В ответ разъяренный император приказал ослепить пятнадцать тысяч пленных болгарских воинов. Оставив на каждую сотню одного одноглазого поводыря, он отправив их в таком виде к царю Самуилу.
Путь их был тяжел и долог, по лесным и горным тропам, вереницы этих ободранных и измученных калек, ещё недавно полных сил мужчин, представляли собой душераздирающее зрелище.
Оно буквально разорвало старому царю сердце, Самуил умер от горя.
Но это же преступление всколыхнуло болгар, когда их новый правитель попытался заключить мир, его чуть было не разорвала возмущенная толпа, желавшая продолжить сопротивление.
Заключив союз с печенегами, болгары отчаянно сражались. и без того страшная война перешла в крайнюю степень ожесточения, обе стороны теперь ослепляли пленных, отпуская после этого изуродованных воинов «на свободу».
Но силы народа тоже имеют предел. В 1018 году последний защитник болгарской независимости — царевич Пресиан был взят в плен после сдачи крепости Проништа.
Война закончилась и постаревший на ней 64-летний император Василий, прозванный Болгаробойцем, с триумфом вернулся в столицу.
Теперь его огромная империя простиралась «от Евфрата до Истрии, от Дратвы до Кипра, от Дуная до Сирии», к ней были присоединены Армения и Грузия, отвоеванная южная Италия. Все сербские и хорватские князья принесли василевсу присягу на верность. Болгарского царства же больше не существовало.
Император был скромен в быту и очень набожен, его простую одежду украшали лишь несколько жемчужин. Он даже не удостоился жениться — а вот это уже подозрительно. Царь с войском проделывал огромные по протяженности походы, легко перенося зной и стужу. Будучи жестким и требовательным, поддерживая строжайшую дисциплину, он, что немаловажно, берег своих солдат.
Несмотря на многочисленные мятежи и войны, имперская казна увеличилась при Василии до двухсот тысяч талантов — сумма фантастическая. Когда же в сокровищнице не осталось свободного места, василевс повелел вырыть для новых поступлений специальные подземные лабиринты.
НОВЕЛА РОМАНА ЛАКАПИНА (934 год)
«Есть люди, которые заботятся только о земных благах и временном благополучии, отказываясь, таким образом, от прав на небесные награды и забывая о дне судном. Такие люди причина всех бедствий;… отсюда великие и долгие страдания и многие стоны бедных.
Но за бедных вступается Сам Господь. Если же Сам Бог, возведший нас на царство, восстает на отмщение убогих, то как можем мы пренебречь своим долгом или вконец забыть о своей обязанности, когда именно от одних очей царских бедняк ждет себе утешение.
Итак, мы определяем, что во всех странах и областях подчиненной нашей власти, каждый подданный должен пользоваться доставшимся ему земельным участком. Если же вследствие каких бы то ни было обстоятельств возникает необходимость продать всю свою землю или часть её, то пусть покупка сначала будет предложена домохозяевам того же самого села или соседних сел.
Мы постановляем это не из ненависти к сильным, но из благорасположения к бедным, ради защиты и ради общего блага. Ибо те, которые получили от Бога богатство и власть, вместо попечения о бедных, смотрят на них, как на свою добычу.
Всякое такое приобретение или дар будет считаться недействительным и подлежит безвозмездному возврату прежним владельцам или их наследникам, или в случае отсутствия жителям этого селения».
(Государство было заинтересовано в сохранении крестьянских хозяйств, так как с них собирались подати и набирали рекрутов).
ЗАПАДНАЯ ЕВРОПА
СКАНДИНАВИЯ
Когда читаешь о её правителях десятого века, создается впечатление, что это жизнеописания кровавых маньяков, не люди, а просто бешенные псы какие то.
В конце девятого века Харальд Прекрасноволосый, владыка южной Норвегии, поклявшийся не стричься до тех пор пока не объединит под своей властью всю страну, наконец выполнил своё обещание. В битве у Хафрс- Фьерда он победил и истребил северных вождей-хёвдингов.
Харальд имел много жен и детей, его любимый сын Эйрик Кровавая Секира получил прозвище за то, что последовательно убил в поединках семерых своих братьев из восьми. Местная знать сплотилась вокруг восьмого брата — будущего короля Хакона Доброго, и братоубийце пришлось бежать в Англию, там он стал королем Нортумбрии, оттуда его тоже прогнали и он с войском высадился в Ирландии, там этого кровавого пса наконец то убили.
Хакон Добрый был справедливый правитель и мирный человек, но всю жизнь ему пришлось воевать с викингами — сыновьями Эрика. Хакон создал регулярный флот и топил этих пиратов, где только мог. Пытался ввести в Норвегии христианство, но неудачно. В 961 году он одержал решающую победу в битве при Фитьяре, но был смертельно ранен. Норвегией стал править сын Кровавой Секиры Харальд Серая Шкура, как и отец, тот также прославился злодеяниями и убийствами родственников, одного даже сжег живьем.
В 970 году король Дании Харальд Синезубый заманил его в гости, обещая вернуть отнятые земли. Подозревая ловушку, Харальд отправился на встречу к тезке на трех боевых кораблях, но Синезубый атаковал его на девяти. Произошла битва, норвежский король сражался в первых рядах и был убит.
Не лучше обстояли дела и в Швеции. История, которая случилась там в конце десятого века, напоминает мне сюжет «Гамлета», только её герой не мятущийся шекспировский интеллигент, а брутальный «мачо».
Правили в Швеции два родных брата — Олаф и Эрик, старший был отравлен во время пира. Подозрение сразу же пало на Эрика, к тому же он отказался поделиться властью с племянником Стирбъёрном, объявив соправителем своего ещё не родившегося сына. Юноше пришлось бежать на юг и пристать к йомсвикингам — своеобразному мужскому союзу, подобному кельтам — гезатам или будущей Запорожской сечи.
Жили они в Йомсбурге — поселении в устье Одера, там находилась их крепость на холме и большая гавань, будто бы на 360 больших кораблей, ну это вряд ли, обычное эпическое преувеличение. (Судя по поздним раскопкам, население там было смешанным — скандинаво-славянским). Из своего гнезда викинги совершали набеги на соседние страны. От обычных пиратов они отличались дисциплиной и кодексом поведения. В братство принимались мужчины не моложе 18 лет и не старше пятидесяти. Законы были простыми — за смерть товарища обязательно мстили, за трусость в бою — казнили, добычу делили на всех. Женщины в крепость не допускались, запрещалось и покидать лагерь дольше чем на три дня.
Стирбъерн стал вождем этого братства, получив прозвище Сильный. Не было ему равных в поединках, а слава гремела по всей Скандинавии — короче, все его уважали и боялись,
Чтобы вернуть отцовское королевство, Стирбъёрну необходимо было собрать много денег для найма войска. В дальние походы он не ходил — грабил, кого поближе. Но в этом то и была загвоздка, соседями были не слабые люди «низких земель», а такие же отважные бойцы и пираты. Воистину, у этого Стирбъёрна были стальные яйца, в итоге, как там у Пушкина — «он уважать себя заставил». Причем даже такого крутого мужика, как короля Дании Харальда Синезубого. В «Саге о Йомсвикингах» описана какая-то мутная история. Будто бы он грабилдатские земли, а Харальд, чтобы откупиться, отдал ему в жены свою красавицу дочь Тиру.
Но факт в том, что они породнились, и Стирбъёрн с флотом из тысячи (!) дракаров отправился при помощи тестя отвоевывать себе престол Швеции. Эрик перекрыл водный путь к своей столице загородив реку сваями. Предводитель йомсвикингов поклялся, что не уйдет обратно, а победит или умрет и даже будто бы сжег свой флот. Харальд не разделял рвения своего зятя и повернул с датскими кораблями обратно.
Стирбъёрн с войском йомсвикингов добрался до Упсалы пешком, с приключениями, в саге приводится множество фантастических подробностей, но сказка и есть сказка. Там и произошла решающая битва, в саге она продолжается три дня, а в ночь перед третьим племянник молился Тору, а его дядя Одину. Перед началом боя Эрик бросил своё копьё в ряды врагов и закричал «Отдаю вас Одину!». Это отголосок старинного германского обычая — когда по обету в случае победы вся добыча отдавалось Вотану. Всех пленных тогда убивали, трофейное оружие ломалось или топилось.
После этого Один послал на Стирбъёрна и йомсвикингов свои смертоносные стрелы и Эрик получил прозвище Победоносный.
У Франса Бенгстона я читал другую версию. Когда Стирбъёрн увидел, что шведы идут в атаку, по древнему обычаю неся впереди отрубленные конские головы, надетые на пики, а король Эрик сидит в середине своего войска в старой священной повозке, запряженной быками, то он запрокинул голову назад в диком приступе смеха. И в этот миг ему прилетело копьё в горло между бородой и краем щита. Завидя гибель вождя многие войны дрогнули и побежали. Это произошло в 986 году.
В этом же году и Харальд Синезубый, первым из скандинавских королей принявший христианство, в битве за власть над Данией также был смертельно ранен своим сыном язычником Свеном Вилобородым.
Этому отцеубийце сопутствовал успех, помимо Дании, Cвен стал королем Норвегии, разгромив в морской битве при Сволвере её короля Олафа I а в начале одиннадцатого века ему удается захватить ещё и Англию.
К концу десятого века в Скандинавии всё потихоньку утихомирилось, после Дании христианство приняли в Швеции и даже в дикой Норвегии.
АНГЛИЯ
Окончательное объединение страны произошло при правнуке Альфреда Великого Эдгаре (959–975 гг.). Этому сильному правителю наследовали слабые потомки, которые чуть было не довели английскую государственность до краха. Его сын Эдуард Мученик (962–978 гг.) царствовал недолго.
В гостях у брата и мачехи юношу предательски схватили и ударили кинжалом, король вывалился из седла, и долго волочился за лошадью, истекая кровью — нога застряла в стремени. Похоронили «его без всяких королевских почестей». «Питерборская хроника» повествует: «земные родичи не отомстили за его смерть, зато Небесный Отец отомстил сполна».