ЛАНГОБАРДЫ (длиннобородые)
Павел Диакон пишет, что в древности это германское племя, вышедшее из Скандинавии, называлось винилами. Постепенно они продвигались на юг по землям восточной Галлии, управляясь походными вождями-герцогами. Первым королем лангобардов стал Агельмунд, сын Айо, из рода Гунгингов. При внезапном нападении кочевников (Павел называет их болгарами, но скорее это были гунны) он был убит, а его единственную дочь увели в плен. Отомстил врагам и возглавил народ легендарный Ламиссио. Нравы тогда царили простые и жестокие, мать будущего короля бросила его в младенчестве в пруд вместе с пятью новорожденными братьями. В это время мимо проезжал Агельмунд, он протянул единственному, еще державшемуся на поверхности, младенцу копье и тот ухватился за него. Король спас и воспитал мальчика, дав имя Ламиссио (Лама — тина, пруд, как Маугли — лягушонок).
При пятом короле лангобардов Годехоке разгорелась война между правителем Италии Одоакром и королем ругов Февой (487 год). Одоакр победил, лично зарубив в бою Феву и ушел, разорив страну, с огромным полоном. Лангобарды заняли опустевшие земли "на берегах Дуная напротив Норика" (Австрия).
Здесь они попали в зависимость от владык Моравии герулов и принуждены были платить им дань. Варварское германское племя герулов почитало множество богов, принося им даже человеческие жертвы. "У них не принято стараться продлить жизнь стариков или больных. Эти люди должны были сами просить своих родных устранить их из числа живых людей. Навалив большую кучу дров и положив этого человека наверх, посылали убийцу, но не из числа родственников. Когда он с ножом возвращался, поджигают сооружение, обожженные кости предают земле. Жена, если хочет проявить высокое достоинство и приобрести славу, должна повеситься на могиле мужа, если не делает этого, её ожидает позор" (Прокопий Кесарийский). Он же описывает, что после трех лет мира и не имея врагов, герулы возмутились и стали без стеснения всячески оскорблять своего короля Родульфа, обвиняя, что тот ищет мирной жизни и не ведет их в бой. Болезненно перенося оскорбления, король пошел походом на уже покоренных и ничем не провинившихся лангобардов. Напрасно те посылали посольства, в надежде предотвратить войну и даже предлагали платить бОльшую дань, Родульф с угрозами заворачивал их назад.
Так, при седьмом короле лангобардов Тато (508 год) состоялась кровопролитная война на уничтожение. Герулы шли в бой нагими, "прикрыв лишь срамные места, показывая, что презирают нанесенные им раны" (Павел Диакон) и не сомневались в победе. Но военное счастье переменчиво, воодушевленные борьбой за правое дело, не менее дикие лангобарды нанесли самоуверенным варварам жестокое поражение на равнине Блахфельд. В битве погибло множество герулов и их вождь, оставшиеся кинулись бежать преследуемые победителями, лишь немногим удалось спастись. Одержав неожиданную победу над сильным врагом, лангобарды встали во главе мощного союза племен, а их войско пополнилось многочисленными народностями, прежде побежденными герулами.
Девятый король Аудуин (правил с 543 года) привел их в Паннонию, за эту провинцию пришлось соперничать с гепидами. Тогда в поединке встретились два принца — Альбоин, сын Аудуина и Турисмод, сын короля гепидов Туризинда. Альбоин пронзил гепида мечом, и тот повалился с коня, увидев гибель предводителя, гепиды пали духом и обратились в бегство. Лангобарды кинулись вдогонку, перебили большинство и вернулись снимать с трупов вооружение. Павел Диакон пишет, что лангобарды носили белые, до колен, чулки, гепиды называли их белоногими кобылами, а те отвечали, что кобылы больно лягаются.
После смерти отца Альбоин стал королем, правитель франков Хлотарь отдал за него свою дочь Клодзуинду. Вступив в союз с аварами Баяна, лангобарды вновь выступили против гепидов, практически вырезав всё племя. Свирепый богатырь Альбоин убил их короля Кунимунда, отсек голову и приказал сделать из нее чашу, увел в плен среди прочих его красавицу-дочь Розамунду и забрал огромную добычу.
Ромеями тогда правил Юстиниан, по просьбе его экзарха Нарзеса Альбоин отправил в Италию против готов Тотилы отборное войско. Будто бы по приглашению Нарзеса, лангобарды решили переселиться в эту страну, опустошенную чумой и двадцатилетней войной. Альбоин послал приглашение и "старым друзьям" саксам, те, числом более двадцати тысяч с женами и детьми снялись со своих мест и присоединились к походу, начавшемуся весной 568 года. Паноннию и Норик, где лангобарды прожили сорок два года, Альбоин оставил своим опасным союзникам-аварам.
Вторгнувшись через альпийский перевал Бирнбаумер-Вальд (Грушевый лес) орда затопила долину реки По, войско экзарха Равенны Лонгина было разбито.
Через несколько лет лангобарды захватили почти все земли Италии, за исключением Рима, Равенны и нескольких приморских крепостей. Город Тицин (Павия) пал после трехлетней ожесточенной осады, Альбоин пообещал перебить всех его защитников, но знамение — его конь упал при въезде в город, заставило короля пощадить жителей. Лангобарды отличались дикостью и жестокостью даже на фоне других варваров, их заросшие буйной гривой воины покрывали открытую часть лица татуировками или зеленой краской. Они "грабили церкви, убивали епископов" и массово вырезали местное население. Северная Италия, где в основном осели пришельцы, получила имя Ломбардия, а Павия стала их столицей.
Править страной Альбоину было суждено недолго, на четвертом году (572 год) он погиб в результате заговора своей второй жены Розамунды. Жестокий король заставлял жену пить на пирах из чаши сделанной из черепа её отца — короля Кунимунда и та, используя соблазнение и шантаж, подговорила королевского оруженосца убить ненавистного мужа. Альбоин был зарезан им в своей спальне при помощи силача-слуги; убийцы, прихватив драгоценности, сбежали в ромейские владения.
После гибели Альбоина, лангобарды выбрали нового короля — "знатнейшего мужа между ними", но через год тот был убит своим рабом и долгое время ими управляли герцоги. В стране воцарилась анархия, франкский король Хильдебер II, начиная с 585 года трижды переходил с войском через Альпы, но ему не удалось закрепиться в Италии. Ломбардские герцоги также вторгались в его земли, кроме того они постоянно грызлись между собой и с византийцами. Григорий Турский с неодобрением пишет о местных епископах, которые "опоясав себя оружием, собственноручно убили многих в войнах с лангобардами, ночи проводя, пируя и пьянствуя, у них были и женщины, с которыми они оскверняли себя".
Не сумевшие ужиться в этом хаосе саксы пробились на родину.
А В А Р Ы
Проиграв в войне с тюрками, часть монголоязычного центрально-азиатского племени жужаней была вынуждена бежать на запад. Одно из сяньбийских племен, родственное косоплетам-тоба, они известны нам под презрительным прозвищем китайцев — "жуань — жуань" или сокращенное "жу-жу" — пресмыкающиеся, насекомые. В конце четвертого века жужани создали могущественный каганат, господствующий в степях севернее Китая.
В 557 году их кочевья, преследуемые тюрками, уже под именем аваров, переходят через Волгу в степи Северного Кавказа, вступив в союз с аланами против остатков гуннов — савиров и утигуров. По-видимому, они первыми принесли в Европу стремена, давшие их коннице значительные преимущества перед соседями, что объясняет успех экспансии этого небольшого племени.
Год спустя аварское посольство прибывает в Константинополь с просьбой предоставить для поселения имперские земли, но получает отказ от василевса Юстиниана. Тогда они заключают союз с кутригурами и совместно покоряют их соседей — славянские племена антов.
"Старейшины антские приведены были в бедственное положение и утратили свои надежды. Авары грабили и опустошали их землю… Анты отправили к аварам посланником Мезамира (Межамира), сына Идаризиева, брата Келагастова, и просили допустить их выкупить некоторых пленников своего народа…" (Византийский историк Менандр Протектор). Надменным поведением и дерзкими речами посол разозлил аваров и те его убили. "С тех пор больше прежнего стали авары разорять земли антов, не переставая грабить её и порабощать жителей."
Покорив антов и пополнив войско вспомогательной пехотой, авары ходят разорять имперские земли за Дунай. От их набегов византийцы вынуждены были откупаться данью, поначалу она составляла 80 тысяч золотых солидов (364 кг), а позже (когда авары подрядились отражать набеги склавен) — 120 тысяч.
В 565 — 566 годах во главе с каганом Баяном (562 — 602 гг.), обогнув с севера Карпаты, авары совершают стремительное вторжение в Тюрингию и Галлию, разбивают войско северо-восточных франков и берут в плен их короля Сигиберта I.
В 567 году в союзе с лангобардами они побеждают гепидов и овладевают долиной Тисы. После ухода лангобардов в Италию, авары становятся хозяевами огромных территорий в Центральной и Восточной Европе — от Эльбы до Адрианополя и от Альп до Причерноморья, где образуется могущественное государство — Аварский каганат.
Летом этого же года по просьбе василевса Тиберия, выполняя обязательства по охране империи от набегов западных славян, с помощью византийских судов Баян переправил шестьдесят тысяч (явно мифическая цифра) своей конницы через Саву, разгромив славянское войско, ходившее походом на Грецию. "Множество пленников из ромейской земли, у словен в рабстве, снова вернул ромеям".
Этим событиям предшествовал диалог между посланцами Баяна и славянскими вождями, пересказанный Менандром Протектором, часть его рассказа любят цитировать отечественные историки (угадайте какую?).
"Родился ли на свете и согревается ли лучами солнца человек, который бы подчинил себе силу нашу? Не другие нашей землей, а мы чужой привыкли обладать. И в этом мы уверены, пока будут на свете война и мечи".
Такой дерзкий ответ дали склавены, не менее хвастливо говорили и авары. Затем последовали ругательства и взаимные оскорбления, и как свойственно варварам, чувствами жестокими и напыщенными они возжигали взаимный раздор. Склавены, не в силах обуздать свой гнев, убили посланников аварских".