За последние годы правления династии Суй податное население сократилось на две трети и составляло около 15 миллионов человек (меньше трех миллионов дворов). Множество крестьян стали жертвами насилия и голода, или разбежались, бросив свои наделы.
Гаоцзу провел ряд реформ, направленных на облегчение налогового гнета и восстановление экономики разоренной страны — на время отменили многие поборы и повинности, массово освобождали рабов. Жестокие законы Суй были отменены, принят новый кодекс. Трудовая отработка теперь ограничивалась 20 днями в году.
В 624 году была восстановлена надельная система с круговой порукой пятерок и десяток — на семью выделяли надел в 120 му (8 га). Крупное помещичье землевладения ("сильные дома") было разгромлено за время гражданской войны и множество заброшенных земель теперь активно обрабатывались.
Своим наследником Гаоцзу решил сделать старшего сына Ли Цзяньчэна. Тот опасался популярного в войсках Ли Шиминя, среднему брату подсыпали в еду отраву, но он выжил. И вот, по официальной (довольно спорной) версии, в 626 году Ли Шиминя вызвали во дворец братья, намереваясь там прикончить. Но тот прибыл вооруженным и, будучи великолепным лучником (по легенде даже свою жену выиграл на состязаниях) поразил брата Ли Цзяньчэна ответной стрелой. Его телохранитель застрелил младшего сына императора Ли Юаньцзи. Люди братьев Ли Шиминя пытались штурмовать дворец, тогда им показали отрезанные головы их господ. Впоследствии были казнены и дети Ли Цзяньчэна и Ли Юаньцзи. Императору объявили о смерти сыновей, Гаоцзу пришлось назначить наследником среднего сына и вскоре передать ему власть. Так Ли Шиминь (тронное имя Тайцзун) в 27 лет стал императором. Вполне возможно, что это был его, хорошо организованный, военный переворот.
ТАЙЦЗУН
Новый император опирался на смешанное пограничное население, по словам Л. Н. Гумилёва "уже говорящее по-китайски, но сохранившие стереотипы поведения табгачей" — молодцов-"илохэ", отборных, крепких людей. Они вместе с ассимилированными сяньби, служившими в тяжелой кавалерии, составили ударные силы армии, объединенные в 16 конных корпусов (восемь восточных и восемь западных). Много нанимали и отряды степняков — тюрок, уйгуров и киданей. Ханьцы служили в основном в пехоте, продолжала действовать и система военных поселений "фубин".
Придя к власти, Тайцзун резко уменьшил расходы двора, пересмотрел родословные списки и лишил титулов многие знатные роды, запятнавшие себя трусостью или изменой. По примеру отца снизил налоги и отпустил домой три тысячи девушек служащих во дворце.
По сути, Ли Шиминь совмещал титулы императора и кагана степняков. И как кагану ему присягнули на верность лучшие степные богатуры. Среди них были однорукий уйгурский вождь Киби Хели и тюркютский царевич Шени (из рода Ашина). Уже с 11 лет тот командовал племенным ополчением, а перейдя на сторону Тан, стал генералом кавалерии и женился на сестре императора. После смерти Тайцзуна Шени пытался броситься в его могилу.
Пополнив армию табгачской конницей, Тайцзун прекратил выплачивать дань тюркютам. Отразил их натиск от ворот Чанъаня, а затем, заключив союз с уйгурами, сначала разгромил восточно-тюркский каганат (628 — 630 гг.), а в 641 — 648 гг. и западно-тюркский.
Воинственные тюркюты и уйгуры вели сходный образ жизни и говорили на одном языке.
Первые отличались большей монголоидностью (самой выраженной из всех тюркских племен) и дисциплиной от имевших рыжеволосых индоевропейских предков уйгуров.
В 641 году император нанес поражение вторгнувшимся войскам усилившегося Тибета. Его царь заключил с Тайцзуном мир, скреплённый браком с племянницей императора, и признал сюзеренитет Китая. Примерно в это же время дань империи начинает платить и Непал. С 645 года Тайцзун лично возглавил несколько походов в Корею, доходя до Пхеньяна. С 642 года продолжалось и завоевание оазисов Средней Азии, китайские гарнизоны располагались в городах Великого шелкового пути вплоть до Урумчи (уйгурский Тянь-Шань), а затем овладели и долиной Окса (Амударьи). За время длинных (на девять тысяч километров) походов, войска империи Тан покорили около семидесяти городов в Центральной и Средней Азии. Никогда ещё китайцы так далеко не проникали на запад. (Продвижение в Центральную Азию стало возможным после ослабления державы Сасанидов).
В ближайшем окружении Тайцзуна, помимо степных вождей, были даосские и конфуцианские мудрецы. В столице проходили обучение иностранцы, в том числе и японцы. Сплав разнообразных культур позволил расцвести великолепным искусству и литературе империи Тан.
В 649 году император умирает на пятидесятом году жизни. Трон занял его девятый сын Гао-цзун, слабый правитель, марионетка в руках властной жены У Цзетянь. Бывшая наложница императора Тайцзуна, она после его кончины по обычаю была отправлена в буддийский монастырь. Будучи ещё при дворе, юная красавица произвела неизгладимое впечатление на сына императора, после вхождения на престол в 654 году он забрал её в гарем, отдалив при этом свою императрицу Ван и любимую наложницу. Этот поступок шокировал многих соратников великого Тайцзуна, в те времена он приравнивался к инцесту.
Через год У Цзетян стала императрицей, по её приказу отстраненным соперницам отрубили руки и ноги, оставив умирать в бочках с вином. С 683 года она правила уже от имени сыновей, одним за другим отправляя их в ссылку. Истреблению и репрессиям подверглись множество представителей императорского рода. В 690 году У Цзетян свергла сына и объявила себя законной властительницей — единственный случай в истории древнего и средневекового Китая. Пользующиеся огромным влиянием во времена её правления буддисты объявили императрицу Матрейей — дочерью и воплощением Будды. И только в возрасте 82 лет (704 год) её сверг сын Чжун-цзун, отправив затем доживать в пригородный монастырь.
Во времена правления У Цзетян окончательно утвердились обязательные экзамены на чиновничьи должности, этот порядок сохранился до 20 века. Экономика страны быстро восстанавливалась, росло население — за время правления Гаоцзуна (650 — 683 гг.) оно увеличилось с 3,8 до 6,2 млн. дворов.
Китай в очередной раз, как Феникс возрождается из пепла.
При императорском дворе творили великие поэты, в столице была основана академия Ханьминь («Лес кистей»), в ней обучались и многие иностранцы.
ВОСЬМОЙ ВЕК: ВИЗАНТИЯ
Р а з д е л III: В О С Ь М О Й В Е К
В И З А Н Т И Я
В начале века, когда закончилась замятня у арабов, казалось, что империя не сможет устоять против их вновь усилившего натиска. Если раньше нищих бедуинов, ведущих войну на два фронта против сильнейших империй тогдашнего мира, не смогли усмирить армии профессионалов под командой великого победоносного полководца Ираклия, то что теперь они могли противопоставить стократно усилившемуся врагу, с его уже прекрасно обученными, вооруженными и оплачиваемыми (в пять раз больше, чем византийские воины) войсками, по прежнему фанатично преданными идее ислама?
Империя потеряла свои самые богатые провинции, её возглавлял согнанный уже раз со своего трона, полусумасшедший садист с обрезанным носом, заливавший кровью столицу и мятежные провинции.
Только чудо могло её спасти, и Провидение пришло на помощь грекам, как ранее арабам. Но кроме чудес имелось и много чего материального. В первых — очень выгодно расположенная на стыке Европы и Азии, превращенная предыдущими правителями в несокрушимую крепость столица. Во вторых — всё ещё сильный флот в превосходной, огороженной цепями гавани. Церковь, не раз уже сплачивающая своих прихожан. И самое главное — люди, наследники тысячелетнего Рима и ещё более древних цивилизаций с их накопленной и сбереженной мудростью.
В отличие от неграмотных варваров, топящих бани рукописями, среди византийцев хватало умелых организаторов, ученых, инженеров и дипломатов, а также имелась военная элита с огромным опытом и традициями.
Нашлись и новые союзники из былых врагов — славяне и отважные бойцы кочевых племен.
Потеряв восточные и африканские провинции, византийцы избавились от чужеродных и враждебных элементов. Население, хотя и по-прежнему полиэтническое, стало более однородным религиозно и политически, с усилением греко-римского элемента за счет многочисленных беженцев из завоеванных арабами городов и провинций. Потерявшие всё, они были настроены очень решительно, конформисты сдались арабам. Резко сократился и периметр охраняемых границ, очерченных теперь Малой Азией и югом Балканского полуострова.
ОТНОШЕНИЯ С БОЛГАРАМИ
В 705 году беглый император Юстиниан II (Безносый) явился у стен своей столицы в сопровождении конницы былого врага хана Тервела. Ночью его люди тайком (через акведук) проникли в Константинополь, захватили Влахернский дворец и открыли городские ворота болгарам. После короткой резни вернув власть, Юстиниан возвел Тервела в сан кесаря (прежде немыслимая для варвара честь), отдал в жены дочь Анастасию, наградил богатыми дарами и землями. С болгарами был заключен мир. Но, будучи человеком коварным, император уже через три года, снарядив флот и конное войско, высадился на их побережье у Анхилао.
"Не приняв никаких мер предосторожности, как у себя дома, люди, как овцы, рассеялись по полю собирать траву" (Феофан Исповедник). Болгары Тервела совершили на них неожиданное нападение, увенчавшееся полным успехом, сам Юстиниан едва спасся.
В 712 году кочевники ответили карательным набегом на Фракию, опустошая всё на своем пути, они дошли до Босфора и разграбили предместья Константинополя. Не получив отпора, болгары с огромной добычей спокойно вернулись в свои забалканские кочевья.
Четыре года спустя византийцы заключили с ними договор о границах, торговле и возврате перебежчиков. На рубежах империи был возведен укрепленный вал, протянувшийся от Чёрного моря (у Бургаса) до среднего течения Марицы.
ПАДЕНИЕ ДИНАСТИИ ИРАКЛИДОВ