Я осознал свою ошибку.
– Кто-нибудь, сделайте что-нибудь! – визжит Хэнксчамп, но никто из его коллег не реагирует.
– Сделайте хоть что-нибудь! – истошно повторяет Хэнксчамп.
– Сейчас сделаем, – отвечает ему Ракета. – Уйдем.
Глава сорок шестая. Поразительные хвостории
Эй, все когда-нибудь кончается.
Ну что же ты, мой дорогой читатель! Раз ты читаешь эту книгу, то и комиксы должен читать. Я же опять сделал отсылку к твоей популярной культуре. В земных комиксах постоянно такое говорят.
Стрельба, взрывы и стоны умирающих прекратились. Не нужно больше кричать, паниковать и бежать от опасности.
Моя история окончена.
Я только хочу лишний раз подчеркнуть всю важность того, через что нам пришлось пройти. Вселенная – Мультивселенная – смогла избежать ужасной участи.
В первую очередь благодаря говорящему еноту и ходячему дереву. Да, не обошлось без помощи других, но главная заслуга принадлежит им. Если бы не эти двое, на твоих клетках уже стоял бы штампик «Таймли». Если бы не они, будущее было бы примитивно бесконечным и мегакорпоративным.
Они – Стражи Галактики. Точнее, уже Стражи Мультивселенной… но это как-то не звучит.
Что ж, подходит момент прощания.
– Неповторимое было приключение, – говорю я, когда мы подходим к взлетно-посадочной платформе дока 3447 штаб-квартиры «Таймли», где нас дожидается патрульный корабль Корпуса Новы.
Гамора уже куда-то смылась, бросив лишь «увидимся» Ракете и чмокнув Грута в щеку на прощание. Пока Стражи не соберутся вновь, она будет заниматься своими делами.
Легонько поклонившись, Скиталец тоже покинул нас. Полагаю, теперь его ждет путь обратно на Галадор.
– Поехали с нами, дружище? – предлагает мне Ракета.
– А куда вы направляетесь? – спрашиваю я.
– Ну, туда, сюда, куда глаза глядят. В основном куда глаза глядят.
– Пожалуй, я останусь здесь, – говорю я. – Я отправил вызов ригельскому флоту. Они заберут меня и отремонтируют, а заодно и всех регистраторов, которые были подключены к ядру.
– Уверен? – сомневается Ракета.
– Мне необходимо выгрузить данные и пройти форматирование, – вздыхаю я. – Слишком долго я блуждал по Вселенной.
– Что ж, дружище, удачи! – кивает енот.
– Не грусти, Ракета, – прошу я.
– Да нет, мне просто соринка в глаз попала.
– Я есть Грут, – говорит Грут, наклоняясь и обнимая меня.
– Конечно, – соглашаюсь я.
– Если тебе вдруг захочется приключений, – кричит Ракета, поднимаясь по трапу, – только позови. Хорошо, дружище Регистратор?
– Я есть Грут, – добавляет Грут.
– Я есть Грут, – с теплотой отвечаю я.
Они улетают.
Мой дорогой читатель, с тех пор минуло уже много земных лет. Мои хранилища данных были опустошены моими ригельскими создателями, но я намеренно сохранил память об этом отважном приключении. Из личных соображений. Я также приложил все усилия, чтобы проследить за судьбами основных героев этого повествования, в течение многих лет используя все доступные мне источники информации.