Успенский предполагал, что старший, особо любимый Василием, сын Константин, был от первого брака, но в 879 году тот неожиданно умирает. К следующему по старшинству сыну — Льву, Василий не скрывал своей неприязни, наследником и соправителем был объявлен предпоследний сын Александр. Младший — Стефан был предназначен для церковной карьеры, с 886 года (в 16 лет!) он становится Вселенским патриархом, это назначение, впрочем, не встретило открытого противодействия ни в церковных кругах, ни даже у Папы Римского.
Никифор Григор писал, что в доверие к василевсу вторгся египетский монах Сантаварин, знакомый с учением тамошних магов. Он вызвал тоскующему отцу духа покойного сына Константина «и тем влез к нему в доверие». Сын же Лев утверждал, что это «не проявление божьей воли, а сатанинская вакханалия» и называл Сантаварина мошенником. В отместку маг клеветал на Льва, «что тому надоело долгое правление отца, и он строит козни». Другие утверждали, что это патриарх Фотий рассорил отца с сыном. По оговору Льва бросили в темницу то ли на три месяца, то ли на три года. Его жена Феофано (позднее признанная святой) с малолетней дочерью, как милость, просила позволения «разделить несчастье с мужем», это было разрешено. При дворе многие сочувствовали узнику, Григор писал, что попугаи, в большом количестве привезенные из Ливии и Египта, слыша часто звучащее имя Льва, «обучились повторять печальным голосом имя заключенного, которое звучало во дворце, как трогательная музыка».
В 886 году император Василий, в погоне за большим оленем оторвавшись от свиты, попал тому на рога. (Вопреки мнению о мирном характере этого животного, охота на благородного оленя очень опасное занятие). Царя нашли висящим на рогах животного, один из воинов с трудом обрубил пояс, за который зацепился рог, но вскоре император скончался от ран.
ЛЕВ VI МУДРЫЙ (886–912 гг.)
Сев на престол, одним из первых дел, Лев приказал перезахоронить в царскую усыпальницу останки Михаила II, видимо тот на самом деле был его отцом.
Прекрасно образованный, Лев продолжил законодательную реформу Василия, при нем вышла окончательная редакция кодекса законов «Базилика», не чужд был царь и поэтического дарования. Несмотря на обширные теоретические знания, в том числе и военные (его перу принадлежит трактат «Тактика Льва), на практике во время его правления Византия терпела тяжелые поражения. В первый год царства против него восстал герцог Беневента, посланная в Италию армия была разбита при Бари. А в 894 году, из-за переноса рынка из Константинополя в Фессалонику, началась война с молодым болгарским царем Симеоном. (Ромеи хотели избавиться от конкуренции болгарских купцов в столице). Через два года имперские войска были разгромлены при Болгарофиге, после чего византийцам пришлось опять платить болгарам тяжелую дань. Арабские пираты при нем терзали прибрежные земли набегами, захватили остров Лемнос и ограбили Сицилию.
Федор Иванович Успенский отмечал, что постепенно опорные силы Византии с Востока смещаются на Запад. «Как ни много жертвовала империя на организацию военных сил в Азии, но постоянные набеги арабов, как песок пустыни в незащищенной и открытой равнине, постепенно обращали культурные области в необработанные и лишенные населения».
Главным оплотом империи становятся европейские фемы, а происходит это «за счет привлечения пробудившихся к исторической жизни славянских народов».
В 852 году к власти в Болгарии приходит хан Богорис, в мае 864 года он вместе с дружиной принимает христианство, становясь после крещения князем Михаилом (в честь василевса Михаила III).
При нем в основном заканчивается трансформация тюркского ханства в христианское и славянское княжество. Разумеется, этот процесс был болезненным, и не обошелся без протестов и бунта.
Болгария соседствовала с христианскими народами не только с юга, но ещё и с запада. У новообращенного князя возникло множество вопросов по введению христианского уклада, требовалась и существенная пасторская, да и не только поддержка. Но патриарх Фотий не смог её оказать в нужной мере.
Тогда болгары обратились за ней к Западу, к 866 году относятся известия о прибытия болгарского посольства к Людовику Немецкому с просьбой прислать им епископа и священников (Фульдская летопись»).
«Болгарские послы пришли к королю в Реймс и уведомили, что князь их немалым числом народа обратился к Христу, и вместе с тем просили короля не отказать послать к ним способных проповедников христовой веры».
Это же торжественное посольство возглавляемое боярином Петром с множеством подарков для Папы в августе 866 года прибыло в Рим.
Людовик не мешкал, в следующем году он удовлетворил их просьбу и отправил для распространения католической веры епископа Герменриха с пресвитерами и диаконами. Прибыв в страну они отменяли постановления и разгоняли греческий клир
Соперничество за окормление новообращенного народа резко обострило противоречия между Римом и Константинополем. Дело дошло до прямых оскорблений и угроз.
Папа Николай писал патриарху Фотию «вы негодуете даже против латинского языка, который называете варварским и скифским, желая уязвить того, кто им пользуется…
Если вы позволяете себе называть латынь варварской, потому что не понимаете её, то подумайте какая нелепость — претендовать на титул римского императора и не знать римского языка».
В том же 866 году патриарх Фотий составил окружное послание с перечислением догматических различий в вероучении к предстоятелям Восточных Церквей о решительном размежевании и разделение Католичества и Православия.
Фотий был низложен на Соборе 870 года, сразу после восшествия на престол Василия, тому нужны были хорошие отношения с Римом, союзником против арабов.
С католиками у болгар также не сложилось, вопросом преткновения стало назначения патриарха для Болгарии, Рим его не давал. В начале 870 года князь Михаил (Богорис) отправил посольство во главе с тем же Петром и повторной просьбой уже в Константинополь. Болгария стала православной страной.
ИМПЕРИЯ ФРАНКОВ
Последние войны император Карл провел против чехов и данов. В 805 году он собрал огромное войско (куда входили и многие славянские отряды), по трем дорогам оно вторглось в Чехию. Саксы со славянами ударили с севера, сын императора Карл из Восточной Германии — через Рудные горы, с третьей стороны вторглось ополчение из Баварии (Прежняя римская провинция Норик).
"Славяне, забравшись в чащи и непроходимые места, не собирались вступать в битву. В течение сорока дней этот край опустошался и предавался огню, а их князь Лехо был убит. Разорив местность, ушли обратно". Война с данами носила в основном оборонительный характер и продолжалась с 804 по 810 год. По приказу императора снарядили флот, построив корабли на реках Галлии и Германии, впадающих в Северное море, а также учредили дозоры, сторожевые посты и укрепления на побережье, в том числе и на южном против мавров.
"11 сентября 813 года, собрав со всего королевства знатнейших франков, Карл призвал к себе Людовика, короля Аквитании, поставил сына соправителем и наследником, возложив ему на голову корону в Аахене". Император умер от лихорадки 28 января 814 года (простудившись на охоте), на 72 году жизни, похоронен был в базилике, построенной и украшенной на его средства.
Деятельный и честолюбивый Карл за 46 лет правления организовал 50 походов (иногда очень длительных), половину которых возглавлял лично. Границы его империи простирались от Северного до Средиземного моря, и от берегов Эльбы до испанского Эбро. Я бы назвал его создателем западноевропейской цивилизации. И императором Карл объявил себя не франков, а римлян, амбициозно предъявляя претензии на все владения старой и великой Римской державы.
Перешагнув через Эльбу, он задал курс на будущий «Drang nach Osten» — «политическое и духовное порабощение славян» (Успенский). Первой жертвой стало племя харутан, обитавших в области впадения реки Дравы в Дунай, а затем и другие славянские земли в Панонии и Далмации.
Поначалу им сохраняли свободу внутреннего управления, власть принадлежала славянским князьям, но под верховенством франкских графов. Там возводили монастыри, приписывая им окрестные населенные земли, собирали десятину и другие подати. Часть земель отдавали немецким колонистам. Именно ответом на немецкое давление и стало создание первых славянских государств.
Славой Карла полнились ближние и дальние края, к франкскому двору отправляли посольства василевс, короли Англии, Испании, Гарун-ар-Рашид подарил ему слона, тот прожил в империи девять лет.
За время правления Карла были построены новые города, мосты, 232 монастыря, 27 соборов, 65 дворцов. Открывались школы, создавались библиотеки, проведена реформа письма и системы обучения. При дворе императора собирались самые образованные люди своего времени.
Читая капитулярии Карла, представляешь его не столько воителем, сколько рачительным, въедливым хозяином, понимающим, что победы куются, прежде всего, не мечем, а хорошей организацией снабжения. Там приводится длинный список требуемых припасов, включая любую мелочь — сколько сена, дров, факелов; сколько плодов с деревьев, сколько собрать орехов и орешков; сколько с репных грядок, сколько с рыбных садков, подробный список трав и овощей.
"Всё вышеуказанное пусть не покажется управляющим нашим слишком обременительным, раз мы этого требуем, ибо желаем, чтобы и они сами подобным же образом требовали всё от своих подчиненных, без всякого с их стороны недовольства… Старост никоим образом не ставить из людей сильных, но из людей среднего достатка и верных".
Но, конечно же, главные помыслы императора были о деле военном.
«Что бы бастерны — повозки наши, которые идут на войну, хорошо были сделаны, и кожаные их покрытия могли выдержать переправу через реку, сохранив не замоченным их содержимое… и при каждой повозке имелись бы копье, щит и колчан, и лук».