До парковки мы добрались без приключений.
— Ну что? — спросил Захар, когда мы оказались в машине, — куда мы?
— Думаю, — ответил я.
Подумать действительно стоило. Во что же я вляпался? Тот ходун наверняка меня запомнил. Что будет, если он вернётся?
— У твоей конторы есть служба безопасности? — спросил я.
— Ну конечно! — улыбнулся Захар, — я как раз хотел их дождаться, когда понял, что второй раз это уже не совпадение!
— Серьёзная? Служба, в смысле?
— Очень! — кивнул Захар, — крутые ребята. Плюс прикомандированные из госорганов там же.
— Так вот, не ловят они мышей, — вздохнул я, — тебя чуть не убили за пару минут до нашей встречи.
— Каким образом? — Захар нахмурил брови.
Я подумал секунду, насколько стоит быть искренним в этой ситуации? По большому счёту, я ведь Захара совсем не знаю. Что будет, если я начну распространяться про исчезающих незнакомцев?
И всё-таки я решил говорить правду.
— Из винтовки, — ответил я, — автоматической. С глушителем.
— Ты… серьёзно?
Я молча кивнул.
— Ты видел этого? Сможешь его описать?
— Думаю, смогу, — ответил я.
— Я позвоню нашим безопасникам. Ты прав, если всё так — они мышей не ловят.
— Может, тогда и звонить не стоит?
— Я запрошу поддержку. Прямо сейчас. И пару дней похожу с охраной, пока они проводят расследование… ты видел, куда он ушёл? Стрелявший?
— Тут… сложный момент, — замялся я.
— Что значит — сложный?
— Этот мужик, — начал я, — который стрелял… в общем, мне показалось, что он исчез.
— Исчез?
— Ага, — я щёлкнул пальцами, — вот так.
— Ясно, — кивнул Захар; странно, но в его голосе я не услышал и тени сомнения или недоверия, — плохо дело. Профи работают. Я слышал, они умеют так глаза отводить, что стороннему наблюдателю кажется, будто они исчезают.
Я пожал плечами, но спорить не стал. Для этого, возможно, ещё будет время. Но, по крайней мере, я не солгал.
Сотрудники службы безопасности, в которой работал Захар, были на парковке через пять минут. Два дюжих вооружённых бугая в бронежилетах. Когда они подошли, Захар сказал:
— Ладно. Осмотр клуба откладывается пока. Но я обязательно зайду, как только наши выяснят, в чём дело.
— Конечно, — кивнул я.
Он вышел из машины, аккуратно закрыв дверцу.
А я ещё долго наблюдал за тем, как они втроём идут к «Орбиону».
7
Утром я смог выкинуть всю эту историю из головы. Дел накопилось порядочно, и я с упоением нырнул в рабочую рутину.
Была мысль перед обедом написать Захару — снова предложить встретиться, но, поразмыслив, я не стал этого делать. Он ведь сказал, что сам выйдет на связь, когда ситуация прояснится.
Я уже собирался сходить в столовую, когда в дверь моего кабинета постучали.
— Войдите! — ответил я, безо всякой задней мысли. Тренеры могли обращаться ко мне по любым вопросам, которые не удавалось решить на месте, я это приветствовал.
Однако, вместо одного из стренеров на пороге стоял совершенно незнакомый мужик. Мелкий, невыразительный, плюгавенький. Разве что глаза у него были необычно острые, царапучие.
— Позволите? — спросил он и, не дожидаясь ответа, зашёл в кабинет и закрыл за собой дверь.
— Пожалуйста, — запоздало кивнул я на кресло, стоящее напротив моего стола, — чем могу помочь?
Мужик глянул на меня испытующе, плавно приземлился в кресло и ответил:
— Пока сложно сказать. Может, и ничем.
Я промолчал. Если уж ему хочется играть в такие игры — пусть сам выкручивается.
Мужик выдержал около минуты «гляделок», после чего, будто спохватившись, добавил:
— Возможно, мы могли бы помочь вам.
— Я, вроде как, в помощи не нуждаюсь, — ухмыльнулся я.
— Это пока, молодой человек. Хотя после вчерашнего я бы начал на этот счёт сомневаться. Не так ли?
Я снова не ответил, отметив про себя, что эта моя манера игнорировать искусственно создаваемые им ситуации смоделированного диалога мужика подбешивает.
— Ладо, — кивнул визитёр, — вижу, вы крепкий орешек. Это хорошо. Возможно, мы неудачно начали.
Я кивнул, всем видом показывая, что готов выслушать продолжение тирады.
— У нас есть информация, что вчера вечером вам кое-что показалось. У входа в бизнес-центр «Амальтея».
— Если схватка с вооружённым преступником — это и есть «показалось», — сказал я, — то да, мне определённо «показалось».
— Я насчёт того, куда потом девался обозначенный вами субъект.
— Хотел бы я знать, — хмыкнул я.
— То есть, вы не считаете, что он исчез?
— Как раз считаю.
— Хорошо. Допустим, — кивнул мужик, — но, как разумный человек, вы же отдаёте себе отчёт в том, что против вас могли быть использованы определённые… приёмы? Которые, вероятно, создали у вас некоторую иллюзию произошедшего.
Я снова выдержал паузу, но потом всё-таки ответил:
— Конечно. Теоретически это возможно.
Мужик просиял.
— Вот и отлично.
— Вы заходили специально, чтобы прояснить этот вопрос? — спросил я.
— В том числе. Но не только.
— У меня тут обед намечался, — заметил я, — мне бы не хотелось пропускать. Режим, все дела, вы же понимаете.
— Это не займёт много времени, — вздохнул мужик, — однако же, прежде, чем продолжить, я бы хотел попросить вас о конфиденциальности.
— Всё, о чём пойдёт речь, останется, между нами, — ответил я.
— Вы готовы будете подписать соответствующую бумагу?
— Нет, — ответил я, улыбнувшись.
— Мы можем прописать материальную компенсацию, — добавил мужик.
— Я не нуждаюсь, спасибо.
— То есть, даже не рассматриваете такой вариант?
— Нет. Не рассматриваю, — я снова улыбнулся, и приготовился встать, — у вас всё?
— Нет, — ответил мужик, напряжённо. Кажется, он готов был зубами скрежетать, — не всё.
— Слушаю, — спокойно произнёс я.
— Насчёт Захара, — вздохнув, продолжил мужик.
— Если сейчас вы мне начнёте втирать, от кого я должен держаться подальше, мне придётся дать официальный ход делу, — так же спокойно ответил я.
— Я уже говорил, что мы неудачно начали, — мужик неожиданно сдал назад. Он перестал злобно зыркать на меня своими колючими глазами, откинулся на спинку и даже как-то расслабился, — ожидал совсем не того. Извините.
Неожиданный переход. Если я верно оценил принадлежность визитёра, очень мало кто из его коллег в принципе способен на это «извините».
— Принимается, — заинтересованно ответил я.
— Захар ведь говорил, кто он? Где работает?
— В коммерческой айтишной организации. Учёный — программист, — ответил я.
— Верно. Всё так, — кивнул визитёр, — наверно, сейчас вы подумали, что моя задача — прикрыть предполагаемую утечку информации.
— Да, были такие мысли, — ответил я, — плюс попытка вербовки «в лоб». Это не добавляет доверия.
Мужик вздрогнул.
— В общем, всё несколько сложнее, — вздохнул он, — Захар не просто учёный. Он уникальный специалист, на котором держится проект, имеющий колоссальное значение для всей страны.
Я кивнул.
— И, учитывая значение этого проекта, он находится, скажем так… в особых условиях, — продолжал мужик.
— Пока не было заметно, — я пожал плечами, — никаких особых условий.
— Да, в этом-то всё и дело… это связано с личностью Захара. Он кране необычный, неординарный человек. Что называется «не от мира сего». Понимаете?
— Пока не очень… — ответил я.
— Самым простым решением было бы изолировать его и поместить под круглосуточное наблюдение где-нибудь в отдалённом уголке нашей страны. Ну, то есть, использовать методы, которые уже зарекомендовали себя в прошлом веке. Возможно, и для самого Захара так было бы лучше, но есть один нюанс… — мужик вздохнул, — он перестанет работать. Нет, конечно, заставить можно любого, однако… понимаете, с учётом специфики его личности, мы вынуждены идти на встречу.
Я улыбнулся.
— То есть, парень вас прогнул. Молодца!
Мужик проглотил это, подчёркнуто спокойно.
— Мы не про прогибы говорим. Понимаете? — Сказал он. — Дело прежде всего. Нам очень важно, чтобы он продолжал начатое. Любой ценой.
— Ну прекрасно, — кивнул я, — что ж. Не собираюсь вам мешать. Удачи!
— Захар сильно продвинулся, — сказал визитёр, не двигаясь с места, — буквально за последние два дня.
Я насторожился.
— Мы в курсе покушений на него. Кроме тех, свидетелями которых вы были, удалось предотвратить ещё восемь. Он под круглосуточным наблюдением. И стекло, через которое целился стрелок вчера, было пуленепробиваемым. Его заменили буквально накануне. Мы надеялись его поймать, — продолжал мужик.
Вот это уже больше стало похоже на нормальный, откровенный разговор.
— Могу дать описание, — сказал я, — но, так понимаю, вы не художник?
— Необходимости нет, — ответил мужик, — мы смогли зафиксировать того, кто покушался. Нам другое нужно… понимаете, у нас есть основания считать, что и продвижение в исследованиях, и серия покушений были так или иначе связаны с… с вами.
— Я ничего об это мне знаю, — ответил я, — да и вы, думаю, тоже догадываетесь, что я чист. Иначе разговор был бы совсем другим, так?
— Верно, — кивнул визитёр, — конечно же, мы вас проверили. Дело тут не в наших делах. Не в заговоре. Просто Захар, знаете ли, очень тяжело сходится с людьми. Он типичный одиночка. Ни девушки. Ни друзей. А тут вдруг проявляет инициативу, тянется к общению с вами… мы считаем, что вы крайне благотворно на него влияете. И хотели бы попросить продолжать это делать.
Это было неожиданно. Настолько, что я даже растерялся, не зная, чем ответить.
— Вот как… а что же он сам? Не может меня попросить?
— Он боится, что покушение вас спугнёт, — ответил визитёр, — что вы больше не захотите его видеть. Поэтому и звонить вам опасается. Не хочет узнать новости.
— Кстати, насчёт покушений. Вы сказали, они активизировались?
— Верно, кто-то пробудил внедрённого крота в одну из близких организаций. Просочилась информация о существенном прогрессе в наших исследованиях. И вот результат.