– Глаза! – завопила врачиня.
Кузьмичев, наблюдавший за тем, как водители танка высшей защиты выдвигают спереди какую-то ребристую бочку, мигом все понял и упал на землю с криком:
– Вспышка слева!
Это сработало – десантники повалились, как учили, и прикрыли голову.
Пыхтящий выдох пронесся по городу: «Ум-п-ф-ф!», и ярчайшая, сверхсолнечная вспышка залила все мертвенным светом атомного распада. Поток антипротонов пронизал пакгауз и растопил стены, испарил и расплескал толстую кладку.
Удоволенно зарокотав, танк втянул под передок излучатель антиматерии и вписался между оплавленных стен, макая гусеницы в жидкий камень красного накала.
Положение спас Раджабов. Проехав половину пути к главному зданию, он увидел испепеляющий свет и повернул обратно.
Метавшиеся десантники, громадный танк, проложивший себе дорогу поперек пакгауза…
Решение пришло мгновенно – Джафар разогнал транспортер с заложниками, подкатил и затормозил под носом у танка.
Его напарник Кислый малость промешкал, пока до него доходило, но вот дошло – второй транспортер перекрыл дорогу танку высшей защиты за его необъятной кормой. Гигантский механизм взревел сиреной, требуя освободить путь, дернулся даже, лязгнув натянувшимися гусеницами, но напролом не полез – одно дело склад распылить и совсем другое – давить живых людей…
– И что? – раздраженно спросил Кузьмичев. – Так и будем стоять?
– Я сбегаю, – вызвался Сегаль, – прикладом по броне постучу…
– По голове своей дурной постучи лучше! – посоветовал Георгий. – Там, знаешь, сколько рентген? Дозу давно не хватал?
– Блин, точно…
– Автомат дай… Сейчас я до них достучусь.
Вскинув «калашников», полковник выпустил короткую очередь по корпусу танка. Звонкие удары пуль наверняка были расслышаны теми, кто засел внутри. И точно!
Верхний люк, толстый, как дверца банковского сейфа, медленно откинулся, и оттуда высунулась палка с привязанным к ней белым полотенцем.
– Машут! – с удовлетворением отметил Переверзев.
Кузьмичев набрал воздуху в грудь и проревел:
– Выходить по одному!
Из нутра танка полез «экипаж машины боевой» – шесть человек в серебристых спецкостюмах. Оскальзываясь на броне, они по очереди спрыгнули на дымившуюся крышу пакгауза, а после неловко слезли на землю. Хмурые и злые, «танкисты» зыркали исподлобья, решая про себя, какое им выберут наказание «проклятые оккупанты».
– Джафар! – крикнул Георгий. – Принимай пополнение!
Раджабов распахнул сегментный люк и глумливо ухмыльнулся:
– Залазь, пацаны! Покатаю!
Перегруженные транспортеры уехали, и сразу стало тихо, только мощнейшие моторы танка высшей защиты мерно клокотали, будто удерживая рвущуюся наружу силу.
– Это вам не виртуальных драконов шинковать! – взбодрился Кузьмичев и повернулся к десантникам: – Чего прижухли? Танцуем дальше!
Глава 7Осада
У главного здания Космограда имелся главный вход, он же выход, и более никаких слабых мест – ни аварийных люков, ни даже «кошкиных лазов». Данное сооружение возводилось самым первым и было покрепче даже цитадели или башен периметра – многократный запас прочности гарантировал первопоселенцам безопасность на планете, где каждая вторая тварь жаждала отведать человечины.
С тех пор ситуация здорово изменилась, кольцо биозачистки продвинулось к самым горам, и гулять по Космограду стало уже не страшно.
Суровые колонисты покидали главное здание, переезжая в общежития, справляя новоселья в стандартных домиках, обступивших сперва одну, а после и две улицы.
Администраторы города-колонии решили не сносить первое убежище и приспособили его, разместив на обоих этажах ясли, детсад и школу, благо что детей по Космограду бегало много – сто девчонок и мальчишек, девяносто из которых никогда не видели Земли, ибо родились здесь, на Неогее, которую Кузьмичев и иже с ним называли Воданом.
И вот снова переполнилось главное здание…
Георгий слез с краулера и поднялся по высоким ступеням к главному входу. У тяжелых широких дверей стояли двое патрульных в голубых беретах, с лучеметами на груди. Оба одинаково ухмыльнулись, молодцевато бросили ладони к вискам, отдавая полковнику честь. Кузьмичев козырнул в ответ и потянул на себя увесистую створку.
– Проводить, товарищ полковник? – предложил один из охранников.
– Я еще не на пенсии, – отшутился Георгий.
Главный вход вывел полковника в круглый вестибюль, откуда радиусами расходились коридоры. Из одних доносился невнятный шум, словно эхо гуляло, залетевшее со стадиона во время матча.
В других проходах стыла тишина, а в крайнем слева маячил Гоцман, назначенный начальником «лагеря для перемещенных лиц».
Заметив Кузьмичева, он поспешил навстречу.
– Ну, как тут, в вашем ГУЛАГе? – поинтересовался полковник.
– Скажете тоже! – фыркнул Гоцман негодующе. – Вы б еще с Майданеком сравнили.
– Молчу, молчу… Линию Доставки отладили?
– Работает. – Старший планетолог усмехнулся: – Меню только подрезали – борщ выдаем, кашу и компот. Малышне – молоко и фрукты.
– Отлично… Воспитателей много?
– Двадцать человек. И еще три учителя.
– Открывайте тогда и детсад, и ясли, и школу. Как говорят мудрые люди, дети не виноваты в идиотствах взрослых.
– Сделаем! – обрадовался Гоцман. – А с врачами как быть?
– Много их?
– Девять. Наша Лида – десятая.
– Давайте знаете что… Госпиталь организуем прямо тут, в главном здании, так будет надежнее.
– Думаете, эти… ненормалы штурмовать будут?
– Уверен.
– Сколько ж можно счет открывать убитым и раненым, господи…
– Что ж делать… Короче, я пришлю ребят, они перенесут сюда самое необходимое для медсанчасти. Отправишь с ними врача посговорчивее, пусть покажет, где и что.
– Нет проблем!
– Выступают «перемещенные лица»? В смысле, сильно ругаются?
– Да так, бухтит кое-кто.
– Если начнутся неприятности, зовите моих парней – они помогут самых «выступных» оттащить в карцер. Только не гумманичайте особо!
– Не буду…
Тут у Кузьмичева в нагрудном кармане запищал коммуникатор – удобная машинка вроде рации, на складе в цитадели они ящиками лежали, хоть весь ими обвешайся.
Полковник достал стерженек коммуникатора и на-хмурился.
– Что-то случилось? – осторожно спросил Гоцман.
– Секторальная тревога! Противник показался… Алё! Васнецов? Что там?
Над коммуникатором зарябил шар стереопроекции, изображая старшего механика.
– Вильгельм Завоеватель выходит на позицию, товарищ полковник! – доложил стармех. – Стоят за речкой, где мостик и зеленая роща. Пять вездеходов, краулеры и еще какая-то непонятная техника… Секундочку! Ага… Тут Лида подсказывает – эти вояки землеройную технику привели, и… какие-какие системы? И еще тяжелые системы, товарищ полковник! Что-то вроде киберстроителей, только здоровые очень! Я так думаю, чтобы стены ломать.
– Ясненько… Приближаются?
– Перемещаются пока, группируются. По-моему, силы копят, и все напротив второго сектора! Я ребят уже предупредил.
– Понятненько… Бди! Я скоро.
Кузьмичев выключил коммуникатор и снова включил.
– Вызываю Переверзева! Ты, Сашка? Ворога наблюдаешь? Держи оборону.
– Все путем, товарищ полковник!
– Вызываю Раджабова! Алё, ты где? Бросай краулеры, займись танком высшей защиты. Где, где… Там же, в проломе торчит. А кто б его глушил? Все понял? Давай…
Спрятав коммуникатор, Георгий кивнул Гоцману и поспешил прочь.
Полковник встал за спиной дежурного – это был Саксин – и сосредоточенно подсчитывал вооруженные силы противника, хорошо видные на экранах. Сил было немало – квадратные танки-транспортеры на широких эластичных гусеницах, юркие краулеры, вездеходы под прозрачными колпаками.
С больших транспортных платформ съезжали тяжелые системы, помогая себе мощными манипуляторами – они отдаленно походили на большие танки, только вместо башен у них торчало по пучку здоровенных гемомеханических щупалец-эффекторов. Землеройные машины уже были сгружены, они стояли в ряд и не казались целыми – обводы угловатые, бугорчатые, как после хорошего ДТП.
– Спереди у них стационарные пульсаторы, – объясняла Лида, – дробят породу направленными микровзрывами. А вот те круги – это вибробуры. По бокам – многоствольные плазменные излучатели, на случай, если металл надо проходить…
– Я так понял, – сказал Кузьмичев, – что дальнобойность у них никакая?
– Проходка идет на расстоянии метра-двух.
– Следовательно, к стенам их лучше не подпускать. Все в курсе?
– Все! – откликнулись дозорные с башен периметра.
Неожиданно вспыхнул малый монитор, и на нем нарисовалось угрюмое квадратное лицо с бисеринками пота на пористом носу. Голову покрывала коротко стриженная седая щетина, белесые волоски пучочками торчали из ноздрей и ушей, льдистые голубые глаза были круглыми, как у куклы, и глядели в упор, не мигая.
– Полковник Кузьмичев, если не ошибаюсь? – шевельнулись губы широкого рта.
– Вы поразительно догадливы, – усмехнулся Георгий. – А что, представляться необязательно?
– Планетарный координатор, – надменно проговорил квадратный, – директор системы Неогеи Вильгельм ван Гроот.
– Не знаю уж, как там с координацией, – поправил его Кузьмичев, – но директора я уволил… по моему собственному желанию. Нынче я подрабатываю комендантом города-колонии.
Квадратное лицо на экране побурело, приобретя цвет мороженого мяса.
– За самозванство вы тоже ответите, – проговорил ван Гроот, – если не сдохнете до суда! Предлагаю вам немедленно сдаться, сложить оружие и открыть ворота!
В ответ полковник продемонстрировал Вильгельму основательный кукиш и выключил монитор.
– По местам, ребята, – негромко сказал Кузьмичев. – Сейчас дядя Виля придет, будет нам «козу» показывать…
– А мы ему ваву причиним! – ухмыльнулся Сегаль.
– Атака! – коротко бросил Васнецов.