– Чудесно! – обрадовался Феликс. – Итак, неустроенными у нас осталось несколько гонщиц. Десять девочек в поисках дома!
Феликс знал, что Ванилопа останется с Ральфом.
Гонщицы «Сладкого Форсажа» выстроились вдоль стены.
– Мы, типа, очаровашки, – произнесла Таффита самым неубедительным тоном.
– Ну, есть желающие? – оглядел персонажей Феликс.
В комнате воцарилась тишина. Все отводили глаза, никто не хотел приглашать к себе в дом разноцветных гонщиц.
– Кто-нибудь? – повторил вопрос Феликс.
Калхун взяла Феликса за руку и улыбнулась ему:
– Феликс, я знаю, мы никогда с тобой не говорили о детях...
– Я понимаю. – Феликс сразу сообразил, куда клонит Калхун. – Но почему бы нам не броситься в омут с головой?
И так они приняли решение. Калхун повернулась к остальным и объявила:
– Мы с Феликсом приютим девочек у себя!
Услышав это, Сетевой Фильтр поперхнулся напитком:
– Могу я переговорить с вами двумя с глазу на глаз?
Феликс и Калхун переглянулись, но последовали за ним на кухню. Сетевой Фильтр закрыл жалюзи и многозначительно взглянул на Феликса и Калхун:
– Я знаю, ребята, вы в браке уже шесть лет и хотите добавить в ваши отношения немного перчинки. Но поверьте мне, это не та перчинка, которая вам нужна. Они сведут вас с ума!
Калхун выступила вперед:
– Простите меня, сэр, но эти юные гонщицы всего-навсего заблудшие овечки, которым нужен любящий пастух.
– Разве быть родителем так уж трудно? – поддержал ее Феликс. – Ты просто относишься к детям как к лучшим друзьям, даешь им все, что они захотят, и любишь их. Верно я говорю, Тэмми?
– Чертовски верно! – отозвалась Калхун.
Сказав это, они открыли дверь кухни. В гостиной царил полный кавардак. Девочки-гонщицы скакали, переворачивая мебель и все вокруг.
Таффита в бешенстве трясла пультом дистанционного управления:
– Твой тупой телик не работает, мамочка!
Феликс и Калхун переглянулись, похоже, они приняли слишком поспешное решение.
Позади них раздался голос Сетевого Фильтра:
– А я вас предупреждал... – Тут одна из девочек швырнула через всю комнату свой игровой трофей, и тот влетел Сетевому Фильтру прямо в лоб. – Ой!
– Ну дела! – вздохнул Феликс. В это мгновение он и Калхун вступали в новый, непознанный мир.
Тем вечером Ральф сидел один за стойкой в ресторанчике. Стул рядом с ним пустовал.
– Эй, – позвал он официанта.
– Нет, Ральф, – отозвался официант. – Я не видел Ванилопу. И за последние тридцать секунд, которые прошли с того раза, как ты спросил меня о ней в последний раз, она тут не появлялась!
– Прости, – опустил голову Ральф. – Я просто беспокоюсь за нее. Ее глючит, она все время мерцает как сумасшедшая, ведет себя неуверенно. Представляешь, она сказала, что быть моим другом для нее недостаточно. Это странно, потому что я классный друг!
– Ральф, это кто еще из вас двоих неуверенный? – хмыкнул официант. – Брось, малышка просто скучает по своей игре. Дай ей время – и все наладится.
Ральф вздохнул и кивнул, а официант направился к другому гостю. Неожиданно дверь в ресторан отворилась, и на пороге появился Феликс. Он указал на пустой стул рядом с Ральфом:
– Свободно?
– Феликс?! – не поверил своим глазам Ральф. – С каких это пор ты пьешь газировку?!
– Ох, – простонал Феликс, уткнувшись взглядом в стакан перед собой. – С сегодняшнего вечера.
– Ясно. – Ральф посмотрел на порцию газировки, которую он заказал для Ванилопы. – Думаю, можешь взять это себе.
– О, спасибо! – Феликс сделал глоток газировки и скривился, едва не подавившись- – Ласкает горло.
– Ну почему я всегда все порчу?! – со вздохом спросил Ральф. – Когда моя жизнь наконец-то стала просто идеальной...
– Моя тоже, – кивнул Феликс. – Но, эй, я теперь отец десятерых малышек! Разве это не чудесно?! – Запрокинув голову, он залпом выпил остатки газировки и закашлялся. Отдышавшись и со стуком поставив стакан на столешницу, он произнес: – Напиток убойный!
Ральф повернулся к Феликсу:
– Подожди-ка, что ты сейчас сказал?!
Феликс удивленно посмотрел на Ральфа.
– Э-э, что это чудесно? – повторил он.
Ральф энергично замотал головой:
– Нет-нет, до этого.
– Напиток убойный?
– Убойный?! – Похоже, в голове Ральфа что-то щелкнуло.
– Убойный? – не понял Феликс.
– Убойный? – снова повторил Ральф.
– Убойный, – по-прежнему не мог взять в толк Феликс.
– Убойный! Убой! Убой! – завопил Ральф.
– О чем ты вообще?! – спросил Феликс, недоумевая.
Ральф пришел в восторг.
– Тот паренек в салоне сказал, что руль от «Сладкого Форсажа» можно купить в Интернете на каком-то «Убой», или... – Ральф обхватил голову руками, пытаясь вспомнить. – Нет, на Ибей! Точно, это был Ибей! – обрадовался он.
– Ральф, ты что, собираешься выйти в Интернет и найти этот руль? – начал догадываться Феликс.
– Этот руль – единственное, что поможет спасти игру Ванилопы и сделать ее снова счастливой.
Феликс улыбнулся:
– И если «Сладкий Форсаж» заработает, все эти десять милых гонщиц, живущих в моем доме и уничтожающих мое душевное равновесие, от нас переедут! – Он положил руку Ральфу на плечо: – Ральф, это очень важная миссия! Благородная даже! Я тебя прикрою!
– Спасибо, приятель, – поблагодарил Ральф и пошел к выходу.
– Ральф, а кто платить будет? – крикнул ему в спину официант. – Ты должен мне за газировку!
– Меня прикрывает Феликс, – бросил Ральф и обернулся к посетителям заведения: – Феликс платит за всех!
Посетители заликовали.
– Убой! – только и смог сказать Феликс.
Глава 5
Ральф вернулся в свою игру, где Ванилопа пыталась построить автомобиль из кирпичей. Видимо, у нее ничего не получалось, потому что она вдруг пнула его со всей силы. Постройка тут же развалилась.
– Бу! – крикнул Ральф.
Он так напугал Ванилопу, что та аж подпрыгнула и замерцала.
– Ральф! Ты с ума сошел?!
– Распаковывай хлопушки и надевай свои лучшие кеды, сейчас будем уходить в отрыв!
– И что ты хочешь этим сказать?
– Мы выходим в Интернет! – воскликнул Ральф и рассказал подруге о своем плане.
– Что?! – ахнула Ванилопа. – Новый руль?! Серьезно?! Ничего себе!
– Да! Наверное, я должен сказать это еще раз: мы выходим в Интернет! Мы выходим в Интернет! Вперед!
Друзья сорвались с места, чувствуя такой прилив энергии, какой не испытывали с момента отключения игры Ванилопы.
Спустя некоторое время они добрались до Сетевого Фильтра на Центральном игровокзале. Он зорко следил за тем, чтобы никто не добрался до выхода в Интернет.
– Привет, Сетевой Фильтр! – поздоровался Ральф. – Рады тебя видеть!
И он тут же выдумал, что в одной из игр возникли проблемы.
– Да, – поддержала его Ванилопа. – Там какие-то посторонние устроили беспорядок.
– Ох, только не на моем дежурстве! – вздохнул Сетевой Фильтр. – Спасибо за наводку!
Едва он удалился, Ральф и Ванилопа захихикали. Друзья проскочили к выходу, от которого тянулся кабель, подключающий систему к Интернету.
– И нам останется только разыскать этого «Ибоя», – обрадовался Ральф.
– Ибей, – поправила его Ванилопа.
Они запрыгнули на движущуюся дорожку внутри вилки роутера и, болтая, поехали на ней вверх.
– Точно, Ибей! – сказал Ральф. – Отправимся туда, закажем руль, и его доставят Литваку к пятнице. Он починит твою игру. И все станет как прежде. Бум! И жили они долго и счастливо!
– Ральф, для тебя это просто поразительно удачная идея! – признала Ванилопа. – Без обид.
– Я знаю. Я и не думал обижаться.
Когда движущаяся дорожка довезла их почти до самого конца, Ральф объявил:
– О-о-о, вот мы и приехали. Дамы и господа, мальчики и девочки, вы в... ИНТЕРНЕТЕ!
Друзья добрались до самого роутера и осмотрелись, ожидая увидеть нечто удивительное. Но кругом была пустота. Ничего не было видно.
– А Интернет не такая уж и крутая штука, как нам еж расписывал, – поморщился Ральф.
– Да уж, должна признаться, что я как-то не в восторге, – согласилась Ванилопа. – Интересно, где они тут этот Ибей держат.
– Эй, тут кто-нибудь есть? – позвал Ральф.
– Эй! – вторила ему Ванилопа. – Мы ищем Ибей!
– Ты это слышала? – спросил Ральф. – Классное эхо! Ща будет круто! – И он крикнул так громко, как только мог. – Ко-ко! Ко-ко!
Ванилопа улыбнулась и присоединилась к другу:
– У-ли-у! У-ли-у!
А в это время Литвак сидел у себя в офисе за столом и смотрел на монитор компьютера. Он подвигал мышкой по коврику.
– Так, подсоединиться к сети, – произнес он, пытаясь найти иконку Wi-Fi на панели меню. – Отлично, нашел. Пароль «Рекорд» с нулем вместо буквы «О». И мы... онлайн! – Мистер Литвак кликнул по иконке. И крошечный человечек, очень похожий на самого владельца игрового зала, на скорости света понесся из компьютера по проводам к роутеру. Это была аватарка мистера Литвака.
Ральф и Ванилопа изображали птиц и слушали эхо, как вдруг рядом с ними загорелся зеленый огонек.
– Ой, Ральф, смотри! – показала на огонек Ванилопа.
– Ух ты, круто! – восхитился Ральф. – Подсветочка!
Аватарка мистера Литвака возникла прямо перед ними, и Ральф закричал:
– А-а-а! Гремлин! Не приближайся!
– Похоже на крошечного мистера Литвака, – узнала его Ванилопа.
Крошечный мистер Литвак между тем развернулся и передвинулся на стартовую площадку.
– Давай за ним, Ральф! – велела Ванилопа и побежала за фигуркой мистера Литвака.
Друзья следили за тем, как аватарку владельца салона поглотила маленькая капсула. Голос назвал адрес компьютера, включающий несколько цифр, а Ральф и Ванилопа с изумлением смотрели, как капсула выстрелила и понеслась по проводу вперед.
Ванилопа замерцала и в следующую секунду уже оказалась на стартовой площадке. Ральф не отставал.