– Ну, мам, детей мы уж точно в обиду не дадим! – улыбнулся Макс.
Застольная беседа под простое, но вкусное домашнее угощение потекла размеренно: обсуждали самые разные проблемы и новости. На вопросы мамы Макс отшучивался под внимательным взглядом Виктории. А вот Настену интересовало совсем другое: когда она увидит котенка Василия с улицы Лизюкова. Взрослые ее заверили, что уже очень скоро.
После обеда, когда Макс с отцом ушли на кухню пропустить еще по рюмочке, между ними состоялся мужской разговор. Чем-то он напомнил беседу в доме родителей Виктории, но ведь и отношение к жизненным коллизиям, в общем, одинаковое.
– Макс, ты с Викторией… у вас все серьезно?
– Более чем, папа.
– Расписываться собираетесь?
– Как только она получит здесь российское гражданство. Девочку – удочерю.
– Серьезный шаг, сын. Но ты – офицер, тебе решать. Мы с мамой поможем.
– Спасибо, папа. – Макс крепко обнял отца. – Я маме не говорил, мне нужно будет уехать на полигон, у нас учебно-боевые сборы начинаются.
– Хорошо, пусть Виктория с малой у нас поживет, и нам веселее.
– Хорошо, пап, но мы пока все же квартиру снимем недалеко от вас: хочется побыть вместе… – улыбнулся Макс. – Ты понимаешь.
– Понимаю, мы с мамой тоже частенько в нашу гостиницу ездили – именно чтобы побыть вдвоем… – Олег Николаевич помолчал, потом добавил тихо: – Ты все правильно решил, сын.
– Это вы с мамой меня таким воспитали. Спасибо вам за это.
Сама улица Лизюкова в Воронеже ничем особым не отличалась: широкая проезжая часть, обычные жилые многоэтажки с большими витринами магазинов внизу, тенистые тополиные аллеи. Словом, архитектура «развитого социализма» 70‑х годов XX века.
Рядом расположились постройки уже более позднего времени: многочисленные магазинчики, киоски, закусочные…
А возле бывшего кинотеатра «Мир» находился тот самый артобъект, ради которого они втроем сюда и приехали. На стилизованном дереве сидел улыбающийся пузатый котенок-непоседа по имени Василий вместе с волшебной вороной из мультфильма, которая и превратила его в бегемотика и отправила из родного Воронежа в жаркую Африку.
Сказать, что малая была в восторге, встретившись с любимым мультяшным героем, значило сильно приуменьшить ту бурю эмоций.
Максим, словно заправский экскурсовод, рассказал, что котенка Василия придумал местный воронежский писатель Виталий Маркович Злотников. И краеведы считают, что этот памятник скульпторов Ивана Дикунова и Эльзы Пак – один из трех в мире в честь мультипликационного героя. А образ котенка Васи нарисовала и отправила специально на конкурс ученица 11‑го класса Ира Поварова. Уже потом, взрослой, она стала профессиональным дизайнером.
Рассказ Макса не только Настя, но и Виктория слушала с искренним интересом. Они все вместе долго фотографировались возле памятника котенку, а потом отправились перекусить в кафе неподалеку.
– Макс, а ты не знаешь, кто такой Лизюков, в честь которого названа эта улица с котенком? – поинтересовалась Виктория.
– Знаю, это генерал, он командовал 5‑й танковой армией, которая в 1942 году нанесла наступающим на Воронеж гитлеровцам мощный контрудар. Александр Лизюков погиб в бою во время этой контратаки.
– Грустно…
– Да, но генерал Лизюков и еще множество бойцов и командиров отдали жизни, чтобы когда-нибудь здесь поставили памятник мультяшному котенку. За что и воевали – за мир для будущих поколений. За то же самое воюем в Донбассе и сейчас.
Воронеж подарил Максу и Виктории несколько незабываемых романтических дней. Они вместе с дочкой гуляли по городу, и выросший здесь молодой мужчина благодаря своей любимой по-новому смотрел на улицы и дома, музеи и парки. Ему было интересно рассказывать Виктории интересные факты и городские легенды. Например, о том, что именно Воронеж является колыбелью русского флота. А историческая копия первого – построенного лично Петром Великим – 40‑пушечного фрегата «Гота Предистинация», что означает «Божье Провидение», пришвартована у берега огромного водохранилища, делящего город на две части.
Ночи же – полные страсти и нежности – принадлежали только им двоим…
Вскоре Макс отправился на месяц на полигон, где проводились учебно-методические сборы офицеров ПВО. Там молодой офицер неожиданно для себя стал центром пристального внимания. Он не только учился, но и учил, рассказывая о новых тактических приемах противовоздушного боя, которые ему и его друзьям приходилось разрабатывать и применять в Донбассе. О том, как ориентироваться в сложной боевой обстановке, как организовывать засады на «беспилотники» в опасной и не контролируемой никем «серой зоне» по границам непризнанных республик – ДНР и ЛНР, как перехватывать ракеты украинских «Градов» и «Ураганов», которые летят по мирным жителям промышленных городов Донбасса. Рассказал и о том, как лично разнес вдребезги скорострельными пушками зенитного комплекса «Панцирь-С1» бандеровскую БМП-2, которая просто так лупила вечером прямой наводкой из 30‑миллиметровой автоматической пушки по светящимся окнам домов… Тогда он поступил почти что вопреки приказу – но по совести!
Молодой офицер с сединой на висках рассказывал и о том, как тяжело живут мирные граждане этих республик, живут с верой и надеждой стать частью огромной России. Макса слушали очень внимательно.
Кое-кто, правда, попытался выразить сомнения в квалификации «слишком уж молодого и ретивого» офицера ПВО. Макс не сказал ни слова, а на полигонных стрельбах «Панциря-С1» уничтожил все до единой воздушные цели с минимальным расходом ракет и снарядов. Тогда уж и самые непримиримые скептики признали за старшим лейтенантом право на собственное мнение.
Однако Макс испытал на полигоне такой страх, которого не было и в боевой обстановке. Его чуть было не перевели в зенитный полк «Панцирей-С1», которые прикрывали «больших», то есть зенитно-ракетные системы большой дальности С-400 «Триумф». Но – обошлось. Обратно с полигона он ехал «вооруженный» целым арсеналом документов о различных допусках к боевой работе. И даже с рекомендациями о назначении на командные должности в тактическом звене ПВО: батарея – дивизион – полк. В общем, месяц учебно-методических сборов пролетел как одно мгновение.
Дома, в Воронеже, Макса встречали две новые гражданки Российской Федерации. Виктории удалось получить паспорт по упрощенной процедуре, введенной для жителей Донбасса не так давно. Также она зарегистрировала и Настю как гражданку РФ.
– Для такого события, Виктория, у меня есть подарок! – хитро прищурился Макс.
У него на ладони лежала маленькая коробочка из темно-красного бархата. А внутри… Естественно, стильное обручальное кольцо из белого золота с бриллиантами.
Виктория расплакалась, глядя на Макса.
– Ну что ты, Солнышко мое!.. – Молодой офицер нежно обнял молодую женщину, и она спрятала свое заплаканное лицо на его груди.
– Это я от счастья!.. Неужели теперь все будет по-другому и нам не нужно прятаться, а я не буду опасаться ехидного шепота за спиной? Но самое главное – у меня будет любимый и любящий муж, а у Насти – сильный и добрый отец… Просто не верится!..
– Виктория, ты достойна лучшего. Не буду обнадеживать тебя пустыми обещаниями, но постараюсь стать для вас с Настей таким, как ты сейчас сказала. Я люблю тебя.
Свадьбу сыграли скромно. Собственно, просто поехали в ЗАГС и расписались, а потом отметили в ресторане, но только в узком семейном кругу. Родители Макса, несколько его школьных друзей, близкие родственники и друзья отца и мамы. Торжество получилось очень душевным, как и хотел молодой офицер и новоиспеченный молодожен.
– Сынок, будь счастлив, это самое главное! – подняла бокал с шампанским мама. И стерла не вовремя набежавшую слезу.
– Ты уже взрослый, сын. Теперь на тебе ответственность. Будь достоин собственного выбора. – И отец добавил, хитро прищурившись: – Горько!
Щеки Виктории заметно порозовели, она смущенно опустила глаза под густыми ресницами.
– Да поцелуйтесь уже, взрослые! Вот все у вас, у серьезных людей, не так, как у людей! – звонким колокольчиком вмешалась в ситуацию Настена.
Взрослые рассмеялись, а Макс привлек Викторию и нежно поцеловал в губы.
– Устами младенца глаголет истина!.. – улыбаясь, заметил Олег Николаевич.
– Я не младенец! – обиженно надула губы девочка, чем вызвала новый прилив веселья у взрослых.
По видеосвязи позвонили и родители Виктории, так и познакомились, с помощью высоких технологий. Поговорили о том о сем и решили, что на годовщину свадьбы Виктории и Макса соберутся уже вместе. А то как-то негоже традиции ломать…
У Макса оставалась еще целая неделя отпуска, и молодожены наслаждались покоем и маленькими семейными радостями. Вскоре они снова отправились в Донбасс. Прощание с родителями у Макса и Виктории вышло немного грустным, но совсем не скомканным. Ведь теперь они все были одной семьей.
Глава 24«Ура! Я получил новую машину!»
Макс торопился поделиться с Викторией долгожданной радостью – он получил новую машину.
– А что за машина, «мерседес», наверное?.. – не совсем поняла молодая женщина.
– Нет же! С тех пор, когда мне старлея присвоили, я ждал назначения командиром комплекса «Панцирь-С1». Так вот, теперь я уже не оператор, а старший боевого расчета. Игорь Сычев, ты его знаешь, идет замкомандира нашей батареи. А я вот уже выбрал себе оператора.
– Поздравляю, Макс! И кто он?
– Такой же, как я, «пиджак», студент-физик, с четвертого курса. Бакалавр. А позывной он себе выбрал, представляешь, «Геймер»! – рассмеялся новоиспеченный командир огневой установки.
– А что тебя так рассмешило?..
Назначение на должность командира зенитного комплекса стало для Макса хоть и ожидаемым, но все же необычным. Теперь он сам лично отвечал и за боевую готовность отдельно взятого «Панциря-С1», и – самое главное – за подчиненных ему людей. Не сказать, что к исполнению новых обязанностей молодой офицер приступил чересчур рьяно. Все же он достаточно послужил, чтобы понимать: зачастую излишнее и глупое рвение приносит больше вреда, чем пользы.