вого, были для беглецов землёй обетованной – ступив на бетон взлётно-посадочной полосы острова Святого Давида, они могли считать, что все страхи уже позади. И, конечно, этот хлипкий воздушный мост использовался разведками обеих сторон (и только поэтому он и существовал).
Самолёты с американского материка прилетали не часто, но этот, похоже, вёз какую-то очень значимую персону: среди встречающих был сам Август, Железный Принц, два дня назад прибывший из Южной Америки на линейном крейсере «Адмирал Хиппер».
Август Вильгельм, стоя впереди своей свиты, наблюдал за снижавшимся самолётом. Официальная версия появления Вивьен Ли на Бермудах была простой и правдоподобной: один из её поклонников, сотрудник американской секретной службы, сообщил актрисе, что принято решение использовать её как заложницу для шантажа тевтонского принца, и что это может для неё очень плохо кончится. Вивьен удалось бежать в Канаду, а оттуда на Бермуды – это не выходило за рамки возможного. Железный Принц понимал, что ведомство адмирала Канариса, если оно заинтересуется подробностями этой истории (а оно ими заинтересуется, поскольку дело касается императорской фамилии), докопается до истины, но это потребует определённого времени. А времени у «сухопутного адмирала» не будет – Железный Принц станет Железным Кайзером, и нездоровый интерес к обстоятельствам появления его супруги на Бермудах будет пресечён на корню (для особо любознательных Вильгельм IV найдёт какой-нибудь оригинальный средневековый способ ампутировать чрезмерное любопытство). Жаль, конечно, подумал Август, что американский «призрак» не долетел до Берлина (хотя это, пожалуй, и к лучшему – дворец нам ещё пригодится). Ничего, у меня есть ещё отборные гренадёры-гвардейцы полковника Штауффенберга (Август мысленно улыбнулся, вспомнив, как этот герой Ямайки выкрал из русского госпиталя певицу – кажется, её звали Анджелой, – по уши влюбившуюся в бравого тевтонского воина) и головорезы Отто Скорцени. И янки передали мне часть своей законсервированной европейской агентуры и оказали финансовую помощь, что пришлось очень кстати – мои личные счета под контролем моего венценосного братца. Заморские торгаши держат слово – и неудивительно: война Америкой уже почти проиграна, и будет проиграна с разгромным счётом, если я не вмешаюсь в ход событий. Но если Вивьен не окажется на борту этого «либерейтора», я повешу Леона Кауфмана на мачте «Хиппера».
Самолёт сел и побежал по полосе, постепенно замедляя разбег. Его пропеллеры ещё вращались, когда распахнулась дверца на фюзеляже, в которой появилась фигура лётчика, державшего в руках металлическую лесенку. Август напрягся, сдерживая желание побежать к самолёту.
Воздушные винты замерли. Лётчик соскочил на землю, приладил трап, а в проёме двери…
Вивьен Ли была одета в лёгкое платье, поверх которого был накинут жакет. Лётчик помог ей спуститься по трапу (одной рукой она придерживал подол, утренний ветер норовил задрать его до неприличных пределов), и Август торопливо зашагал к самолёту – перейти на бег ему мешали десятки глаз, следивших за каждым его движением. Вивьен озиралась – как кошка, попавшая в незнакомый дом.
– Я рад, Вивьен, – произнёс Железный Принц, остановившись от неё в двух шагах, – что вы услышали мой зов, и что вы здесь. Мечты сбываются, если этого очень захотеть.
Женщина молчала. Взгляд Августа обжигал, но она вдруг поняла, что этот человек, воин и победитель, станет её господином и одновременно преданным слугой. И ещё она поняла, что испытывали первобытные самки человечьего племени, безоглядно отдававшиеся сильным и уверенным в себе самцам. У неё закружила голова. «Не хватало мне ещё упасть в обморок» – подумала она.
Но Вивьен Ли не упала. Железный Принц подхватил её, а попросту говоря – сгрёб в объятья.
– Я сделаю вас императрицей, – жарко выдохнул он в побледневшее лицо актрисы.
Глава пятнадцатаяТРОЯНСКОЙ ВОЙНЫ НЕ БУДЕТ (продолжение)
утро следующего дня, борт линейного крейсера «Адмирал Хиппер», Атлантика
«А он ещё очень даже неплох в постели, и совсем не старик, – думала Вивьен, глядя на Августа, курившего утреннюю сигару в адмиральской каюте крейсера, явно переделанной под присутствие женщины. – Вот тебе и холодный северный варвар, безмозглый солдафон… Хотя мозги в этом деле не главное…».
– Когда мы прибудем в Европу? – спросила она.
– Через четверо суток – корабль идёт полным ходом. К нашему прибытию к свадьбе всё будет готово. Но я хочу тебя спросить, – принц чуть прищурился и выпустил аккуратное кольцо дыма, – какой подарок – оригинальный подарок – ты хотела бы получить? Наверное, ты попросишь меня не опустошать Соединённые Штаты? Что ж, это в моих силах.
– Политика, – Вивьен пожала плечами и пригубила бокал с французским вином, – это ваша мужская игра. И какое мне дело до Америки? Я англичанка.
«Пусть Америку, которая презирала меня столько лет и хотела использовать меня как сладкий кусок для тевтонского хищника, спасают американки, – добавила она мысленно, – а я сыграю роль леди Годивы[73] ради Англии. Хотя, надо признаться, и эта роль, и мой партнёр мне нравятся».
– А что до оригинального подарка… Подари мне пару авианосцев и, – она на секунду задумалась, – пару линкоров. Это будет оригинально.
– Что? Как? – Август поперхнулся дымом и закашлялся. – Ты собираешься играть в кораблики в ванной? Да, это действительно оригинально…
– Я собираюсь играть в настоящие кораблики в настоящем океане. Я подниму на них Юнион Джек – ведь я англичанка. Британия – верный союзник Германии, она доказала это в боях на Карибах. Или ты думаешь по-другому? Что ж, хорошая жена подчиняется мужу.
«И она ещё будет мне говорить, – подумал Август, – что политика ей не интересна. Да она же сущая Клеопатра! Кажется, у меня будет не только красивая, но и очень неглупая жена: настоящая императрица».
– Что ж, хороший муж потакает разумным прихотям хорошей жены, – ответил он, с восхищением глядя на свою невесту. – Будут тебе авианосцы, дорогая, тебе и Англии.
август 1945 года, Бавария, Вюрцбург
В одном из красивейших дворцов Европы – в Вюрцбургской резиденции германских императоров – царила искристая суета: здесь праздновали свадьбу принца Августа и Вивьен Ли. Невеста блистала красотой, женственностью и роскошью свадебного платья, а Железный Принц выглядел воплощением суровой мужественности, получившей заслуженную награду. Вивьен казалась безмятежно-счастливой, а вот что касается Августа – внимательный взгляд отметил бы некоторую его напряжённость, резкость движений и нервный блеск глаз, хотя всё это можно было объяснить состоянием счастливца, так долго добивавшегося и наконец-то соединившегося с любимой женщиной.
В зале, переполненном представителям элиты Германии и многих европейских стран, присутствовал и кайзер Вильгельм III. Иначе и быть не могло: бракосочетание Августа было событием незаурядным, и дипломаты уже просчитывали далеко идущие последствия этого события. Звучали менуэты, и шорох разговоров перекрывался звоном хрустальных бокалов, поднимаемых в честь новобрачных. И неожиданным диссонансом в этот праздничный шум вплелись несколько отдалённых автоматных очередей.
«Что происходит? – лихорадочно соображал Железный Принц. – Для стрельбы ещё не время: кортеж кайзера должны были забросать гранатами и расстрелять из пулемётов после окончания торжества, когда гости начнут разъезжаться. Кто стреляет? И в кого, ведь мой обожаемый братец – вон он, сидит на почётном месте. И почему не видно Леона? С утра он был здесь, и я только что его видел, а сейчас он как сквозь землю провалился».
Основания для беспокойства у Августа имелись, и связаны они были отнюдь не с возможной его несостоятельностью на брачном ложе – на этот счёт он не волновался. Принц рвался к власти, и сегодняшний день должен был не только соединить его и Вивьен узами брака, но и вознести его на вожделенный трон кайзеррейха.
Всё было подготовлено и продумано, думал принц. В покушении на Его Величество обвинят коммунистов (доказательства их вины подготовлены – по той же схеме, что и при взрыве крейсера «Зейдлиц» на рейде Данцига в тридцать девятом), а принц Август останется чист и невинен, аки агнец – кто будет устраивать кровопролитие на собственной свадьбе? Конечно, потом придётся убрать сотню-другую нежелательных свидетелей, но это уже дело техники. А происки коммунистов, осмелившихся поднять руку на кайзера, – отличный повод для крестового похода против Народной России. Но что-то, похоже, пошло не так…
Забеспокоилась и Вивьен, женским чутьём почувствовавшая смутную угрозу своему безоблачному будущему.
– Что случилось? – тихо спросила она, коснувшись руки Августа ладонью, затянутой в кружево перчатки.
– Не знаю, – так же тихо ответил Железный Принц, стараясь сохранять спокойствие. – Не волнуйся, дорогая, это какой-то пустяк.
В зале появился подтянутый офицер в парадной форме, приблизился к Вильгельму и что-то прошептал ему на ухо. Кайзер выслушал и кивнул.
– Уважаемые дамы и господа, – произнёс он, обращаясь к гостям. – Это всего лишь досадное недоразумение: охрана дворца, переполненная верноподданническими чувствами и любовью к нашему доблестному принцу, – он посмотрел на молодожёна, – выразила свой восторг салютом в небо. Виновные будут наказаны.
– Вот видишь, дорогая, я же тебе говорил, – сказал Август молодой жене, хотя ни на миг не поверил Вильгельму, взгляд которого ему очень не понравился.
– Ваше Величество, – Вивьен встала со своего места за свадебным столом, – не надо никого наказывать, солдаты ведь действовали не по злому умыслу. Прошу вас, сделайте мне такой подарок!
– Вы милосердны, фрау Гогенцоллерн, – Вильгельм улыбнулся и покачал головой. – Хорошо, мы не будем никого наказывать. Но позволит ли ваше милосердие похитить у вас вашего супруга для непродолжительной беседы? Увы, дела государственные не оставляют нас в покое даже в такой день. Прошу вас, дорогой брат, – он сделал приглашающий жест, и Август, внутренне похолодев, встал со своего кресла.