На севере каган Мукан дошел до Саян, подчинив кыргызов, а на востоке распространил свою гигантскую империю до берегов Желтого моря, терзая распавшийся на четыре части Китай.
На запад он весной 554 года отправил войско огуров-булгар своего дяди, младшего брата Бумына и второго человека в державе — "ябгу" Истеми Багадура. Предварительно тюркюты заключили союз с Ираном против поддерживавших жужаней эфталитов, скрепив его браком шахиншаха Хосрова Ic дочерью Истеми. К 556 году войска ябгу добрались до Арала, по пути покорив племена усуней, дулу, княжества Семиречья и Хорезм. Истеми удалось подчинить даже свирепых абаров, от них в своё время сбежали на север угорские и самодийские кочевые племена Юго-Западной Сибири. По Гумилеву их имя (авары), чтобы запугать соседей, приняли бегущие на Запад остатки жужанов, хионитов и угров — "тех, кто отказался покориться". В 558 году тюркюты вышли к Волге, гоня их перед собой, но сами не стали форсировать реку.
Войска эфталитов тогда были заняты в Северной Индии, война (560 — 565 гг.) с этим могущественным народом — смесью иранских и тюркских племен (самоназвание "хион" — авестийское "haena" — войско, армия) началась после того, как их царь Гатфар приказал казнить тюркютских послов.
В союзе с шахиншахом Хосровом I, который захватил эфталитский Тохаристан, войска Истеми одержали победу. В 562 году тюркюты взяли согдийский Чач (Ташкент), устроив в городе дикую резню, а затем Самарканд. Решающая ожесточенная восьмидневная битва, окончательно сломившая их силу, произошла в 565 году около реки Кашкадарья (Узбекистан), распавшееся царство эфталитов разделили союзники. Тюркютам досталась богатая Согдиана, её купцы держали в своих руках международную торговлю шелком, приносящую гигантские барыши (до 2000 %) на Великом пути пролегавшим от Китая до Византии.
Он начинался в Чанънане, шел вдоль склонов Наньшаня, потом через пустыню до оазиса Хами к Турфану, населенному потомками китайских переселенцев.
Затем дорога, отмеченная скелетами людей и вьючных животных, тысячами лежащих на обочинах, раздваивалась — одна ветвь пролегала по южным склонам Тянь-Шаня, затем мимо Иссык-Куля в долину реки Чу и оттуда через Талласскую долину в Фергану.
Другая — северная ветвь шла по Джунгарии в долину реки Или и оттуда на юг, в Среднюю Азию, здесь караваны отдыхали и затем, через Хорасан на Рей и Хамадан попадали в Иран, или через византийскую крепость Несевию — в Сирию и Константинополь. От Китайского моря до Персии путь считался в 150 дней и еще 80 дней до Византии (более семи тысяч километров) (Л. Н. Гумилев).
Согдийские купцы быстро нашли общий язык с тюркютской элитой (причем буквально, согдийский был языком международного общения) прекратившей мешавшие торговле разбой жужаней и междоусобные войны эфталитов. Купцам была выгодна сильная власть и порядок на торговых путях, а каганам — торговые пошлины.
Но тут возникла проблема, в увеличении оборота торговли, а значит, в усилении своего врага Византии, не был заинтересован Иран.
Персами тогда правил Хосров I Ануширван (Мудрый) (531 — 579 гг.), один из самых выдающихся правителей Ирана — царь-реформатор. Он отменил былой раздел страны на родовые наделы под властью местной аристократии, занимавшей по наследству и государственные должности. Теперь страна делилась на четыре "куста" (стороны) во главе с назначаемыми шахом военными и гражданскими главами.
Хосров упорядочил налогообложение, ранее в основном натуральное, подати теперь платили серебром. Шах провел судебную реформу, назначив судей, в народных сказаниях шах Хосров выступает образцом справедливости. Он принял философов, изгнанных Юстинианом из закрытой афинской Академии, считается, что при его дворе придумали игру в нарды.
Взамен племенного ополчения была создана профессиональная армия, подчинявшаяся шаху лично и получавшая плату из казны. Она состояла из 12 полков тяжелой кавалерии — саваран.
Хосров выкупил у согдийцев весь привезенный ими шелк и демонстративно сжег его, отказал и послам-тюркам, которые, вдобавок, умерли от болезни на персидской земле. Объявив их отравленными, Истеми в 568 году начал войну против своего зятя и союзника, не забыв перед её началом заключить торговый и военный договор с Константинополем. Перейдя Волгу, тюркюты опрокинули союзных персам аваров, подчинив попутно утигуров и хазар (последние присоединились к победителям добровольно). Пытаясь добраться до Византийских владений с севера, тюркюты пробились до Дербента, но победоносную конницу остановили его неприступные стены. На обратном пути Истеми опустошил Аланию — союзницу аваров. Не дождавшись помощи от Византии, ягбу в 569 году заключил сепаратный мир с Ираном — граница прошла по Амударье, персы выплатили тюркам дань в 40 тысяч золотых динаров.
А шесть лет спустя извечные враги Иран и Византий объединились против диких тюрок, в ответ на это те, в 576 году, при поддержке утигуров, разгромили вассала Константинополя — Боспор Киммерийский, вторглись в Крым и на Западный Кавказ, прочно закрепившись на его северных равнинах и предгорьях Дагестана вплоть до Дербента.
Проникнуть в Закавказье тюркютам не удалось, в начале 80-х годов их отбросили союзные войска византийцев и грузинского царства Эгриси (Лазики). Кочевники отступили в степи, перебив множество пленных.
В августе 589 года, в долине Герата, тюрки потерпели сокрушительное поражения от персидского полководца Бахрама Чубина (Ворона), его войско в основном состояло из регулярных отрядов отборных тяжеловооруженных всадников — саваранов, вдобавок отлично стреляющих из лука, как и их командир. Бахрам происходил из древнего парфянского рода, был прекрасным воином и очень силен физически. Свое прозвище он получил за изображение ворона — родового тотема на щите.
Огромная тюркютская армия, под командой второго сына кагана Янсу-тегина, включала в себя многочисленные вспомогательные отряды, в том числе и боевых слонов, но на узкой горной долине она не могла использовать своего численного преимущества, а их кавалерия была утомлена длительным переходом по летней полупустыне.
Поэтому конная атака тюрок в центре и на правом фланге провалилась, левый фланг персов был сильно потеснен, но устоял. По приказу Чубина лучники стреляли в глаза и хоботы наступающих слонов, раненные животные бросились топтать ряды своего войска. Расстроенные порядки не выдержали иранской контратаки, а когда Бахрам лично застрелил из лука Янсу-тегина, началось паническое бегство. Выбираясь из узкого горного прохода, тюрки понесли тяжелые потери.
Вскоре победоносный полководец узурпировал шахскую власть, свергнув Ормизда IV — сына Хосрова и дочери Истеми, но не смог удержать её. Чубину пришлось бежать с сохранившими верность соратниками к бывшим врагам тюркам. Выше всего ценящий доблесть каган принял его, назначив щедрое содержание, и не выдал по требованию персам, взамен Бахрам оказал ему услугу, застрелив в поединке из лука его соперника-брата. Но вскоре полководец был зарезан наемным убийцей по наущению персидского посла.
В конце века, после смерти могущественного Арслана Тобо-хана, в тюркютском каганате началась Великая распря (581 — 593 гг.), а в 603 году он распался на Западную и Восточную орду.
ОБРАЗ ЖИЗНИ ТЮРОК
"Обычаи тукюесцев (тюрок): распускают волосы, левую полу носят поверху (в отличие от китайцев); живут в палатках и войлочных юртах, переходят с места на место, смотря по достатку в траве и воде; занимаются скотоводством и звериной ловлей; питаются мясом, пьют кумыс; носят меховое и шерстяное одеяние. Мало честности и стыда; не знают ни приличия, ни справедливости, подобно древним хунну… имеют наследные должности. Из оружия — роговые луки со свистящими стрелами, латы, копья, сабли и палаши. Знамена с золотой волчьей головой, телохранителей называют "бури" (волки). Искусно стреляют из лука с лошади; по природе люты и безжалостны. Обыкновенно перед полнолунием производят набеги и грабительство… Поклоняются духам, веруют в волхвов. За славу почитают умереть на войне, за стыд — от болезни… по смерти отца, старших братьев и дядей женятся на мачехах, невестках и тетках". (Бичурин Н. Я. (Иакинф)).
Главным занятием тюрок было кочевое скотоводство (в основном овцы и лошади), а также охота на травоядных, огромные стада которых ещё бродили по просторам Евразии. В тревожное время кочевали куренями — объединениями нескольких семей, по ночам огораживая ставку телегами и выставляя дозоры. Во времена мира, когда сильная власть устанавливала строгий порядок, племена распадались на отдельные семьи (аильная система).
Летом, когда солнце выжигало степь, стада перегоняли на луга предгорья (джейляу), а когда зима заваливала их глубокими сугробами, обратно в долины.
Жили кочевники в юртах, круглый каркас которых, сплетенный из прибрежных ив, был укрыт войлоком.
"Хан всегда живет у гор Дугинь". Гигантская ханская юрта с золотым троном и позолоченными опорными столбами была покрыта шёлком и устелена персидскими коврами, ложе правителя поддерживали золотые павлины.
Хана провозглашали, поднимая на белом войлоке; под приветственные крики сановники девять раз проносили его кругами посолонь, затем, усадив на коня, стягивали горло шелковой удавкой и ослабив петлю, спрашивали, сколько лет он желает править.
Вторым лицом в государстве был "ябгу", наследник престола звался "тегин", владельцы уделов носили титул "шад", все они принадлежали роду Ашина.
Тюрки исповедовали культ Кок-Тэнгри (Голубого Неба), ему приносили в жертву баранов и возливали кумыс, молоко или мясной отвар. Также почитали и гору Бодын-инли — родовое урочище Ашина. Знать, по примеру Китая, исповедовала культ предков.
Тюркютский хан был не только военным вождем, но ещё и первосвященником, два раза в год он приносил жертвы духам предков и Небу.
Глубоким уважением пользовалась мать, сын, входя в юрту, кланялся сначала ей, а лишь затем отцу. Изнасилование замужней женщины каралось смертью (также как и измена).