За досмотровой была ещё одна бронированная дверь на магнитном замке. Только этот замок работал. Видимо, импульс не проник настолько глубоко.
Пошарившись в помещении с охранным пультом, я обнаружил красный пластиковый пропуск в одном из ящиков стола.
Странно, конечно, что такие вещи не хранились в отдельном сейфе — но на этом объекте вообще было много странного.
Карточка сработала: дверь открылась, пропуская нас внутрь.
Тут уже был свет. Но, к счастью, никого из персонала. Это и пугало и радовало одновременно.
— Что мы ищем? — спросил Кай, — ты представляешь, как это выглядит?
Мы бродили по пустому подземелью уже где-то час. Перед тем, как покинуть его, хозяева подвергли его консервации: какое-то незнакомое мне оборудование было спрятано под чехлами, как и офисная мебель в комнатах для совещаний.
— Как компьютерный терминал, — ответил я, — защищённый. Может, в отдельной закрытой комнате, которую мы, возможно, пропустили.
— То есть, как этот? — сказал Кай.
Я обернулся и посмотрел в ту сторону, куда он указывал.
Там, в конце полутёмного коридора половина стены, где-то от уровня пояса до потолка, была стеклянной. Внутри было темно — наверно, поэтому я не обратил внимание на это помещение, когда мы проходили здесь первый раз. Но теперь Кай светил внутрь фонариком.
Внутри стоял самый обычный компьютерный стол, на котором покоился ноутбук в противоударном корпусе.
— Надеюсь, — улыбнулся я.
Дверь была заперта на магнитный замок, и, обыскивая другие помещения, мы никак не могли найти подходящий ключ. Моя интуиция тоже молчала.
— Слушай, может, твой приятель как-то может подсказать? — предположил Кай, когда мы пошли на второй круг, обыскивая очередную лабораторию.
— Во сне он объяснил, как включить терминал и заставить его работать, — ответил я, — но деталей пути до него он не подсказал. Кажется, ему самому это было неизвестно.
— У меня есть взрывчатка, — сказал Кай, — не так много, но… должно хватить. Стекло бронировано, ты же видел…
— Подожди пока, — ответил я, — ещё кое-что попробую.
Я подошёл к стене со стеклом и начал ощупывать дверь в режиме.
Обнаружить проводку труда не составило. В паре метров от магнитного замка в стену был вмурован ящик, где коммутировались силовые провода.
Вскрыть его и добраться до главной силовой линии с помощью пары выстрелов не составило большого труда.
— Халтурщики, — прокомментировал я, — если есть возможность схалявить при ослаблении контроля — этого обязательно будет сделано.
— Печально, но в данном случае нам это только на руку, — улыбнулся Кай, извлекая нужные провода и размыкая цепь.
— Мне кажется, это место строилось в спешке, — заметил я, — Захар считает, что тут находится главный дата-центр, но это, очевидно, не так.
Магнитный замок клацнул, дверь приоткрылась.
— Или же мы не всё знаем про это помещение, — заметил Кай.
Я подошёл к терминалу. В помещении тут же зажегся свет. Я вздрогнул, но никакой угрозы не ощутил. Тут были только голые бетонные стены. В них даже вентиляция отсутствовала. Видимо, не предполагалось, что посетители тут будут находиться долго.
На компьютере стояла незнакомая мне операционка, но во сне Захар достаточно толково всё описал.
Одну за другой я проводил те операции, о которых он говорил.
— Уверен, что мы правильно делаем? — Спросил Кай. Он стоял в дверном проёме и наблюдал за моими манипуляциями.
— Да, — кивнул я, — с памятью у меня всё в порядке.
— Я не об этом… — тихо заметил друг.
На секунду я остановился и оторвался от клавиатуры.
— Я думаю, что Захар говорит правду, — сказал я, — чувствую.
— Возможно, — кивнул я, — но что, если есть кто-то более умный, чем Захар? Который разыгрывает сложную игру? Вспомни Эльми.
— Кай, если так рассуждать — даже ты можешь быть элементом чьей-то игры, — улыбнулся я, — что, если кто-то скопировал твой образ у меня из головы, просто чтобы я стал более доверчивым и настойчивым?
Кай вспыхнул, набрал в лёгкие воздух, чтобы ответить, но потом наши взгляды встретились. Он медленно выдохнул.
— Ты прав, — сказал он, — даже я могу не знать всей правды…
— И всё-таки ты это ты, — улыбнулся я, — не сомневайся. Я чувствую. Подделку я бы ощутил, даже сделанную по лекалам в моём мозгу.
Я вернулся к работе. И ещё через пару минут всё было готово.
На экране появилось графическое окно с полоской прогресса.
— И… что теперь должно случиться? — спросил Кай.
Я в ответ только пожал плечами.
А в следующую секунду часть бетонной стены напротив терминала с лёгким скрежетом отъехала в сторону.
Внутри был прозрачный куб с какими-то механизмами, которые уже начинали шевелиться.
Один из манипуляторов застыл на мгновение над прозрачным подносом внизу куба, и там появилось что-то вроде узкой чёрной полоски.
— Похоже на синтезатор, — сказал Кай.
И правда — устройство походило на очень сложный три-дэ принтер.
— Тебе Захар что-то говорил об этом? — спросил друг после небольшой паузы.
— Нет, — я помотал головой, — возможно, просто не успел. Он много времени уделил деталям запуска.
Мы наблюдали за созданием чего-то в стеклянном кубе.
Процесс был довольно долгим, но я боялся даже пошевелиться — а вдруг это нечто будет представлять угрозу?
Постепенно предмет на подносе внутри куба становился всё более узнаваемым.
И это узнавание вызывало растерянность.
Синтезатор, который активировала секретная программа с изолированного терминала, создавал книгу.
Простую книгу, в чёрном переплёте без надписей.
— Как странно… — заметил Кай, разглядывая книгу.
А ещё через минуту послышался мелодичный звук. Стеклянные стены куба ушли в пол, а взломанная нами дверь вдруг с резким хлопком закрылась.
Ещё две бетонные стены, казавшиеся совершенно монолитными, упали.
Теперь на нас глядели турели автоматических пушек.
Запоздало, я вошёл в режим. Однако это мало помогло: я просчитал, что комната была совершенно простреливаема, а запаса прочности моих сухожилий и силы мышц не хватало для рывка, чтобы оказаться хоть на долю секунды в безопасной области.
А ещё за правой стеной стоял человек. На вид лет сорок, холёное лицо, тронутые сединой виски.
Он был одет в элегантный деловой костюм и гладко выбрит. Глядя на нас, он улыбался. Заметив мой взгляд, незнакомец поднял ладони и сделал пару хлопков.
— Браво, — сказал он, — я не верил в реализуемость этого плана, признаться. Тайна должна была умереть вместе с Захаром. Но я рад, что всё получилось.
— Это что за хрен? — спросил Кай.
— Понятия не имею, — ответил я, выходя из режима. Не имело смысла тратить силы, которые нечем было восполнить.
— Для вас это не имеет никакого значения, — снова улыбнулся мужик, — кстати, забыл предупредить — не двигайтесь. При любом резком движении или попытке угрожать мне, система отреагирует, — он кивнул на турели, — так что без глупостей.
Он двинулся вперёд, к стеклянному подносу, на котором лежала книга.
— Могли бы хотя бы из вежливости представиться… — заметил я.
Мужик остановился. С любопытством посмотрел на меня.
— Только в ответ на любезность, — сказал он, — вы ведь не думаете, что мы клюнули на ваш камуфляж? Должен сказать, что появление вашего коллеги, — он кинул в сторону Кая, — произвело на нас впечатление. Так что у меня к вам предложение: вы выдаёте мне сторону, на которую работаете, а я, так и быть, раскрою свою принадлежность.
Мы с Каем переглянулись.
— Нет? — уточнил мужик, — ну да ничего, у вас ещё будет время на размышления над этим вопросом.
Он снова двинулся вперёд. Подошёл к подносу. Осторожно, как величайшую реликвию, взял книгу.
— Это невероятно, — сказал он, завороженно глядя на чёрную обложку, — если бы вы осознавали, что сейчас произойдёт, — добавил он, — наверно, вы бы предпочли умереть.
— А ты просвети нас, — сказал Кай.
— Скоро сами всё поймёте, — сказал мужик, и раскрыл книгу.
Я видел, что он углубился в чтение. Его глаза, всё ускоряясь, прыгали со строчки на строчку.
А потом он поднял взгляд, посмотрел на нас как-то очень странно: в его глазах была дикая смесь предельного ужаса и предельного восторга.
— Это прекрасно! — Вдохновенно произнёс он.
После чего достал из наплечной кобуры пистолет. Поднёс ствол к своему подбородку. И нажал на спусковой крючок.
Часть III. Отражения
В этот раз я был готов к нашей встрече. Я даже пытался уснуть как можно скорее, и жалел, что под рукой не было снотворного.
Кай старался сидеть как можно тише — но всё равно само его присутствие заставляло прокручивать в голове бесконечные сценарии моего возвращения. Как там Катя? Что с моими сыновьями? Не грозит ли им опасность ведь они остались в разрушенном мире… и так бесконечно, по кругу.
Я уже хотел плюнуть, встать и выбираться из лаборатории своими силами, без помощи и подсказок.
Но в какой-то момент вдруг заметил, что небо над головой вдруг стало сиреневым.
Захар был в спортивной одежде. Точно такой же, в которой тренировался. Вид у него был запыхавшийся.
— Разве теперь в этом есть необходимость? — спросил я, улыбнувшись, — ты тренировался, что ли?
— Мы — это то, во что мы верим, — улыбнулся он в ответ, — чтобы видеть себя таким, как я привык, приходится тренироваться. Возможно, со временем я научусь убеждать себя в чём угодно — но пока до этого далеко.
— Ты говорил, что твоя программа должна была уничтожить систему перемещений. Закрыть дыры, — продолжал я, — вместо этого она напечатала какую-то чёрную книгу, — сказал я, — что она такое?
Захар посмотрел мне в глаза.
— Как я и сказал, она — это и есть уничтожение программы, — ответил он, — я ведь не сказал, как именно это будет реализовано, так?
— Пожалуй… — неохотно согласился я.
— Когда я понял, с чем именно мы имеем дело, я нашёл способ немного подстраховаться. Любой, кто продолжал бы программу без меня, вынужден был бы опереться на оставленные мной данные. Но я, конечно же, довольно серьёзно зашифровал их. Всё это время они пытались сломать этот шифр.