Вслед за Ираном и Сирией шииты восторжествовали в Африке, в 969 году Фатимиды овладели Египтом. Арабские летописцы назвали 974 год временем «асабийя» — расколом, арабские шииты стали поддерживать дейлемитов, а не единокровных арабов.
Суннитский халиф в Багдаде был теперь со всех сторон окружен враждебными шиитами, но, тем не менее, он оставался духовным лидером правоверных, таковым его считали могущественные эмиры Хорасана и Мавераннахра, ширваншахи Азербайджана и правители Дербента.
Шиизм принял на себя защиту ислама, но проиграл в череде войн с Византией.
В 960 году Никифор Фока при поддержке руссов захватил Крит, базу арабо-испанских пиратов.
Продолжив успешное наступление на Киликию и Сирию, в 965–966 году он взял множество городов и дошел до стен «великого града Божьего» — Антиохии. Его флот отвоевал остров Кипр.
Еще более тяжелые поражения мусульмане потерпели от приемника Никифора — победоносного полководца Иоанна Цимисхия. Тот захватил все мусульманские владения к западу от Евфрата, взял Дамаск, южную и восточную часть Сирии, доходя до Иерусалима, Фатимидам Северной Африки с трудом удалось его остановить, и только внезапная смерть императора помешала освободить священный город. В конце века Василий II за две кампании полностью захватил Сирию.
ХАЗАРСКИЙ КАГАНАТ
Множество евреев, издавна, со времен Кира Великого, обитавших в Иране, после подавления восстания Маздака бежали в земли к северу от Дербента, став соседями хазар. Перейдя в основном на пастуший образ жизни, они забыли обычаи предков, соблюдая лишь обрезание и запрет работы в субботу. Вместе с соседями евреи отважно противостояли экспансии арабов.
Но в 730 году один из их вождей по имени Булак (Лось) восстановил иудаизм и принял красивое имя Сабриэль. Одновременно с этим «из мудрецов страны был выбран ещё и судья, называемый по-хазарски каган» (Истархи). Во времена гонений на иудеев в империи к ним присоединились и многочисленные представители византийской диаспоры. Еврейские купцы рахдониты держали в руках сверхприбыльные торговые пути шелком с востока и мехами с севера, а где деньги — там и власть.
Иудейская община в Итиле не только накопила огромные богатства, но и включила в свой состав ханов тюркской династии Ашина. В отличие от других народов, кровь у евреев передается не по мужской, а по женской линии. Тюрки правящей династии поколениями женились на прекрасных еврейках, их сыновья, оставаясь тюркскими царевичами, одновременно становились ещё и членами иудейской общины, изучали Тору и Талмуд.
Так постепенно происходило разделение хазарской знати и простого народа. Арабские географы отмечали наличие двух народов — «белых» и «черных» хазар, живущих в одном государстве.
В начале девятого века (809 год) иудеи Хазарии под руководством Обадии, который «боялся Бога и любил закон» совершив государственный переворот, захватили власть, свергнув тюркскую знать.
Члены иудейской общины стали господствующим классом. Простому народу раз в год показывали законного кагана, но реальную власть имел и государством правил бек или «пех», арабские географы называли его «малик» — царь.
По мнению М. И. Артамонова двойственность верховной власти у хазар сложилась только к началу девятого века, и связано это, вероятно, с позорным поражением, нанесенным кагану в 737 году арабским полководцем Мерваном. Иноземная тюркютская династия потеряла тогда свой авторитет.
Как бы там ни было, в 834 году во главе государства стояли каган и бек.
Каган, олицетворяя собой сакральную власть, пользовался величайшим почетом, даже обладающий реальной властью царь-бек входил к нему с босыми ногами и падал ниц. Но, как попугай, тот сидел постоянным затворником в золотой клетке своего дворца, только не на жердочке, а золотом троне с балдахином. Во дворце находился большой гарем — 25 жен и 60 наложниц, каждая из них имела отдельную комнату и своего евнуха.
В случае засухи или тяжелого военного поражения каган был обречен на заклание, «чернь и знать спешили к царю с обращением «Убей его или отдай нам, и мы сами его убьём».
Избирался каган всегда из одной и той же небогатой иудейской семьи. При избрании бек набрасывал ему на шею шелковую петлю и давил до тех пор, пока тот не начнет задыхаться. Тогда спрашивали: «Сколько лет он желает царствовать?». В любом случае срок этот не превышал сорока лет, «по истечении срока кагана убивали, так как его божественная сила ослабевала, и он не мог приносить пользу своему народу». Обычай «священного царя» имел древнейшие корни («Золотая ветвь» Фрейзер), таковы были цари Меровингов, да и японский микадо времен сёгуната.
Обращать в иудаизм население Хазарии никто не собирался, теперь все накапливаемые блага доставались «избранному народу», занявшему главные государственные должности.
Переворот вызвал ожесточенную гражданскую войну, на стороне повстанцев выступили мадьяры, за иудеев сражались нанятые печенеги. Часть восставших была перебита, остальные ушли с венграми, получив имя кабары.
Христианская организация хазарских христиан была ликвидирована, в 854 году и хазары-мусульмане были вынуждены эмигрировать в Закавказье. Но соображения выгоды вынуждали хазаро-иудейскую верхушку соблюдать веротерпимость.
Итиль был крупнейшим центром международной торговли и для иноземных купцов там были созданы все условия, в том числе и культовые объекты — помимо синагог, стояли мечети и церкви. Столица каганата, расположенная на обоих берегах притока Волги Ахтубы, поражала приезжих своими размерами, красотой и богатством, Итиль раскинулся на десять километров вдоль левого берега и на зеленом острове в пойме, где находился дворец царя. Чисто иудейская община города насчитывала четыре тысячи мужей, то есть полноправных граждан. В Итиле было семь судей: по два для иудеев, мусульман и христиан и один для язычников.
Новые правители Хазарии опирались на наемное войско, это позволяло держать в подчинении не только подвластные племена, но и самих хазар. Войска нанимали в трех областях, протянувшихся на узкой полоске между южным побережьем Каспия и Иранским нагорьем — Дейлем, Табаристан и Гурган (Волчья Страна) — от перс. «гург» — волк.
Обитавшие там древние племена отличались неистовой отвагой и воинственностью. Есть версии, что это были остатки загнанных туда былых хозяев степей юэджи.
В десятом веке постоянный корпус наемной гвардии «ал-арсии» в Итиле состоял из семи тысяч воинов, они исповедовали ислам, и одним из условий найма было не посылать их против единоверцев.
В конце девятого века Хазарский каганат достиг пика своего могущества — оно распространялось от моря до моря — от Крыма и Днепра до верховьев и дельты Волги на Каспии. В его состав вошли — буртасы (на Средней Волге), булгары на Нижней Каме, сувары (чуваши) на Верхней Волге, мордва и черемисы (марийцы) в Заволжье, славянские племена северян, радимичей и вятичей. Правда из их влияния вышли поляне, Киев был захвачен руссами.
М. И. Артамонов высказывает интересную мысль, что славяне начали заселять Поднепровье лишь в конце седьмого или начале восьмого века. Это подтверждают археологические данные, да и имена Кий, Щек и Хорив, не славянские и скорее всего, принадлежали аборигенному — дославянскому населению.
ПВЛ прямо сообщает, что «поляне пришли с запада, от ляхов». Там же говорится, что те заплатили дань хазарам мечами, но это поздняя вставка с неверной интерпретацией, обычно брали мехами.
Выплата дани не всегда освобождала от набегов, академик Рыбаков в своё время писал, что детская страшилка «Идет коза рогатая за малыми ребятами» имеет древнее происхождение и за ребятами идет не коза, а козарин в рогатом шлеме.
До девятого века со времен изгнания оттуда болгар никаких соперников у хазар в господстве над Северным Причерноморьем и прилегающим к нему лесостепям Поднепровья не было. Естественно, что заселяя опустошенные кочевыми племенами земли, находящиеся во власти хазар славяне попадали под господство последних.
Сильный хазарский каганат сдерживал никогда не прекращающийся натиск кочевников с востока. Но в девятом веке этот барьер, ослабленный иудейским переворотом, рухнул — сначала прорвались венгры, а за ними печенеги.
А в 922 году вождь камских булгар Альмуш отделился от Хазарии и принял ислам, рассчитывая на помощь Багдадского халифата. Надежды эти были тщетны, у того самого начались серьезные проблемы, в 945 году вождь дейлемитов вступил в Багдад и стал править от имени халифа.
После булгар независимости добились гузы и печенеги, все они стали врагами иудео- хазарской верхушки. Смертельную опасность представляли для Хазарии руссы.
Царь Иосиф писал единоверцу Хасдаи ибн — Шафруту, министру кордовского халифа Абдаррахмана III: «Я живу у входа в реку (Волгу) и не пускаю русов, прибывающих на кораблях, проникнуть к ним (мусульманам). Я веду с ними упорную войну, если бы я оставил их (в покое), они бы уничтожили всю страну исмаильтян до Багдада».
965 год стал для каганата фатальным, поход Святослава в союзе с хазарскими врагами гузами и печенегами привел к взятию его столицы и краху державы.
После взятия и разгрома столицы Итиля уцелевшие хазарские евреи разбежались по окраинам былой державы. Некоторые осели в Дагестане (горские евреи), другие в Крыму (караимы).
Потомки же собственно хазар, по мнению Л. Н. Гумилева стали прозываться «бродники» и в будущем послужили основой складывающегося казачества, благодаря тесным связям с Черниговским княжеством, русскому языку ставшему обиходным из-за большого числа переселенцев и беглецов, и православию, принятому ещё в девятом веке.
ВЕЛИКАЯ СТЕПЬ
В начале десятого века происходило изменение климата, из-за смещения атмосферных осадков, выпавших на огромной площади от Валдая до Урала, Волга превратилась из тихой реки в бурлящий поток, уровень Каспия поднялся на семь метров. Для его пологого северного берега это было катастрофой — поля, виноградники и селения оказались под водой.