Зашевелились и роботы, забегали, вчетвером хватая серые пластилитовые панели да блоки и подтаскивая их к стене. Двадцать минут спустя прочная кладка из пластилитовых изделий закрыла две трети проема, а между ними засверкали вспышки, скрепляя прочный каркас из полос и прутьев металла. «Ополченцы» потянулись к стене, наваливая пухлые мешки, набитые песком, а Переверзев покрикивал на них, чтобы клали не подряд, а с обвязкой.
– Молодцы, мирное население! – похвалил нормалов Кузьмичев. – Я вами доволен.
«Ополченцы» взбодрились и решили спросить:
– А когда нас отпустят по домам?
Вместо ответа Георгий показал на коттедж, разнесенный танком высшей защиты.
– Отсюда хорошо видно? Кто его порушил, помните? И где гарантия, что Вильгельм не раскатает весь ваш жилмассив? Так что сидите пока в главном здании и не рыпайтесь. Переверзев, проводить!
Нормалы, переговариваясь, утопали под конвоем к месту временного (проживания, заключения – нужное подчеркнуть), а Кузьмичев присел на травку, чувствуя себя выжатым и прополосканным.
Он поднял голову к облакам, подсвеченным зелеными закатными лучами. Кончался длинный день, близилась ночь, короткая, как передышка перед боем. Суматошный Хорс, без меры и счета исторгавший неистовое голубое сияние, добегал свой путь по небу, выбеливая свод. Вскоре он канет за горизонт, зайдет в лиловое трепетание вечера. Всплывут обе луны, и можно будет наконец-то принять горизонтальное положение и поспать хотя бы четыре часа…
Пусть даже три, лишь бы в тиши и покое. «Как же мне надоел этот вечный бой…» – вздохнул Кузьмичев и поднялся. Времени на труд и оборону еще хватало.
Глава 8Интермедия
Алла Миньковская чувствовала большой нервный подъем – так, кажется, пишут в романах на производственную тему?
Подойдя к овальной двери в промкомплекс, массивной и толстой, как стена, девушка легко отворила ее. Сразу за высоким порогом-комингсом начиналась винтовая лестница с мягкими, пружинившими ступенями. Она раскручивалась, выводя в низенький, круглый зал, откуда, как и в главном здании, расходились шесть радиальных коридоров.
Алла двинулась по тому, который был кремового цвета, и вышла в обширное помещение, занятое громоздкими формами универсальных машин. Девушка судорожно вздохнула. Здесь для нее начиналась территория чародейства и магии, сказки, чуда, сбывшейся мечты.
Вот универсальный форматор. Изготовит любую вещь, как волшебная палочка. Нащелкиваешь на клавишной панели комбинацию цифр, вводишь все данные, тычешь пальцем в клавишу «Пуск». Раздается слабое гудение. Сдвигаешь боковую стенку, там ниша с полочкой, а на полочке лежит то, что ты хотела – тестер, например, или комбинезон, или еще что.
А вот эта тумба – мультипликатор. Что хочешь сдублирует. Поднимаешь выпуклую крышку, кладешь в неглубокий прямоугольный ящик… ну, скажем, монетку в 15 копеек. Завалялась в заднем кармане. Кладешь, закрываешь крышку. Короткое гудение. Крышку вверх – в ящике уже две монеты. Закрываешь. Гудение. Открываешь. Четыре монетки.
А еще есть универсальный синтезатор, отдельно – белковый синтезатор, матричный репликатор…
Понятно теперь, почему у них там, на Земле, «каждому по потребностям»… На всех хватит, еще и останется.
Алле хотелось возиться с чудесной машинерией, не глядя на часы, но и тревога не отпускала. Они заняли город-колонию, и теперь Космоград в осаде. И чем это кончится? Опять чьими-то смертями?
Девушка вынула из кармашка коммуникатор, посмотрела неуверенно – Гоша ни с кем не разговаривал в этот момент, но, может, он занят?
Поколебавшись, она все-таки сказала:
– Вызываю Кузьмичева…
Через секунду усталый голос ответил:
– Привет, котенок. Как жизнь?
– Боюсь, – призналась Алла.
– Кого?
– Их. Всех…
– Не бойся, котенок, – помягчел голос. – Прорвемся.
– Когда ты придешь?
– Через часик, может. Мы тут на страже завоеваний стоим.
– Приходи…
– Сам об этом мечтаю!
– Ну, пока.
– Пока, маленький.
Малость успокоенная, Алла повозилась с чудо-техникой, увлеклась и не заметила, как пролетел и час, и другой. Спохватившись, она поспешила наверх и аккуратно прикрыла за собой овальную дверь.
Было темно, но не той ночной темнотой, кромешной и непроглядной, а лишь предвещавшей мрак. Над городом зеленели сумерки. На Земле они густо-синие, на Водане – черно-зеленые.
Алла глубоко вдохнула остывший воздух, напоенный запахом водорослей, доносимым с недалекого океана, и припахивавший горючим красным соком поднебесника. Хорошо…
Если б не дурацкая войнушка!
Девушка неторопливо пошагала к жилым модулям, пристроенным к Главной Диспетчерской. Неожиданно ясно послышался голос Лиды:
– И что же со всеми нами будет?
– Не знаю… – ответил Георгий.
Сердце Аллы заколотилось. Долгие взгляды, бросаемые на ее Гошу этой блондинистой медичкой, она перехватывала уже не раз.
Вот же ж приставучая какая!
Алла неслышно подобралась к террасе и укрылась в нише, обычно занятой кибердворником. Отсюда все было хорошо слышно.
И немного видно – приоткрытая дверь в кольцевой коридор жилого модуля бросала на террасу уютный желтый отсвет.
– Ты спрашивал, что я испытываю… – сказала Лида, и Алла уловила в ее голосе волнение. – Сейчас у меня такое чувство, что я осталась с вами не только… ну, ты знаешь… Я осталась из-за тебя тоже. Или это и было главным?
– Лида…
– Гоша…
Алла облизала сухие губы – черный силуэт Кастыриной потянулся к чеканному профилю Кузьмичева и почти слился с ним.
– Ты меня не поцелуешь? – с громадным разочарованием спросила Лида.
Донесся чмокающий звук.
– Нет, не так. По-настоящему!
Кузьмичев вздохнул.
– Это из-за той девушки? – догадалась Кастырина. – Аллы, да?
– Да.
– Ты ее любишь?
– Да.
– Но… она же ни о чем не узнает!
– Я-то буду знать. И если она меня спросит напрямую: «С кем ты был? Кто эта женщина?» – я честно признаюсь, что звать ее Лида и мы с ней прелюбодействовали…
– Но мы же еще не… не прелюбодействовали…
– А ты этого хочешь?
– Хочу… Сильно-пресильно!
Кузьмичев опять вздохнул.
– Первый раз в жизни я отказываю девушке, – признался он. – Это трудно. И неприятно. Но если бы я героически не поборол искушение сегодня, завтра стало бы плохо и для меня, и для тебя, и для Аллы. Я не хочу ее обманывать.
Теперь раздался вздох Лиды.
– Я тебя расстроил?
– Знаешь… нет. Я тебя еще больше зауважала… Ты – настоящий. Твой дух правит твоим телом, а в этом – сила.
Кузьмичев разрушил романтический флер – он протяжно, с хрустом, зевнул. Тело перебарывало дух…
– Ой, ты же устал! Иди ложись скорее. Совсем я уже…
– Спокойной ночи, Лида. И не выдумывай про меня лишнее, я – обычный мужик, членистоногий, как все!
Врачиня залилась тихим смехом, а Георгий шагнул к двери, распахнул ее шире, залив террасу светом, и скрылся. Шаги стихли, навалилась тишина.
Алла выждала немного, бесшумно вернулась к двери промкомплекса и как следует грюкнула ею. А потом, не таясь, прошагала на террасу.
Кастырина стояла у перил и смотрела на небо, где плющилась в восходящих потоках одна из лун.
– Привет, Лид, – весело поздоровалась Алла, – что спать не идешь?
– Да так, дышу свежим воздухом… Завидую я тебе.
– Мне? – делано удивилась Миньковская. – Почему?
– У тебя такой мужчина… Сейчас таких нет. Или я плохо искала…
Алла помолчала, а потом сказала глубокомысленно:
– Просто мы жили в другое время, злое, жестокое, несправедливое. Нам всего не хватало, за все надо было бороться – за кусок хлеба, за счастье, за свободу. А вы… вы совсем-совсем иные. И мужчины ваши – они изнеженные, слабые… Даже здесь, на далекой планете, они какие-то… инфантильные. Но не все ж у вас такие!
– Не все… – задумчиво сказала Лида. – Одного я точно не назвала бы слабаком, только вот куда ж он подевался? Второй день я его не вижу, и не дозвонишься никак.
Алла сразу подумала, что искомый мужчина мог затесаться в «дружину» Вильгельма, но не стала об этом говорить.
– Все будет хорошо, Лида, – сказала она с проникновенностью. – Спокойной ночи!
Глава 9Полночь, XXI век
– Не пойму, – нахмурился Васнецов, вглядываясь в экран, – чем они там занимаются?
– Массовым онанизмом? – дал подсказку Переверзев.
– Молчи, стратег! Глядите, пропали все краулеры. Ночью они куда-то уехали. Вопрос: куда? И зачем?
– В обход, может? – задумался Кузьмичев. – А смысл?
– Так, именно! Ну, зайдут они с востока или с севера, и что?
– Заметьте, – солидно сказал Виштальский, – у них в лагере все замерло, никакого движения.
– Ушли, наверное, – подбросил версию Переверзев. – Надоела им вся эта мутотень, вот они и утопали. По грибы.
– Ви, товарищ Пэреверзев, – проговорил Виштальский, пародируя Сталина, – хороший тактик, но плохой стратег!
Старший сержант улыбнулся только – во все тридцать два белых зуба.
До наблюдательного пункта донеслись крики снизу, Кузьмичев разобрал сердитый голос Аллы и поднялся с места.
– Что там еще не слава богу?
У подножия башни Георгий обнаружил Сегаля, которого ругала пани Миньковская, и незнакомого мужчину в потертом серебристом комбезе.
– Я тебе не любопытная тетка с Привоза, – сердилась Алла, – и не бегаю сюда, чтобы на войну поглазеть! У меня и своих дел – выше крыши! А уж если пришла, значит, по делу! Ясно тебе, сапог нечищеный?
– Чего это – нечищеный? – оскорбился Сегаль.
– Пусть будет тихо! – скомандовал Кузьмичев. – Привет, Аллочка-ругалочка. Кого это ты привела?
Миньковская фыркнула, но обернулась к незнакомцу в серебристой униформе и представила его, тая в голосе гордость:
– Это Антон Алехин, командир звездолета «Заря-11». Нормалы заперли его в подвале промкомплекса. Представляешь?! Я спустилась сегодня, хотела в синтезаторную пройти, как вдруг слышу удары – три коротких, три длинных, три коротких…