В следующем году Карл совершил поход в Испанию и осадил Сарагосу. Попытка взятия мусульманского города не удалась, тогда франки захватили и разграбили христианскую Памплону. Ответ последовал незамедлительно — во время отхода, при нападении разгневанных басков на арьергард войска в Ронсенвальском ущелье, "со многими другими был убит и префект бретонской марки Руоланд» (знаменитый граф Роланд).
Но Карлу удалось удержать часть земель за Пиренеями (Испанская марка).
В 788 году Карл, наплевав на возражения византийцев, оккупировал Истрию и присоединил Баварию. Обвинив в заговоре, он разгромил в битве кузена и прежнего союзника Тассилона, а затем заставил его отказаться от герцогства, поместив затем в монастырь.
Годом позже Карл совершил поход в земли вильцев, призвав на помощь других славян — собров и ободритов. В войске короля кроме франков были саксы и фризы. Князь вильцев Драговит из Бранибора (Бранденбург) изъявил покорность, выдал заложников и принес клятву верности. К концу долгой жизни верховенство Карла признавали племена славян от Балтики до Адриатики, платили ему дань или предоставляли вспомогательные отряды; титул "король" (круль) у славян происходит от имени императора.
После развода с дочерью короля лангобардов Карл женился на Хильдегарде, "знатной женщине из племени швабов", от которой имел трех сыновей — Карла, Пипина, Людовика и трех дочерей, их император обожал, держал при себе и не одну не выдал замуж (они прославились распутством). А вообще у Карла было шесть жен, три наложницы и 18 детей. Двух старших сыновей — Пипина и Карла, он пережил.
В 799 году в результате заговора был свергнут Папа Лев III, но благодаря поддержке Карла вернулся в Рим. В благодарность Папа провозгласил Карла императором, надев на него венец и поклонившись до земли. Византийцам пришлось признать этот титул, ведь Карлу принадлежала столица и бОльшая часть былой Западной римской империи.
В ответ на признание император вернул их владения в Далмации. Ранее в Риме на царство были помазаны два его сына — Пипин — в короли Лангобардии (Ломбардии) и Людовик — Аквитании.
Провозглашением Карла императором был зафиксировано завершение господства Византийской империи в Европе. Теперь с ней по соседству возникла могущественная держава от Пиринеев до Дуная, игравшая всё более важную роль в мировой истории.
ВОЙНА ПРОТИВ АВАРОВ
В 791 году Карл провел в Регенсберге (Бавария) "собрание вельмож" на котором решили идти походом на аваров. Добравшись до реки Анезе "приказал держать трехдневный пост с богослужениями". Король с большей частью франков следовал по южному берегу Дуная, остальные "с саксами и многими фризами шли по северной стороне". Так они добрались до аварских хрингов (крепостей) у Венского леса и "где река Камп впадает в Дунай". "Увидев, что по берегам идёт войско, а посередине реки флот, объятые страхом авары бросили свои крепости и спаслись бегством. Франки спустились до реки Раба, а затем с добычей возвратились домой". Это был первый поход, остальные в основном совершал его сын Пипин. Очень ожесточенная война была закончена на восьмом году, осевшие и во многом потерявшие боевые навыки авары были побеждены в четырех битвах, "обратились в бегство, и сделалась там огромная куча убитых, а многие утонули в Дунае". В 796 году герцог фриульский Эрик "послал людей со славянином Ваномиром в Паннонию ограбить хринг аваров, пребывавший прежде в покое на протяжении долгих времен, в то время как их князья были утомлены гражданской войной между собой — ибо каган и югур были увлечены внутренними распрями и убиты своими людьми. Отправил господину Карлу во дворец в Аахен сокровища древних королей, сохраненные в течении многих веков". Их было такое множество, что по всей империи произошло падение цены драгоценных металлов. В 798 году Карл послал сына Пипина с войском против вновь избранного кагана, после убийства предыдущего, они заняли хринг, захватив оставшиеся сокровища. По завершении войны Паннония оказалась почти полностью необитаемой, "а место резиденции кагана, теперь стала пустынею. Все знатные гунны в той войне погибли, вся слава их пресеклась. Не было войны, в которой франки столь обогатились всем, что авары награбили у других народов" (Эйнхард). Часть крещёных аваров с тудуном (вождем) Капканом (Фёдором) пришли в империю просить "дать место для своего народа, ибо не мог оставаться на прежнем из-за враждебности славян".
Славяне быстро заселили «аварскую пустошь» — дунайскую и тисскую равнины, к 811 году они превосходили там аварское население в численности, а затем и поглотили его без следа.
УМИРОТВОРЕНИЕ САКСОВ
Свободолюбивые саксы восставали и при самовластных королях, и при майордомах Пипине IIи Пипине III, несмотря на то, что карательные экспедиции "жгли их землю вдоль и вширь, убивая и пленяя мужчин и женщин". На границе с Саксонией франки возвели оборонительную линию с крепостью Карлсбург.
По примеру своих предков, долгую 33-летнюю войну с этими беспокойными язычниками пришлось вести и Карлу. В 772 году Карл со своим войском захватил их крепость Эресбург и уничтожил главную святыню — дерево Ирминсуль.
Но пока король воевал в Италии, саксы отбили твердыню. "Многократно терпя поражения, саксы сдавались, молили о пощаде и выдавали заложников. Но сколько раз они обещали, столько раз и нарушали (свои клятвы)". Король не позволял им уходить от наказания, либо сам мстил за вероломство, либо посылал против них графов, пока все, кто имел обыкновение сопротивляться, не были сокрушены и подчинены его власти" (Эйнхард). Переломным стал 785 год, после тяжелейшего поражения от саксов при горе Зюнтель (782 год), франки заключили союз со славянами-ободритами и три года безжалостно вырезали непокорных и сжигали их жилища, пока мятежники-саксы не запросили пощады. Карл приказал обезглавить 4500 пленных, вожди саксов Видукинд и Аббио сдались королю, покаялись и приняли крещение лично от него. По легенде Видукинд искренне поверил во Христа, строил церкви и был объявлен после смерти "блаженным".
На саксонский правый берег Рейна переселили множество франков (и славян), так они вновь оказались на своей исторической родине. А десять тысяч захваченных и насильно окрещённых саксов с женами и детьми распределили по другим провинциям Галлии и Германии. К концу века эта затяжная война была закончена, в 797 году был принят закон, уравнивающий в правах франков и саксов, их включили в войско, и направили на войну уже против ободритов.
АРАБСКИЙ ХАЛИФАТ
Относительный порядок в огромной державе, раздираемой сорокалетней гражданской войной, огнем и мечом сумел навести пятый омейядский халиф Абд аль-Малик (685 — 705 гг.). Города мятежников брали, ломая ворота камнеметами, вождей восставших распинали на крестах. На это ему понадобилось 14 лет, 693 год считается "годом воссоединения". Имея превосходное образование, халиф провел административную и финансовую реформы. Во всех госучреждениях теперь использовался арабский язык (раньше в ходу в основном были греческий или персидский), монета также ходила только новой арабской чеканки.
Укрощенную энергию снова направили в русло внешней экспансии. О войне с Византией и захвате Испании сказано выше, посмотрим, что происходило на других фронтах.
СРЕДНЯЯ АЗИЯ
Под руководством лучшего полководца Аль-Малика — Абу Мухаммад аль-Хаджаджа ("Костолома"), до этого кровью залившего мятежные провинции, арабы за четыре года (к 709) сумели завоевать богатейший Мавераннахр (междуречье Аму и Сырдарьи) с городами Бухара, Самарканд, Фергана и Шаш (Ташкент). Главную роль в его покорении сыграл правитель Хорасана Кутайба ибн Муслим. Весной 706 года ему удалось взять Пайкенд (Город Купцов), крупный торговый центр на Шелковом пути; после ухода войска его жители восстали, вырезали оставленный гарнизон, при этом надругались над трупами, отрезав им носы и уши. Повторная осада длилась месяц, город разрушили, а его жителей, и стар и млад, поголовно уничтожили.
Развалины Пайкенда
Три года спустя отряды Кутайбы подступили к столице оазиса Бухаре, на помощь городу пришли согдийцы и тюрки. Состоялась ожесточенная битва, в её разгар Кутайба пообещал своим воинам награду в сто дирхемов за каждую голову врага, подогрев материально их боевое рвение. Тюрки отступили после ранения кагана и его сына.
Оставшиеся без союзников бухарцы сдали город, обязавшись ежегодно платить дань в 200 тысяч дирхемов.
В 711 году, когда войска халифата достигли крайней точки Евразии на Западе (Атлантики), аль-Хаджадж попросил у нового халифа аль-Валида позволения начать поход "до окружного моря Востока". Он его получил со словами: " Ты амир всего, что завоюешь". Год спустя, после сезона дождей, его армия вторгается в Синд — земли между Индом и Мерканом, формально покоренные, но давно не платящие дань. Вскоре "Костолом" умирает в 53 года от болезни, перед смертью он не передал власть сыну, а разделил её между соратниками — двумя Йазидами, начальником полиции и сборщиком налогов.
Воины Кутайбы безжалостно избивали уцелевших жрецов огня "мобедов" и сжигали их священные книги. После его вторжения в Хорезме пресеклась наука и началась массовая исламизация населения Средней Азии. Священное животное зороастрийцев собака была объявлена нечистой, у новообращенных мусульман требовали убивать их в доказательство искренности принятия ислама.
После смерти аль — Валида (715 г.) Кутайба попытался отложиться от халифата, так как от нового халифа Сулеймана ему ничего хорошего ждать не приходилось, в своё время они с аль-Хаджаджем сделали всё, чтобы к власти пришел не он, а его брат. Но несдержанность в словах стоила ему мятежа и жизни. Войско молчанием встретило известие об отложении, а Кутайба в ярости наговорил лишнего и оскорбил представителей разных племен. Через несколько дней созрел заговор, Кутайбу и его телохранителей обстреляли издали, а когда он раненный укрылся в шатре, бросились добивать. Шатер опрокинули и покорителя Мавераннахра забили кольями как собаку, вместе с ним погибли пять его братьев и четверо сыновей. Тела убитых обезглавили и распяли.