– Да? А как же наука?
– Да будет вам известно, Руслан Романович, что прогресс остановить невозможно. Даже под вашим руководством наука сделает шаг-другой вперед, не переживайте. А если серьезно, хирургия – консервативная специальность, где сохранять традиции порой важнее, чем внедрять новые технологии. Доктор, которого я прочила на ваше место, безусловно, гениален, но он очень увлекается и воспитан отнюдь не в академических традициях. Для него я сделала новую кафедру, пока рабочее название – кафедра регионарной терапии.
– А что? Хорошо! И работы непаханое поле. Взять хоть внутриартериальную антибиотикотерапию при костном панариции, например. Прекрасный метод, но так прочно забыт, что уже снова диссертацию можно писать.
Инга через силу улыбнулась и, кажется, хотела погладить его по плечу, но быстро отдернула руку, испугавшись, что ее прикосновения причинят боль.
Чтобы избежать неловкости, он быстро спросил о судьбе их водителя. Инга сказала, что он физически пострадал не больше, чем она, но будет переживать трудный период, поскольку и правила нарушил, и с документами там все непросто.
– Руслан, – сказала она тихо, – ты спас мне жизнь…
Он осмотрелся. Час утренних назначений и процедур миновал, и в палате не было никого, кроме пациента на соседней койке. Но там шумел аппарат искусственной вентиляции легких, мерно пищал монитор, и пока бедняги можно было не стесняться. Руслан мысленно пожелал ему скорейшего выздоровления.
– Только не говори, что теперь я, как честный человек, должен на тебе жениться. Я не честный человек, ты прекрасно это знаешь.
Инга покачала головой.
– Не думай ни о чем таком, – продолжал Руслан, отдышавшись, – просто мы с тобой ехали в маршрутке, и я встал не так удачно, как ты, вот и все. Чистая случайность, что я послужил тебе живым щитом.
– Пара сантиметров туда-сюда, – сказала Инга мрачно, – и послужил бы мертвым щитом. Не придуривайся, Руслан, я прекрасно помню, как все было.
– Ну, может, я набросился на тебя, чтобы изнасиловать, а оно, видишь, вон как повернулось… Ты не о том думаешь, Ингуша. У тебя счастье на подходе, – он скосил глаза на ее живот, – а ты тут со мной рассиживаешь. Кстати, вы помирились с Виктором Викторовичем?
– А, это да!
– Он не возбухал, что мы вместе ехали в маршрутке?
– Не возбухал. Сначала от шока вообще об этом не подумал, – Инга ухмыльнулась. – переоценивал ценности свои. А потом что-то пытался пискнуть, но я его быстро приструнила. Никто ему не запрещал меня на машине встретить, а раз не догадался, то я езжу доступными мне видами транспорта. Если на то пошло, мы попали в аварию в маршрутке, а не на заднем сиденье лимузина голые и по уши в шампанском.
– Было бы неплохо.
– Не говори! Слушай, я сейчас думаю, ведь это действительно не ты послал Витьке нашу переписку! Наверное, корова твоя недоеная подсуетилась, больше некому.
– Не хочу пока об этом думать. Ничего ведь не исправить уже, кто бы ни послал.
– К сожалению, это так. Я, правда, Стрельникову так и не призналась, что мы с тобой были любовниками. Я не бог весть что представляю собой, как женщина, и не умею большинства женских штучек, но одно правило я все же выучила: никогда нельзя признаваться мужу в измене, даже если она и не измена вовсе, а была за сто лет до него.
Руслан снова посмотрел на живот Инги:
– Толкается?
Тяжело встав со стула, она подошла ближе, и он положил ладонь ей на живот. Сначала было тихо, а потом он почувствовал бодрый и немного хулиганский тычок. Ого, подумал Руслан, и тут под его рукой заворочались, завозились, видно устраиваясь поудобнее.
– Я люблю тебя, Руслан, – сказала Инга просто. – но я была здесь, когда тебя экстубировали. Ты звал Олю. А я бы на пороге смерти позвала Витьку. Поэтому вот так…
Приехав к себе в клинику, Макс обнаружил там жену, которая явилась, чтобы пообщаться со своей кинематографической теткой. Если бы Алина спросила мужа, то узнала бы, что, обращаясь к психотерапевту, тем более с деликатной проблемой, люди не хотят свидетелей своей, как они считают, слабости и что теперь шансы получить роль стали значительно ниже, чем если бы жена сидела дома.
Но она не спрашивала, и он решил ничего ей не говорить.
Любившая все пафосное, Алина в свое время решила, что ее клиника должна располагаться в центре города, а Макс не хотел слишком обременять тестя затратами, поэтому был найден компромисс в виде квартиры на первом этаже в жилом доме постройки девятнадцатого века. Кажется, до Октябрьской революции там жил врач или юрист, словом, кто-то, принимавший людей, и все было устроено так разумно, что не пришлось делать перепланировку. Парадный вход вел в просторный холл, куда выходили двери большого кабинета, приспособленного Максом для приема пациентов, и длинный коридор, куда открывались еще четыре комнаты. в двух больших располагались приемные психотерапевтов, а маленькие гордо именовались «Бухгалтерия» и «Администрация». Кухня, пожалуй, скромная для такой квартиры, осталась кухней, чтобы сотрудникам было где попить кофе и пообедать. Небольшая заминка возникла с ванной – демонтировать ее или приспособить под склад, но Макс решил оставить, как есть. Мало ли какие обстоятельства случаются в жизни…
Отделкой помещения занималась жена. Сначала она с энтузиазмом взялась за работу, листала какие-то каталоги, ездила по магазинам с прорабом, оказавшимся интеллигентнейшим и терпеливейшим человеком, проверяла каждую мелочь, но потом ей надоело, и завершали ремонт Макс с тихим прорабом. Большим дизайнерским талантом ни тот ни другой не обладали, и клиника приобрела приятный, но безликий вид, характерный для офисов преуспевающих компаний. Следы деятельности Алины остались только в его приемной, с которой, по несчастью, начали работы. Что ж, комната была отделана с безупречным вкусом, сдержанные однотонные обои песочного цвета прекрасно сочетались с приглушенным бордо шелковых штор, а обивка на диване и кушетке была, как водится, на тон темнее, чем шторы. Алина даже раздобыла где-то на аукционе массивный письменный стол с вырезанными на нем львиными мордами среди виноградных листьев, и, садясь за такую красоту, Макс всегда чувствовал себя самозванцем. В этом идеальном интерьере он терялся и при первой возможности сбегал в «Администрацию», комнату с невыразительными обоями и стеллажами из ИКЕА.
Сейчас там сидела жена, с глубокомысленным видом изучая отчеты. «Что бы ты еще понимала», – с неожиданной злобой подумал Макс и прислонился к широкому подоконнику.
– Солнышко, отдай мне зарплатную карточку, пожалуйста, – попросил он небрежно. – мне сейчас понадобятся деньги.
– Зачем это?
– Я же говорил тебе про Руслана и тетю Аню.
Презрительно фыркнув, Алина картинным жестом, явно почерпнутым из фильма про крутую бизнес-леди, захлопнула тяжелую папку. Впрочем, артисткой она была никудышной, и жест получился так себе.
– А почему бы не подумать о нашей семье? Чисто так, для разнообразия? Прежде чем решать проблемы дальних родственников, с которыми они и без тебя прекрасно разберутся!
Макс оторопел. Он смотрел на безупречно красивую женщину с гладкими персиковыми щечками, одетую в новенький деловой костюм цвета маренго, на узкие запястья и кисть с тонкими пальцами, сжимающую новенькую деловую ручку, смотрел и не понимал, что эта женщина хочет ему сказать и кто она такая. Мысль, что это – его собственная жена, с которой он несколько дней назад занимался любовью, вдруг показалась тяжелым бредом.
– Как они разберутся, если оба лежат в реанимации? Сама подумай.
– Экстренная помощь у нас бесплатная, и врачи обязаны спасать им жизнь без всяких денег, – наставительным тоном изрекла Алина.
– Да, но можно делать это по-разному. Может быть лечение бесплатно-бесплатное, когда ты дай бог если через полгода встанешь на ноги, а может быть платно-бесплатное, и там уже все гораздо быстрее. Слава богу, Руслан и Анна Спиридоновна уважаемые врачи, и им сделали все, как надо. Ректор похлопотала о материалах, доктора сработали отлично, но как тебе объяснить… Врачи делают все возможное и даже больше из лучших чувств, но средний медперсонал не вхож в этот круг, поэтому не обязан стараться выше своих должностных инструкций. Их услуги надо обязательно оплатить, иначе дурной тон.
– Ну вот Руслан поправится и оплатит, он человек не бедный… – Алина с холодной улыбкой посмотрела на часы. – Кажется, тебе пора начинать сеанс.
– Дай карточку, и я пойду.
– Откуда у тебя этот грубый тон, Макс? Прежде чем требовать карточку, ты бы хоть спросил о состоянии нашего семейного бюджета! – процедила она и картинно закинула ногу на ногу. Макс невольно подумал, что для завершения мизансцены тут необходима сигарета в длинном мундштуке, и отвел взгляд. Какие аргументы еще привести, чтобы получить карточку, он не знал.
– Солнышко, милая! Просто дай мне карточку и позови домой! И забудем всю эту глупость раз и навсегда!
– Я не поняла, ты мне угрожаешь сейчас?
Он с досадой махнул рукой. Глупая ситуация, когда не можешь объяснить своей жене очевидных вещей… Когда близкие люди в беде, надо им помогать, это так же просто, как то, что параллельные прямые не пересекаются. Правда, есть еще геометрия Лобачевского, в которой, кажется, все наоборот, но Макс никогда ее не понимал.
– Я же не претендую ни на что, кроме собственной зарплаты, Алина! Правда, если ты сейчас не отдашь мне карточку, я не знаю, как мы дальше будем с тобой жить…
Алина выдержала длинную паузу, барабаня пальцами по столу, а потом сказала, что не позволит ставить себе условий! Что он может ставить условия кому угодно, только не ей, и если он хочет сохранить брак, пусть раз и навсегда забудет манеру начинать с ней разговор со слова «если».
Макс посмотрел на часы. Пора начинать сеанс, бедная пациентка ни в чем не виновата, хоть и Алинина протеже.
– Позволь спросить тебя, – злясь, он всегда начинал говорить особенно вежливо, – какой цели ты желаешь достичь? Ты хочешь решить проблему или тупо настоять на своем?